※對幾千年來中國歷史、地理、政治、經濟和文化等的粗識※(上)
中國是位於東亞的國家或地理區域，此名稱最早見於西周，用來指以洛陽盆地為中心的中原地區，與四夷相對，之後逐漸用來指稱從夏朝起延續傳承至今的各政權。其疆域隨著歷史演變而有所增減，但大多不脫以中原王朝根基所在的漢地九州為中心。民族構成上以漢族為主體，文化上透過歷代王朝政權與周邊各民族政權的交流與征戰，而融入不少周邊民族的文化。現今國際上廣泛承認代表中國的政權是中華人民共和國。
中國文明是世界上最早的文明之一。 新石器時期，中原地區開始出現聚落組織；公元前27世紀左右出現方國，以共主為首的制度；前20世紀開始，古代中國進入世襲的封建皇朝階段；公元前2世紀，秦滅六國，完成中國第一次大一統。此後幾千年來，中國的政治制度以半傳統的夏代為基礎的世襲君主制以朝代更換政權運作。此後經多次擴大，破裂，重組，朝代更迭，經過數次統一與分裂交替進行。直到1911年辛亥革命後，中國廢除君主制，實行共和制，清朝被1912年成立的中華民國取代。1945年第二次國共內戰爆發後，中國共產黨逐漸控制中國的大部分領土，最終於1949年10月1日建立中華人民共和國，形成了中華民國與中華人民共和國雙方相隔台灣海峽對峙的局面；惟做為國際關係核心場域的聯合國系統內，中華民國政府仍持擁有中國代表權，直到1971年聯合國大會2758號決議通過後，才被中華人民共和國政府完全取代。
中國經濟曾經在相當長的歷史時期中在世界上占有重要的地位，其周期通常與王朝的興衰與更替相對應。中國經濟史可分為幾個階段：第一階段為遠古至西晉末年，其中以三國孫吳時轉變較大；第二階段為東晉至北宋末年，其中以唐安史之亂劃分為前後；第三階段為南宋建立至鴉片戰爭。工業革命後，西方國家的工業成品，無論在數量和質量上，相較於當時中國純手工業經濟出産的商品，佔有壓倒性的優勢。而且，由於明清兩代以來，中國對外政策趨於保守，並對外實行海禁，使得西方工業化的影響步伐在中國國門前站住了腳，中國在19世紀末以前，受重農抑商的影響以及對於工業的輕視，工業化程度一直處於較低水平，而同時期的西方由於工業革命的影響，工業化水平大幅提高，以工業為基礎的經濟也快速發展，致使中國經濟遂落後於西方，且從1840年起戰爭不斷，缺乏經濟發展的社會環境。1949年中華人民共和國成立後，經濟在一定程度上得到恢復和發展，但是此後一系列經濟政策的失誤加之後來文化大革命的出現導致經濟發展嚴重倒退。1978年改革開放施行後，中國經濟發展迅速，對世界經濟的影響也日漸顯著。
中國文化歷經上千年的歷史演變，是各區域、各民族古代文化長期相互交流、借鑑、融合的結果。其中漢文化對日本、朝鮮半島和東南亞有深遠影響，形成漢字文化圈。中國的傳統藝術形式有國樂、相聲、戲曲、書法、國畫、文學、陶瓷藝術、雕刻等，傳統娛樂活動有象棋、圍棋、麻將、中國武術等。茶、酒、菜和筷子等為中國的特色飲食文化，春節（舊曆新年）、元宵、清明、端午、七夕、中秋、重陽、冬至等為傳統節日。中國傳統上是一個儒學國家，以夏曆為曆法，以五倫為道德準則。春秋時期孔子「有教無類，因材施教」開始辦私塾培養人才，漢朝時採用察舉推選政府官員，隋朝起實行科舉在平民中選拔人才。此外，中國歷朝歷代都設有史官，因此保存有十分詳盡的歷史資料，如《二十四史》、《資治通鑑》等。古代中國在科學領域上有豐厚的成就。
<一>中國的稱號
「中國」一詞的字面意思是「中央之國」， 最早出現在公元前十一世紀西周早期成王時代的青銅器何尊銘文中，「隹武王既克大邑商，則廷告於天曰：余其宅茲中國，自茲乂民。」這裡把「中國」指為以洛陽盆地為中心的中原地區。 《尚書·梓材》中記載道：「皇天既付中國民，越厥疆土，於先王肆。」另外，《詩經·民勞》中記載「民亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方。」這裡的中國均指當時周朝的統治區域。在當時的華夏人心目中，其統治的中國「居天地之中」； 而中國以外的蠻、夷、戎、狄等地區「居天地之偏」，為其臣屬之地，稱為四夷，所謂「天子有道，守在四夷」。西周時只有共主可以樹立"中"的大旗，代表是中原政治文化的核心。到春秋戰國時期，周室衰敗，強大諸侯國紛紛僭越，認為自己的國家能取代周天子政治核心的地位。戰國時期諸侯國亦自稱為「中國」，認為自己中原文化的代表，在戰國時代至秦漢統一前「中國」成為代表所有諸夏領域的稱呼。
漢朝以來，中原政權和史家常常以「中國」一詞指代中原政權和正統的朝代。自漢朝以來將其統治的地區皆稱為「中國」 ，並把中國與西域諸國比較不同國家的差異性 ，亦有做出敵我區隔的用法。南朝宋、齊、梁、陳，中國往往指代中原和中原政權；至唐代以後更強調「中國」一詞做為中原政權合法的代表性，同時也將皇朝統治下的地區皆稱「中國」。五代十國時期，強調做為中原政權合法的代表性，僅有北方中原和中原政權被認為和自稱是「中國」，而南方的吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、後蜀、荊南等政權則沒有被視為和自稱「中國」，宋代則視五代十國是分裂的中國。「中國」一詞的政治意義在遼宋和金宋的南北對峙時期更顯突出：遼朝與北宋、金朝與南宋都曾自稱中國。這裏的中國一詞，與王朝的正統性緊密相連。
