話分兩頭，卻說當日天地谷河邊月下，肅殺之氣如萬馬奔騰，直逼墨舞冷汗直豎，不敢大意。
背負白行苦，前盤姚鴆歌、後據梅琖，直是進退維谷。生死瞬間，墨舞無暇多想，只能奮力一搏。方一思量，姚鴆歌業已竄到他跟前！
「今晚過後，墨家盡絕，神醫同滅！」
墨舞繃緊精神，任離火嚙咬自己的筋脈，滋生的痛楚讓墨舞更加靈台清澈，當下臨危不亂，一掌打向姚鴆歌面門，姚鴆歌閃得輕易，繞到墨舞身後輕輕一推，墨舞失重，轉過來面向姚鴆歌，姚鴆歌不退反進，身形電閃，猛然佇立在墨舞鼻尖眼前，逼得墨舞只能不住後退。
墨舞看姚鴆歌這般輕浮，心裡一明：對方在玩弄自己！
對方抱玩弄之心，墨舞雖有怒氣，但知悉對方之輕敵反而是自己逃脫之生機，當下運起凌風訣，左閃右讓，覓其空門，欲趁隙逃出姚鴆歌的視線。姚鴆歌一看便知，說道：「墨家小子，徒勞無功啊！不如再死之前跟我拼命一搏，也算不枉此生！」
「閉嘴！」墨舞每一次運氣都藉離火之力，若非白行苦日前已授他經脈運行的法門，恐怕墨舞跟神醫老早該束手就擒。即便身擁離火，墨舞面對當今武林第一人仍是吃力重重，別說是對付，光是閃招讓招就已讓他大汗淋漓。
姚鴆歌不出劍，卻是掌影幢幢，層層疊疊如風如雨，墨舞退避有矩，心守槥派心法，雙方一來一讓約莫十來招，墨舞馬上落於下風。他心知拖延不是良計，當下又苦無善策，牙根一咬，又是攻勢上手！
「神醫，今天我以命相護，要是我打到快死了你得醫好我！」
語畢墨舞鼓盪離火真氣，經脈急速膨脹，身體熾熱騰騰，一套拳法打向姚鴆歌，如暴雨梨花一般，但墨舞畢竟只有一隻手，姚鴆歌徐徐接招，穩如泰山，半步不退。身後梅琖亦是飛身而來，墨舞欲回身防守，卻被姚鴆歌給捉住手腕，動彈不得，只好抬起左腳勉力踢向梅琖托勢而來的摺扇。在左腳跟摺扇交會的同時墨舞左膝一曲，顯然不能將力道全數消化。
「墨舞，你若束手，或可饒你與神醫一條生路。」梅琖摺扇頂著墨舞的足尖：「也許你還能因此見到你師父。」
「師父果然為你所擒！」墨舞喊道：「你把她關到哪裡去了！」
「放下神醫，跟我們走，你就能見到你師父。」
「放你的狗屁！」
墨舞腳一縮，奮力一踹，梅琖挾勁而退；當下又看墨舞化拳成掌，也不求掙脫姚鴆歌的手裡了，索性直搗黃龍，一掌催向姚鴆歌的胸口！
姚鴆歌放手讓墨舞擊向自己胸膛，當下傳出一聲悶響，掌勁彷彿打入泥海之中毫無反應，墨舞吃驚的同時姚鴆歌哈哈大笑，雙手齊動，強襲墨舞身上各處弱點，墨舞節節敗退，姚鴆歌最後一掌更是打得墨舞止不住狂勁，踉蹌逾十來步，臨河之際才勘勘停下腳步。
墨舞哇哇地咳出血來，白行苦說道：「臭小子，就叫你放下我了！你真想在此送命！不要讓我的心血白費！」
「哈……你放心吧……我不會……送死……」
梅琖走到姚鴆歌身旁望向白行苦，說道：「神醫啊神醫，天下有這麼多人等著你救，你不救，卻偏偏救下了這群災星。這是你的劫數！」
姚鴆歌說道：「墨家小子，你窮途末路了。方才梅琖已經給過你一次機會，既然你選擇放棄，那我們之間也該有個結束。」
姚鴆歌往前踏了一步。
「當年我該扼死你才是，因為你根本就是扶不起的阿斗，連替墨家報仇都辦不到，你們墨家三百人真是白死！」
姚鴆歌一掌拍向墨舞，墨舞聽見姚鴆歌這句話登時渾身一震。
