沾染掌心的豔紅鮮血，在寒風中失卻了本該擁有的溫暖，流淌於銀雪鋪就而成的錦繡，為其光潔無暇的表面，繪上幾株錯落開散的彼岸，痛了他一雙愕然的眼。腦海思緒瞬時驚惶凌亂，尋不得一如既往的清明，他垂眸凝看光潔修長的十指，絕美的血珠自掌心滑過指尖，刺鼻的鐵鏽味彷彿要他立時精神起來，去瞧那瞠圓雙目，狠戾地盯著前方無盡雪天的男子，望不見那無底恨意。
他有些不自在地低吭一聲，眸光緩慢地向下探尋，直至眼底映入那人心窩，流下的晶瑩血珠映著雪色，好似那不捨的淚，泣訴這一地的血腥。深褐色的刀柄，準確地插在左心口，然而男子卻是席地而坐，面容正對著他──但他是自後方樹林前來，這才繞至男子跟前。
若是因正面襲擊而死，如此坐姿，顯然相當怪疑，什麼人會在被人拿刀突擊的當口，仍然正襟危坐呢？思緒頓了頓，不住在底心嘆息，天下間能找到面對危及性命的攻擊，尚能泰然而對、端坐悠然者……不正是讓自己身陷於此的偉大人物？搖首甩去這番胡思亂想，卻見佐谷等人已持刀向自己逼近，他始才思起殺人兇手這等名號，早已被他坐實。然由宮本少將帶隊而來的神風營眾人，竟先一步擋下了正欲擒拿玉藻的商隊人馬。
「吾還道是何事，玉藻身為軍人，應當知曉殺害一般百姓，刑罰嚴重，又不是傻子，手腳拿捏會不乾淨麼！」宮本少將一臉似笑非笑，嘴邊說著責備青年的話，實則卻是警示眾人別輕舉妄動。玉藻心下不禁安慰至極，嘆了口氣，索性立身應對，「是！玉藻不是傻子，卻也避不了責任。還請諸位依令行事，以示神風營之名，絕無包庇罪人之嫌。」
此話甫出，幾名持刀的神風營士兵手上一抖，險些將刀丟出，宮本少將更是瞠大了眼，驚詫不已，而後便望見佐谷率先至自己跟前作禮，畢恭畢敬道：「玉藻大人的命令，實屬無奈，小人認為，西澗之死不可坐視，還請宮本大人定奪。」
如此一番話下來，真可謂面面俱到，玉藻若不被擒下，似乎愧天愧地愧東瀛，宮本少將擰著眉，又見墨髮青年十分篤定地朝自己頷首，遂大手一揮，將神風營的副官押了下來。宮本少將在確認過早已僵冷的西澗遺體後，派人先行前往驛站求援，以便後續的排佈。而玉藻雖莫名成了戴罪之身，除卻行動受制外，幾乎與平時無異，瞬時為自身的清閒感到一絲難堪，但眼下見眾人忙錄，他僅能乖巧地扮演這次的角色，方可免除「真正的兇手」節外生枝！
館驛大門之前，兩名站崗的兵衛不畏冰冷的寒風吹拂，仍舊挺直身軀，盡忠職守。然眼光落處，卻是面前三三兩兩的雜役手執掃帚，慢悠悠地掃著雪，本還肅穆的氛圍頓覺閒散慵懶了幾分。正當僕役們將厚雪掃向道路兩旁，準備收拾用具回到院裡，道路彼端竟傳來了整齊劃一的馬蹄聲，他們當即退入門內。
須臾，一名藍衣武士駕馬而至，左頰有著墨色紋飾，再看他之配刀，兩側機伶的衛士不消多言，立馬上前行禮，「太宰府的大人，何事能讓下官效勞？」蝕鬼朝身後的三名隨侍抬手示意，率先下馬，自袖襬掏出令牌，「遽聞神風營的人將經此地，消息屬實？」這問話來得突然，卻也湊巧得很，兩名士兵當即想到許是上頭安排，頷首應聲，「是，但事情有變，待得神風營的宮本少將前來，才能稟告大人詳情。」
蝕鬼聽到此處，思起臨走前上司親筆書信指名交託的對象，這才覺察自己遺漏的部份，「嗯，那神風營副官如何了？」兩名衛兵面面相覷，而後有些為難地搖首，將稍早捎來的口信，詳實以告，「若大人是問玉藻副官，有人來報，他似乎與事件有莫大關聯。」聞言，蝕鬼愈發覺得不太對勁，即便在太宰大人面前總要少根筋，神風營副官的能力，亦是為人所稱道的，究竟是何事件，令他坐困愁城？「何事要緊？太宰大人有令──」話未盡，又是一陣規律的蹄聲接近，他本到嘴邊的口令，登時全部吞回腹中！