南宋時，雖然金朝以據有中原區域而自稱「中國」，但南宋則以傳承前朝政治和漢文化正統而自稱「中國」。在對外官方文件上首次使用「中國」自稱的是明朝，比如明太祖賜日本國書中有：「朕本中國之舊家，恥前王辱，興師振旅，掃蕩胡番。」明朝萬曆年間，皇帝給豐臣秀吉的詔書中稱：「咨爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國。」自清朝入主中原以來，統治者也開始以「中國」自稱其全部統治區。1689年清朝與俄國簽訂的《尼布楚條約》中，正式將「中國」作為現代國家概念的名稱使用。1912年中華民國成立後，其通稱為「中國」，從此「中國」成為廣泛使用的具有現代主權國家的正式名稱。中華人民共和國成立後，也通稱「中國」。
「中國」的代稱有「華夏」、「中華」、「神州」、「中土」等，其中華夏二字的並稱最早出現在《左傳》，其中有「裔不謀夏，夷不亂華」之言。
<二>中國歷史
◎上古史--中國史前文化和中國傳說時代
中國歷史如果從文字出現的商朝算起約有三千五百年（信史）；從經過二重證據法證明的夏朝算起約有四千二百年；從三皇五帝的傳說時代算起約有四千六百年；從盤古、上帝、女媧等不確定的神話時代算起約有五千年（傳統意義上的長度）；從標誌著人類文明萌芽的新石器時代磁山文化算起約有一萬年；從人類開始脫離原始生活的舊石器時代藍田猿人文化算起約有八十萬年的歷史。
中華文明起源於黃河文明和長江文明。中國舊石器時代早期文化有藍田人文化、元謀人文化、巫山人以及鄖縣人文化等，中期則以北方的北京人和南方的長陽人、觀音洞文化為代表，晚期有山頂洞人、柳江人、資陽人等。中石器時代有下川文化等。新石器時代有裴李崗文化、磁山文化、仰韶文化、龍山文化等。
中國傳說時代是指在文字記載出現之前，依靠世代口耳相傳所描述的遠古歷史時代，是中國地區古代傳說和神話的一部份。中國神話中盤古開天地，女媧補天造人，描述了世界與人類起源。中國傳說時代，伏羲教民漁、獵、畜牧，創造八卦文字，神農開創農業及醫藥，燧人發明鑽燧取火，此即三皇。三皇之後的首領，黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。
傳說黃帝原系炎帝部落的一個分支的領袖，強大之後在阪泉之戰中擊敗炎帝，成為新部落聯盟首領，之後又與東南方的蚩尤部落發生衝突，在涿鹿之戰中徹底擊敗對手，樹立自己的霸主地位。後來黃帝的孫子顓頊和玄孫帝嚳繼續擔任部落聯盟的首領。帝嚳的兒子堯繼位，創立禪讓制，傳位給舜。在舜時期，黃河洪水氾濫，鯀採用堵塞的方法，結果洪水更厲害了，鯀被處決，他的兒子禹採用疏導的方法治水成功，因此受舜禪讓繼帝位。
◎中世史--中國朝代
古代中國經歷朝代更迭不下數次，統一與分裂交替發生，其中統一的時期有秦漢、西晉、隋唐、北宋（局部統一）、元代、明代、清代等，分裂時期有春秋戰國、三國、五胡十六國時期、南北朝、五代十國、宋遼金元等。
公元前二十一世紀，禹的兒子啟建立了中國第一個世襲朝代夏朝。四百餘年後湯推翻夏，創建商朝，是目前通過考古確認的第一個中原王朝。約前1046年周武王滅商建立周朝。周經周武王、周成王和周康王三代的治理，建立完備的禮治社會，成王、康王在位期間後被稱為成康之治。前841年的國人暴動成為中國歷史有確切紀年的開始，此後周朝開始衰退。前771年西周滅亡，東周建立，中原進入諸侯爭霸春秋、戰國時代。
公元前221年，秦始皇消滅六國，建立秦朝，統一中國。從此中國結束分封體系，開始中央集權的君主統治時代。前二零七年秦朝滅亡，在隨後的楚漢戰爭中，劉邦打敗項羽於前202年建立漢朝，西漢經歷文景之治、漢武盛世、昭宣之治，中國的國勢來到第一個輝煌的高峰，與西方的羅馬帝國同時成為舉足輕重的世界大帝國。經歷王莽短暫的新朝後，劉秀於公元25年建立東漢。東漢末年，中國又進入分裂戰亂的三國時期。280年司馬炎重新統一，建立晉朝（西晉）。此後不久胡人入侵，在北方先後建立十六國的割據政權，與南方的東晉並存。420年東晉滅亡後，由劉裕建立南朝宋，北方則由北魏於439年統一，中國進入長達170餘年的南北朝對立局面。
581年，隋文帝楊堅建立隋朝，589年滅陳後，重新統一中國，結束逾270年的分裂局面。618年隋末農民戰爭中唐高祖李淵建立唐朝，其子唐太宗李世民勵精圖治將唐朝帶入全盛時期，史稱「貞觀之治」。之後唐朝經歷唐高宗及武則天長達五十六年的統治，並在唐玄宗李隆基時期的「開元盛世」達至鼎盛。其後755年發生安史之亂後國勢漸衰，藩鎮割據形成，唐朝於907年滅亡。華夏民族經歷過唐朝以後，國威遠播，也自稱或被稱為唐人。唐朝滅亡之後，中國進入分裂動亂的五代十國割據時期，後晉向契丹割讓燕雲十六州後，中原失去北方燕山長城的屏障。960年，趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，北宋統一戰爭結束逾二百年的藩鎮割據，中國局部統一，但宋朝因無法收復燕雲十六州及河西走廊，一直先後受到契丹/遼、西夏、金和蒙古的威脅，宋朝由北宋時的守勢，轉為南宋的割地求和，1141年後南宋與金南北對峙。最終於1271年，蒙古人成吉思汗之孫忽必烈建立元朝，定都大都（今北京市）。1276年元朝併南宋，開啟了「大中國」時代，奠定今中國版圖。
1368年，朱元璋領導農民起義攻克元大都建立明朝。明朝在永樂帝時進入永樂盛世，期間鄭和下西洋使明朝國力達至鼎盛，1449年發生土木之變，明朝轉趨守勢，改以修築明長城以對抗蒙古諸部的威脅，北虜南倭的問題長期不能解決，與此同時西班牙帝國、葡萄牙帝國等歐洲國家逐漸崛起，並開始向外擴張，外國勢力開始進入中國，並爆發戰爭與衝突，葡萄牙在澳門建立根據地，而荷蘭則占領台灣，最終明朝於1644年被李自成所滅。同年清兵入關，建立清朝。明朝遺臣在南方建立南明，但很快被清朝所滅。鄭成功在台灣擊敗荷蘭殖民者，建立明鄭。1683年清朝滅明鄭，把台灣納入中國版圖，統一全國。1689年在黑龍江與沙俄交戰，其後簽訂尼布楚條約，首度確立現代邊界。之後康熙帝、雍正帝和乾隆帝三朝皇帝開創康雍乾盛世。