姚鴆歌這掌意欲和墨舞訣別，是以掌勁撲天蓋地，彷彿可以捲動天地乾坤；而墨舞積累的怒氣這時勃然而發，發而成掌，匯聚離火全功於一臂，與姚鴆歌掌對掌，面對面，不閃不避，雙掌交會，墨舞這一掌的功力全然超乎姚鴆歌的想像，墨舞這掌竟也力吞山河，卻看他臂上白帛瞬裂，露出紅通通的一只手，姚鴆歌驚不可言，才發覺原來墨舞先前乃蓄意示弱，為求一掌生機。墨舞雖擋下對方厲掌，自身也極不好受，且硬碰硬之下姚鴆歌的強力無法消彌，墨舞竟然往後凌空飛起，就要落入河裡！
「神醫抓好了！」
墨舞將白行苦抓到自己胸前，以自己的身體作舟船，直挺挺地落入水中，墨舞無論是手臂還是背脊都疼得讓他兩眼生淚，然而眼淚馬上就混入河水之中，墨舞順著河勢流走，姚鴆歌與梅琖飛奔而上，然而墨舞兩腳使勁飛踢，又加速了河流的速度，三人在一水一陸上互相競速，追不了多久便出了天地谷。
白行苦說道：「順水而逃，你一開始就在等這個機會？」
墨舞說道：「是啊……只是不知這個機會來得這麼晚，代價也這麼大。」
天地谷外一片汪洋湖水，墨舞順勢滑出來之後卻沒了水勁，到此已是終點，接下來便是無根漂浮，眼見姚梅二人已然追上，墨舞連聲嘆氣。
「天要亡我，不得不亡！」
「墨家小子，我早跟你此掛大凶！」
兩人飄著飄著竟讓水帶到了岸邊。姚梅此時老神在在，緩緩而來，也不怕墨舞逃走。
「神醫，你走吧。我有傷你沒傷，出去之後幫我跟副掌門道歉，」墨舞右臂已然失覺，雙腳也在水中踢得酸酸麻麻，仍然是勉強站起：「我這輩子還沒替槥派建甚麼功業，有辱師門，師父若是有知，也定然以我為恥。」
「不過，就算死了……能夠用命換取姚鴆歌重傷，也許值了。」墨舞努力吐納，說道：「神醫快走！」
「墨家小子，你倒是很多歪腦筋。」姚鴆歌漸漸走近：「順水而逃？有這麼容易？你仍然要死在我的手下！」
白行苦佇立在原地，看著墨舞強撐，心中七上八下，不知要走還是不走。
「姚鴆歌……咳咳……就算我作鬼……也不會放過你……」
梅琖走向前來說道：「墨舞，我在給你一次機會，你真的不想見你師父？」
墨舞說道：「要是我真被你的帶去見師父……她鐵定也是先把我掐死……你當我真的半點氣節也沒有？別說廢話了……進招來！」
當姚鴆歌正要出手，卻聞簫聲自湖上傳來，眾人朝湖面上一看，卻是一華美船舫渡水而至。舫上屋內蕭聲來，岸上殺意一夕凝。
船舫慢慢靠岸，隨著湖水一上一下，一時之間覷然無聲。
卻看一紫袍少年從從容容地走出船舫，踏水而來，一席華衣翩然燦然，如同一貴介公子，長睫秀目，兩眼靈動澄澈如清水湍溪，頭頂星冠，頸後束一髮尾，兩鬢如流雲散落，鼻梁英挺，朱唇一動，輕聲說道：「禍世刀鬼，如今得見。」
紫袍少年足踏陸岸，帶起塵沙四揚，一股浩然正氣迎面捲向姚鴆歌與梅琖，姚鴆歌鳳眼銳利，見少年一柄冷鋒安在腰間，觀對方之劍尚鎖在鞘中，便已清氣隱隱，姚鴆歌當下說道：「你想保他們？」
紫袍少年手撫劍鞘之上，此劍華貴異常，鞘身琉璃水藍之色，劍柄上附有一欉深藍流蘇，整把劍的色澤如同海底水劍，氣韻也如同滔滔東流，鋒芒藏而不銳，劍外之氣剛而不強，柔而不脆。對方還不出鞘，姚鴆歌業已抽出劍來，只看絕寰劍上邪氣充盈，青光隱隱，紫袍少年眉心一皺，說道：「劍已入魔，果然是刀鬼佩劍。十餘年前血洗武林。今日便讓我領教震驚天下的武功。」
