第四十八回 無雙（下）
張誠從天而降，落在紅葉面前，大聲說道：「懇請皇上讓微臣將功贖罪，捉拿逆賊！」不久，傳來田義的聲道，道：「傳皇上口瑜，准張誠所奏。」張誠遂說：「蔡公公，請容許晚輩代為處理。」蔡泰祖笑道：「紅葉仙子武功高強，還是張公公能勝此任。」張誠輕微點頭，瞧見紅葉，便說：「紅葉姑娘，久違了。希望今日一戰，你我能分出勝負。」張誠當日得知皇上密令經已洩露，不信任下屬辦事，於是親自到蘇州口傳密令，再連夜趕回京師覆命，恰好趕上這一役。
張復光拍拍肩上灰塵，笑道：「張公公行事快如閃電，竟然不下於小人的神駒，小人萬分佩服。」張誠冷笑道：「不愧張居正的兒子，本公公受教何謂唇槍舌劍。」張復光躬身笑道：「張公公見笑，不過公公見過先父，該早就領教過，實在不必驚慌。」張誠面容抽搐一下，卻道：「可惜死人不會說話，你們幾個娃兒……哈哈！」張復光又說：「我們幾個娃兒，確是活得不賴，每天哈哈大笑。」
紅葉來一招突襲，逼得張誠後退三步。
張誠說：「此乃本公公的私事，請各位不要插手。」張誠與田義為宮中頂尖高手，均有修習「三寶真經」記載的武功，不過田義涉獵各種兵器，張誠則集中於修習掌法，一套「千手如來掌」自然使得淋漓盡致，還精於深一重的「萬法如來掌」；單論掌法，他更勝過田義一籌。回想當日，他只因從前受過重傷，夜視不佳，才輸給紅葉一招半式。如今火光熊熊，儼如白天，自然看清楚對方招式。擋去一劍後，還以一招「如露如電」，恰好化去對方一招「雌雄莫辨」，還瞬即還予一招「驚鴻一瞥」，一下子已提起畢生內力，凝於掌心。
紅葉嘗過一敗，亦是有備而戰，使過一輪劍舞訣，內力亦提煉至純，不自覺地對擊一掌，竟然安然無恙，信心大增。她使一招「破釡沉舟」，劍身一壓、一抽，劍風逼得旁人隱隱作痛，但只是虛招，原來橫生一劍才是實招；後連接兩招「明修棧道」和「暗渡陳倉」，都是借虛實交錯的招數，讓人猜不透真實，旁人看得膽戰心驚。
張誠僅僅避過劍鋒，還以一招「恍若春風」，剛勁的佛門掌法忽化柔弱，添幾分紅塵嫵媚；他清秀的臉蛋，更顯幾分詭異的俏麗。
紅葉知道掌法越柔，越是講究內功深厚，故今次不再胡亂硬接，只是閃身避開，然後輕輕一蹬，躍到半空，反攻一手「五龍劍法」的「石龍落坡」，逼得對方護胸後逼；她落地再接一招「龍入井底」，配上餘音步的碎步，攻敵下盤，又逼得對方不斷後退；接着趁對方冷不提防，改劍為棍，一手無常棍法裡的「絆字訣」和「劈字訣」，令對方手腳均無出招餘地。
蔡泰祖瞧出張誠快要不敵，挺起倭刀，使一招「揮金霍土」，搗亂紅葉棍法。可是紅葉錯身讓開倭刀，一劍削中蔡泰祖的手臂。蔡泰祖驚呼一聲，抱住手臂後退。張誠則輕輕拍出一掌，送蔡泰祖落地，說：「謝前輩解圍。」然而白亮的劍光，已經照到他的眼睛。
張誠忽然一下彈指，彈開「霧濃」劍刃。