◎近世史--中國近代史、清朝歷史、中華民國歷史和中華人民共和國歷史
1840年，鴉片戰爭打開了中國的大門，標誌著中國近代史的開端。此後清政府被迫同列強簽訂一系列不平等條約，賠償巨額白銀，並讓香港歸英國，承認澳門歸葡萄牙，割讓台澎給日本，割讓東北、西北大片領土給沙俄。而中國內部也發生農民起義，其中太平軍在1851至1872年間，攻克過城市六百餘座。清政府曾開展了洋務運動、戊戌變法、清末新政等運動試圖自救，但隨著辛亥革命的爆發，清政府最終還是瓦解了。
1911年10月10日，辛亥革命首義於武漢武昌爆發，腐朽的清朝政府開始受到劇烈衝擊，其政權面臨將被推翻的風險。1912年1月1日，中華民國南京臨時政府宣告成立。1912年2月13日，中華民國北京臨時政府全面取代此前的南京臨時政府並於1913年10月10日，正式設立中華民國北洋政府，中華民國正式取代清朝，並代表全中國。至此，中國長達2132年的封建君主專制正式結束。。建國初期，中華民國政府由袁世凱為首的北洋軍閥掌權，史稱北洋政府。1919年，北洋政府在一戰後的巴黎和會上未能捍衛國家利益引發五四運動。1919年10月10日， 由中華革命黨改組而來的中國國民黨成立。隨後，中國共產黨於1921年7月31日正式宣告成立，並定自次年起每年的七月一日為中國共產黨成立紀念日。一九二四年，中國國民黨與中國共產黨開始合作，並於1926年發動北伐。1927年，國民黨清黨，中共開始建立「工農武裝割據」。1928年，國民政府形式上完成了中國統一，但隨後又陷入與中共、軍閥和日本帝國的衝突之中。1937年7月7日，盧溝橋事變發生，中日戰爭全面爆發，南京淪陷後，國民政府被迫西遷重慶。1945年日本投降，國民政府接管臺灣與澎湖，並成為聯合國安理會常任理事國。抗戰勝利後，國共兩黨在政治民主化，軍隊國家化問題上分歧嚴重，導致了第二次國共內戰。1947年，國民政府通過《中華民國憲法》（但未獲得中國共產黨及部分民主黨派的認可），並改組為「中華民國政府」，開始行憲，蔣中正於翌年正式就任中華民國總統。一九四九年底，中華民國政府遷至臺北市，形成兩岸分治的局面。
1949年10月1日，中華人民共和國成立，實行社會主義制度。建國初期進行了鎮壓反革命、抗美援朝和土地改革等三大運動和大躍進、文化大革命等連串激烈的政治運動，對中國大陸的經濟文化造成了嚴重傷害。不過，三十年間，中國大陸在蘇聯的大力幫助下初步建立了現代工業、農業、國防和科學技術體系，實現了兩彈一星等科技成果。
1971年10月25日，聯合國決議「恢復中華人民共和國在聯合國組織中的合法權利問題」。1978年改革開放後，中國大陸逐步建立「以公有制為主體、多種所有制經濟共同發展」的經濟制度。1989年，六四事件使中國大陸受到西方國家全面的經濟封鎖和武器禁運，陳雲等保守派趁機反撲。但1992年，九二南巡後中國重新開始經濟改革。中國大陸實行社會主義市場經濟體制。1997年，香港回歸。1999年12月20日，澳門回歸。2008年，中國成功舉辦了第二十九屆奧林匹克運動會。2009年，中國超過德國成為全球最大出口國，2010年，國民生產總值在超過日本升至世界第二。當前，中華人民共和國是聯合國安理會五大聯合國常任理事國之一（1971年10月25日起至今），軍事力量和科技水平已逐漸處於世界領先地位。
<三>中國地理
◎中國疆域史和中國領土爭端
中國疆域自遠古以來不斷演進變化，經過了數千年的發展歷程。大約在距今七千年到一萬年以前，華夏部族活動於黃河中下游的廣義中原地域，而周邊則分布著東夷、百越、楚、西戎等先秦部族。夏、商、周以後王朝的疆域逐漸擴大至長江流域。秦朝把疆域擴張到珠江流域，統一漢地九州，奠定了中國核心地帶的基礎。兩漢和西晉時期，中國王朝擴張至西域。唐朝由於文明昌盛、多國自降或來貢，使得版圖向西和向北擴展，最遠到達中亞、外興安嶺地帶。經歷五代十國的戰亂，北宋的疆域已經大大縮小，失去燕雲十六州及河西走廊。元朝時，中國第一次完全被外族統治，蒙古帝國統治疆域包括蒙古、西藏，以及新疆和西伯利亞部分地區，其疆土為中國歷史上最大的時期，而後明朝中葉時的疆界又被蒙古壓至明長城一帶。清朝初期，中國疆域再次擴張，並控制了今蒙古國、新疆和西藏等地，但後來在清末政府積弱不振且屢受外國侵略的影響之下，失去了大片領土。中華民國大陸時期疆域數度變更，後期由於外蒙古獨立，中國版圖北面凹陷，變成現在的形狀。中華人民共和國政府從2014年，開始在南海大規模填海造島，拓展海洋疆域。中國地大物博，在其領土擁有豐富天然資源，其中在中國東北和山西有大量煤而江西省的鎢藏量是世界第一，此外鐵、銅和稀土等礦產也很多，除此之外，中國也有石油和天然氣等資源。
◎區劃
中國區劃可以追溯到夏朝。《尚書》中的《夏書·禹貢》記載，大禹的時候，天下分為九州，分別為冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、豫州。到了商、周時期，實行分封制，各地由諸侯國統治。自秦朝至清朝，中國的地方行政區劃制度大致可分為三個階段：秦漢魏晉南北朝時期的州、郡時代，隋唐五代宋遼金時期，道、路時代，元明清時期，行省時代。在中國歷史上，很多城市都曾經成為過中國的首都。公眾認知度最高的「四大古都」是西安、南京、洛陽、北京，此外與開封、杭州、安陽、鄭州、大同則並稱為「九大古都」。
◎地形
