嬌豔嫵媚的楊貴妃，懂得處處討玄宗的歡心，言詞得體的她，善於用風情萬種的可人姿態，在玄宗身畔撒嬌。如此一來，玄宗更是愈加寵愛她了。不論是巡行天下各地；甚至到五嶽舉行封禪大典；抑或到驪山湯浴、上陽宮遊賞，都能在玄宗的身邊看到她的身影，幾乎已到了片刻不離的地步。雖然內苑之中還有三宮六院，佳麗三千，加上梨園裡的一班歌妓，卻再也沒有人能得到玄宗的臨幸。
楊貴妃之所以能有如此「三千寵愛在一身」的魅力，並不單只靠著她天生麗質的容貌，更重要的是她十分聰明伶俐，善於應對，每每玄宗還沒有講出的話語，她卻都能揣摩中他的心意，把玄宗服侍得舒適稱意至極，讓玄宗有說不出的受用感受，這其中諸般妙處，是筆墨所難以形容的。也因為如此，玄宗愈來愈疏於朝政，甚至不想再上早朝，將政務完全交給了宰相李林甫處理。
隨著楊貴妃的受寵，她的一干遠近親戚、同宗兄弟姐妹們也都飛黃騰達起來了。
早在楊貴妃受封之初，玄宗便已追贈她早逝的父親楊玄琰為兵部尚書，並任命撫養她長大的叔父楊玄珪當光祿卿，大哥楊銛也當上了殿中少監，另一位堂兄則迎娶玄宗之女太華公主當了駙馬爺。楊貴妃的三個姐妹們也都各自賞賜了長安城內的豪宅。沒多久，玄宗又封賜貴妃的姐妹當了「韓國夫人」、「虢國夫人」及「秦國夫人」。玄宗喜稱她們為「姨姐」，並讓她們享有隨時自由出入內苑宮禁的權力，與貴妃一同擁有玄宗的恩寵，權勢聲望顯赫至極。
當時貴妃的兄弟姐妹們被並稱為「五楊」，許多皇族成員見了他們都還要敬讓三分，更不用說那些朝廷大臣及地方官吏了！只要這「五楊」家人有所請託，各級單位官員無不賣力達成，效率甚至勝過了皇帝詔令所能及者。來自全國各地的饋贈、賄賂，就像潮水般湧入「五楊」家門，使得「五楊」的豪宅前熱鬧得像市集一般。五家也競相較量起排場，豪奢的程度令長安城裡的百姓為之咋舌不已。當時京畿之內，便已有許多關於貴妃的歌謠四處傳唱。例如：
「生女勿悲酸，生男勿喜歡。」
「男不封侯女作妃，看女卻為門上楣。」
從這些歌謠裡，可以窺見當時人們羨慕楊氏家族勢力之一斑。
然而，就在楊家榮貴達到權勢巔峰的時刻，卻出現了一位引發「范陽兵變」的叛亂藉口；差點就斷送了李唐天下的楊氏宗親。這位沒有學識品德，只因貴妃受寵而攀附裙帶關係當到宰輔的佞臣，正是原名楊釗，天寶九載由玄宗欽賜改名的楊國忠。
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楊釗是貴妃同宗的遠房堂兄，曾在巴蜀從軍，當過新都尉，退伍後因家貧無力返鄉，只得滯留蜀地，當地有一富豪鮮于仲通，經常濟助他的生活。當時他的宗伯楊玄琰正在蜀州為官，楊釗時常到他家走動，與玄琰的女兒們都相處得不錯。
楊貴妃獲寵後，許多官員極力想討好楊家班的人馬，以為朝中的奧援。蜀地的劍南節度使章仇兼瓊，因為和富豪鮮于仲通十分友好，在某次閒聊時，章仇兼瓊提起想請人到京城結交「五楊」，以免在朝中遭人陷害的念頭，鮮于仲通立刻就推薦了楊釗給他認識。
於是，在章仇兼瓊的請託下，楊釗帶著大批的禮物來到了長安，遍訪三位堂妹，致贈她們許多蜀地特產。楊家班得了好處，又念在同宗舊誼的份上，便將楊釗引薦給玄宗。玄宗見這位遠房舅子相貌堂堂，又聽說他牌技不差，欣喜之下，馬上任命他當「金吾兵曹參軍」，並准其跟隨供奉出入皇宮。從此之後，楊釗開始平步青雲，慢慢地成為了楊家班裡最炙手可熱的紅人。
天寶六年十月，玄宗帶著楊貴妃前往驪山溫泉，並降詔將「湯泉宮」改名為「華清宮」，宮內主殿則命名為「長生殿」。
這次驪山例行的出遊中，楊家班的成員全數到齊。「五楊」及楊釗為了區別各家隨從，便商議好以每家為一隊，每隊隨從穿戴一種顏色的服飾，然後五家再合成一隊，跟在皇帝的車輦之後出城。