紅葉手臂隱隱發麻，此時才瞧見對方本來左手的黑手套上，露出一線金光。待張誠脫開左手的黑手套，她立見與田義一樣手套，卻是套於左手，便知一如所料，「麟嚎」分由兩人掌管，張誠是其中一人。她雖然拿着寶劍「霧濃」，但已變得沒有半點甜頭，唯有再催緊劍法，力求搶得先機。然而張誠徐徐笑道：「姑娘當日為求自保，手下留情，今日為求救人，卻不留情分半，善哉、善哉。」紅葉漲紅了臉，不自覺瞧張復光一眼，與此同時，肩頭中了一掌。
張復光罕有急道：「別中詭計！」他身後已是士兵刀劍，但是眾人見紅葉武功高強，心想男子定是深藏不露，均不敢打張復光的主意。
張誠成功打亂對方調子，乘勢追擊，又說：「可惜神女有心，襄王無夢。你瞧清楚這小子的眼神，根本對你沒有半點愛慕之意。你如此痴情，犧牲自己，最後只得一場空。」紅葉心一動情，又瞥一眼張復光，果見對方一臉憂心，卻無半點可憐自己；忽然，她感到背心中了一掌，好不勉強才可轉身，揮劍退敵，可是喉嚨一甜，已吐出一腔鮮血，眼冒黑影。
此時張復光急中生智，大聲喝道：「稟皇上，張公公武功高強，可是手段卑鄙，偷襲紅葉！」
轉瞬間，朱翊鈞即在田義輕功帶領，落到擂台中，說：「張誠，住手！」
他見紅葉口吐鮮血，即上前慰問：「紅葉仙子，仙子還好嗎？」田義即擋在張誠面前，說：「皇上要檢視紅葉傷勢，住手。」張誠礙於皇上面子，又自知難以勝過田義，只好假笑着撒手。然而紅葉的劍卻不停，半眼不瞧朱翊鈞，再次攻向張誠，皆因她見張誠瞥了一下張復光。
田義瞧出紅葉眼神混濁，招式笨拙，已是神智不清、亂了性子，心想隨時傷害到皇上。他正要擋住紅葉，豈知張誠快人一步，避過「霧濃」，五指插向紅葉小腹；雖然不果，但是追加一掌，卻實實在在地打在紅葉胸口，將紅葉擊出兩丈之外，還道：「此人冒犯皇上……」
「啪」的一聲，朱翊鈞給張誠一記耳光，怒道：「朕不是講過，不許傷害紅葉仙子嗎？你這狗奴少，竟然多番要下毒手，難不成想逆旨！來人，把御醫全都召來！」他正想上前照顧紅葉，可是張誠攔住他，跪地說：「皇上，難道你已忘記王后娘娘和貴妃娘娘嗎？」朱翊鈞氣道：「朕要多封一個妃子，換個皇后，誰能管着麼？」張誠道：「此女子武功高強，多番擅闖皇宮，又傷上千錦衣衛，闖過彌天大禍，實在罪無可恕。皇上不除去她也算了，還要封為皇后，豈能讓天下人信服！來人，快拿掉女子性命！」朱翊鈞卻喝道：「斗膽！」
眾士兵不敢冒犯龍顏，全都止步。唯有身負重傷的全勇，寧願賠了性命，也要砍掉紅葉人頭，以報一敗之仇。
他抽起倭刀，心想張復光現已擋在紅葉前方，更加節省一重功夫，然而某人故技重施，「叮」的一聲，教他倭刀脫手；今次，還擲中他的頭顱，取其性命。
田義和張誠打從心底發寒，各自護在朱翊鈞前後，因為他們知道有人暗中出手，不單救了張復光和紅葉性命，還在彈指間取掉全勇性命，而且手法極之利落，即使他們二人，亦未必可接住對方暗器。
田義揚聲說道：「何方刺客，擅闖宮禁，還不現身？」隔了一會，無人答話，張誠便說：「再不現身，休怪本公公不留情面，將二人梟首示眾！」朱翊鈞正要破口大罵刺客，但是田義及時阻止，示意己方身陷險境，要朱翊鈞不要出口，以免暴露所在之處。可是朱翊鈞自恃宮中兩大高手保護自己，又有上萬禁衛軍把守，顧不得刀山火海，急着照顧紅葉，指着張復光罵道：「賤民還不退下？」然而他踏出三五步，便感到雙腳凌空。
