有話想說。
有事想問。
所以想再見一次。
想讓那個目光再一次注視自己。
籐原道長在朝見之前先到了土禦門殿。聽到端坐在簾子對面的女兒說出的話不禁目瞪口呆。
把安倍昌浩帶到土禦門殿。帶到她的面前。
「那……倒是可以……」
前幾天, 道長接受了中宮的要求，通過籐原行成把安倍昌浩召換到土禦門殿。
因為對外面來說昌浩和」彰子」是互相認識的，所以這個請求很容易說得過去。可是，對道長來說並不一樣。
這個女兒，一直到前幾天為止後來沒有見過昌浩。為什麼突然指名要見昌浩呢? 而且不止一次，竟然還要見他第二次。
不能向她詢問具體的情況。因為在這所宮殿的所有女宮們都堅信章子是「彰子」。而且這是不能對外公佈的機密。
道長暫時不知該如何說下去，只好擺弄手中的扇子。
「昌浩雖然還年輕也不太成熟，不過卻是很有前途的陰陽師。而且和你也有很深的淵源，你現在又正病著，信賴他也很是正常，可是……」
道長的視線遊移不定，最後定在了簾子的對面。道長好像覺得有些驚訝似的歪頭表示疑問。
「同樣是陰陽師，找陰陽寮的頭兒或者陰陽博士這樣眾人都承認的有實力的人， 你不是更放心嗎?」
並不是說昌浩不值得信賴，那可是安倍晴明的繼承者。大概在將來，比起陰陽寮的頭兒或陰陽博士更能成為籐原氏的左膀右臂吧。就像安倍晴明一樣。
想起老人和年齡不相稱的精湛目光，道長覺得肩膀一輕。
自從晴明病倒在床，已經過了幾個月。其他的陰陽師都不值得信賴。在占卜國家大事的時候，最值得信賴的還是那個稀世的大陰陽師。
還是派個人去探望一下他的病情吧。
道長這樣決定到。回頭看了一下背後。在簾子和格窗的對面，可以看到從陰沉沉的天上落下的雨滴連成的雨線。
刷刷的雨聲在迴響。他因為是中宮的父親，所以被允許到寢殿的廂房。雖然不能直接和中宮面對面，不過也用不著像昌浩那樣只能到簾子為止就不能在近前了。
中宮自從得了病，一天絕大多數時間都躺在床上的。據說即便如此，上次和昌浩見面的時候，還是讓人給穿好外衣，梳好髮髻，端正地坐在廂房裡的圓坐上。
雖然不是很長時間，可是在面對面的時候挺直腰板，所以也許可以散散心呢。
「……父親大人。」
聽到中宮的呼換，道長坐正了身體。
「是。」
「我用不著陰陽寮的頭兒也用不著陰陽博士。」
「什麼……?」
道長不由得反問道。這個女兒從來沒有用這麼強有力的聲音對他說過話。
中宮用讓道長一瞬間說不出話來的強有力的語調說道。
「昌浩大人曾經對我做了一個約定，說要保護中宮。所以，只要他能來，那就沒有什麼可以擔心的。」
「中宮……你。」
「父親大人。」
她攔住了父親要說的話，改變了話題。
「安倍昌浩大人到底是什麼脾氣的人呢。我以前雖然曾經受他幫助過，可是並沒有特別深的淵源。如果父親大人知道的話，請告訴我。」
道長覺得困惑。確實，對外來說，左大臣家的小姐和一個貴族家的小孩,
身份相差太遠根本不可能有什麼接觸點。可是，彰子曾經蒙受昌浩救了好幾次性命。被他不為人知，拼盡全力地救過。
「……因為是晴明的孫子，所以成為晴明的幫手來保護你的吧。」
道明一邊慎重的選擇詞彙，一邊按照女兒的請求對她講述昌浩的事。一直以來這個女兒從來沒有這麼有意地去詢問關於異母姐妹」彰子:的事情，所以心裡覺得有些奇怪。
也許是因為和昌浩見了面，所以才對異母姐妹產生了興趣吧。
