※對幾千年來中國歷史、地理、政治、經濟和文化等的粗識※(下)
<九>中國科學及技術
北京大學哲學系教授吳國盛認為，中國的科學傳統，與淵源於古希臘、古羅馬的歐陸科學，以及伊斯蘭世界的科學，是各自獨立發展。中國科學萌芽於先秦時期，受到當時的哲學家中注重邏輯思辯、認識論及幾何學研究的墨家，以及重視辯論的名家所啟蒙。漢代造紙術的普及提供了條件，使前人的科學思想知識及辯證，通過紙張保存了下來，後人得以前人的科學著作為藍本作改良，或通過辯證後推翻，形成一套經驗主義科學傳統。至隋唐及宋朝時，中國的科學曾長時期高據世界領先地位。然而由於近代歷史原因，許多古中國科學著作或失傳或流失海外，均不利於中國科學史的發掘整理。科學著作的失傳及流失，甚至令後世史家曾一度認為中國沒有科學。
◎古代
古代中國為世界貢獻諸多發明創造，包括：四大發明（造紙術、雕版印刷、指南針、火藥）、地動儀、傘（現今所用，能張開收回的傘）、絲綢、瓷器、石油井、紙幣、火柴、漆器、風箏、熱氣球、連弩及中國青銅器等等，而且在天文、數學、醫藥、機械、冶金、陶瓷、紡織、建築等眾多方面發展出獨具特色的先進成果。英國科學史家李約瑟所著《中國的科學與文明》和美國科學史家羅伯特·坦普爾所著的《中國的100個世界第一》中列舉了中國領先於當時世界各國的多項創造發明。
中國在商朝就開始使用十進位系統。戰國時的《甘石星經》中的《石氏星表》測定當時一百二十餘顆恆星的位置，次於《巴比倫星表》，被認為是世上第二早的星表，有從公元前六一三年到一九一零年間共十三次的記錄。現今舉世公認的最早的太陽黑子紀事，就是載於《漢書·五行志》中的河平元年（即公元前二十八年）三月出現的太陽黑子。秦、漢時期的算經《九章算術》中，自由地引入負數，有了系統的分數運算方法。三國時期的劉徽在《九章算術注》中首先提出關於十進小數的概念。南朝劉宋的祖沖之將圓周率計算至3.1415926至3.1415927之間，並測算出一個回歸年為365.24281481日，這比現今科學家測算的結果只差五十秒。隋朝數學發達，當時士人皆須學習簡易九數，在國子監（大學）設有算學。
宋代有先進的土木工程、航海術和冶金學方面的發明。沈括後繼創立會圓術和隙積術最早明確地談到磁針偏角，並發現了「石油」。《夢溪筆談》中還記載涉及力學、光學、磁學、聲學等各個領域，明確指出化石是古代動物和植物的遺蹟，並且根據化石推論古代的自然環境。元朝在天文曆法方面比較發達，一二八零年郭守敬等人主持編訂的《授時曆》延用了四百多年。明朝科技在航海方面的成就顯著。明太宗時由於有鄭和下西洋的海上活動，使得繪製海圖以及羅盤運用的技術大為進步。清代有不少學者、匠師和科學家如黃履莊、黃履、孫玄球等對西方「奇器」有一定的研究和高度仿製，西方「奇器」在一定程度上亦推動中國的物理實驗和機械製造的發展，由於清政府對天文曆法的重視，民間的天文學研究也很活躍，主要代表人物有著有《曉庵新法》和《五星行度解》的王錫闡等。
◎現代
一八四零年鴉片戰爭之後，西方科學傳統及技術傳入並主導了中國，在清末的洋務運動主張「中體西用」。以中國傳統的思想、文化及制度為基礎，引進西方先進的科學技術，是為「中學為體，西學為用」。洋務運動的擁護者馮桂芬主張接受歐美思想為主的學術，提出「以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術」的主張。中華民國時期的科技水平不斷提高。一九四九年中華人民共和國成立後取得兩彈一星的重大科技成果，改革開放以來中華人民共和國科技在航空航太、高速鐵路、複合材料、電子技術、核技術、替代能源、生物工程學方面處於世界領先水平，但同時在綠色能源、發動機、精密製造、自動化等領域上與已開發國家仍有差距。
中華人民共和國于1949年成立中國科學院。1986年3月《高技術研究發展計畫（863計畫）綱要》獲得批准。該計畫根據中國本身的經濟實力，以“有限目標，突出重點”為方針，主要的科學研究集中在生物技術、太空技術、資訊技術、雷射技術、自動化技術、能源技術和新材料領域。
中國密碼學家肖國鎮在其論文《頻譜方法應用於禁相關組合函數的研究》中提出的關於組合函數的統計獨立性概念，以及進一步提出的組合函數相關免疫性的頻譜特徵化定理，是為著名的“肖—Massey定理”，開闢了流密碼的研究領域。此外，他提出的相關免疫性階數與該函數的非線性次數之間的“折衷”不等式，被公認為是流密碼研究的基本定理，為密碼體制的分析與設計提供了依據。他又在《P值邏輯與糾錯編碼》一文中，首次嘗試將沃爾什轉換及 Chrestenson Transform 應用在編碼技術上。
隨著中國工業的快速發展和經濟的迅速增長，中國科學亦見起色。中國的專利數量自2000年以來出現大幅增長。據世界知識產權組織發佈的資料，2011年，中國專利申請數量首次位列世界第一。隨後三年，專利申請依舊保持其增長速度：2014年，中國專利申請總量達到83.7萬件，超越美國的50萬件，其後分別是日本（46.5萬件）、韓國（23萬件）和德國（17.9萬件）。然而，中國在海外的專利申請數量，在2014年僅有3.67萬件，占比不足5%。反觀傳統的專利強國美國、日本和德國，海外專利的申請量幾乎占到各自申請總量的一半。通常，具有較大市場價值的發明才需要在國外申請專利保護，專利的海外申請數量是衡量經濟和創新價值的國際性指標。儘管中國專利申請數量龐大，但專利品質並未同步提高。海外專利申請比重過低，說明中國專利申請的全球性及影響力還十分有限。
