從前有一位不務正業、遊手好閒的浪蕩漢與老母親相依為命。
浪蕩漢喜歡喝酒賭博，對母親非常的忤逆不孝，常常一生氣起來，就愛破口大罵老母親。
可是這位浪蕩漢雖然不孝，對觀世音菩薩的信仰倒是有幾分虔誠。他聽說南海普陀山的觀世音菩薩非常靈驗，於是丟下老母親，自個兒跑去普陀山了。
聽說普陀山的梵音洞，常常有菩薩現身，他四處找尋，卻不見菩薩的蹤影。
浪蕩漢十分失望，於是想折返回家。這時路上走來一個老和尚，浪蕩漢上前請問老和尚：「我在梵音洞找尋菩薩的真身，從早到晚找遍了都沒有看到菩薩的蹤影，到底要怎樣才能親見菩薩？」
老和尚一聽：「你要見活觀音嗎？觀音跑到你家裡去了，你回家就能見到活觀音。」浪蕩漢聽了大喜，問老和尚說：「要如何認得活觀音的模樣呢？」
老和尚說：「活觀音的衣服是反穿的，鞋子也是倒過來穿的，你只要看到反穿衣、倒踏鞋的人，就是活觀音。」浪蕩漢聽完老和尚一番指點，內心非常興奮，一路馬不停蹄地趕著回家，急著見到活觀音。
趕回到家已經是半夜三更了，浪蕩漢一心一意要見到活觀音，焦急地敲門：「快來開門啦！」老母親聽到是兒子的聲音，平時因為害怕兒子的粗暴，聽到兒子焦急的敲門聲音，非常緊張，匆忙之間，將衣服穿反了，鞋子也倒穿了，趕緊出來開門。
門一打開，兒子一看，母親的樣子，不就是老和尚所說的活觀音嗎？
浪蕩漢心有所悟，知道老和尚的用心，原來時時刻刻為兒女含辛茹苦，受盡人間艱苦的母親就是活觀音。
菩薩的化身之一，就是人間的母親，用她的血乳哺育我們的身體，用她的慈悲茁壯我們的心性，用喜捨成就我們的前程。
《悲華經》說，觀世音菩薩是西方極樂世界一生補處的法身大士，是即將繼承阿彌陀佛佛位的大菩薩。在阿彌陀佛因地之時，做轉輪聖王之際，是千子之中的第一太子，名叫不眴，出家後號觀世音，祂將在彌陀入滅後成佛，號為一切光明功德山王如來，那時祂的國土叫做「一切珍寶所成就世界」。
在《悲華經》中，寶藏如來說：「善男子！汝觀人天及三惡道一切眾生，發大悲心。欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生住安樂故。善男子！我當字汝為觀世音」。
觀世音菩薩處處為了幫助眾生斷除煩惱，令眾生的安樂，祂是觀察世間種種苦難的音聲，尋聲救苦的菩薩。
我們每個人隨時隨地都可以做尋聲救苦的觀音菩薩。
公車上讓座給老人或不方便的人就是尋聲救苦；路上有一塊大石頭，把它移走不讓騎車而過的人跌倒，也是尋聲救苦；保持公廁的整潔讓後來者安心使用也是尋聲救苦，生活上有太多可以讓我們學習做觀世音菩薩的點點滴滴。
曾看過一則故事。
有一位年輕人，連續三年聯考落榜，心情非常低落，隨機坐上一輛進站的公車，只要不是回家那班就好。站在投幣口旁邊，往口袋翻找好一陣子，竟然一毛錢也沒有，正要下車，卻有一隻厚實的手將兩倍硬幣投了進去，口喊：「兩個人。」年輕人回頭一看，是一位年約六十歲的老伯，拍了拍他的肩膀，感到人情的溫暖。
年輕禮貌性地向他點頭致意，勉強擠出一抹數月不見的笑靨，找了空位坐下，車上乘客不多，老伯好像故意似的坐在旁邊。
「年輕人，你好像有心事，可以說來聽聽嗎？」
看到老伯誠摯的態度，年輕人猶如洪水找到潰堤的缺口，一古腦兒將連續三年聯考失利說了一遍。
老伯沒有出言安慰，反倒從口袋裏掏出一個一元硬幣，接著說：「想不想聽聽這一元硬幣的由來？」
那年老伯才二十出頭，背負著鄉下親友的期望，隻身上臺北打拚。他找不到工作，身上花到一毛不剩，眼望茫茫車潮，正想從天橋一躍而下，突然一隻手捉住他，回頭一看，是位衣衫襤褸的老乞丐，對著他說：「年輕人，你看我比你窮，可是我還活得好好的，不要因為一時不如意就走上絕路，想想故鄉的親人還在等你呢。」只見老乞丐從隨身的包袱裏，慎重地掏出一塊錢交到老伯手上：「不要小看這一塊錢，所有大錢都是一元一元累積起來的，送給你，要好好運用它，說不定會有意想不到的好運呢？」說完就蹣跚地走了。
老伯拿著這一塊錢，先打電話給也是上臺北打拚的國小同學，同學幫他安頓生活，又幫他介紹開車的工作，從此老伯不再失意，一元一元地累積，一步一步地跨越，現在已是一家大型客運公司的老闆了。
「年輕人，這雖然不是當年那一塊錢，但我今天要把它的精神送給你，希望你能善用。」
老伯下車後，年輕人也找了一站下車，用這一元打電話回家，焦急的家人趕快來接，一句話也沒責罵，反倒像找到迷途知返的小孩一樣開心。
後來年輕人已經是大學教授，口袋裏總是額外帶著一塊錢，常常用這一塊錢鼓勵學生。
把這份觀世音菩薩的精神傳下去，才是真正的拜觀音。