梅琖心想不對，當下說道：「我等之事，容不得外人干預。閣下即便要出手，也阻不得。」
紫袍少年說道：「是阻不得，還是不得阻？」
梅琖說道：「你不得阻，也阻不得！」
梅琖說完，摺扇作冷然劍鋒，直往紫袍少年而去，卻看紫袍少年悠然徐然，左手負背，右手宛若柔錦軟綢，輕挪梅琖手背，梅琖攻勢盡偏，但他反應極快，旋即縮手成肘，以肘相襲。紫袍少年卻只是頭一偏，身一側，接著右肩往梅琖靠去，一股匹然勁氣洩然而出，梅琖竟是瞬間敗退！
姚鴆歌觀眼前少年不過弱冠，如何得知十年前的事情？又看他對付梅琖時輕鬆寫意，於是把手一揮，要梅琖退下，說道：「武道之巔，罕逢強手。你要一戰，我就陪你一戰。」
「一戰得勝，能保這個少年？」
「一戰得敗，誰都保不住。」
話不投機半句多，兩人已箭在弦上，不得不發，紫袍少年長劍出鞘，出鞘同時江面翻湧，騰出漫漫水花，姚鴆歌觀此劍鋒透淺藍，彷彿天之神器，氣勢磅礡，不敢大意。
墨舞強撐至此，眼界已模模糊糊，不見前方，驀然倒下！
◆
墨舞醒來時頭上一片青天蔚藍無雲，他恍恍然欠起身來，眼觀四面八方，自己竟躺在一艘船舫的甲板上，河道兩造藏翠無邊，巒峰綿綿；古樹深根，目窮不盡。
水面沉靜無波，綠水深深，這條深邃幽遠的河道看不到終點，墨舞稍微觀察了一下四周景況之後，反過來調息自己的內習，右臂卻傳上來千蜂刺咬的痛楚，他不禁沉吟出聲。
墨舞嘆了口氣，也不去搭理右臂的疼痛，扶靠著船板緩緩站起，整隻右臂頹放晃動，他早知右手很可能就此一廢，墨舞一點也不意外。
──在姚鴆歌手下死裡逃生，付出代價也是理所當然。
「小兄弟，你終於醒啦？」
墨舞回頭，卻正是那紫袍少年自船艙中走出，手攜羽扇，扇中還鑲嵌著一塊白玉。
「啊……是你。你究竟……怎麼會出現在那個地方？你又是誰？怎麼會駛船到天地谷附近？」
紫袍少年悠然說道：「一次問那麼多問題，不累麼？有些事情不急著知道呀。」
墨舞眉頭一皺，說道：「神醫呢？這邊是哪裡？」
紫袍少年說道：「這邊已經離天地谷很遠了，你可知道你整整睡了三日有餘？」
「三日！」墨舞驚起，扶著木板站起，左顧右盼，除了深山綠水，別無他緻，他說道：「我竟然整整睡了三日？」
「恩，神醫為救你一命，也累了兩天，為避禍讓我放他下船──我便讓他下船了。」
墨舞驚道：「怎麼會？你把他放到哪裡！」
紫袍少年暢懷笑道：「當然不會，因為在下是騙你的。哈！」笑罷，紫袍少年又道：「自你與刀鬼一戰至今不過也才半日，神醫替你急救累到方才才進房休息。現下你們不用擔心生命之危，此舫行蹤不定，行於河上，沒有足跡，是故現下沒有人可以找到你。」
墨舞吁了口氣，說道：「多謝閣下相助，若非仗義，此身已死！」
紫袍少年羽扇一搖，說道：「話別這麼說，行走江湖之人，仗義是本，今天是你我有緣，我才把你救下。何況在下聞刀鬼盛名，早想與他一戰。對了，你叫甚麼名字？」
「我叫墨舞。」
「墨舞？莫非是十數年前遭到血洗的名門墨家？」
墨舞一頓，沉默良久才說道：「是啊……好久沒人記得我是墨家之人。」
「觀你模樣，也該二十來頭，那麼事發當年也只十歲開外？」
「沒錯，當時我年少，更無還手之力。導致血仇在身，此世必報！」