2014年中國經濟網評出了“新中國十大科技成果”：1965年，中國首次人工合成了結晶牛胰島素，使中國成為第一個合成蛋白質的國家。1964年10月，中國第一枚原子彈爆炸成功；1967年6月中國第一枚氫彈爆炸成功；1970年4月24日，中國成功發射第一顆人造地球衛星東方紅一號，稱為“兩彈一星”。1973年，陳景潤發表了求證哥德巴赫猜想的論文。1973年，袁隆平發明了雜交水稻的育種技術。1988年，中國科學院高能物理研究所建造的北京正負電子對撞機首次實現正負電子對撞。2003，第一艘載人飛船神舟五號發射成功。2012年中國神舟九號與天宮一號空間手控交會對接成功。2005年1月，中國科考隊登上南極冰蓋最高點。2007年，嫦娥一號探測器從西昌衛星發射中心由長征三號甲運載火箭成功發射。2013年，嫦娥三號實現中國首次月面軟著陸。2012年，中國載人潛水器蛟龍號在西太平洋的馬里亞納海溝下潛至7020米深度，創造世界作業型載人深潛的新記錄。2014年，天河二號獲得全球超級電腦排名冠軍。
◎中國航海術
中國東部面海，很早就出現有記載的海洋活動。東部沿海尤其以浙江、福建等江南省份的造船業最為發達。文獻中的中國帆船可追溯至漢代的《南州異物志》。根據該書描述，漢代帆船設計四個風帆，並不直接迎風，而是橫向且稍傾斜地面對迎風面。在獻牲些微航速的條件下，能夠使船隻在逆風之下前進，無需像使用大量橫帆的船隻一樣降帆。在帆的材質方面，則是使用竹竿加強的硬性篷帳。當時最大的船長達二十米，寬十米，可以容納七百人的重量，或260噸以上的物件。至宋代幾經改良，因地制宜地演變成多種不同的船身及帆具，構造及索具各異，帆船部件名稱因各地方言而有別。十四世紀至十七世紀中期，中國帆船大量出現於整個東洋海域；十四世紀上半葉北非丹吉爾旅行家伊本·白圖泰在其著作《遊記》中，就有描寫當時往來印度洋的中國船隻。近年在泉州灣出土的宋代海船，長十一點四丈，寬三點三丈，以十二道隔梁分隔出十三個船艙，隔板厚達十至十二釐米，每道隔梁用三四塊木板榫接而成，並與船肋骨緊密結合在一起，艙內採用水密艙壁。宋船曾採用榫接、鐵釘加固、船板縫隙中填塞捻合物的辦法，來保證船的堅固性和水密性，當時中國的造船技術已經相當成熟。
南朝劉宋時期，中國海員掌握了從安息國（在今波斯灣地區）到斯訶條國（今斯里蘭卡）的兩萬裏海灣航路，開闢了近海航行性質的、直接通達波斯灣的「海上絲綢之路」。隋唐時期，中國海員的航海技術又有了進一步提高。賈耽記載的「廣州通海夷道」中寫到，從獅子國（今斯里蘭卡）續航，循阿拉伯海東北岸駛達波斯灣的烏剌國（今奧波拉），僅需37天。北宋朱彧在宣和元年（1119）所著的《萍洲可談》中說：「舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針。」這是人類利用指南針進行海上導航的最早文獻記載。
明代早期1405年至1433年間，明成祖命鄭和率領以二百四十多海船組成的船隊七下西洋，足跡遍及東洋世界、印度次大陸、阿拉伯半島、及東非馬達加斯加北部水域，是當時世界上規模最大的遠洋航海項目。鄭和的船隊拜訪了三十餘個西太平洋和印度洋的國家和地區。這段時期是在迪亞士發現好望角的七十年前及哥倫布發現美洲大陸的八十年前；是當時世界上規模最大的遠航航海項目。鄭和船隊七次下西洋的總航程達到七萬多海里，長度相當於地球圓周的三倍有餘。
十八世紀後，中國民間所用的帆船多為戎克船，該類型帆船排水量小，船底設有多道防水艙，活躍於中國近海，用作貿易時運載貨品之用。王冠倬的《中國古船圖譜》為中國古船研究的整理性著作。
◎中國中醫藥--中醫學史、中醫學和中藥學
中國境內的民族醫學和宗教醫學有中醫學、藏醫學、蒙醫、維醫學等。其中，中醫學是以漢醫學為主體的傳統醫學，至今已有數千年的歷史。根據全國科學技術名詞審定委員會的定義，中醫學是「以中醫藥理論與實踐經驗為主體，研究人類生命活動中健康與疾病轉化規律及其預防、診斷、治療、康復和保健的綜合性科學」。 中醫理論來源於對醫療經驗的總結及中國古代的陰陽五行思想，將人體看成是氣、形、神的統一體，通過望聞問切四診合參的方法，探求病因、病性、病位、分析病機及人體內五臟六腑、經絡關節、氣血津液的變化、判斷邪正消長，進而得出病名，歸納出證型，以辨證論治原則，制定「汗、吐、下、和、溫、清、補、消」等治法，使用中藥、針灸、推拿、按摩、拔罐、氣功、食療等多種治療手段，使人體達到陰陽調和而康復。中醫治療的積極面在於希望可以協助恢復人體的陰陽平衡，而消極面則是希望當必須使用藥物來減緩疾病的惡化時，還能兼顧生命與生活的品質。此外，中醫學的最終目標並不僅止於治病，更進一步是幫助人類達到如同在《黃帝內經》中所提出的真人、至人、聖人、賢人的境界。
傳統的中醫學思維模式與源於歐洲的現代科學並不相容，然而，當今之科學期刊已多有論文研究之，並試圖用現代醫學的角度分析中醫中的部分現象和治療機理。在現今世界的醫療體系中，中醫學被歸類為替代醫學中的一支。美國食品藥品監督管理局在定義「完整醫藥體系」這個概念時提到中醫學：「NCCAM（美國國家補充與另類醫學中心）把完整醫藥體系描述為涉及『完整醫藥體系是與對抗療法（常規）醫學獨立地或平行地演變的完整的理論和實踐體系』。這些可能反映了獨特的文化體系，比如中醫學和印度的阿輸吠陀醫學。完整醫藥體系都有一些共同的元素，相信機體有自愈的能力，這種自愈可能涉及到了應用情緒、身體和精神的治療方法。
<十>中國人口
◎中國民族族群
歷史上的中原王朝自稱「中國」，其他國家稱為「四夷」。漢人以炎黃華夏民族為起源、一方面，北方少數民族與華夏族在大漠南北幾乎是對半分治狀態，南北朝時期、「胡族」南遷約1000萬人至中原、經北魏發展初步奠定一個多元(佛教、景教正式進入)多民族的超前大國之雛形，往後、統一時代各朝君主基本是可汗兼任皇帝，領轄龐大的全中華，於唐朝遼朝等不斷進展逐漸形成延續至今的地理及多民族概念。中國自古以來便是多民族國家，歷史上曾多次發生民族大融合，往往由於不同政權之間的爭奪、時而國家分裂、最終又統一，循環不斷。如秦漢與匈奴對西域黃河地帶的爭霸、南北朝、隋唐統一戰爭、遼宋夏金爭霸，蒙古建元、滿洲建清兩朝統一中國等都是中國歷史上的大融合。