喜馬拉雅構造期，印度板塊與歐亞板塊撞擊，青藏高原隆起，形成了中國的地貌。中國地勢西高東低，成階梯狀分布：西南部是「世界屋脊」，全球平均海拔最高的高原青藏高原，地勢最高，平均海拔4000米以上，為第一階梯；以崑崙山脈、祁連山脈、橫斷山脈為界，向東向北下降為一系列高原和盆地，平均海拔1000～2000米為第二階梯；在大興安嶺、太行山、巫山、武陵山、雪峰山一線以東多為平原和丘陵，為第三階梯。再向東為中國大陸架淺海區，也就是第四級階梯，水深大都不足200米。
中國山區廣闊，山地、高原和丘陵約占全國土地總面積的三分之二；中國地理有四大高原，四大盆地和三大平原之說，依次為青藏高原、雲貴高原、內蒙古高原和黃土高原；塔里木盆地、準噶爾盆地、柴達木盆地和四川盆地；東北平原、華北平原和長江中下游平原。另有大地形區東南丘陵。長江和黃河是中國最長的兩條河流，其他主要河流有黑龍江、珠江、淮河等。塔里木河是中國最長的內流河。
◎氣候
中國氣候在歷史上分為「暖期」和「冷期」。在仰韶文化至河南安陽殷墟時代的二千年間，年平均溫度比現在高2℃左右。此後，年平均溫度有2～3℃的擺動。其中，寒冷時期出現在公元前1000年、公元400年、公元1200年和公元1700年左右，而漢唐兩代則是比較溫暖的時代。氣候的變異會導致乾旱、澇害及蝗禍等自然災害。災害如果是嚴重並對國民生計帶來持續影響，更有機會引發大規模農民起義，最終導致政權崩潰，外族亦會乘機入侵。
由於中國南北方向跨緯度較大，達四十九度，冬季南北氣溫差別很大，最冷月均溫攝氏零度等溫線大致沿秦嶺—淮河一線分布；漠河鎮與海口市的一月平均氣溫相差接近攝氏五十度。夏季，除青藏高原等地區外，各地七月平均氣溫大多在攝氏二十度以上。中國冬季氣溫最低的地方在黑龍江的漠河鎮，一月平均氣溫為攝氏負三十點六度，極端最低氣溫攝氏負五十二點三度；氣溫最高的地方在西沙群島附近，一月平均氣溫為攝氏二十二點九度。中國夏季溫度最高的地方是新疆維吾爾族自治區的吐魯番，七月平均氣溫為攝氏三十三度，極端最高氣溫攝氏四十九點六度。
<四>中國政治
◎中國政治史和中國古代職官
原始社會以氏族部落構成，後來逐漸出現社稷政權。堯、舜、禹時代採用禪讓制繼承統治權。禹的兒子啟建立的夏朝，是中國第一個世襲王朝。後被商推翻，商又被周推翻。夏商周都採用分封制，諸侯貴族的權力很大。周王朝喪失統治權以後，中國進入了諸侯混戰的春秋戰國時期。春秋戰國時代，是中國歷史上的大變革時期，各諸侯國為了圖存自強，先後進行了政治和經濟的改革，中國史書稱之為「變法」。其中，管仲、子產是法制的先驅。戰國時期又有魏國李悝變法，楚國吳起變法，韓國申不害變法，趙國趙武靈王胡服騎射，齊國鄒忌變法，燕國樂毅變法，秦國商鞅變法等。這些變法運動打擊了貴族世襲勢力，實行「軍功授爵」和「唯才是舉」，而商鞅變法是各國變法中最徹底的，為秦國統一中國奠定了基礎。
前221年，嬴政統一中國建立秦朝，開創和奠定了「君主專制加中央集權」的政體，影響了中國整整二千多年。自秦以後，中國主要採用宗法制、郡縣制和中央集權制（各個朝代又有較多差別，如西漢的中央集權在很多時候並不是主流）。通常的情況是一個王朝在建立的初期可以勵精圖治，國家處於上升階段。之後開始守成，社會矛盾逐漸積累。在王朝的末期，國家政治腐敗，社會矛盾激化，最終通過大規模的戰爭結束舊王朝，建立異姓的新王朝。或者是大規模的外族入侵，導致舊王朝的覆滅。古代中國的政治是人治與維護君主權力的所謂「法治」並行。宗法制和政府中央集權強化統一的國家觀念。「合久必分，分久必合」描述國家在統一和分裂的狀態間不斷循環的歷史。
1840年鴉片戰爭後，中國淪為列強的半殖民地，有識之士渴望改革中國千來以來的陳舊制度。1911年，辛亥革命推翻了滿清帝制，建立了共和制的中華民國。1945年，第二次世界大戰後，共產主義和資本主義的嚴重對立導致第二次國共內戰，中國共產黨最終取得大陸地區的控制權，建立中華人民共和國，實行社會主義制度；而中華民國政府撤退至台灣，實行資本主義制度。1978年後，中華人民共和國實行經濟改革，轉向社會主義市場經濟並成功的實現了經濟快速發展。
<五>中國軍事史
中國軍事歷史悠久，歷史上不斷有民變和起義，中原民族和周邊的少數民族也有不斷的衝突。中國曆次王朝的更替大都是以大規模戰爭導致的，如商湯伐桀的鳴條之戰、周武王伐商紂王的牧野之戰、項羽伐秦的巨鹿之戰、劉秀打敗新莽建東漢的昆陽之戰等。商王朝在滅亡時尚擁有30萬正規軍和數以十萬計的奴隸作戰部隊。戰國時，中國陸軍人數更是高達三百至四百萬人，占當時總人口的十分之一。中國歷史上的數次統一也是通過戰爭實現的，如秦滅六國之戰、唐朝統一戰爭、北宋統一戰爭等。中國的軍事思想在先秦時期次數頻繁、規模巨大的戰爭實踐中逐漸形成。在先秦約三百年的時間裡，記載有八百與此大大小小的戰爭及武力衝突。春秋時期的《孫子兵法》是世界上最早的兵書之一， 在中國被奉為兵家經典，與《司馬法》、《吳子》、《尉繚子》、《六韜》、《三略》和《唐太宗李衛公問對》合稱武經七書。另外還有戰國時期的《孫臏兵法》、南北朝時期的《三十六計》、三國時期諸葛亮所著的《將苑》、明朝劉伯溫所著的《百戰奇略》，近代有毛澤東軍事思想。此外，弩為中國重大軍事發明，前三四二年，孫臏在馬陵道戰役大敗魏軍，為人類史上第一次大規模運用弩的戰役。除了一些正常的軍事途徑外，中國古代亦有發生組織刺客暗殺敵人的事情，如戰國時代的荊軻刺秦王。