一人忽然出現，竟然在田義和張誠兩大高手面前，一手揪住朱翊鈞的頸項，如揪起畜牲的頸項，飛到城牆之上。
田義和張誠皆背冒冷汗，心道對方身法快如閃電，一手擒拿功夫拿位準確，教朱翊鈞哼不了聲、發不了力，自愧道行還遠遠不及。可是此等高手，世上並無幾人，他們理應識得，但是偏偏認不出對方來歷，只見對方在大寒天時，只穿一件灰色長衣，仍然面不改容，內力定必好不厲害。又見對方腰帶掛住一個耀目的玉牌，長得滿頭白髮，一把白髯長及臍眼，眼神比起豹子更凶悍銳利，像個修真老道。然而對方臉上掛上幾道深刻的疤痕，更像個殺人不掩眼睛的汪洋大盜。田義率先道：「晚輩孤陋寡聞，敢問閣下高姓大名？」
老者捋一下長鬚，呵呵笑道：「區區蟻民賤名，在天子面前，何足掛齒？不過兩位有意結識老夫，就不妨相告。別人均稱呼老夫為跛老爺，你們就跟着叫好了，不必來客套。」他正是於江南一帶跑商的跛老爺。
張誠拱手道：「跛老爺，萬事有商量，請先讓皇上下來，免得有損龍體。」跛老爺裝起有點難為，輕嘆道：「老夫知道龍體重要，但是此事不好商量，老夫亦難以白白放下皇上。除非確保我的姪兒和姪媳婦可以安然離開，否則老夫要跟皇上喝上百斤美酒，你們也奈不何。」
田義見是張復光的同伴，心情放鬆不少，說：「好，田某答應。桂公公，勞煩你送張公子和紅葉姑娘出城，還送上靈藥良馬，出皇城後不得尾隨。」然而張誠立刻喝止，冷冷說道：「田公公輕易放人，難道與此人是一伙？」田公火上心頭，說：「張公公，田某的清白，倒不跟你計較了。可是兩個草民賤命，豈能與皇上安危相提並論？你再加阻止，難不成是立心加害皇上！」
桂常喜見張誠無言以對，又苦無他法，只好命令兩名騎兵下馬。張復光遂抱起紅葉，坐在一騎，桂常喜則坐上另外一騎引路。
跛老爺見二人安然離去，但是仍然揪住朱翊鈞，在圍牆之上打坐。
張誠遙見朱翊鈞沉着臉，沒有性命之虞，便說：「跛老爺，我們已經命人送走令親人，請放下皇上！」跛老爺笑道：「別急，他們還沒有離開皇城，待那位桂公公回來報到，老夫才放人也不遲。你們放心，老夫行走江湖多年，屹立不搖，皆因是言而有信之人。而且皇上乃萬金之軀，老夫也不願他有任何毀傷，不然有損國體，讓外族有機可乘，可不妙也！」
張誠低聲道：「田公公，可有此人頭緒？」田義罕見張誠攀談，語氣亦緩和過來，道：「此人武功猶勝你我，天下間不出五人。可是堪稱當今天下第一的東方禮早已伏法被誅，而此人行為怪誕，不似少林、武當中人。他又不是女兒身，不會是劍舞門門主。其餘的可能，恕田義想不到了。」張誠沉默不語，繼續深思。
此時，蔡泰祖抱住傷口，拐步上前，凝重說道：「此人面口很熟，老夫稍有印象。」張誠扶住指點自己武功的師父，說：「蔡公公，這裡以你和桂公公的見識最廣。試問天下之間，還有多少高手，可以勝過田公公和本公公呢？」蔡泰祖嘆氣一聲，說：「假若老夫沒有錯認此人的身法，還有剛才冒犯皇上的『蘭風十八勢』，恐怕此人就是當年叱吒江湖的東方幫幫主，『舉世無雙』東方仁。」
（待續）