道長一直擔心這個任何東西都沒有興趣的女兒。讓她代替彰子進宮當女宮確實是出於政治方面的考慮，可是因為擔心她的將來也並無虛假。
「啊，對了。聽說安倍宅邸收養了一位和晴明有淵源的貴族家小姐。據說年紀和你差不多，沒有了可以依靠的親人。」
啪的一聲，扇子落地。簾子對面，中宮的扇子滑了下來。
「中宮?」
「……手有些滑而已。」
「這樣啊。」
「安倍家待這位小姐好嗎?」
道長的嘴邊綻開微笑。果然還是擔心自己的姐妹。
「晴明是一個很重情意的人。他的兒子吉昌也是一個耿直的人，最小的孫子昌浩也承繼了他們的性情。所以在安倍家應該不受任何委屈過得很好吧。」
一直很高興的道長沒有注意到。
簾子對端坐的中宮章子的手放在單衣上面，雙手緊緊地握在一起。
中宮一邊極力保持平靜，一邊請求道。
「據說是繼承了安倍一族性情的那個人品，我上次見他的時候已經感覺到了。一直以來很沉重的心情一下子變輕鬆了，所以我想當面向他道謝。如果可能的話，想再和昌浩大人見一次面，請把他召到這裡來吧。」
雨愈來愈大，毫不留情地擊打在成親和昌親兩兄弟身上，全身都濕透了，毫不亞於剛才昌浩把蓑衣取下來晾在柱子上，像瀑布一樣的雨水在土間形成了一個水窪。
看到這種情況的昌浩，轉過身來對背後的天一半是認真地說道。
「我說啊，讓白虎呼喚風來吹乾怎麼樣，或是求朱雀烘乾，這可以嗎?」
天一沒有料到他會這樣說，所以覺得有些意外地大了眼睛，淡淡地苦笑到。
「如果白虎和朱雀願意的話……」
「等一下等一下，千萬別勞煩十二神將。」
插進兩人中間的成親慌忙搖頭，旁邊昌親也點頭同意。
「不能讓爺爺的式神做這樣的事啊。我們很快就走了，不用放在心上的。」
「我們是使喚的下人嗎?」
「啊?那，天一, 你願意去給我們拿毛巾嗎?」
對兄長們投過去驚訝的目光，然後又拜託天一。她很爽快的就答應了。
昌浩端坐在走廊坐著兩人面前。成親不停地用手拭去滴落下來的水珠，用天一拿過來的毛巾快速地擦一下身上的水，好像終於鬆了口氣。
「哎呀哎呀，梅雨要是能早點放晴就好了。」
去皇宮朝見實在太麻煩了。
成親小聲的嘀咕了一句。如果他願意的話倒是可以借岳父的光坐著牛車悠然自得的去朝見，可是他說那樣和他的性子太不合，所以每次都是徒步去朝見。
「不到陽曆六月中旬大概不會停吧，不過期間有時會放晴。」
「天文生既然這樣說了，肯定可以相信。」
「兄長大人，我擅長的可是觀星喔。」
「都是抑望天空看，應該是沒有錯吧。」
他這個理論還真是強詞奪理，不過確實是沒有錯。
「兄長大人，你們找我們有什麼事嗎?」
「啊，對啦。」
成親想起了自己的目的，把目光轉向昌浩。
「下班的時候，陰陽生拜託我們轉告你一聲。嗯，是叫籐原敏次的那個相當有出息的傢夥。」
「敏次大人?我又做了什麼事嗎？」
昌浩不由得條件反射般地抱住頭，兩兄弟看到他這個樣子不由得綻開微笑。他從小就有這個習慣性動作。
「不是的，不是這個。我不是說過是傳話嗎？聽說你剛下班，右大弁大人就來到了敏次所在的地方……」
雖然有話要說，可是沒有辦法。敏次拜託我們給你轉達一句話:「明天, 下班之後直接去右大弁大人那兒。」敏次覺得從行成大人的表情來看，雖然說是讓你明天去，可能好像有什麼急事，所以敏次才決定立即通知你。敏次今天好像有什麼脫不開身的事，所以沒法來安倍宅邸。
正在那時，碰巧安倍家兩兄弟出現，所以敏次才拜託他們，當然敏次是一個特別注重禮儀的人，所以拜託口吻非常有禮貌。