辛亥革命推翻滿清統治以後，革命黨在初期主張「排滿」和獨立成為單一的漢民族國家，立憲派則主張「合滿」和建立包括五族在內的多民族國家，並為此與革命派展開過激烈論戰，最後通過《中華民國憲法》建立一個各族平等的國家。中華人民共和國成立後，中國共產黨對少數民族實行扶助政策，並設置了400多個民族自治區域。到了20世紀中期，歷史學家翦伯贊針對中國和中華民族的問題，指出凡活動於今日中國境內的古代民族都算中國人；凡出現在中國歷史上的民族，都是多民族國家的一個成員。按照中華人民共和國官方的劃分，中國目前有漢族、滿族、維吾爾族、回族、蒙古族、壯族、藏族等56個民族，漢族是人數最多的民族。漢族廣泛分布在全國各地，其中主要集中在東北、華北、華東、中南、甘陝以及雲貴川渝等地區。根據中華人民共和國2000年第五次人口普查，中國（包括中國大陸、香港、澳門）總人口為12.9533億，其中漢族占91.59％。其他55個民族統稱為「少數民族」。主要少數民族中藏族主要分布在西藏、青海、四川和雲南等地；滿族主要分布在東北，以及內地許多城市中；蒙古族主要分布在內蒙古自治區；維吾爾族主要分布在新疆；回族主要分布在寧夏；壯族主要分布在廣西。其他各少數民族（如苗族、哈薩克族等）也分布在全國不同地方。
◎中國人口數量
中國人口在歷史上一直占世界人口的較大比例。據估計，戰國末期（前230年）各諸侯國人口總計有三千至三千五百萬人。十九世紀上半葉清朝人口約占全世界人口的三分之一，目前中國人口約占全世界的五分之一，但新生兒數量僅占全世界的十分之一。因此，未來中國人口占全世界比重將顯著下降。1949年後，中國實行計劃生育政策，從「贊成節育」到「最多兩個」到「嚴格的一胎化」政策，使中國的生育率降低到世界最低水平。進入21世紀後，面對人口老化，計劃生育政策從2011年「雙獨二胎」開放為「單獨二胎」到2015年「全面放開二胎」，將有助於生育率的提高。
<十一>中國社會階級分野
◎中國君主制和專制主義
古代中國與同時代不少文明一樣屬於專制社會，過往有著上千年時間的君主制歷史，在這段悠長的時間里，中國人社會是圍繞著一個中心運作的，那個就是皇帝，或「天子」。社會被分成士、農、工、商四個階層，士即是學者和官員，由於他們幫皇帝治理國家而排在第一層，農即是農夫，中國以農立國而且有龐大人口，故解決吃飯問題最為重要，而農夫也是中國傳統上最多人從事的職業，農田也往往由父傳子，所以，農夫被排在第二層，工即工匠，他們負責製造瓷器和刀劍等用品，故是第三層，商即商人，古代中國沒有重視商人對國家發展的作用，商人在古代社會更被人塑造狡詐陰險的形象，是最低的第四層，至於士兵由於很多都是臨時由農民組成，中國傳統社會也流行好男不當兵的思想，故即使是職業軍人都無屬於他們的社會階層。古代中國社會等級森嚴，皇親國戚最有權勢，接下來是各級官員，然後是士大夫，最後是普通百姓。數千年的皇權統治使等級觀念深入人心，官本位思想濃厚。讀書人鑽研儒家經典，參加科舉考試，學而優則仕。古代皇權政府提倡三綱五常，這對於維繫社會和諧穩定有正面的作用，但是也束縛了中國人的思想。
◎中國人倫關係--父權社會
中國傳統社會是一個以人倫來維繫的社會，中國社會重視家庭、血緣關係。傳統儒家重視孝道，中國古代社會深受儒家思想影響，甚至到了過份的地步，孟子曰：「不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也。」，說沒有告知父母就娶妻，也屬於不孝的一種。在禮教盛行的年代，男女婚姻不是靠自由戀愛，而是要聽父母之命、媒妁之言。傳統社會與同時期世界大部分地區一樣，屬於父權社會，婦女的地位並不高；而納妾在古代中國上流社會中，更是普遍的現象。中國歷史上只有一個女皇帝武則天，其餘的皆為男性。
◎中國治安與法制--中國吏治史、中國法制史、中國古代職官和差役
原始社會的社會關係比較簡單，並沒有法制，而是依靠習俗和慣例來施行。中國奴隸制法律形成於夏，發展於商，完備於西周，瓦解於春秋。戰國時期魏國的李悝總結了各諸侯國立法經驗，制定了中國歷史上第一部初具體系的法典。商鞅變法為秦國統一中國打下了基礎。漢朝劉邦廢除秦朝的苛法嚴刑，頒布了約法三章：「殺人者死，傷人及盜抵罪」。中國法律之儒家化可以說是始於魏、晉，成於北魏、北齊，隋、唐採用後便成為中國法律的正統。乾隆五年，《大清律例》頒行，是中國傳統法典的最後集大成之作。
中國職官從夏朝開始出現，中國的職官系統非常複雜，變化也比較多。國君是一國之主，是國家的最高統治者，是最大的官；宰相是國君之下最高的行政長官。吏治是中國政治的特色。中國的貪污問題比已開發國家嚴重。中國共產主義經濟學家王亞南曾說：「中國一部二十四史，其實是一部貪污史」。
古代中國差役是古代役法的一種，軍戶、民戶、匠戶三大類，分別服兵役、徭役、工役，差役即為徭役的一種，另外細分「里甲」、「均徭」、「雜泛」三種。差役是按丁田或丁糧輪差，均徭則是以丁為主，服務於官府內的經常性差事，均瑤又分力差與銀差，力差多由富戶應役，名目多為皂隸、獄卒、門子、馬伕、驛館夫，由應役人親身應役，明後期准自募人代役，銀差多為貧戶應役繳納，以平衡負擔，名目為歲貢、馬匹、草料、工食、材薪、膳夫折價，加上里甲差役的民壯、巡警防火的總甲，構成整個明代衙門主要的工作及人員的工食費用。清代因攤丁入畝，已經將徭役部分折銀收入賦中，原是該地方經費及勞動支出，卻變成中央稅收，僅發工食費，靠常例規費生活，與明代有很大的不同。
<十二>中國藝術
◎中國藝術史和中國美術史
中國藝術包括中國傳統的各種工藝（如陶瓷、玉器）、美術（如書法、國畫）、音樂（如古琴、古箏）、表演藝術（如舞蹈、戲曲）等。
◎中國音樂及表演藝術