愛看熱鬧的長安百姓夾道爭睹這盛世也難得一見的景像，只見那楊家班車隊裡的隨從們服飾繽紛鮮豔，如同湧動的六道色彩般奪目燦爛。車隊經過長安大街時，沿途俱是珠翠飾玩所發出的悅耳聲響，以及一陣陣沁馨芳香，車隊過去後，道路上掉落的金簪銀飾、珠珥玉珮多到數也數不清。楊貴妃及其家族所受的皇眷隆盛，幾乎可謂是已締造了一項歷史奇蹟！
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玄宗既然如此愛烏及屋地厚待著楊家姻親，自然對貴妃更是殊榮備至。「貴妃院」內光是專門製作服飾的織繡工匠，就多達了七百餘人，負責雕刻鎔造器皿的工匠也有數百人之多。每回貴妃與玄宗一道騎馬出遊時，都由高力士幫她牽馬韁、執馬鞭，享受著皇帝般的氣派。
楊貴妃出生於四川省，所以對南方的風物特別情有獨鍾，尤其愛吃南方特產的水果─荔枝。玄宗為了讓貴妃能吃到新鮮的荔枝，特地詔命五嶺以南及蜀地涪州的官廳進貢，為了爭取鮮度，還動用了傳送中央重要公文的驛遞制度，以各驛站換馬不換人的接力方式，日夜兼程地將最新鮮的荔枝運送進京。等到貴妃掐皮啖食荔枝時，荔枝的顏色與味道，都像是剛摘下來的一樣。
此外，善於音律的玄宗，曾挑選了三百多個樂工，及宮女數百人，在皇城禁苑內的「梨園」裡，親自教授他們樂曲，號稱為「皇帝梨園子弟」。得了楊貴妃為寵後，特地在西內苑的御花園裡修建了一座「沉香亭」，周圍遍植名花奇卉。每逢春滿花開時，玄宗總會與貴妃來此遊園賞花，並召集「梨園子弟」在亭畔演奏樂曲。楊貴妃會彈琵琶，而且也擅長跳舞，她的琴技跟舞姿一樣靈活優美。玄宗為了討好喜愛音樂的貴妃，刻意在當時的翰林院裡培養了一批文士，專門為「梨園子弟」填詞譜曲，好讓貴妃隨時有新曲調可供聆聽。其中最有名的填詞者，就是後世稱為「詩仙」的天才詩人李白。
有一天晚上，玄宗和貴妃在「沉香亭」畔散步，還帶了一隊最出色的梨園子弟隨行。到了亭前，發現亭畔所植種的牡丹花盛開得十分繁茂，空氣裡淡淡地飄浮著一股清新的澹香，兩人便坐在亭子裡賞起了花來。此時，歌喉最佳的李龜年想在此表演一下歌技，以取悅玄宗與娘娘。然而玄宗卻對他說：
「能夠一邊看著美人兒；一邊觀賞名花，這種難得的場合，又怎麼能用老曲調呢？」
於是玄宗就命李龜年帶著金花牋，到宮外去找李大學士，請他立刻寫幾首新曲辭來。結果當李龜年找到李白時，嗜酒的詩仙卻已喝得爛醉如泥了。李龜年只得用盡法子將李白給搖醒，告訴他玄宗的旨意。李白醉眼朦朧之中，卻信手寫下三首描寫貴妃風華的《清平調》，調詞如下——
「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃；若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。」
「一枝穠艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸；借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新粧。」
「名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看；解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。」
李龜年看歌詞已寫好了，急忙捧著回宮，立刻要梨園子弟按著詞調作曲，完成後，李龜年便對著坐在亭子裡的玄宗與貴妃唱了起來。只見貴妃手裡拿著玻璃七寶杯，啜飲著西涼州進獻的葡萄美酒，一邊聽歌；一邊微微笑著點了點頭，似乎很滿意這三首歌的歌詞的樣子。玄宗也技癢地拿了一枝玉笛伴著歌聲吹奏了起來，每當一首樂曲結束，要換下一首時，玄宗就故意將笛聲拉長，調皮似地逗弄著貴妃。等到三首樂曲終了，貴妃杯裡的酒也喝盡了，於是貴妃便帶著微醺的笑靨，起身對玄宗款款地施了個萬福，致謝玄宗對她所做的一切。兩人的感情伴隨著這一段段的風雅韻事，便愈加顯得濃厚了！