「就是這回事，雖然說是明天，看來還是盡早去好。」
昌浩用一副僵硬的表情點頭說道。
「好像是這樣。」
昌浩站起身來，兩兄弟也站起身來。
「那我們也回去了。」
「咦?」
「我們本來是想看看爺爺大人的情況的，可是你已經看過了，看你的樣子好像也用不著太擔心，我們改天再來。」
昌浩是那種無論什麼事都會立即表現在臉上的人。他心無旁騖地在聽成親說話，就說明他沒有別的擔心的事。
穿上晾乾水的蓑衣，成親他們又走到雨中。
還是最好不要太晚。
「彰子，我要去行成大人的宅邸問候一下。」
昌浩像一個水老鼠一樣全身濕透地回家沒多久就說又要出去，彰子很驚訝地對昌浩詢問道:
「怎麼了？這麼說來，兄長大人好像剛剛來過……」
「嗯，他們替我捎話過來。現在還沒有到戌時，所以去行成大人家應該還不算失禮。」
「……難道不能像晴明大人那樣派一個式神當使者嗎?」
歪著頭表示疑問的彰子，說出了預想不到的話。
「是啊……」
回答的是小怪。
「啊，那真是一個好主意。喂,
昌浩，你也試著用紙疊一個鳥啊什麼的試試吧。如果上面寫上字，應該可能傳達意思吧。」
「我說，外面可是下著雨呢…….」
昌浩舉起一隻手，冷靜地反駁道。
雖然值得嘗試一下，可能讓用紙疊的式在雨中飛, 這實在有些欠考慮。
「爺爺大人不是也沒在雨中讓紙的式飛過吧? 或者說我不知道而已。」
「晴明在這個時候一般不會用紙，而是用別的東西。比如頭髮之類的。」
小怪輕輕地拉了拉昌浩地頭髮。
「啊，原來如此。用頭髮啊!」
「是啊是啊，不過頭髮要是不小心的話容易被壞人利用。還是等你的實力耍增強一點的時候用吧!」
「到底怎麼辦吶……」
小怪說話總是變來變去。
小怪蹲在眼睛半閉的昌浩肩膀上,
一邊用尾巴擊打昌浩的後背, 一邊笑了一下。
「讓式去也可以，你要是說你親自去，我也會跟你去。只不過如此而已。」
決定權經常是由昌浩握著的。小怪即侯插嘴說，也並不是一定要採用它的意見。
昌浩考慮了一會。
晴明總算平安無事醒過來了。在他枕邊有可以信賴的十二神將保護，而且這個宅邸被結界覆蓋應該很安全。
即使自己不在，也不用擔心。
「我還是自己去吧。而且，還想去看看土禦門殿的情形。」
彰子突然眨了一下眼。細細想，好不容易和她相見了，可是竟然沒有說話。
因為想著以後再也沒有機會見面了, 所以把一切都託付給了昌浩了。
「……沒關係吧。從昨晚到今天，好像都沒有怎麼平靜下來呢!」
彰子好像很擔心似地扭曲了臉，昌浩點了一下頭。
「是啊，那也很讓人擔心——莫非，說不准行成大人說的事也是和中宮有關的。」
雨勢稍微減弱，昌浩一邊撥開水珠一邊在西洞院大路疾行。
沒有穿蓑衣，因此穿上會特別沉。
在呼吸均勻地疾行著的昌浩突然想起什麼似的大叫了一聲。
「啊!」
在昌浩肩上的小怪歪著頭詢問。
「怎麼了?」
「我，忘了帶烏帽子，也忘了挽髮髻了。」
「……」
在昌浩說出來之前小怪一直也沒有注意到。兩人都陷入了沉默之中。雖然在沉默著，可是腳步依然沒有停。
過了一會，小怪沉重的開口說道。
「還是不要去行成宅邸吧，只看看土禦門殿的情況怎麼樣?」
小怪抬起前腳提出了一個提案，昌浩在深思熟慮後決定採納它的意見。
「即使是由於時間太匆忙，比起不顧成年男子的常識和體面去拜訪人家，最好還是等明天衣冠整齊再去拜訪比為好。」
「嗯。」