中國傳統音樂是在中原音樂、四域音樂和外國音樂的交流融合中形成發展起來的，包括民間音樂、文人音樂、宗教音樂、宮廷音樂等類別。中國傳統音樂有鮮明的特色。常用的樂器有箏、琴、簫等，音律以宮、商、角、徵、羽五音為基礎。中國新石器時代出現的骨笛，是目前已知世界上最早的管樂器。中國傳統舞蹈有著悠久的歷史，體現中國的傳統文化和美學，而且和武術、雜技、戲曲有著密切關係。戲曲是中國傳統的舞台藝術，綜合唱念做打等多種表演方式，包括京劇、豫劇、河北梆子、秦腔、評劇、粵劇、越劇、崑曲、黃梅戲、潮劇、晉劇、花鼓戲等多個劇種。
◎中國書法
中國書法是漢字的書寫藝術，屬於視覺藝術。許多書法作品是以書信、詩詞手稿、碑、墓志銘、牌匾、屏風、室內裝飾品等形式存在的。中國書法與中國繪畫、篆刻、舞蹈、音樂等藝術形式相互影響。
◎中國繪畫及工藝
中國繪畫藝術的代表是國畫，主要是用毛筆、軟筆或手指，用墨和國畫顏色在帛或宣紙上作畫。中國畫按照內容可分為花鳥畫、山水畫及人物畫；按照技巧可分為工筆畫、寫意畫、重彩畫、水墨畫、白描畫、壁畫、內畫；按照藝術層次可分為具象國畫和抽象國畫等。中國畫擅長寫意，其重在神似不重形似，強調觀察總結不強調現場臨摹，運用散點透視法不用焦點透視法，重視意境不重視場景。
<十三>中國建築
中國傳統建築具有其獨特構造體系，且對漢字文化圈國家有深遠影響，傳統建築以木材和磚為材料，且會降低建築高度，著名建築有故宮、天壇、頤和園佛香閣、長城等。這類屋頂設計有厚重的屋簷，四邊會略微向上彎曲形成斗栱。另外建築還經常以不同的彩瓷裝飾，包括彩磚、玻化磚、鑲嵌、鈴鐺等，並另行加上各式細節雕飾。現存的中國傳統建築多是樓高數層的木結構，且多採用坡屋頂，建築群體採用水平方向發展的院落方式組合。
中華人民共和國成立後，中國建築則開以始受現代主義影響的現代建築為主，直到1980年後才恢復多樣化設計，這類建築有東方明珠廣播電視塔、國家體育場、上海環球金融中心、國際金融中心、廣州塔等。
◎中國城市規劃
中國古城邑在規劃上，很早便有在水利、交通運輸、排水、防災、工業配套、軍事防禦等範籌上的考量，對於世界都市計畫史發展有顯著的影響。 對於古代城市的選址，《管子》一書中就反對商周以來用占卜確定營邑的方法，説「凡立國都，非於大山之下，必於廣川之上，高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防省」，意思是建設城市要選擇依山傍水的地形，以免受旱澇之害，節省開渠引水和築堤防澇的費用，是中國早期有關城市規劃的描述。中國許多古城的選址，如杭州、蘇州、北京、南京、西安、洛陽、開封，都是經過周詳的考慮。
◎中國基礎建設
據考古發掘分析，中國石器時代的橋樑為木樑橋。隨著鐵器時代的來臨，加工大型石料成為可能，石材成為主要的建築材料。其中，王莽時期修建的灞橋入了一個新紀元。建於隋朝的趙州橋製作精良，結構獨創，其石拱橋跨徑紀錄，直到1959年湖南黃虎港橋的建成才被打破。而盧溝橋和雙龍橋都屬於厚墩聯拱石拱橋。與厚墩聯拱相對應的是薄墩聯拱石拱橋，多見於南方軟基水網地區，其中最著名的是建於唐朝的蘇州寶帶橋。而最著名的竹索橋是四川省都江堰安瀾橋，是以竹蔑為索材的吊橋。而中國最著名的鐵索吊橋是四川省甘孜的瀘定橋。中國古代的造橋技術，特別是石拱橋的建造技術，為現代橋樑建設奠定了良好的基礎。
目前中國有超過100萬座公路和鐵路橋樑，近十年來，平均以每年2.7萬座的速度增長。同時，中國橋樑不斷刷新世界橋樑紀錄，創造了眾多「第一」和「之最」。不過，國內橋樑建設取得的很多「第一」，多集中在跨徑、塔高等指標上。在橋樑工程技術的基礎理論研究、結構的耐久性和安全性、成套施工技術等方面，與已開發國家相比還有一定距離。
<十四>中國人日常生活
◎中國人居住環境
由於中國疆域遼闊，民族眾多，各地的地理條件和生活方式都不相同，因此，各地人居住的房屋的樣式和風格也不相同。中國古代的園林建築，追求人工模仿的自然形式，「雖由人作，宛若天成」。 在中國的民居中，最有特點的是北京四合院、西北黃土高原的窯洞、安徽的古民居、福建和廣東等地的客家土樓和蒙古的蒙古包。
方形建築為中式住宅的普遍類型。四合院的格局為一個院子四面建有房屋，通常由正房、東西廂房和倒座房組成，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。四合院就是三合院前面有加門房的屋舍來封閉。若呈「口」字形的稱為一進院落；「日」字形的稱為二進院落；「目」字形的稱為三進院落。一般而言，大宅院中，第一進為門屋，第二進是廳堂，第三進或後進為私室或閨房，是婦女或眷屬的活動空間。四合院在中國至少有三千多年的歷史，在中國各地有多種類型，其中以北京四合院為典型。四合院通常為大家庭所居住，提供了對外界比較隱密的庭院空間。三合院為中國傳統古厝的基本形制。三合院一般由北面正房（正身）和東西廂房（護龍）組成。由於房屋坐落於三個方向，故名三合院。正廳為祭祀與接待賓客之處，左房是戶長居室，右房是長輩居室；左護龍為長子所住，右護龍為次子所住；若中人丁旺盛，則於左右護龍外，再加蓋「外護」，屋舍高度則隨正廳（房）、護龍依次下降。三合院是四合院的簡化形式，通常是將四合院南房直接用院牆代替，大門也採用門樓樣式。其它形式有一條龍、單伸手。