明朝曾組建了一支強大的海軍艦隊。清政府和俄羅斯帝國之間因邊境衝突，曾爆發雅薩之戰，康熙帝派遣彭春率領清軍三千人圍攻雅克薩，最終以俄軍戰敗告終，並簽定了中俄《尼布楚條約》，俄軍撤出雅克薩，毀掉雅克薩城，劃定中俄邊界，整個外滿洲歸中國所有。以後中國的軍事力量日漸衰弱，直至一八四零年前後，已無力抵抗入侵勢力，這段時期中國和列強的戰爭幾乎都以戰敗告終，直到一九四五年抗日戰爭的成功，中國才取得了一場完整意義上的勝利。
在國共內戰後，中國共產黨取得中國大陸的統治權，中國國民黨退守台灣，目前台灣海峽依然存在較高的戰爭風險。中華人民共和國參與的戰爭有：韓戰、中印戰爭、越南戰爭及中越戰爭等等。現時中華人民共和國是一個已開發出核武器、化學武器、電漿體武器、高能量雷射武器、次聲波武器以及遠程彈道飛彈等高端武器技術的國家。一九六四年十月十六日十五時整，中國第一顆原子彈在新疆羅布泊爆炸成功。一九六七年六月十七日，中國的第一顆氫彈在羅布泊沙漠上空成功引爆，其爆炸威力相當於廣島原爆的三百八十五倍，當量為五百萬噸黃色炸藥。其後中國再引爆過當量為一千萬噸黃色炸藥的氫彈。此後中國為實現冷戰時的相互保證毀滅軍事戰略思想，大量生產核武器，達致與假想敵的恐怖平衡。中國對外宣稱是五大有核國家中，擁有核武器數量最少的。一九九六年中國簽訂了《全面禁止核試驗條約》，亦於一九八四年參加了《禁止生物武器公約》，於一九九七年批准了《禁止化學武器公約》。
<六>中國對外關係史--外交
中國古代以中原為文明世界的中心，視周邊地區為「化外之地」，稱之為東夷、南蠻、西戎和北狄。但戰國思想家惠施則認為空間無邊無際，所以說到處都可以成為中心。在中國周圍存在著一個「中華文化圈」，周邊國家歷代向中國朝貢，直到清朝。歷史上尼泊爾、朝鮮、琉球、安南（越南）、蘇祿（菲律賓）、緬甸、南掌（寮國）、暹羅（泰國）是中國皇帝冊封的八個屬國及朝貢國。其中朝鮮、安南、琉球國最為典型。
為了抵禦北方的遊牧民族，中國在戰國時期就開始修築長城。漢初採用和親政策，漢武帝時轉為戰略進攻，一度將匈奴趕到漠北。但連年征戰造成國庫空虛，漢朝又改為和親政策，其間最著名的就是昭君出塞（前33年）。自西漢的張騫出使西域，中國和中亞的交流就非常頻繁，中亞的汗血馬深受漢朝皇帝青睞，同時中亞的一些作物如苜蓿等也被引進到中土。兩千多年前的中國就以絲綢之路和中亞、歐洲相互交流商品，出口絲綢和茶葉等商品。從漢朝開始，朝鮮半島和日本就和中國有貿易往來和交流。自東漢起，印度的佛教文化開始傳播到中國，並最終在中國紮根，還經由中國傳到朝鮮半島和日本。
唐朝的繁榮時期，長安成為當時世界的最重要城市之一，寬容地接受世界各地而來的文化。新羅在唐王朝支持下統一朝鮮半島，和中土的往來非常密切。日本曾多次派遣遣唐使到唐朝，全盤學習和接受大唐的政治、經濟、社會、文化諸方面，還仿製漢字，以為日本文字，其都城也仿造長安的樣子打造；遣唐使中最著名的就是晁衡和吉備真備等人，其中晁衡和王維、李白等人是好友，王維為其回國餞行的時候還親手寫了一篇《送秘書晁監還日本並序》相贈；鑒真和尚也東渡日本，講經說法，將佛教教義播撒到這個東瀛島國。另外，阿拉伯商人在長安街頭也經常可見，並且有人通過科舉考試在大唐做官。大唐和史稱天竺的印度交往也很頻繁，唐僧玄奘法師歷經艱險，過沙漠、翻山越嶺，終於在印度取到真經，宣揚大乘佛法，成為眾所仰慕的三藏法師，其故事後來還被改編成廣為流傳的《西遊記》，為後世所稱道。
宋朝時期，雖然中國版圖內國家林立，戰亂頻仍，陸路交通不便，但是造船業和海上貿易發達，且羅盤針已經應用於航海，使得對外貿易超過歷史水平。元代的疆域廣闊，國力強盛，中國和歐洲國家以及伊兒汗國、欽察汗國等多個國家有廣泛的交流。馬可波羅是其中最著名的代表人物，他得到元世祖忽必烈的接見，在元朝都城大都做過官，見識過「會燃燒的黑色石頭」（煤），回國途中還做過元朝赴伊兒汗國的賜婚使。明朝的鄭和下西洋是航海史上的壯舉，三寶太監鄭和的寶船比哥倫布的遠洋船結實、龐大得多，當時中國的國策是宣揚國威，而不是掠奪式的殖民，所以近有東南亞，遠有東非索馬利亞和阿拉伯半島，眾皆歡喜以待。自明朝開始，有許多天主教的傳教士來到中國傳教，其中就有利瑪竇、湯若望、南懷仁等一大批傳教士。
1842年清朝在第一次鴉片戰爭中戰敗，清朝的外交發生根本性的改變。《中英南京條約》之後，清政府屢次被武力威迫割地賠款，簽署了一系列不平等條約。例如1844年中美《望廈條約》和中法《黃埔條約》、1858年的《天津條約》和《璦琿條約》、1860年的《北京條約》、1885年的《中法新約》、1895年的《馬關條約》、1896年的《中俄密約》等。其後列強眼見清廷勢弱，便架空清政府，各自在中國境內劃定其勢力範圍，並搶占租借地。俄羅斯帝國劃定長城以北的地區和新疆作其勢力範圍，不列顛帝國占據長江流域，德意志帝國劃定山東，日本帝國劃定福建，法國劃定廣東、廣西和雲南。另外，一九零五年的《朴次茅斯和約》（即《日俄講和條約》）雖然是沙俄和日本帝國所簽訂的和約，但是日俄戰爭的主要戰場卻在中國東北，且該條約也涉及兩國在中國東北利益和特權的劃分，因而也算是一個涉及中國的不平等條約。一九零一年八國聯軍攻入北京後簽定的《辛丑條約》，是清末中國和列強的最後一個不平等條約，也是中國近代史上賠款數目最龐大，主權喪失最嚴重的條約。