紫袍少年頷首說道：「在下理解。不過，你後來又是怎麼活下來的？我閱覽武林書冊所載，當時與刀鬼相關者有三，一者苗族，一者墨家，還有一名幽州少年，原來你就是墨家殘留之人？」
墨舞斜眼看向深深綠水，幽幽說道：「後來姚鴆歌並未殺死我。他獨留我一人，並強對我下藥，此藥便是現在體內的離火，乃神醫白行苦未成之藥，主要在拓展筋脈，但離火並不能為人控制，它會鎖緊筋脈，除非我懂得離火的使用方法並且消減它鎖緊筋脈的缺陷。話說回來，那日姚鴆歌留我一人，不久後，我便遇見了我現在的師尊。」
「哦？你現在的師尊……？」
「槥派掌門，禹都玄。」
「嗯，原來如此。半年前的槥山之亂，武林沸沸揚揚，我雖不涉武林也是有所耳聞。照此說來，槥山之亂當中，你也是其中一人？」
「是，而製造槥山之亂的人，就是你方才見到其中一人。」
「看來他就是刀鬼身邊的謀士了。」
「槥山之亂後我等避居天地谷，我派副掌門穆懷青為求得我身上離火的解藥『一片丹心』而離開，接著為了刺探師尊的生死下落，我的師妹嵐兒也跟另外三個夥伴離開了天地谷。我跟神醫本以為天地谷地勢險峻，又不是是非之地，該無禍患降臨。沒想到姚鴆歌仍然找到了這裡──」
紫袍少年啪的一聲將羽扇打在手心上，說道：「依你所言，天地谷本不該為他發現，能循線而來，想必在武林上的耳目眾多，又或者……」
「或者？」
紫袍少年說道：「或者，你的夥伴很有可能出了內奸。」
「不可能！」墨舞毫不猶豫，說道：「就算是紫湘姊，她也在槥山之亂後就與我們斷了音訊，我們之間沒有人有理由是內奸！」
紫袍少年拍了拍羽扇，說道：「哎呀，別這麼激動，我也是猜的呀。」
「無妨。多謝閣下關心。只是不知閣下來自何方？為何經過天地谷？」
「在下沿途遊歷，居無定處，經過天地谷純屬偶然。」
「這樣啊……」
紫袍少年像是想起什麼，復又搖起羽扇：「對了，在下好奇一問。」
「請？」
「既然你為墨家遺孤，你圖報仇實屬正常。但你的師父對此有何想法？」
「師父她……其實很反對我報仇的。但我老實說吧，這是不可能的。從我成為墨家遺孤的那一刻開始，我做的一切都是為了殺死姚鴆歌。」
紫袍少年頭微一偏，羽扇仍然，卻並不搭話。
墨舞沉默良久，岔開話題：「那你……你跟姚鴆歌過招，一點傷都沒有？」
「如何可能？就算是高手，在刀鬼面前也不可能全身而退。」
「那你的衣服怎麼會完好無缺？難道是內傷？」
「哈，因為我方才換過衣服了！」
「你究竟是什麼人？」墨舞問道：「此船巧工，必然費時，閣下又一身華服，想必是某地公子？」
紫袍少年笑道：「非也，非也。我乃畫舫居士，長年待在大江大海上頭，相伴者唯有三名衷心部署，不是什麼某地公子。江上呢，才是我的家鄉。」
「哈，怎麼可能。你不說我也不勉強你了。」
「耶咦，我無心欺瞞。只是我真的長年在這江上獨來獨往，不是要故作神秘呀。」
「那我問問你名字總可以罷？」
「已是紅塵共路客，陌路何需記姓名？」
「已陌？」
「恩，這名好！」紫袍少年已陌拍拍手，一名小童應聲而出：「松兒，拿出我艙中的醉清梅！好容易舫上有客，又得墨家小兄弟賜名，今兒我要與他共飲這天地風光！」
「哈哈，我墨舞自出槥山以來還不曾痛快，咱們今天不醉不歸。」