徽派建築是中國建築中的一支重要流派，是徽文化最重要的組成部分之一。徽派建築主要流行於皖南徽州六縣--歙縣，黟縣，績溪，婺源，祁門，休寧，以及舊時的嚴州地區（今浙江建德、桐廬等地），亦流行於贛北、皖南等徽語區（如江西浮梁、德興安徽旌德、石台，等地）。馬頭牆是徽派建築最重要的標誌之一，徽州三雕和徽州壁畫是最普遍的裝飾物，有些雕刻作品和壁畫如今也是相當珍貴的文物。徽州民居依靠著黃山，又有無數河流、小溪穿過。徽州民居一般都是小橋流水，曲徑通幽，亭台樓閣，雕樑畫棟，風格清新雅致，又不失奢華。徽州民居注重風水，強調與自然的統一，宏村的牛型設計更是享譽中外，至今來看也十分科學、精緻。明清時期，徽商鼎盛，衣錦回鄉後，將巨大的財富帶回徽州各地，修建富麗堂皇的房屋、私家園林也便成了體現身份的方式之一，宏村等地有些房屋的牆壁甚至鎏以金粉，相當奢華。宏村有「民間故宮」一稱，保存著大量的畫作、楹聯、木雕等精美物品，是研究徽文化重要的途徑。著名的徽派建築代表有，棠樾牌坊群，許國石坊，西遞，宏村，南屏，呈坎，唐模，屯溪老街，等等。其中，西遞、宏村於2000年被列為世界文化遺產，亦是首個民居類的世界遺產。如今，許多地方都仿建徽派建築，由以安徽省內居多，北京、南京等地亦有。其中大部分並不是標準的徽派風格，只是將建築加上一些徽派元素，如馬頭牆安放在屋頂，加之白牆黑瓦。
窯洞是一種民居建築形式，是中國大陸黃土高原地區，例如陝西省和山西省的特色建築。黃土高原比較缺乏木、石等建築材料和燒磚、瓦所需的燃料，但有質地細密的黃土層。窯洞特別是土窯充分利用了這一情況。外部的土層有利於室內恆溫和隔音。下面是實地的地板可以大量承重。易燃材料不多因而火災不易傳播。建築的主要特點是頂上覆土，內部下面方型上面拱型。多數後面比前面稍窄，呈喇叭形。常見的單間窯洞寬約三點五米左右，高約三至四米，深約五至九米。前面有木結構、帶門和格子窗的外壁。內部牆面上抹泥、熟石灰或摻石灰的泥，還可以貼紙和窗花進一步裝飾。窯洞前的地面平整後，在周圍圍以土牆。土窯建築直接在黃土形成的崖壁上挖孔形成居室。多數在內部加蓋磚或石牆，以防止土層倒塌。福建省南部與西部常見此類型，最著名的栱圓形建築是福建土樓。福建土樓總數約三千餘座，主要分布地區包括龍巖市永定縣和漳州市南靖縣、詔安縣、平和縣、華安縣。福建土樓是世界獨一無二的山區大型夯土民居形式，產生於宋元兩代，成熟於明末、清代和民國時期。
中國疍家人是以船為家的漁民。由於他們生活在船艇上，士大夫則雅稱之為「艇戶」。
◎中國人飲食
中國飲食講究禮儀。飲食文化受地域影響，歷經數千年發展出多樣的類別，並對食材、火候、刀工、和調味的技巧極為重視。今日最有影響者為「八大菜系」，包括川菜、粵菜、蘇菜、魯菜、閩菜、湘菜、徽菜和浙菜美食。中國菜分成主食與副食，在烹調法和配料的使用極為廣泛，同時強調傳統中醫學的食療方法。菜餚主要的食材有肉類（家禽、牛肉、豬肉、羊肉等）、蔬菜、水果和大豆等，常用的辛香料有韭蔥、薑、蒜，另外會搭配花生油、芝麻油、臘肉、醋、黃酒、肉汁等。現今中國最受歡迎的肉類為豬肉，約佔全國肉類總消費量的4分之3。
一般來說，靠近海洋、氣候溫暖的南方地區民眾主要以稻米為主食、並搭配海鮮和蔬菜菜餚，北方乾燥地區的民眾則以小麥製成的麵點和麵條為主食。過去民眾飲食主要是簡單的米糧和蔬菜，肉類則預留給特殊場合，平日以豆腐、豆漿等豆製品補充蛋白質。部分飲食則受到宗教影響，發展出佛教徒的素齋和穆斯林的清真菜。另外還有許多從中國菜延伸出來的分支，包括香港的飲食文化，及由中國移民發展的美式中國菜，而流行的菜餚有宮保雞丁、鍋貼、麻婆豆腐等。中國被認為是茶的原產地，很早之前便發展出種植茶樹與發酵的方法；並結合文化個性開發出飲用中國茶的方法。
中國飲食文化具有極高藝術和文化價值，強調飲食精緻、審美享受、情感交流與講究禮節，與西洋世界的飲食文化不同，中國主要餐具為筷子；歷史上不少東洋世界國家同樣以筷子為餐具，為一文化特色。
中國是茶的故鄉，中國茶文化源遠流長，博大精深。幾千年來中國不但積累大量關於茶葉種植、生產的物質文化、更積累豐富的有關茶的精神文化。中國是造酒的古國。在龍山文化時期出現自然發酵的果酒；後來發展將穀物糖化再酒化的技術；先秦時期出現曲法釀酒；漢代以後發展制曲技術；東漢引進葡萄酒；宋代出現藥酒；元代、明代出現從阿拉伯傳入的蒸餾法釀製的燒酒。中國酒文化源遠流長。酒不但用於祭祀、會盟、祝捷等公務活動，還用於民間的喜喪禮儀、歡聚迎送等場合。中國酒文化和詩歌、戲曲也有著豐富的聯繫。中國菜已經歷數千年的發展歷史。它由歷代宮廷菜、官府菜以及不同的風味的地方菜系所組成，分為八大菜系。中國菜選料範圍廣泛，製作精細，品類繁多，注重色香味的統一和調料的使用，體現精湛的烹飪技藝和豐富的文化內涵。中國菜的食物大多加工成小塊宜食的尺寸，固體食物使用筷子進食。
◎中國人傳統服飾
中國服飾為華夏文明的重要組成部分。中國服飾在幾千年的時間中通過歷代中原王朝對周禮服制傳襲下來，在儒教禮典中也不斷適應時代的需要而產生朝代特色的常服。不同朝代的常服則不盡相同，各朝代往往對各個等級允許的顏色、式樣有細緻規定，朝代特徵較明顯。中國每個民族往往有自己獨特的民族服飾，歷史上不同朝代的常服則不盡相同，對不同身份不同客層階級的人在衣裝方面也有細緻的規定，如唐裝、藏袍、蒙古袍、漢服、旗袍、中山裝等。
距今七千年前的河姆渡文化和距今六千年前的仰韶文化等古文化遺址中，都發現了原始的織布工具和織物殘片遺存。夏商周時期服飾的典型特徵有交領、右衽、系帶等。商代的織物顏色，以暖色為多，尤其以黃、紅為主，間有棕色和褐色，但並不等於不存在籃、綠等冷色。只是以硃砂和石黃製成的紅黃二色，比其他顏色更鮮艷，滲透力也較強，所以經久不變並一直保存至今。周代服飾大致沿襲商代的服制，只是略有變化。衣服的樣式比商代略寬松。春秋戰國時期，服飾大致沿襲西周的服制，只是略有變化。百家學說對服飾的完善有著一定的影響。冠服制被納入了「禮治」的範圍，成了禮儀的表現形式，從此中國的衣冠服制更加詳備。