直至民國時期，中國作為一戰戰勝國，沙皇俄國決定將「庚子賠款」緩付五年。及至一九二四年五月底，蘇聯政府聲明，庚子賠款是帝國主義列強強加給中國人民的不義賠款，蘇聯政府決定放棄沙俄剩餘全部庚子賠款，提倡將放棄的賠款作為中國教育款項。而戰敗的德國和奧匈帝國亦終止了其賠款條約。對日抗戰後期，中華民國國民政府才有能力廢除自鴉片戰爭後所簽訂的大部分不平等條約。中華民國大陸時期內戰不斷，經常出現幾個政府代表中國，沒有一個統一的政府來積極發展外交關係。北洋政府時期各個派系的軍閥都依仗不同的國家來對自己的地區加以控制，直到1928年東北易幟。1917年，中國參加第一次世界大戰並取得勝利。但在巴黎和會上，中國卻不能獲得公平的待遇，導致了五四運動。第二次世界大戰爆發後，中國的國際地位開始顯著提高，戰後成為聯合國的創始國和五個常任理事國之一。1971年退出聯合國後，中華民國的國際空間受到限制，截至2017年7月僅剩20個邦交國。
中華人民共和國在成立初期，實行「一邊倒」策略，加入蘇聯為首的社會主義陣營，在冷戰中對抗以美國為首的資本主義陣營。一九五三年提出和平共處五項基本原則，1954年參加解決關於印度支那問題的日內瓦會議，派出周恩來領導的代表團，一九五五年，中國總理周恩來參加在印度尼西亞萬隆舉行的第一次亞非會議，即萬隆會議，席間提出「求同存異」的方針。二十世紀七十年代，中華人民共和國與美國、日本等非東方集團國家的關係逐漸恢復正常，並取代中華民國政府獲得聯合國的中國代表權，成為聯合國常任理事國之一。七十年代末期，副總理鄧小平代表中華人民共和國首次訪美。二十世紀八十年代，中華人民共和國通過與英國和葡萄牙的談判，用一國兩制的方式，於一九九七年七月一日和一九九九年十二月二十日分別收回對香港和澳門的領土主權，並分別建立香港特別行政區和澳門特別行政區。八十年代改革開放以後，中華人民共和國與西方關係一直較為融洽，但由於一九八九年的六四天安門等事件，西方對華進行經濟和貿易制裁，其中軍備禁運至今未能解除。
<七>中國經濟史
◎中國經濟規模
中國古代的經濟重心轉移的趨勢是由北至南，並大體上可分三個階段：第一階段為遠古至西晉末年，其中以三國孫吳時轉變較大；第二階段為東晉至北宋末年，其中以唐安史之亂劃分為前後；第三階段為南宋建立至鴉片戰爭，此時長江以南經濟已完全超越黃河中下游。明清時期，中國經濟政策趨於保守，而西方世界則實現了工業革命，中國經濟遂逐漸落後於西方。清朝的本地生產總值曾在世界總額中佔到將近三分之一。自一八四零年鴉片戰爭至一九七八年改革開放前，中國效仿西方發展工業的過程進行的並不順暢，其間受到內外因素的多重干擾。中日甲午戰爭證明了清朝洋務運動的徹底失敗；而中華民國經濟利用國民政府北伐勝利後至抗日戰爭爆發前的短暫和平時期，得到了快速發展，被稱為南京十年，但經濟成果隨著日本侵華而化作泡沫。
中華人民共和國在建國初期仿效蘇聯實行的社會主義計劃經濟隨著蘇聯解體而宣告徹底失敗。自改革開放以來，中華人民共和國經濟經過了三十幾年高速發展，中國已經成為美國之後的世界第二經濟大國，而且明顯有趕超美國之勢。二零一三年，中共中央總書記習近平提出的一帶一路的經濟合作概念，獲得全球六十多個國家和國際組織的響應，這些國家的總人口約四十四億，經濟總量約二十一萬億美元，分別占全世界的六十三和二十九個百份比，中國有望重回歷史巔峰，並主導世界經濟。中國大陸經濟目前形成了環渤海經濟圈、長三角經濟圈、珠三角經濟圈、西三角經濟圈、海峽西岸經濟區、香港經濟區、澳門經濟區等區域經濟的格局。
2015年，大陸地區的人均國內生產總值（國際匯率）爲7,990美元（14,340國際元），香港爲42,390美元（56,878國際元），澳門爲69,309美元。大陸地區的第三產業在2012年首次超過第二產業，佔國內生產總值最大比重。
◎中國貨幣史
中國貨幣歷史悠久，早在新石器時代，一些類型的貨幣就通用。夏商時代，中國使用天然海貝作為貨幣。商代晚期墓中出土的鑄造銅貝，是世界上現存最早的金屬鑄幣。而現存最早的中國古代銀質錢幣被發現於戰國時期的楚國。宋仁宗年間，已於四川產生交子、會子等紙幣，到元代紙幣的流通擴大到全國範圍，稱為鈔。1935年，中國四大國有銀行頒布法律通告，正式放棄銀本位。
<八>中國文化
◎中國語言
中國的語言包括漢語族、藏語、維吾爾語、蒙語等，但中文常常指代漢語。中國的主要語言是漢語族，漢語在語言學上並不是一種語言，而是屬於漢藏語系的語族，包括官話、吳語、粵語、閩語、客家話、贛語、湘語等，其中官話的人口較多和影響力較大，不同地方語言保存了不同時期的古漢語音素。普通話屬於官話，是中國大陸的官方語言和教學語言，並由於推廣普通話政策有高於其他漢語的地位，而粵語是香港和澳門的官方語言，中文在海外現在常常指普通話和粵語。各地漢語可能發生無法用言語互相溝通的情況，但中國文字（漢字）是不受語音影響（漢語的書面語高度統一，各地通用），故兩千年來即使雙方語言不同但仍可以文字溝通無需翻譯，甚至越南、日本、韓國不通漢語的人也可以通過筆談來交流。
◎中國文字
漢字是世界上最古老的三大文字系統中的一種，亦是唯一沿用至今的一種，是當今世界上使用人口最多的文字，也是當今世界上極少數不使用字母拼寫的文字之一，漢字的歷史可以追溯到6300年前的大汶口文化。漢字作為中華文化的主要載體，歷經演化，早已逾越象形文字的階段，漢字的字體依歷史演進順序包括甲骨文、金文（大篆）、小篆、隸書、草書、楷書、行書等。幾千年來，中文的發音不斷演化，不同地區的中國人的方言也有很大差異，但中文的書寫符號漢字極少變化，這在很大程度上保證人們之間的交流，漢字對於維繫一個統一的中國也起相當的作用。