只見那領隊的少將下馬，連同後頭被五花大綁的神風營副官，隊伍以著詭譎不定的氣氛，向驛站集聚而來。「稟宮本少將，太宰府上的大人傳令而來。」兵衛領著雜役們上前，一面匯報狀況，一面吩咐雜役牽馬卸貨，場面立時鬧騰起來。被士兵押著的玉藻，雖沒受到皮肉之苦，但被綑綁得緊，不能多批件披風，現下冷得不清，在瞅見對首的蝕鬼，面色可說是由蒼白，轉變成青綠！怎地東瀛太宰連卜卦都是如此之準，讓他這副模樣，恰恰被人撞個正著了？
此時，蝕鬼強自鎮定，緩步向著他們一行而來，恭謹地對宮本少將表明身分後，便帶著難得的急切問道：「敢問少將，玉藻副官因何如此？」又被問起此事，宮本少將正窩火，但對太宰府上的人，三分薄面亦是得給，「你問問這個石頭腦袋罷！」言罷，提著自己慣用的酒壺，領著餘下的人先行進入了驛站。照看著玉藻的小兵自然也是識相，對著他們敬愛的副官打了聲招呼，亦跟著離開，蝕鬼見了這番情景，總覺得面前青年一身犯人模樣，享有的倒是大人禮遇，似他這般沉默寡言之人，都禁不住在心內無奈不已。
「如你所見，我被當成了現成的殺人兇手。」才方被人罵了一句「石頭腦袋」的秀麗青年，一臉平靜地說出實情，末了，還不忘嘆上一口氣，以示自己當顆石頭的艱辛。蝕鬼面色仍舊冷漠，謹慎地拿出書信，正欲交到他手中，又覺青年現在這般模樣，要拆信閱讀實在困難，索性將信拆了，目不斜視地遞到他眼前，使送信的任務能順利完成。玉藻望著蝕鬼一連串的動作，難得感到一絲愧疚，雖說他與太宰府裡的人，皆說不上熟悉，但現下勉強算得上共事，細聲道了謝後，這才凝神觀信。
秀致的筆跡帶有幾分狷傲，看著毫不突兀，倒是十分契合。玉藻邊是打量著墨字，邊是思考信息，內中並未提到若成為殺人兇手，該如何應對，但對於信裡所言，早在京都的相田已是急不可待，甚至還向太政大臣探聽消息……卻意外地引起他的共鳴，更可說是完全對上了他的猜想！無奈證據不足，何況此時莽撞行事，即便成功拆穿擒拿真正的人犯，肯定也是自討苦吃。
放長線釣大魚的道理，他自然懂得，然如今自己成為「餌食」，多少還是必須有所權衡，如今，他又該如何是好呢？以往的明哲保身、安分守己的原則，現下是一項也不管用了！會遇上這許多事，或許他壓根不能怪罪於太宰，只能怪自己，盡是要把麻煩招來！
一旁蝕鬼見青年搖頭晃腦的不知在想些什麼，連想代上司探問的念頭都乾脆地省下了，僅是將信紙摺疊平整，復又放回牛皮封套裡，斂眸垂首，「待您能夠自由行動，屬下便將信交予您。」突如其來的恭謹姿態，倒將陷於紛亂思緒中的玉藻喚回，他訕訕地笑了笑，雖說話語禮數周到，並無不妥之處，但於他而言，就是有些彆扭，「現在的情況，就將禮節免啦！太宰大人要拖住相田，吾們自然不可再延宕行程，趕緊將這事了結。」話落，玉藻適才放鬆一瞬的心緒，倏然陰霾重現，烏雲罩頂，縱然嘴上說得輕易，他又該如何順利開脫？
愈想愈發頭疼起來，他瞇起碧藍的瞳眸，盈盈水光掩藏在濃密扇睫之下，微挑的眼角淡了眉間憂愁，平添一抹惑人之色，然襯著此刻繩索加身的模樣，顯得滑稽非常。玉藻似是習慣此等狀態，不甚在意地側過身，逕自朝門內而去。饒是他左右思量，目前依舊是毫無頭緒可言，不如見招拆招，且看他這石頭腦袋，怎麼捱回京都去！
