地藏菩薩的大銜頭是：「幽冥教主」，看起來，似乎是完全度鬼的；故世人往往以為既是度鬼的，與我們人生有什麼關係，還談他做甚呢？其實菩薩發心度生，什麼眾生都度，本無人鬼的分別，若有分別心揀擇度脫眾生，或度鬼而不度人，那在佛教裡叫做墮在「愛見悲」中的菩薩，即自己喜愛的就度，不喜愛的就不度。已不能稱「運無緣大慈，起同體大悲」的大悲無我的菩薩了。
地藏菩薩所以度鬼著名，成為度鬼的專家，是因他慧眼照察地獄眾生所受的痛苦，甚於人間百千萬倍，憐愍心，同情心驅策了他傾向於度鬼的工作，並不是不度其他的眾生；若是拋棄了其他的眾生都不度，那還成為菩薩嗎？
其實地藏菩薩度化地獄眾生，什麼是地獄眾生?
比如說有一位青少年，在外浪蕩結交了一些不良的朋友，賭博、喝酒，欠了一大筆錢。回家跟老父老母要錢，要不到錢時，就想辦法要殺了父母親。這時有一位老師知道了這件事，趕緊用各種方法來度化這位青少年，希望他能改邪歸正。此時這位老師就是地藏菩薩，因為他把這位即將造了殺父殺母的地獄果報之青少年，從地獄邊緣拉了回來，讓他不再造地獄因。
所以地藏菩薩不是人死後，墮到地獄，才去救地獄眾生。地藏菩薩著重在眾生尚未墮到地獄之前，予以教化，讓我們知道造了什麼因，會墮落地獄，我們瞭解道理，不再作惡事了，是否就等於是度化了即將墮落地獄的眾生。
因此，我們每個人隨時隨地都可以做地藏菩薩。我們自己不但要依地藏經的義理實行，而且也把地藏經的道理傳播出去，讓眾生不再造地獄因，這就與地藏菩薩的行願一致
如忉利天宮品長者發願言：「我今盡未來際不可計劫，為是罪苦六道眾生，廣設方便，盡令解脫。」鬼神乃是六道中之一道，今既說六道眾生，盡令解脫，可見人都包括在裡面了，那麼能說他是專門度鬼的嗎？又在日本大藏經收錄一部延命地藏經，亦說到延命地藏菩薩，「每日朝晨入于諸定，遊化六道，拔苦與樂。」亦是普度一切眾生。
如經又云：「應有世界，所有地獄，及三惡道諸罪苦眾生，誓願救拔……如是罪報等人盡成佛竟，我然後方成正覺。」從這三惡道的「如是罪報等人」看來，知道這些地獄裡的罪人，也是由人作惡墮下去的，那麼說度鬼也即等於度人了；況經中多說罪人，或罪報等人，並沒有說到罪鬼，或罪報等鬼。這因為佛教的說理，比科學家的研究實驗分析還要精到，科學家只由實驗分析研究到人類的進化論；說我們人類是由低等動物的爬虫之類，進為高等動物的人，而還沒有發明到人類的退化論；但釋迦牟尼佛在二千五百多年以前，已經發明了人類不但有進化論──即由低等畜生修進為高等的人、聲聞、緣覺、菩薩、佛、同時也發明了人類的退化論──即由羅漢可以退為天人，由天人可以退墮為畜生、餓鬼、地獄。如此看來，鬼獄也都是由人退化下去的，那麼度鬼也不即等於度人嗎？
地藏菩薩的大願是「眾生度盡，方證菩提」，這眾生裡面包括了九法界的眾生，不但世間的六道眾生都要他度，而且還能度得出世的羅漢、菩薩呢。因地藏在本門上，我們且不談，其在跡門上，乃是果證十地以上位同等覺大士，所以許多羅漢以及初位發心的菩薩，還都要稱念他的萬德聖號哩！
雖然，地藏菩薩的偏重度鬼，依我們凡情來揣測，也正是菩薩的聰明智慧處！為什麼要這樣說呢？因為是「度鬼容易度人難」！經說「菩薩畏因，眾生畏果。」菩薩智深，看到惡報苦果，是由造因來的，故畏而慎之；眾生慧淺，不見其因，果報到來，方知是苦，痛悔無及，求救之心，非常真切，故一受教化，即便得度。如現在說的地獄罪人──就叫他罪鬼吧，這些罪鬼眾生，業報臨頭，眾苦逼迫，急求出離望菩薩救濟之心，如大旱之望雲霓，故一沐慈化，就易度脫。反觀我們人類：富貴的驕傲凌人，不肯受教；貧窮的窮兇極惡，亦剛愎自用，那許多馬馬虎虎的懶懶散散的人，連佛到他的身邊，也懶肯起身，縱使受教，沒有勇猛精進的心，也難得修成。而那些自作聰明的人，卻要聰明一世，難以就範，連菩薩都感到沒有辦法了。
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