甲骨文是中國已發現古代文字中時代最早、體系較為完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱為「殷墟文字」、「殷契」，是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字。19世紀末年在殷代都城遺址（今河南安陽小屯）被發現，繼承陶文的造字方法，是中國商代後期（前14～前11世紀）王室用於占卜記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還延綿使用了一段時期。在中國，除了漢字以外，還有藏文、蒙文、滿文、女書、維吾爾文等文字，以及一些消亡了的文字如西夏文、契丹文等。中國的書法有著兩千多年的傳統，文房四寶之一的毛筆有著豐富的表現力。歷史上有許多著名的書法家及國畫家。
聯合國成立後，漢語成為聯合國的六種正式語言之一。
◎中國教育史
根據記載，中國在虞舜時代已經建立學校，以後夏、商、周時代均有發展。古代中國官學體系最大規模的學府稱為「國學」。虞之上庠，夏之東序，殷之瞽宗，周之辟雍，漢後之太學，隋後之國子監，皆為國學。先秦上古之大學，一般貴族子弟才能入學；庶民子弟入讀的學校則稱為小學，如舜帝時之下庠、夏朝之西序、商朝之左學、周朝之虞庠。到了秦漢，周室封建制度瓦解，漢代建立太學以後，閭左子弟方可入讀。在國學以外，有各式規模較小「鄉學」、府學、縣學。周代鄉校為諸侯設置，當時不但是學習的地方，還是人們閒時聚會、交談的場所，交談內容包括議論國家政事得失。漢代時，地方官員亦會設置鄉校。唐代韓愈被貶潮州時曾在當地設置鄉校。自漢代獨尊儒術後，中國一直以儒學為正統學問教育。
在官學體系以外另設私學，書院、義學、社學、私塾、蒙學等均屬私學體系。書院是古代中國的另一種教育系統。中國最早的官辦書院為唐代開元六年（718年）唐玄宗所創設的麗正脩書院。宋代書院的興起是始於范仲淹執掌南都府學，特別是慶曆新政之後，在北宋盛極一時。這時候出現了四大書院的說法。到了南宋更盛，各延大儒主持，成為理學書院。元代時書院制度更為興盛，專講程朱之學，並供祀兩宋理學家。明初書院轉衰，直到王陽明出，書院再度興盛。隨後書院因批評時政，遭當道之忌，明世宗、張居正皆曾毀書院；尤其是東林書院事件，魏忠賢盡毀天下書院，書院乃大沒落。清初對書院加以監管，至雍正十一年（1733年），才改採鼓勵態度，正式明令各省建書院，書院漸興；惟不分官立私立，皆受政府監督，不復宋元時的講學自由。直到庚子後新政，庚子詔令將全國書院改制為新式學堂，書院制度瓦解。
清末中國頒布壬寅學制，並取消科舉制度，中國教育由儒學為主體的教育轉入近代新式學科教育。1922年北洋政府頒布壬戌學制，建立起現代教育制度。中華人民共和國教育超初實行蘇聯共產主義教育，改革開放後重新審視並進行改革。八十年代後，中華人民共和國中小學教育普遍採用九年制義務教育制度，規定學齡兒童均要接受小學和初中教育，目前還在深圳、珠海、浙江、福州、唐山、山東部分地區採用十二年制小學到高中免費教育體制。政策還規定應當免除一切學費和雜費，但在實際運作時依舊向學生收取雜費。中國高等教育包括普通高等教育和成人高等教育，實行高考制度來選拔學生進入大學本科或者高職高專就讀，如果因高考發揮欠佳升至高職高專的學生，可在高職高專三年級當年參加專升本考試可轉入大學本科就讀，但不同於高考和考研，專升本僅限一次機會，另外實行考研制度選拔大學本科畢業生攻讀碩士和博士研究生。
◎中國文學
中國文學從先秦始，通過詩經、楚辭、漢賦、晉書、唐詩、宋詞、元曲，以及明清章回小說、民國雜文、共產文學、網路文章等持續發揚。「文學」一詞最早見於《論語·先進篇》。經史子集是傳統中國的學問。東晉李充正式確定甲乙丙丁即經史子集次序，但尚未直接用經史子集之名。唐初編成《隋書·經籍志》，這是正式以經史子集為類名的四部分類法中現存的第—部目錄。它分經史子集4部，下分40細類，經史子集各部書籍六萬九千五百七十餘卷，譯本書千三百二十餘冊，釋藏七千零八卷，書畫圖象等約二百餘種。其外又有藝術志、道書志、書志、畫志、通爲八目。
自古以來，中國文學包含了著政治，許多的作品均以現實生活為主題。從政者也有著作不少的文學作品，與中國的政治有著密切的關係。故此，自宋以後，文學多出自官僚之手，是中國文學的一大特色。中國文學一向以韻文為主流，有不少以描寫景物及抒情為主題的詩歌，相比之下敘事作品於中國文學並不發達。然而有不少敘事作品，如《詩經·公劉》、《孔雀東南飛》，及《木蘭辭》等卻是難得著名作品。中國散文文學最初興盛於唐代。唐代散文的題材，除了一些例外，許多作品並非純創作而是取材於現實，這個傳統一直維持到現代。
◎中國神話史詩
中國神話一般指的是關於上古傳說、歷史、宗教和儀式的集合體，通常它會通過口述、寓言、小說、儀式、舞蹈或戲曲等各種方式在上古社會中流傳。某方面而言，上古神話會被假定是歷史真實的一部份，關於中國神話的最初文字記載可以在《山海經》、《水經注》、《尚書》、《史記》、《禮記》、《楚辭》、《呂氏春秋》、《國語》、《左傳》、《淮南子》、《格薩爾王傳》、《江格爾》、《瑪納斯》等古老典籍中發現。
由於中國民族眾多，每個民族都各自至少有一部神話史詩，如少數民族的三大英雄史詩《格薩爾》、《江格爾》、《瑪納斯》。諸如南方20個民族共有30多部創世史詩，僅雲南16個民族就有20多部創世史詩。
不同民族間的神話史詩內容不同，樣式、文學特點也會不同，如漢族神話史詩多書面記載，文獻典籍豐富，而眾多少數民族多口頭流傳，且內容篇幅多於漢族。並且也受地域的影響，中國北方民族多流傳英雄史詩，南方多流行創世史詩。
◎中國哲學思想
古代中國在春秋戰國時期，出現過百家爭鳴，思想文化飛躍發展的局面，湧現出老子、莊子、孔子、荀子、墨子、韓非子等眾多思想家。古代中國文化自西漢尤其是宋以後，以道家文化、儒家文化等為主體，並含有陰陽、五行等觀念。中國文化自成一體，有較大的獨立性和穩定性。但在發展的過程中也不斷吸收和借鑑其他文化的精華，比如歷史上源自古印度的佛教文化就深深地影響中國。