抱持著坦然以對的心情，原有的擔憂與忐忑，也就消退了泰半，玉藻領著身側的蝕鬼，二人一前一後的往院內而行，還未尋得仵作，就見著似乎已是探看完畢的宮本少將，神色肅然，瞅著他倆迎面而來，僅拋下一句「隨我來」，便兀自走入廳上，青年蹙著秀眉，不解地與身旁男子對視一眼，隨即跟了上去。
甫踏入室裡，隨侍於側的下士恭敬地上前，利索地替他鬆綁，搓了搓早已被麻繩磨得通紅的手腕，那碧藍若水的眸光顯出幾分黯然，似有無奈，又存有迷惘。真不知是此間氣氛壓迫至此，還是他所謂慨然面對的準備並不周全？玉藻靜靜走至已然上座的宮本少將面前，合腿跪坐而下，縱然不安，仍是恭敬地低聲探問，「少將是打算如何……」話未盡，聲先止，他瞠著雙眸，瞅看宮本少將氣呼呼地放下酒盞，杯底碰撞木案的響聲在偌大的室內顯得格外清晰，「玉藻，你想當兇手，但證據不足，當不成的啦！」聞言，身為真田太宰忠誠的隨從，蝕鬼首先白了臉，然首當其衝的青年卻是無畏地聳聳肩，微微揚起唇角，「遺體上發現什麼了麼？」
「軍神從前說過，你習字慣於兩手並用，但實際上你是左利手。」不知宮本少將為何突爾提起這事，玉藻狐疑地頷首，但心裡仍不住追究起偉大的軍神何時說起這事來？不會是在他挑燈夜戰寫公文時發現的罷？「所以嘛，遺體上的刀口子，著實詭異得緊啊。」說罷，宮本少將立身向蝕鬼要了隨身的短刃，遞給面前正發著愣的青年，玉藻甫回神，自然地接過刀刃，不明就裡地左看右看，始才覺察餘下二人皆瞧著自己拾拿的……左手！
「雖然你兩手並用，但凡拿取物品、書寫，你仍以左手為主，但遺體上被利刃劃開的口子，卻是從右首而入。」眼見宮本少將說出此番依據，玉藻望著手中的短刀，有些不以為然，「我同樣也可用右手殺人，不是麼？」雖然自己確實不是犯人，然宮本少將的論點，在他身上根本站不住腳，即便是從氣力上來看，他就算清瘦了些，要同時制住佐谷與西澗亦非難事，又何況是西澗隻身一人？
「不錯，但有一項你絕對做不來。」這話無疑是比方才那番言論實際了些，玉藻與蝕鬼皆是饒有興致地等待宮本少將續言，「那就是──使對象毫無反抗地殺了他！」外頭方才露臉的冬陽和著鳥鳴，捎來午後靜暖的清風，更襯得此間氣氛滯澀得古怪，玉藻啪地將短刃扔在案上，只覺還對面前人抱有期待的自己，未免愚蠢太過，「我說少將，哪個人被殺還不會掙扎的！」脫口而出的話語，在見著宮本少將無奈的嘆息後，似有多張面孔自眼底閃過，但最後皆歸於同一個名字，服部霧藏！他們的神風營新大將，不就是暗殺部隊中的翹楚麼？
「……屬下想，應是沒牽扯到其他方面罷？」思量半晌，玉藻這才訥訥地補述這麼一句，引得宮本少將笑得開懷，當即將他與蝕鬼面前空著的茶盞，添上了酒水，「除了暗殺之外，能不動聲色，或令其放下戒心者，還有一個理由。」此話方落，便見身側人動了動掌指，玉藻還未開口探問，蝕鬼就已發話，「親信之人。」如此一來，真兇的範圍明顯地縮小不少，甚至是全都指向了某個人！然而言談至此，玉藻不禁疑問，又有什麼能可證明確實為熟識之人所為？「但少將不覺這番說詞，委實偏頗？」
見玉藻果真提出質疑，宮本少將並不慌張，仍是氣定神閒道：「是很偏頗，還是完全地針對一個人，但西澗死前出現在臉上的神情，是什麼呢？」即便有些抗拒再次回想，玉藻仍是垂眸尋思當時望見西澗遺體的景況，其臉上並無訝異，反之卻是驚懼與盛怒，此等情緒，當真是被親信所害的情感表徵麼？