男童松兒一身青衣，跑跑跳跳的去了，又跑跑跳跳的回來，手上卻已抱著一兩罈酒甕：「來了來了──」
已陌提過兩罈醉清梅，一罈豪氣地放在墨舞身前，說道：「墨家小兄弟，咱們喝！」
「好，我墨舞活到二十來歲，還未與人共飲到醉，初入江湖的第一次就與你共飲了，已陌兄！」
「已陌兄？哈哈哈！」已陌不知為何樂得大笑，打開罈口的紅布，一提便是一大口。墨舞看已陌已是黃湯下肚，也不願落他之後，也開罈猛灌，灌得襟前一片濕漉，右臂又來一陣酸麻，險些忘記自己身負重傷。
「咳咳、咳咳！」墨舞因著這陣酸麻而嗆口，暫緩飲酒之速，已陌見狀也將酒罈放到板上，說道：「墨家小兄弟，還好吧？如果不行也別勉強，你可是大傷初癒啊。」
「沒問題，別擔心我。喝！」
墨舞雖樂，卻非樂於飲酒。這半年來他總是徘徊在猶豫、憤怒、不安與自卑之中，半年前槥山之亂，更讓他的心緒跌到谷底；到得天地谷知道武功可能一廢，其心悽切，不用多言。直到他某日竊看神醫竹簡，得知離火在自己體內或可轉圜，才發下宏誓要作白行苦未成之藥的實驗品，只為求得高強武功。他不知道使用離火會不會讓他折壽，他曾想過，若使用離火後他會只剩下三天的壽命，那他願意去做嗎？幾經思量，他的答案是肯定的。
──他的身體裡面，流著的是墨家三百人的血脈。
如果面對姚鴆歌，他輕言放棄，也許他能夠安享一世，但墨舞不能原諒這樣的自己。進到槥派以來，禹都玄有意無意在消彌他對姚鴆歌的恨意，但在這樣的作為之下，墨舞的恨意只有越藏越深，也越藏越濃。
事到如今，雖不知眼前少年的來歷，但看對方豪氣干雲，乃一江湖豪爽之士，少年有意結交，墨舞也沒有理由拒絕。待在船舫上只是一會的時光，卻讓他一瞬間拋棄了外界的紛擾。這一刻，他只想喝。
喝到醉倒，喝到不醒人事，喝到讓自己有一刻忘記自己內心的報仇意念。
已陌看墨舞狂灌，當下說道：「喂，墨家小兄弟，你這樣喝沒問題嗎？」
墨舞說道：「當然沒問題，你是怕我了嗎？」
已陌說道：「你這傢伙喝我的酒還敢對我這樣說話？」語中卻非蘊怒之意，猶有興味盎然之情。
山邊蒼翠意，船上豪醉情。已陌看著墨舞如此，嘴邊笑意盈盈，不知在思索何事。
◆
燭火明媚，點蒼派掌門癡癡望著燭火，桌上擺放著一張竹簡。竹簡上大大咧咧寫著兩行字，落款一看，卻是槥派掌門人梅琖。
降與不降
畫押與否
原來今早槥派掌門梅琖領八儀進入點蒼派，登門入室，全無禮儀，這半年來槥派在江湖上的氣勢如日中天，槥山之亂後各個門派卻都漸漸削弱，也無心無力抑制槥派聲勢，未料梅琖這半年來也不是閒來度日，而是早有預謀。
──宋徽這一刻才明白，原來梅琖是為了這一刻才養精蓄銳了半年。
登門入室，全無禮儀，點蒼派弟子攔都攔不住，梅琖與八儀及其一眾弟子湧進點蒼的習武道場。
梅琖不語，卻是他的弟子替他說話：「請你們掌門出來！我們掌門有話要跟他說！」
點蒼弟子敢怒不敢言，只好趕忙請出宋徽。宋徽堆滿笑臉，要問梅琖何是親臨，梅琖徐然說道：「宋掌門，我們到另外一邊說話。」當下宋徽將梅琖請到習武道場後的空地對談，卻聽梅琖說道：「宋掌門，當今武林局勢，你認為，誰是天下第一門派？」
宋徽一愣，說道：「槥賊亂後，認真而論，仍是以華山為首，第二……第二則是梅掌門的槥派了。」