春秋戰國之時，思想進步，人文理性精神煥發，上古嬗變而來之宗教觀念革新。季梁曰：「民，神之主也，是以聖人先成民而後致力於神。」神為人創，民為神主，則前古神秘觀念漸消。上古「上帝」之概念漸由自然之「天」取代，天為道德民意之化身，這構成儒教信仰的一個基礎。儒教以孔子為至聖先師，以昊天上帝為至上神，上帝給人類指派君和師，讓他們來教化、治理上帝的子民。「天降下民，作之君，作之師，惟曰其助上帝，寵之四方。」傳統的儒家典籍有三類，孔子所定謂之經，弟子所釋謂之傳，或謂之記。漢武帝「獨尊儒術」把儒家立為國教，並設立五經博士，五經成為國家法典，開啟春秋決獄的時代。熹平四年，漢靈帝乃詔諸儒正定五經，共刻《易經》、《論語》、《尚書》、《春秋》、《公羊》、《魯詩》、《儀禮》七經於石碑，為古文、篆、隸三體書法以相參檢，樹之學門，使天下咸取則焉。隋唐時代，儒家思想法典化，中華法系形成並覆蓋漢文化圈。中國在儒家禮教思想的影響下，以四書五經為基礎形成冠昏喪祭的習俗，以及衣冠制度，如 冠禮、婚禮、喪禮、祭禮等。五四運動後，一部分中國人接受了馬克思唯物主義辯證法，並對各種宗教信仰以唯心主義的理由加以否定，他們是無神論者，並在此基礎上產生了毛澤東思想。
中華文化雖然孕育了諸子百家（道家、儒家、法家、墨家、雜家、縱橫家、陰陽家、小說家、名家、農家等），但主要哲學流派為儒、道、釋，且三派間相互影響深遠。有人認為中國文化以儒道釋三家之說為總本﹐而又以道家為中心﹐儒家為主幹﹐佛學為相互配合。中國人的宇宙觀方面以易經與老莊為代表﹐倫理社會觀是以禮記孔孟之說為代表﹐佛家則以宣揚因果輪迴、眾緣唯心的道理與儒道互相輔助而成。
儒家思想是以「孔孟之道」為源頭，在中國文化發展史上源遠流長，對中國人的普遍倫理道德，對中國文化的價值和價值優先觀念都有著深刻的影響。已經成為中華民族的一種集體潛意識。儒家的價值觀影響古代中國大多數公開場合是以儒家的價值觀作為優先的標準。因此可以說儒家的價值取向在總體上代表了中國傳統文化的基本價值優先觀。儒家注重自身修養並講求倫理道德，其中心思想乃「仁義」，也就是人與人之間應注重和諧的關係。人際關係以五倫為規範。儒家政治思想是「仁政」、「王道」以及「禮制」，其理想是「大同」、「大一統」，其政治學主要闡述君臣關係、官民關係。孔子「君事臣以禮，臣事君以忠」，孟子「民為貴，社稷次之，君為輕」，荀子「從道不從君，從義不從父，人之大行也」，是儒家政治學的代表性主張。在現實政治的問題上，儒家要求統治者和被統治者雙方都要承擔義務，從理論上說，被統治者有權利反抗不正常承擔義務的統治者。儒家的理想，是成為專才和通才的結合。大同社會是儒家思想大道之行的描述，也就是說，儒家思想的經濟學，是為了人類理想社會而服務。儒家重義輕利，以義為本，以義導利。反對操縱市場，但認可「待價而沽」。儒家重理，又提出格物致知。儒家重視科技及在物質上的實用，但同時注重全面的人格發展，反對把人變成物質的工具。儒家形上學在以後的理學、心學中進行了展開。儒家相當重視編修歷史的悠久傳統。
道家思想是中國重要也是具有影響力的哲學思想之一。道家，是道德家的簡稱。道家起源有一說是有出於史官。道家還有隱士一類的達觀厭世者，他們驅使人們以「達觀」來解決人生問題。道家的理論奠定於《老子》（又名《道德經》），與《莊子》為主要思想典籍。道家崇尚自然相處之道，認人類社會中的難題之所以無法解決，皆是因為干預行為過多，故提倡行為上要以無所作為就可以達到無為養息。道家也嚮往著反璞歸真的樸實社會，認為人類回歸原來樸素、無知、無慮的境界，人類的紛爭和煩惱即可真正的解脫。老子在總體上傾向治國方面，在人生觀上，老子主張「清虛自守，卑弱自持。」政治上提出「無為而治」，以無為而無不為。道家由人生觀和社會觀擴展至宇宙論，提出「道」、「氣」、「自然」等哲學概念。道既是生物之源，亦是生成萬物之根本，亦是天地萬物之本性，亦是人安身立命之根據，亦為治國安邦之根本方略。道家強調「游心」，並推崇自由，道家強調「虛心」，並推崇自然。主張要聯繫性、心、情三者又有所區別。性是指人之先天之本性，；心是指人之內在精神，突出者為人之為人之主體性因素；情是指人之主觀情感。有性、有心、有情，故而之為人。道家所追求的人生，即是自然、自在而自由的人生。道家對人之命運，持一種自然的無可奈何的態度。對於生死，持一種純自然的態度。與（今之所謂）道教（傳統中國並不區分「道家」與「道教」）之追求長生不老有所不同，老子首倡致虛守靜，莊子則將致虛守靜具體化為「心齋」與「坐忘」，並進而將致虛守靜提升為本體論的高度，而標舉「齊物」。
韓非子提倡的「學本黃老」，將「理」與「道」連結再一起，認為「道」是成為萬物運行法則。吸取儒家仁義思想，與法家治理之數，產生道法共冶一爐，成為漢朝早期的黃老之治。道家思想的核心是「道」，認為「道」是宇宙的本源，也是統治宇宙中一切運動的法則。也就因為道家的社會哲學不以自己發展規格為主，而強調應對的智慧，因此利於人們修養生息的需求，故而讓漢初的黃老之治有了實驗的理論基礎。同時也安定中國士大夫失意於儒家本位的官場文化仍有發揮的舞台。道家則自老莊玄虛之說，後來成為兩晉大夫競尚清談，南朝宋文帝下旨令何彥德創立「玄學」。另外變化為方士神仙之術，自漢朝張道陵以符水禁咒之法成為「道教」之始。(續)
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