然而，隨著玄宗對貴妃愈來愈百依百順，貴妃嬌縱的性格卻也被玄宗寵得愈來愈蠻橫了起來。
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天寶五年七月，由於玄宗突然緬想起往日曾有過一段舊情的梅妃，便瞞著楊貴妃去後宮與她會面敘舊。不料此事卻讓貴妃知悉，妒火中燒的貴妃在玄宗返駕後，開始對玄宗大吵大鬧；甚至口出惡言地耍起潑來。玄宗被罵到性起，命令內宦將她遣送到大哥楊銛家中待罪。
可是楊貴妃一被送出宮門，玄宗的怒氣就已消了大半，而且開始後悔了起來。到了午間用餐時刻，卻連一口飯也吃不下。一整天都在猛發脾氣，還鞭打了好幾個只犯了些小過失的宮人。
高力士看在眼裡，也明白玄宗焦躁的原因，便找了個機會，跟玄宗建議道：
「皇上，娘娘倉促出宮，器用一時未及齊備。奴才以為，不如差遣奴才將貴妃院裡的器皿雜什，賞賜給娘娘，以昭顯皇上恩澤！」
玄宗一聽心就軟了，急忙命高力士著手去辦。於是高力士便將貴妃院裡的羅帳、器皿、雜玩等用具整理妥當，用一百多輛御馬車浩浩蕩蕩地送到楊銛家中。臨行前玄宗還特命人將自己的御膳分出一半，託高力士帶去給貴妃享用。
高力士辦妥此事返回後，玄宗仍然怏怏不樂。到了傍晚，高力士跪在玄宗跟前，請求玄宗接娘娘回宮。就在當晚，玄宗下令打開皇城裡迎佳賓的「安上門」，隆重地將貴妃迎請回宮。楊貴妃在楊銛家冷靜了一天，也覺得自己有錯。於是當她回到宮裡見了玄宗時，便跪倒在地痛哭謝罪，玄宗被她哀淒的哭聲惹得鼻酸，連忙赦免了她的忤逆大罪，兩人互相擁抱，低訴離別思念之情。自此之後，楊貴妃反而更加受玄宗寵愛了。
然而四年之後，天寶九年二月，有一回玄宗和幾個皇兄弟聚會，貴妃也在場作陪，可能嫌聚會無聊吧？貴妃竟在沒有獲得同意的情況下，私下拿了寧王的「紫玉簫」吹奏了起來。這種大失儀態的行為，讓對兄弟十分友愛的玄宗惱怒不已，於是下令再度將貴妃送到了楊銛家裡，這一回玄宗似乎鐵了心，玩真的了。
幸虧當時已身兼兵部侍郎及御史中丞的楊釗出謀，授意他的在朝同黨戶部郎中吉溫向玄宗進言，說道：
「貴妃娘娘不過是個婦道人家，沒什麼見識，因而觸怒了皇上，本是罪該萬死。但是娘娘既然曾經獲得過皇上的恩寵，就算該死，也應該是要死在宮中。皇上何必吝惜宮內一小塊讓娘娘得以橫屍的地方，卻讓娘娘死在宮外，留給別人說閒話的口實呢？」
玄宗聞言，又有點兒心軟了，只是仍嘴硬地說：
「朕自有主張，你不必多說了！」
等到吉溫退下後，玄宗急忙派內宦張韜光送御膳去給貴妃。有了上回的經驗，楊貴妃這一次便乖覺得多了，她對著內宦張韜光淚流滿面、啜泣不已地說：
「臣妾所犯之罪理應受死，承蒙皇上恩典，不但未賜臣妾一死，反而送臣妾返家。今後臣妾將遠離皇上，但念及臣妾所有，俱為皇上恩賜，惟有頭髮係父母所生，望公公代臣妾轉贈皇上，願萬歲爺留作誌念！」
說完便剪下一撮髮絲，委託內宦帶回宮裡交給玄宗。玄宗見了這縷青絲，想起貴妃的諸般好處，馬上指派高力士再去迎接貴妃娘娘回宮，兩人小別重逢，又是一番不捨，自此感情更是深篤。
而貴妃也因為表堂兄楊釗在此次事件中，出了一番心力為其解套，感激之心自不在話下。因是之故，貴妃便極力在玄宗耳畔為楊釗灌風吹捧。這一來楊釗便在當年的十月，受欽賜改名為「國忠」，並兼任「劍南節度使」的要職。野心勃勃的他，也開始積極佈局，意欲取代宰相李林甫的權位。
就是這樣反反復復；如同熱戀情侶般拌嘴、和解，讓唐玄宗與楊貴妃這對歡喜冤家，沉溺於老少畸戀的濃情糾葛之中，渾然忘了兩人世界外所有的變化。卻沒料想到一場鋪天蓋地的巨大浩劫，即將籠罩在他們與大唐子民們的身上。影響之鉅，竟是無一倖免。
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