秦漢服裝基本沿襲戰國時期，仍然以衣裳、深衣、襜褕為主，袍按裁剪方式大致分為曲裾、直裾兩種，都是男女均可穿著。武士則著短衣小袖大絝。漢代窄袖緊身的繞襟深衣，衣服幾經轉折，繞至臀部，然後用綢帶系束，衣上還繪有精美華麗的紋樣。衣袖有寬窄兩式，袖口大多鑲邊。衣領部分通常用交領，領口很低。如穿幾件衣服，每層領子必露於外，最多的達三層以上，現代稱「三重衣」。魏晉南北朝時期，服裝基本承襲秦漢的遺俗。男子的服裝流行大袖翩翩的衫子。直到南朝時期，這種衫子仍為各階層男子所愛好，成為一時的風尚。褲褶是遊牧民族的傳統服裝，基本款式為上身穿齊膝大袖衣，下身穿肥管褲。這種服裝的面料，常用較粗厚的毛布來製作。穿褲和短上襦，合稱襦褲，但封建貴族必須在襦褲外加穿袍裳，只有騎馬者、廝徒等從事勞動的人為了行動方便，才直接把褲露在外面。封建貴族是不得穿短衣和褲外出的。到了晉代這種習慣才有所改變。南北朝的褲有大口褲和小口褲，以大口褲為時髦，穿大口褲行動不便，故用錦帶將褲管縛住，有、又稱縛褲。
隋唐婦女的常服仍然是襦裙。在隋代及初唐時期，婦女的短襦都用小袖，下著緊身長裙，裙腰高系，一般都在腰部以上，有的甚至系在腋下，並以絲帶系扎；唐代男子常服，以幞頭袍衫為尚，幞頭又稱袱頭，是在漢魏幅巾基礎上形成的一種首服。唐代官吏，除穿圓領窄袖袍衫之外，在一些重要場合，如祭祀典禮時仍穿禮服。唐代初期至中期還流行漠北的君主制國家霍爾回鶻人的胡服。五代時期服飾基本筵沿襲了唐朝服飾。宋代女服基本式樣有兩種：大襟右衽交領和對襟；宋代男服沿襲了大襟右衽交領和圓領這兩種傳統服飾式樣。遼代服裝以長袍為主，男女皆然，上下同制。金代男子的常服，通常由四個部分組成，即頭裹皂羅巾、身穿盤領衣、腰系吐骼帶、腳著烏皮鞋，多用環境色，具有遊牧民族的裝飾特點。元代的服飾有腰線襖。明代婦女的服裝以襖裙為主，與前代襦裙的主要差異在於上衣並不束在裙子內。明代男子服飾基本沿襲了大襟右衽交領和圓領這兩種傳統服飾式樣，但又有元代服飾特點，發展出曳撒等特色服飾。明代開始於顯眼處使用紐扣，在部分常服及軍服中使用較多，禮服、官服則仍然沿用交領及盤領款式，不在顯眼處用扣子。清軍入關之後清朝統治者用武力推行剃髮易服，結果導致明代男裝及官服消失在清代的主流社會中，但在「十從十不從」的規範下，部分農村地區的士紳農民、女性、僧道、兒童等的服飾並未強制改變。清代漢族婦女服飾變化方面較男服為少。后妃命婦，仍承明俗，以鳳冠、霞帔作為禮服。普通婦女則穿披風、襖裙。披風是清代婦女的外套，作用與男褂相似，其制為對襟、大袖、下長及膝。披風之上，裝有低領，點綴著各式珠寶。披風的裡面，還有大襟、大襖小襖，小襖是婦女的貼身內衣，顏色大多用紅、桃紅、水紅之類。婦女的下裳，多為裙子，顏色以紅為貴。裙子的樣式，初期尚保存著明代習俗，有鳳尾裙及月華裙等。清末，在普通婦女中間，還流行穿褲。
◎中國節慶習俗
陰歷，又稱農曆，是源於夏朝的漢族傳統曆法，在儒教「行夏之時」的影響下沿用四千多年，屬於陰陽合曆，以十二個朔望月為一年，二十四節氣來反映季節變化，在東亞文化圈影響廣泛，漢族根據夏曆形成的祭享民俗構成民俗節日。中國的歲時、歲事、月令、時令在日本被稱為「年中行事」或者「名節」，在韓國稱為「歲時風俗」。江戶時代齋藤月岑著有《東都歲事記》，朝鮮時代柳得恭著有《京都雜志（경도잡지）》（一八零零年前後）、金邁淳著《洌陽歲時記（열양세시기）》（一八一九年）、洪錫謨著《東國歲時記（동국세시기）》（一八四零年前後）。還有信奉佛教的藏族使用源自天竺的佛曆，信奉伊斯蘭教的回族、維吾爾族使用阿拉伯人的伊斯蘭曆，傣族有傣族曆法。
中國傳統節日是華人隨著季節、時間和物候轉移，開展具有特定主題的風俗和紀念意義的社會活動日，並因應時地環境代代相傳，反映華人累積的傳統智慧和生活情趣以及人與自然、人際關係等，以華人四大節日最為有名。中華傳統節日類型多樣化，根據《通勝》的載錄，年中最少有九個主要節日、二十四個節氣和一百四十多個神誕。這些節日可分為農業耕作、宗教祭祀、人倫孝悌、驅瘟避邪四大類。香港每年的公眾假期共計十七天，其中的十二日被《僱傭條例》規定為法定假日。澳門每年有十五個節日，共計二十日為公眾假期，其中的十日被《勞動關係法》規定為強制性假日。中國大陸少數民族習慣的節日，由各少數民族聚居地區的地方人民政府，按照各該民族習慣規定放假日期；全體公民放假的假日，如果適逢星期六、星期日，應當在工作日補假；部分公民放假的假日，如果適逢星期六、星期日，則不補假；中國大陸放假一天的節假日，如遇星期三則不調休。
◎中國康樂競技
中國有不少傳統遊戲，可分為棋類、牌類、猜射等類型。古代中國發展出不少棋類遊戲，如圍棋就是起源於中國，中國古時有「弈」、「碁」、「手談」等多種稱謂，屬世界三大棋類之一。圍棋是一種策略性棋類，使用格狀棋盤及黑白二色棋子進行對弈。對弈雙方在棋盤網格的交叉點上交替放置黑色和白色的棋子。落子完畢後，棋子不能移動。對弈過程中圍地吃子，以所圍「地」的大小決定勝負。圍棋規則簡單，但玩法千變萬化，被認為是目前世界上最複雜的棋盤遊戲之一。另外，燈謎亦是中國受歡迎的傳統遊戲。在中國習俗的活動上會稱做猜燈謎，每年逢正月十五元宵節，會將燈謎結合賞花燈，變成許多人可共同參與的猜謎遊戲。與一般的謎語相比，具有更嚴格的規則。方法是將謎語貼在燈上，多數謎語都是詩詞，猜中謎語的人，有時可獲得獎品。隨著時代改變，現今的燈謎活動未必都將燈謎寫在燈籠上。猜燈謎有時又說為<射燈謎>，因此多會在謎語之後看到：「射一個字，某某格」之類的提示。
此外，觀看評書亦是中國傳統的餘暇節目之一，評書在湖北、粵廣地區及閩南地區稱為「講古」，在四川稱為「講書」，古稱「說話」，是中國一種口頭講說的表演形式。評書在宋代開始流行。評書的語言載體一般是各地說書人自己的母語，因此也是方言文化的一部份。清末民初時，評書的表演為一人坐於桌後表演，道具有摺扇和醒木，服裝為長衫；至20世紀中葉，多不再用桌椅及摺扇、醒木等道具，而以站立說演，服裝也較不固定。
◎中國體育運動史