這是一個光顧著自己方便的解釋，一直在旁邊隱身看著的勾陣很冷靜的下了判斷。
在雨中，昌浩改變了方向。
來到二條大路往左拐，以東京極大路為目標前行。這一片全部都是很有勢力的貴族的宅邸，因為大雨所以很少有人來往。而且，大路的寬度大概有十六，即使在路中間快步疾行，也沒有人盤問吧。
只有這個時候，都城那寬得甚至顯得有些浪費的大路才讓人覺得感激。由於太過寬闊了，急著拐彎的時候那也是沒有辦法的。
沿著二條大路往東走的時候，昌浩以手結印在口中唸唸有詞。
輕輕歪頭表示疑問的小怪，過了一會露出恍然大悟的表情。
「……原來是避雨的咒語啊。」
「嗯，因為沒有人看到，所以我想應該無所謂吧。」
昌浩伸出舌頭笑了一下，小怪用尾巴擊打他的後腦勺。
一直擊打肌膚的雨滴，這次沒有碰到昌浩和小怪就自動彈開了。雖然沒有」見鬼」的能力，這點小法術還是不成問題的。小怪蹲在他的肩頭, 就相當於他的眼睛。
水啪啪地彈開。雖然是夏天，可是因為下雨的緣故氣溫仍然很低。被雨淋著到處跑的話，肯定會感冒，家裡有一個病人就足夠了。
路泥濘不堪沒有地方可以下腳，僅僅是走路已經很費體力了。平常可能很輕鬆走過的路,，這次也得邊喘著粗氣邊往前走。
昌浩突然感到有什麼東西略過身體的感覺。沒有任何扺抗所以直接穿過去了。這種感覺很熟悉。
小怪看出突然停步的昌浩的樣子有些不尋常，從昌浩肩頭跳到地面。接著勾陣也出現了。
忽然發現雨已經停了。
不，這兒是雨所不能到達的地方。
小怪覺得有些可恨似的不停地咋舌，眉頭也緊皺了起來，瞼上顯出危險的神色。白色的身體被緋紅色的鬥氣所包圍，和燃燒的火焰相似的東西突然伸長，出現了一個長身玉立的身影。
「……天狐，出來!」
紅蓮的的怒吼轟隆作響，與此同時從他的身體放出波動的火焰。
灼熱的鬥氣沿著地表擴散開來，被熱風鼓動，瞬間乾燥的白沙揚起。
白沙形成的煙霧通過冰冷的妖氣擴散。
昌浩心裡一涼。胸口，不自然的律動沸騰起來。昌浩不由得按住了胸口，想起道反的守護石已經碎了, 緊緊地咬住嘴唇。
糟了，通過自己的意志力來鉗制天狐的力量有一定的限度。
從單衣拿起守護香袋，緊緊握在手裡。耳邊聽到有規律的，溫柔的，鼓動的聲音。
好像為了消除這些似的，天狐的火焰在搖動。
「……!」
絕對不能被天狐的血吞噬。被異形之血侵蝕身體，就連壽命都被削短了，也許自己敵不過天狐之力的那天終要到來，可是即使如此在氣勢上也不能輸。
想起出門的時候，彰子顯出有些擔心的樣子，對自己說小心點啊。昌浩回答說，沒關係的，我會盡早回來的。那也是約定。
自己擁有許多重要的約定。所以，絕對不能輸給擋在面前的這個恐怖的天狐。
昌浩一邊計算呼吸的頻率一邊讓心情平靜下來，此時紅蓮走到他面前。
「——勾, 按住昌浩。」
「紅蓮?」
聽到紅蓮這句出人意料的話，昌浩條件反射般地反問道。勾陣按照紅蓮所說的來到昌浩背後，她的手腕抓住了昌浩的肩膀。
「勾陣，為什麼?」
「因為那是個怪物，應該由我們十二神將來對付才對。而且，想想看吧，和淩壽一對一對峙還是第一次。」
可是，天狐很強,。它的妖力通天，就連青龍的手都負傷了。
「可是，只有紅蓮一個人。」
「昌浩。」
攔住孩子的話，勾陣凝視著同胞的臉。
「那麼我問你，你知道騰蛇的真正力量嗎?」
「啊…….?」
昌浩不由得凝視紅蓮的背面，他頭部嵌著的箍是為了封印他那強大得過份的神力用的。