「是，其實我心中有個藍圖，但一直到現在我才敢說與宋掌門聽。生怕外人笑我癡妄，只好先來和你密議。」
宋徽嘻嘻笑道：「哎，梅掌門客氣，你少年英才，我輩的時代已過，該是後浪出頭之時，你但說不妨！但說不妨！」
梅琖雙眼如一對利劍，穿入宋徽的心口：「恩，我一直覺得──九大門派應該合成一個派門，才能夠使武林清平。這是我心中埋藏已久的一件理想。事到如今，我雖不才，但想也許還是能朝著這個理想跨出第一步，不知宋掌門覺得如何？」
宋徽兩眼圓睜。
狂，太狂了！眼前的小子不但跋扈，而且還跋扈得過分！
宋徽說道：「梅掌門！你……」
梅琖不待他說完，便遞給他一張竹簡：「宋掌門，我這兒有份竹簡，內裏寫得東西你且看完再回復不遲。記住，很多時候，不同的選擇會帶給人完全不同的人生道路。倘若九派合一，武林清平，也不失為一種好事。因為這樣的話也就全沒你的事了。」說完便是笑，笑著走到道場，領著氣勢洶湧的槥山群眾，走了。
宋徽一看，竹簡裡哪有寫什麼東西？只有這兩行令人怒氣勃發的威脅！
宋徽氣都氣死了，可他點蒼能敵得過槥派嗎？他實在想不通，點蒼好歹也綿延了一兩百年，難不成會被他半年才旺盛起來的槥派給擊倒麼？本來宋徽也只是想把大事化小，小事化無，才採取柔軟的身段對付梅琖，卻未料到梅琖竟敢如此得寸進尺！把他宋徽當作無恥小輩！
「降什麼降？畫什麼壓？笑死人！我點蒼豈能為槥派所併？趕明兒我便去聯合其他門派對付你！王八蛋！」
宋徽勃然大怒，手臂一掃，盡將桌面上的東西輝到地面上去。
「那真是太可惜了，宋掌門。」
宋徽的房門被人推開，卻驚見梅琖及身後一人，那人一身黑衣，宋徽一看便寒毛四起。
「你……」
「我說了，不同的選擇會有不同的人生道路。非常時期，也只能非常手段。」
「你想幹什麼！」
梅琖踏入宋徽房門，房外守著的兩名弟子早就屍橫在地，梅琖身後那人此時殺意凜凜，彷彿一頭忍著怒意的猛獸，邪氣之盛，讓宋徽未戰先怯。宋徽正要回身抽劍，那頭猛獸已然來到宋徽面前，一只手掐在他的脖頸之上，越捏越緊。
「殺你。」
梅琖語畢，宋徽被那人抬離地面，竟然手無縛雞之力，他雙腳亂蹬，腦中此刻通通透透，意識到梅琖的計畫，脫口說道：「你……你……從半年前……就……已經……已經……」
「是，我從半年前，就想著併吞九大門派。」梅琖打開摺扇：「而你們一個一個都逃不過。」
宋徽兩眼布滿血絲，喉間越來越疼：「你……刀鬼……禍世……」看著那人，雙手抽蓄，雙腳顫動。
姚鴆歌滿臉嫌惡，終於施力結束宋徽的生命，說道：「被墨家小子跟那紫袍之人拖到時辰，梅琖，下次再失算我便殺你。」
梅琖躬身。
「梅琖不才，主人萬勿見怪。雖然殺墨家小子不成，但這場計畫一定可以成功。」梅琖自信地笑了。
穆懷青，不曉得收到這封戰書的妳，還能可以藏多久？
沒有禹都玄的妳……又還能夠撐多久呢？
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有些人出現在生命中，就只是為了教你一課。
以此紀念好友已陌，也紀念那段彼此因文而識的時光
希望在紅塵中漂流不定的你會嗅到故人的氣味，尋路而來：）
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