在精神科的分類中，Mirtazapine是一種比較新型的抗憂鬱劑，可以在憂鬱症發作時作為治療之用。而除了重度憂鬱症以外，Mirtazapine對輕度憂鬱症、焦慮症、強迫症等疾病也都有治療效果。由於Mirtazapine具有較強的抗組織胺(H1接受體)作用，若睡前服用則可以有效的治療失眠，也成為此藥在臨床上的特點。
臨床上常常有人擔心自己得到重度憂鬱症，其實很多人僅僅是壓力症候群、短期的憂鬱反應、或輕度憂鬱症而已。憂鬱(Depression)是一種情緒狀態，可能因為環境變化或壓力而引起，所以每個人都可能有過憂鬱的心情，特別是親人過世、失戀或失業的時候。但重度憂鬱症是一種疾病，主要的問題是持續性的情緒低落，也會有思想及行為等其他方面的症狀，包括下列9種症狀：
(一)憂鬱心情：有的人會描述為「鬱卒」、「傷心」、「心情不好」、「悶悶的」。嚴重者隨時都會有絕望、無助、悲傷或『掉到谷底』的感覺。
(二)失去興趣：對以前喜歡做的事都提不起勁，嚴重者對任何事都不會覺得有趣。
(三)食慾減退：不想吃東西，且不覺得餓。嚴重者可能體重在一個月內減少5%。
(四)失眠: 很難入睡或提早1-2個小時醒來都有可能，有的時候甚至整夜沒睡。
(五)精神激動或遲鈍：坐立不安或沉默不語、行動緩慢。
(六)倦怠感：覺得容易疲勞，也不想外出活動。嚴重時甚至整天躺在床上。
(七)無價值感或罪惡感：失去自信、覺得人生無意義。嚴重者往往自認活著只增加家人負擔而已,不值得再繼續活下去。
(八)認知功能障礙：常常注意力不集中、記憶變差、猶豫不決。
(九)自殺意念及行為：有時會有「死了算了」的念頭。嚴重者會想自殺，甚至列有詳細的自殺計畫或加以執行。
據資料指出，在一般科基層醫師的門診中，有百分之五至十的患者被診斷患有憂鬱症，而精神科以外的各科住院病人中則可能接近有百分之十五的人患病。那到底憂鬱症的盛行率有多高呢？根據統計，全世界的盛行率約是百分之五到八。大約有百分之十五的人曾得過憂鬱症或目前仍患此症，而女性甚至可能高達百分之二十五的盛行率，所以是很常發生的一種病症。那又為什麼會罹患憂鬱症呢？通常有下列四種原因：
(一)遺傳：臨床上常可看到同一家族中有許多同樣的病例，早期以雙胞胎作研究，也發現同卵雙胞胎同時發病的機會非常高。
(二)個性：較神經質、自信心差的人，往往易對外界壓力或種種不順利產生挫折感，也容易折磨自己，為一點點小事就想不開。
(三)環境因素：遭遇重大打擊，如失戀、車禍、親友亡故等都可能引發疾病，但這和個人個性也有關，每個人承受打擊的程度本就不同。
(四)身體因素：患有某些疾病的人，罹患憂鬱症的比例也比較高，如甲狀腺機能異常、腦中風、心肌梗塞的病人，尤其是腦中風後身體發生功能障礙的人，更常見併發憂鬱症的心理反應。
如果不接受抗憂鬱劑的治療，憂鬱症可能持續六至十三個月或更久都不會自然痊癒。但如果接受適當的藥物治療，通常可以讓病程縮短到2-3個月就痊癒。而憂鬱症的治療方式主要分為藥物治療與心理治療兩種，其中以合併藥物與心理治療的效果最好。若只使用藥物治療，則停藥後仍然容易復發；若只使用心理治療，由於需要較長的治療期間，往往緩不濟急。
經由科學的生物、生理研究發現憂鬱症患者腦中的神經傳導物質(血清素、正腎上腺素)低於正常人，所以服用抗憂鬱劑可使神經傳導物質逐漸恢復正常濃度，進而改善憂鬱症狀。使用抗憂鬱藥劑的治療一般在二至三週內就會見效，六至八週左右憂鬱症狀就可改善，症狀消除後最好持續服藥三到六個月預防復發。一般抗憂鬱劑的有效率約七成左右,所以服用三、四週若仍不見效可能要調整劑量，甚至換藥，且病患必須配合服用足夠劑量、足夠時間才有效。
Mirtazapine本身是tetracyclic piperazinoazepine類抗憂鬱劑。其化學結構與三環抗憂鬱劑、單胺氧化酶抑制劑、SSRIs都不同。Mirtazapine是作用在中樞突觸前拮抗α2-adrenergic receptors，增加正腎上腺素及血清素（serotonin）的活性。在口服Mirtazapine以後，口服濃度在兩小時後達到最高，和身體的蛋白質結合率大約85%，平均半衰期20到40小時，藥物在服用三、四天後達到穩定狀態。跟其他的抗憂鬱劑比較起來，Mirtazapine可以在不加入安眠藥的情況下就改善失眠的症狀，且治療食慾不振的效果也比較好。也因為Mirtazapine比一般的SSRI藥物，如百憂解(Prozac)，多了增加正腎上腺素的效果，除了可以改善倦怠感以外，針對使用SSRI無效的病人也是另一種很好的治療選擇。
除了藥物以外，陽光、運動及規律生活也是治療憂鬱症的良方。憂鬱症患者若能對症下藥，確實恢復的情況令人滿意。但此病的復發率極高。因此「環境治療」在憂鬱症病患的康復過程中，實扮演著更重要的角色。運動對於憂鬱病人的效果很好，如慢跑、體操等，多活動活動身體，可使心情得到意想不到的放鬆作用。規律生活也是憂鬱症患者最需要的，早睡早起，不要陷入自設的心理陷阱中，隨時保持愉快心情。多接受陽光，陽光中的紫外線可改變一個人的心情，而對凡事可有「光明面」的看法。若能再加上周圍親友的支持與鼓勵，應能減少復發的可能。
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