我對這片土地有太多陌生，如果不是因為爬山，大概一輩子也不會知道有些人和有些事是怎麼存在的。
有時不免想，這些人和這些事如果一輩子都不知道似乎也無損生命的完整，然而有些事一但和生命有所連結，就像是沾上的花生粉的麻糬，想分開就難上加難。
相較於眾所皆知的觀光景點太平山，大元山是幾乎已經消逝在地圖上了，透過資料的爬梳，才知道原來大元山的木材產值曾經比太平山更高，1946年林務局接管後興建大元山林場，至1960年大元山和太平山林場是相等位階的兩大林場，是大元山的全盛時期，1974年大元工作站裁撤，1979年大元山林場除名，這個地方就走入歷史回歸山林了。
我們循前人的記錄，由寒溪部落的古魯林道入山，前2K是寛大的水泥路，車道盡頭是舊大元派出所，如今兩棟建築新舊並列，新整修的建物粉刷得純白，但裡面空無一物，舊的房舍內部仍有廚房、廁所，但殘破不堪使用。
離開康莊大道，走在芒草之中，過溪後就開始爬升上稜，接到林道上正好是之前名為中間的聚落，中間是平元林道接古魯林道兩個索道的中繼站，我們沿著林道找尋不著，後來才在林道上方的平台上發現一個倒塌的水泥房舍，房舍面積頗大，但是已經全塌，只看到裡面還有锈黃的纜繩，房舍前有殘破的鐵網，還有被植物掩埋的基座，基座上方有一個水泥水塔，擰開水龍頭，黑稠的水噴流而出，之後才漸漸清澈起來。
離開中間後是寬平的林道緩上，暗霧索道頭早就被植被吃掉，決定放棄尋找，直接上切往大元工作站前進。
大元工作站是這次行程的重頭戲，工作站只剩左右兩棟鐵皮建物，建物的中間有一個造型水池，在這樣的荒山野嶺中，莫名覺得格格不入，工作站下方是大元國小，通往大元國小的階梯兩側是夾道的巨木，在這兒撿到一隻巴掌大的雨鞋，雨鞋的主人現在應該和我差不多年紀吧！
國小是唯一的水泥建物，一排三間，地板龜裂，磚牆歪斜，不知道何時會倒塌，牆頭上巨大的姑婆芋已然喧賓奪主，就連蝙蝠也在白晝穿梭，抗議我們的入侵。據說大元國小是整個大平山區唯一的學校，太平山上的小朋友，也要來這兒上學，如今已然遺世孤立了。
下南澳北溪已經沒有路跡可尋，只有聽著水聲的方向找好走的路下切，最後收到一條頗漂亮的小支稜，發現前人的路條，一路跟到河階台地的芒草叢裡。順北溪支流下溯一小段過溪，找到一處平坦的河階營地安歇。營地上留有前人的柴火，不過我們無心升柴，拉好外帳各自煮食安歇。
翌日的行程是沿北溪主流上溯，到亞普拉塞登山口上切到太平山的山毛欅步道回翠峰湖。亞普拉塞，直到現在我都還叫不出他的名字， 亞普拉塞在泰雅語中是下坡的那個地方，Yan 是指「下坡」之意，Purasai是指「那個地方」，位於現今山毛櫸國家步道最後展望點（1806峰 312980/ 2711414）兩則的小鞍部。我們就要從這兒爬回去。
南澳北溪的河床十分寬大，太陽還沒升起前，走來十分愜意，河階地上全是一種香氣十足的草本植物口，草高及腰，但稀疏好走，過了曲流水量明顯變小，爬升也較明顯，前方望洋山一列像一面牆擋在眼前。太陽曬入河床，眾人紛紛撐起了傘，對抗炎熱的日曬。其實應該好好玩水的，但北溪沿路沒有深潭，沒有合適的戲水點。沿路的驚喜是發現一顆一分為二的巨石，巨石裂口平整，是雷神用斧劈開的，不知道是為了拯救哪個禁錮其中的露魂。
登山口在上溯左側的河階地裡，確認相近的位置後鑽過芒草尋找，在登山口大休，拔黏在腳上滿滿的山螞蝗。這條尾稜乾脆又漂亮，除了一兩個上稜的邊坡需要注意外，除了陡，大致上算是好走。是我很喜歡的山徑，越接近山毛欅步道，植物相反而變得雜亂，上步道有一種豁然開朗的感覺。然後是漫長的３。７Ｋ步道。
這兩天行程算是對這一片山區有了新的認識，昨天的行程是人文的訪古思幽，今天則是在洪荒的自然中掙扎回人間的歷程，回家後再次閱讀大元山林場的資料，彷彿那些陌生的部分，漸漸可以勺勒出一些圖像，身體是最好的文本，走過那些在地圖上的線之後，身體裡蔓延的血管又多了一寸。
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