中國在遠古時期就出現蹴踘、射御、角觝、擊劍、捶丸等運動。至唐堯、虞舜、夏、商、周五代，又出現劍術、拳術、投壺、弓矢、擊壤。角觝，又稱角力、摔跤或相撲。殷周時，角觝是軍事訓練的一種。周天子挑選出征的武士時，候選人須進行徒手的角力比賽。戰國時，則成為一種表演性競賽。至秦國時才明定成「角觝」，主要為觀賞用。唐代皇宮中還有摔跤隊表演，民間也流行相撲，更於此時傳到日本。相撲形式上可分成兩大類：一類是正式爭勝負的比賽，具有打擂台的意味。這類有些由政府出面組織，有些是民間自發組織；一類則是在瓦社等遊藝場所日常進行的表演性組織。蹴踘是現今足球運動的前身。捶丸則是類似高爾夫的運動，規則是以將球捶進洞最多的一方贏出。至隋唐之時，古代體育發展出諸如摔跤、拔河、鞦韆等新類型，其中最為興盛的要數馬球與足球這兩種，此兩者在唐代傳到日本。宋真宗時，曾因相撲運動時有人受傷而下令禁絕。明清之際中國體育活動仍有發展。然而，部分活動經過清末至民初一連串的戰爭，中國古代運動至今多已失傳，然而如拔河、鞦韆等活動仍歷久不衰，如角觝等競技則為日本保存至今。
中國武術俗稱中國功夫，意即打鬥技巧，它也被分成多個門派，由拳腳至運用刀劍等的技巧也有，中國人不單把武術作為打鬥技巧同時也作為一種健體強身和養生的方法，現在中國武術也作為電影的主題。
<十五>中國宗教史
中國上古存在上帝及祖先崇拜等原始宗教信仰，祭神祀祖自商朝為中國的國家宗教，祖先神是人們祈求上帝的媒介。堯舜禹的臣子皋陶興「五教」、定「五禮」、創「五刑」、立「九德」、親「九族」。《尚書·皋陶謨》曰:「天秩有禮，自我五禮有庸哉」。中國人的信仰以儒教、祖先信仰、道教、佛教和各種中華民間信仰為主。由於儒家具有的包容性，加之道教、佛教吸收儒家思想以及相互的影響，形成儒釋道三教合一的中國宗教信仰傳統，這些俱有中國特色的佛教不單深深影響中國，還通過交流而影響日本、韓國和越南等東亞國家。此外，中國還有伊斯蘭教、天主教、基督教新教、東正教等，並有薩滿教、東巴教、萬物有靈信仰等本土地方宗教。佛教徒的構成中，包括信仰藏傳佛教的藏族、蒙古族、珞巴族、門巴族、土族、裕固族，信仰南傳佛教的傣族、布朗族、德昂族，以及信仰漢傳佛教的漢族等。
中國遠古原始先民已有其獨特的神話，中國神話記載遠古時世界因盤古開天闢地而出現，之後又有女媧造人和補天的神話，當中神話中的龍後來也成為中國皇帝以至是中國的像徵。中國占星術將星宿劃分為七曜或二十八宿等。除此之外，中國民間也流行有關十二生肖的神話。大多數中國神話主要發生在很古老的三皇五帝時代，其中主要由一本名叫《山海經》的書記載。
儒教的祭祀對象分為天神、人鬼和地祇。儒教百神，組成像人間官僚系統那樣的等級體系。每個神的品級、爵位，一般說來，是由儒者規定的，並載入國家祀典。平素，它們依照規定，享受一方祭祀，如同諸侯的有封地和食邑；大祭時，則依品級配享、從祀於天壇之上。不入祀典的，被稱為「淫祀」。天子是上帝之子、是受天命，即奉天命治理天下。人間的帝王和朝代就是五方上帝輪流所感應而生的，因此也稱為「感生帝」。祭祀的法則詳細記載於儒教聖經《周禮》、《禮記》中，並有《禮記正義》、《大學衍義補》等經書解釋。古代中國「神不歆非類，民不祀非族」，祭祀有嚴格的等級界限。天神地祇只能由天子祭祀，祭天的聖所是天壇。諸侯大夫可以祭祀山川。士庶人則只能祭祀自己的祖先和灶神。 宗廟供奉祖先靈位。供奉和祭祀祖先的祠堂往往又被稱為「家廟」或「祖堂」。
◎道教
道教是起源於中國的宗教。春秋時期（約公元前六世紀），老子創立道家，戰國以後又產生神仙家，秦漢時期在道家和神仙家的基礎上，吸收陰陽家、墨家、儒家諸家思想，先後興起方仙道、黃老道，經過長期發展，到東漢，張道陵創立正一盟威道，正式形成道教。
◎薩滿教
薩滿信仰在中國的傳統始於史前時代，滿洲人的祖先女真人直到公元11世紀也保持著薩滿信仰。薩滿信仰清代以前便在中國東北盛行，並與滿族的傳統結合起來。薩滿信仰（藏人稱之為苯教）在西藏早期居於絕對優勢地位，擁有參政、議政之權，其勢力甚大、信徒甚眾。在吐蕃軍隊出征的時候，也往往會有薩滿巫師隨軍，通過巫術來提高吐蕃軍隊的士氣。赤松德贊繼位之後，為了加強王權，大力扶持佛教勢力，將佛教確立為國教並打壓苯教。赤松德贊這一政策遭到眾多大臣的反抗，但都以失敗告終。此後的數代贊普都延續了這一政策，赤德松贊和赤祖德贊在位期間，更是在政務九大臣之上設置「僧相」一職，將佛教僧侶地位置於世俗貴族之上。僧相強制推廣藏傳佛教，對苯教的打擊則是變本加厲。這使不少苯教信眾逃避到阿里、安多、康區等偏遠地區。為了苯教生存，苯教全面佛教化，苯教供奉起了佛教的佛、菩薩、金剛、明王，改成紅色黃色的袈裟，不再長髮披肩，跟佛教比丘一樣剃髮，成為藏密佛教的一支，但保留了一些教義和儀式規則（例如朝塔時以反方向進行，一般佛教徒以順時針方向進行），例如各派的活佛常常以轉世靈童傳承，苯教則是以宗教考試取得最高的法王、仁波切的地位。
原始薩滿信仰與藏傳佛教結合的這種宗教形式，在北元後期和清代被制度化，並定為國教。在中華民國推翻清朝統治之後的一個世紀裡，薩滿教幾乎消聲匿跡，但是現今仍然可在北京故宮里，仍然可以找到當年清朝皇族舉行儀式的堂子，例如坤寧宮。
◎佛教
西漢末年，佛教由印度傳入中國，漢朝成立後，有鑑於秦朝的法家思想並不能有效地幫助朝廷維持帝國的長久統治，繼而以無爲而治的黃老之道取代嚴管苛治的法家，漢武帝時，實行獨尊儒術，自此儒家思想成爲中國文化的主軸。魏晉南北朝時，佛教興起，並深受玄學影響。佛教在中國唐朝時發展最興盛，因為當時有一名叫玄奘的僧人，原因是他感於當時傳入中國的佛經翻譯不善而有太多不明所以之處，故唐三藏親自去天竺（印度）取佛經，他於古印度那爛陀寺鑽研和翻譯佛經，然後把這些成果帶回中國，這就是有名的唐三藏取西經。