「並無驚惶，而是憤怒，人面臨死亡自然懼怕，但……受到身邊的人背叛，滋味可想而知罷？」宮本少將邊是搖首，邊執盞將清酒一飲而盡，倏然一股壓抑地沉默蔓延在三人之間，言者縱然無心，但卻教玉藻聽得心亂如麻。他按著膝頭，思緒卻已飄渺，胸口鬱悶難當，唇畔那本對尋得事態發展所向，而勾起的心安微笑，盡成了一抹苦澀的傷痕，勉強掛於面上，卻始終無法坦然。
他愈發使勁地捏著雙膝，顫著一把破碎的嗓音，輕咳了聲，試圖平復心緒，「無論背叛與否，現下必須給他們解釋，回至京都再行定奪。」拭去底心幾近窒息的壓抑之感，玉藻隨即立身而起，彷彿下了決心似的，眼底再無猶疑。
尋常最為熱鬧的市井街道，於寒風飛雪之下，盡皆收了人聲，街角就是隻貓兒都未看得，僅有巡邏的兵士，與零散的行人，為這一成不變的白，點綴幾許色彩。不遠處，一人獨自打著傘，緩步在道上行走，身覆玄色羽絨大氅，如墨黑髮齊整地束在冠裡，那人眉目清俊，深色的雙眸映著銀白微光，透出一抹顯見的憂心。
直至他抬首望見前方宏偉麗緻的府邸，這才輕輕地嘆了聲，「約定的期限將至，希望太宰的用心別被辜負才好。」收起傘，他正欲往大門而去，卻見著了主人等在了面前，不由退了一步，「太宰？」難得見太政大臣如此驚疑，那人依舊優雅地頷首，待走至他身畔，才彎了唇角，低沉溫雅的音嗓，聽來竟有股山雨欲來之感，「事情有變，吾倒是弄巧成拙了。」聞言，良峰貞義清了清嗓，正色問道：「發生何事？」
真田龍政自華美的衣袖內裡抽出一只信籤，淡色的眼眸凝著那籤紙的內容，意味深長地瞧了良峰貞義一眼，令他瞬時有種被瞪視之感，「難道是玉藻出事了？」然偉大的東瀛太宰卻是搖首否定了他的詢問，將信籤遞給了他，「或許比出事來得複雜，吾想還是讓太政大人決定罷。」一句話，不輕不重地將事情全部拋了過來，他凝著眉眼，分外認真地看著紙上的字句，雖然簡短，卻已將事情交代得再完整不過──玉藻殺人了？不住回想起那名處事縝密得歇斯底里的墨髮青年，姑且不論完成任務與否，光是謀害性命這事，莫說青年一人，整個神風營是決計不做的。
「事已至此，似乎不是你吾二人，便能輕易決斷。」斟酌再三，良峰貞義將所有可能的情況想了個遍，始才吐露想法，便聽得面前人突爾的嘆息，而後是一陣馬蹄聲響，由遠而至，「看來已是遲了，吾們先行入內。」話罷，向待命的隨從吩咐了幾句，便要領著他進府，然良峰貞義瞥了眼朝此而來的隊伍，暗暗不妙，「他們既已歸來，事情如何能夠善了？」
真田龍政淡淡搖首，神情靜若止水，平靜而疏離，但面上笑意絲毫未減，「無礙，縱然無法依吾們所想解決，亦能達到相同的結果。」良峰貞義頓了頓，打了個「請」的手勢，卻是幾度躊躇，最終仍選擇清楚道來，「太宰，身在局中，不好麼？」
「無所謂好與不好，僅是抉擇爾爾。」
Free Talk*
其實大多已經把案件帶完了，現在只等玉藻跟太宰大人合流，揭開相田等人真正的陰謀（？）仔細想了幾遍，這篇要認真說感情的成分，實在不大，而且我主要是為了突破正劇的某個盲點吧……所以一意孤行（毆）只希望他們解開心中的那個結，以後才能安心相處下去這樣。
至於近水樓臺的月亮是什麼呢？XD很簡單，就是太宰與玉藻的關係。由於友人看完文就立刻說出：「玉藻就是太宰的月亮吧www」這類的話，我當時驚訝到不行，因為寫得很隱晦，他們的感情在後期會清楚交代啦，就來看看太宰大人的實力如何吧！=v=