昌浩見過紅蓮沒有被抑制的火焰，在之前的貴船。因為高龍神的結界覆蓋的緣故所造成的危害被控到最小的範圍。可是那沖天的火焰漩渦，吞沒了一切，把所有的東西都化為焦土，簡直就是地獄的業火。
勾陣的雙眸閃耀出光芒。
「道反不也說過嗎？騰蛇比我的力量強大。」
中宮章子用有些凝滯的目光抬頭看天。
到夜深為止的這段短暫時間被稱為黃昏
「…..妖魔鬼怪蠢蠢欲動的時刻……」
只有一個女宮聽到她的自言自語。
「中宮?」
可是，章子直接出了簾子。
雨還在下，沙沙的好像永遠不會停止的雨聲在四周迴響。
她很久以前就在聽這個聲音。
在靜悄悄地矗立著的娘家，自從母親去世之後，她就經常一個人聽雨聲。
或者是一個人毫不厭惡的眺望黃昏。
心，一直都是空虛的。即使是聽偶爾會過來的父親說話，心也沒有因此而舒暢過。
經常聽父親提到彰子。
反覆聽她說你們倆長得真像。
而且，去年的冬天，又聽到這句話。
像你這麼相像的人，即使代替彰子進宮也沒有懷疑吧。
「……我，代替誰?」
現在土禦門殿裡的只是中宮這個名子而已，出生以後被賦與的名字早已經消失得無影無蹤。
濕潼的空氣包裹著她。感到從未有過的東西橫亙在胸，在沙沙地抖動。
光著腳踩著蓆子的她，突然注意到手指上纏繞著黑色的東西。
黑色的，像線一樣的東西。一直牽引著，纏到手指上。
覺得背後有冰冷的東西爬上來。想要把它弄掉於是跪下來伸出手指，接觸到線的同時，皮膚上傳來讓人恐怖的觸感。
「……這是什麼?……」
黑色的線。不是，這是……。
「頭髮……?」
突然耳邊傳來不知是誰是私語。
——太可惜了。
「……!」
章子屏著呼吸。令人恐懼的聲音，聽過這個聲音。
那個，僧人的聲音——
在自己也沒有意識到的狀態下發出了一聲慘叫。可是，認為發出慘叫只不過是她的錯覺，實際上只是僵硬的喉嚨深處發出痙攣一般的喘息而已。
身體無法動彈。纏繞在手指上的頭髮，像有自己意志一樣順著皮膚沿著手腕爬到上面。
——你也是這樣吧，你也很妒忌吧。
脖頸處，傳來一聲嘲笑，他就在身後嗎？
怎麼可能。這兒可是土禦門殿，有很多女宮在這兒，要是有可疑人物進來的話早引起一片騷動了。
對了，必須得叫衛士。叫他們過來，保護自己。
——沒有用的。
那個男子好像讀出了她的心思，肯定地說到。
——你就要回皇宮大內了。已經沒時間猶豫了。
章子的眼睛瞬間涷結住了。
回皇宮大內。回到那個恐怖的皇宮大內，回到愛恨交織的後宮裡。誰也不知道真實的她，那個孤獨的籠子裡。
「……怎麼……能……」
剎那間，腦海裡湧現出安倍昌浩的身影。
如果回到皇宮大內的話，就再也見不到他了。
我不願意。我不想回去，我想見他。我想和他見面，和他說話，然後希望他來保護我。
因為他答應我會來保護我的，他說會保護我的。
「……約定……」
纏繞在手腕上的黑髮，一直纏繞在手上一點一點的侵蝕皮膚裡。一點痛感都沒有地進入皮膚裡，終於完全消失了。
咚地一聲，不穩定的脈動貫穿全身。令人恐懼的觸感沿著皮膚下麵爬上來，生出異樣的熱力。
頭腦一片暈眩。思想裡蒙上一層霧，變得不是很清楚。
——說出你的願望。
催促的聲音帶著一種奇特美妙的回音。惡寒一陣陣湧上來，一切思維都被覆蓋。
「……願……望……」
想見他。不想回到皇宮大內。不想當人家的替身。
章子的眼睛裡出現了黑色的火焰。
「……就是這樣，因為……」
彰子不是在他的身邊嗎？因為什麼情況才不能進宮呢?