佛教對於中國習俗與其他宗教也產生了巨大的影響。具體表現在信三世。佛家認為，世間的萬事萬物都因緣和合而生，一切都在輪迴之中。雖然現世作惡而得福得壽，但其業果若不報於現世而將報於來世。因信三世六道，故信善惡定有果報，或報之自身體，或報之子孫，或報之來世。同時還引進了悔罪植福、延壽薦亡、修德禳災、設供祈願等觀念。
佛陀之學即為佛學，佛學以因果輪迴為理論，以五戒十善法為規律，藉以出世解脫為佛家一主要思想﹐以萬事無常轉變生死痛苦為理論。以無我、緣生、苦空為方法﹐以證得無為自在為目的。強調需要出世與解脫，必須厭惡世間欲望，不斷自我修練，解脫是在脫離人世痛苦為目的。在大乘佛教根本精神更進一步強調要捨己救世。佛陀一生所教的內容主要就是知苦與滅苦。「四聖諦」學說是佛教教義的核心，就是苦締、集諦、滅諦、道諦。「苦諦」是佛教認為人生在世，誰也免不了生老病死等諸多苦難。這些苦難不會因為人的死亡而結束，因為人死之後仍然會在六道中輪迴不息，苦總是存在的，只是程度不同罷了。佛教還認為，世間的萬物都是變化不定的，沒有永恆，這叫做無常。因為於無常敗壞法起貪著，則將造成身心的熾燃大苦，因此說無常故苦。集諦是講苦產生的原因。佛教認為有情眾生之所以會受苦，在於因無明而於六根觸受起愛執，而導致後有生死的純大苦聚集。佛教認為只要是在六道中輪迴，就無法避免會受苦。要想從苦中真正的、徹底的解脫出來，只有脫離輪迴這一個辦法。道諦為了脫離輪迴，必須進行修行。佛陀給出的方法主要為戒、定、慧三學。依八正道，便可以達到涅槃，永遠從輪迴中解脫出來，證得阿羅漢。
◎基督教
基督教傳入中國的時間也比較早，唐代時景教傳入，到元、明，天主教傳入中國，這些宗教傳入後為適應中國社會而本土化，到清代，因羅馬教廷廢《利瑪竇規矩》，禁止中國教徒祭天祀祖，雍正年間清政府禁止天主教在中國活動，1840年西方的堅船利炮打開中國的大門，大批傳教士來到中國傳教，並先後在大清帝國和中華民國開辦一些教育、醫療等事業。十九世紀晚期基督宗教在華推行本色運動。當年教會常被指為西方列強入侵中國的工具，因此教堂和西方傳教士成為攻擊目標。教會覺得應該結合中國文化傳道，擺脫與西方傳教士的從屬關係，因此提出自治、自養、自傳的「三自」觀念，以消除與民眾的隔閡，使基督宗教在中國紮根。一九二四年，教宗碧岳十一世委宗座首位駐華代表剛恆毅總主教在上海徐家匯大堂召開第一屆中國主教會議(教會史上又稱上海公會議，自五月十四日開至六月十二日)，大會主題是要求建立一個正常的、自由的、中國化的天主教會。會中研討適應中國地區之傳道方向，給中國教會制訂了一套全備的傳教典章，為中國教務豎立了一個新的里程碑。會議中主教們決定了把中國奉托給聖母照顧保護，並奉聖母為「中華母后」，事經聖座核准施行，會議開幕時舉行了隆重的奉獻典禮，會後又由總主教率領數十位主教及神父赴佘山朝聖，向天上母后舉行再奉獻禮。其時有不少外國建築師在華工作，他們開始以西方技術結合中國傳統形式建造教堂，以示對中國文化的尊重。
◎伊斯蘭教
中國伊斯蘭教起源於穆罕默德的叔父帶領使團出使中國，並且修建世界最古老清真寺之一的懷聖寺。 宋朝時期，中國穆斯林（伊斯蘭教徒）控制了出入口貿易，也在朝廷中逐漸有影響力，著名的穆斯林有鄭和、帶領設計和修建元大都（今為北京）的也黑迭兒丁等。明朝時期，早期穆斯林移民的後代在語言、姓名及習俗方面融入了中國社會，同時南京也成為了重要的伊斯蘭教學習中心。信仰伊斯蘭教的人群主要是回族、維吾爾族、哈薩克族、柯爾克孜族、塔塔爾族、烏孜別克族、塔吉克族、東鄉族、撒拉族、保安族等十個民族。根據2006年的統計資料，中國現在有大約2000萬人為穆斯林。
<十六>中國文化沿革--中華文化和中國文化史
中華文化發源於黃河流域的中原地區。炎黃時代是華夏文化的初步形成時期，經過堯、舜、禹和夏、商、周等時期的發展而日臻成熟。當華夏文明在中原發展的時候，在中國疆域內還分布著其他各種文化。正統中華文化中，有尊王攘夷的觀念，春秋大義中的華夷之辯，不以種族為標準，而以禮樂衣冠作量度。華夷之辨的宗旨植根於《春秋》以及《儀禮》、《周禮》、《禮記》、《尚書》，以漢文化禮義和炎黃血統作標準。種族民族主義只是中國傳統民族主義的一個方面，另一方面它又是一種文化民族主義。華夏文化隨著中原王國的對外交流和擴張而傳播，史載大禹的活動範圍已經達到越地；周泰伯建立吳國；在春秋時期，楚、吳、越等地已經成為華夏文明的一部分；戰國後期秦朝統一中國，中華文明的地域範圍逐漸擴大變遷。在長期的發展過程中，中原華夏文化和各地原有文化融合，並和北方草原遊牧文化交融，形成了中華文明。
自1840年鴉片戰爭以來，中國傳統文化受到西方文明的強烈衝擊，處於劣勢地位的中國人產生前所未有的危機感。為了自保、發展，「師夷長技以制夷」，起初以「中學為體，西學為用」的態度向西方學習近現代科學、技術，再後來到民國採用民主共和政體，建立現代國家。民初有識之仕發起「新文化運動」，與此同時，各種西方政治文化思潮，如「馬克思列寧主義」、「國家社會主義」，也傳入中國。中華文化在中國大陸的文化大革命期間遭受較大損失，全國各地被毀文物、被殺文人較多。目前，在政治思想上，中華人民共和國仍烙有馬列主義的特徵，但近年來隨著經濟的崛起，很多大陸民眾逐漸恢復民族自信，建立在現代社會基礎之上的中國傳統文化和以儒家為主體的中國傳統信仰的恢復、發展也越來越得到重視。
中國文化的地域性也很強烈。除了一些普遍的特徵之外，十里不同風，百里不同俗。1990年以後，隨著中國其他地區的人員向各個主要城市的遷移（例如北京、上海、廣州，其目的主要為經濟利益），導致各地不同的風俗大量湧入少數幾個城市，並對目的城市的文化造成影響。中國的少數民族有著自己獨特的、豐富多彩的文化。然而近年來一些地方由於過度關注於經濟發展，未能完好地保護或保存當地的民俗文化，一些地方的傳統文化瀕臨失傳。
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