看起來很健康。也沒有什麼不舒服的樣子，好像也沒有受傷。
為什麼她可以理所當然地在他身邊呢? 為什麼可以理所當然地在那裡?
為什麼所有沉重的東西都要由章子背負呢?
她什麼都不知道，在過著安穩的生活——
「……我想和她交換。」
在她所在的地方，為什麼自己就不能在那呢?
為什麼不得不受這麼多苦，這到底是誰的錯。
被趕到那個孤獨的場所到底是誰的錯。
「我……已經不想在這兒了。」
內心深處，有種黑色的冷冷的沉澱一樣的生物，在蠕動。
丞安抬頭看著包圍住土禦門殿的圍牆，嗤地冷笑了一聲。
「無論任何人，都在心中飼養了黑暗。」
愈是不知道心中飼養了黑暗的人，那個黑暗就愈深愈冷。如果把它拽出來的話, 就伴隨一種令人無法控制的激烈之感。
從宮院中傳來幾聲慘叫。
「中宮, 中宮不見了……!」
「趕快找出來!」
「中宮，你在哪兒呢……?」
不久，在很多慘叫聲中混雜著尖利的聲音。
「異形，這是異形所為!」
「中宮，失蹤了——!」
丞按的喉嚨深處傳來幾聲低低的笑聲。
只要稍微觸及她心中的黑暗，那個笨蛋女孩就很輕易的墮落了。
到底哪個才是真正的中宮這些都無所謂，必要的只是一個肉體的器具而已。
「————!」
丞按的眼睛突然開裂。
他腳步踉蹌，用手裡拿著的鍚杖拚命支撐著身體。
「……羅剎，等一下……!」
還不到時間，還不能把身體讓給你。
只要今天一個晚上就夠了。過了今天，就會解放你。因為就是那個時刻，才把你封印住的。
——聽好了……
像泡沫一樣的虛幻記憶，從心底深處綻放之後消失。
男子好像在喘息一樣肩膀上下抖動，冒出自嘲的呻吟聲。
絕對不能解開封印，從小就這樣對自己說。可是孫子到底要做什麼呢，如果看到他現在的樣子，爺爺肯定要傷心的吧。
看到全族人的臉。所有人的心裡都抱有仇恨和憎惡，這其實也有不明白真正意義上的仇恨為何物的年幼的孩子。
「原諒我吧，我會墮入地獄的。」
然後，以你們為道具，試著一雪我的仇恨。
想起了安倍家孩子的身影，丞按嘴角上揚。
小孩子，和那時的自己同樣年齡的小孩子。
被像在拷打靈魂一樣憤怒和憎恨所灼烤的經歷，那個孩子一定沒體驗過吧。
過著安穩的生活，多麼幸福的小孩子。
一想起這些就覺得煩躁想吐。
「嗯，安倍家的小孩子，如果你處在和我同樣的境遇下，你還能宣稱什麼要保護別人嗎……?
啊，那也不錯啊。
處在同樣境遇的情況下，即使不太可能，而且有些不可理喻，也想讓他嘗一下被剝奪了最寶貴的東西的痛苦。
那個清澈的雙眸令自己覺得煩躁不安，那個毫不扭曲的堅定信念讓自己的怒火燃燒。
丞安嗤地冷笑了一下。
突然明白剛開始為什麼沒有殺那個孩子的原因。
因為那個孩子，酷似很久很久以前，在一族都被屠殺的晚上，本來也應該隨他們一起死去的小時候的自己
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腦子裡響起一個甜美的聲音。
這是一個賭注。
如果那個孩子選擇了你的話，我就會救她的命
作為代價，你的另一個女兒就會成為犧牲品。
這樣也可以嗎。
真的可以嗎。
「——這，為什麼不行呢……?」
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