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四十歲的李太太至復健科門診求診，主述為早晨起床後，剛下床走路的前幾步左腳跟會有嚴重的撕裂性疼痛，但走一小段路之後，左腳跟的疼痛反而緩解，藉由臨床症狀配合超音波檢查，被診斷為足底筋膜炎，在接受口服止痛藥物及復健治療一個月後，疼痛的程度已大幅改善。

足底筋膜是位於我們腳底相當強韌的纖維組織，其一端附著在跟骨的內側，另一端則附著在近端趾骨，這兩個附著點的表面都有脂肪墊保護並做為緩衝之用。足底筋膜炎指的是足底筋膜近端附著於跟骨處的局部發炎及退化，其致病機轉被認為與過度使用造成足底筋膜的微小撕裂傷有關，再加上組織無法得到適當的休息與修補，因而造成了慢性發炎與退化性變化。

足底筋膜炎是最常見造成腳跟疼痛的原因，被認為是自限性的疾病，亦即儘管沒有接受治療，80-90%病患其症狀會在一年內緩解或甚至消失，然而這一年等待症狀緩解的時間，會嚴重地影響到病患的行走與生活品質。

臨床上的表現則以緩慢發生的「起步痛」為主要特徵，所謂「起步痛」指的是在清晨下床或久坐之後起身要走動的前幾步，會在腳跟的內側造成尖銳的刺痛，疼痛會在走幾步路之後慢慢消失，而且一天走路下來，晚上休息的時候會在腳跟處感受到痠痛或抽痛，也可能向前轉移到足弓或甚至前足處，休息、按摩或抬腳可幫助疼痛的緩解。

在身體檢查方面，可在腳跟內側足底筋膜附著的位置壓到痛點，腳踝背屈方向(翹起來)的活動度較差。發生足底筋膜炎的原因一般是多因素共同造成的，內在因素包含老化、體重增加、扁平足(足弓過底)、高弓足(足弓過高)及腳後跟的阿基里斯肌腱太緊，外在因素則包含穿不好的鞋子、活動量太大、長時間站立及腳跟曾經遭受過外傷等。

一般僅需依賴病史詢問及身體檢查即可診斷，鮮少需要依賴影像學檢查，骨骼肌肉超音波在足底筋膜炎診斷的角色逐漸受到重視，在超音波下可見到足底筋膜的厚度較正常側增厚。

治療可分成三個層面，保守治療(非手術治療)、體外震波治療及手術治療。儘早治療，效果愈好，並應以保守治療為優先選擇。保守治療包含足底筋膜、阿基里斯肌腱及小腿後側肌肉的伸展運動；復健運動則以強化小腿及足踝部肌肉的肌力與耐力；視個人狀況穿著足部裝具如足跟杯、足弓墊、特製鞋墊或特製鞋等；口服消炎止痛藥物或局部注射類困醇於足底筋膜附近也可嘗試。體外震波治療則是使聲波能量在足底筋膜與足跟骨之交界處釋放，理論上可促進足底筋膜組織的修補，然確切臨床療效則仍有待證實。手術治療則是針對症狀嚴重且經過六個月以上保守治療無效者。

綜言之，足底筋膜炎臨床表現具有「起步痛」的典型表現，一般來看，病患對口服藥物，足部裝具及復健治療等保守治療的反應良好，僅有少數病患須接受局部注射、體外震波治療或甚至是手術治療。

（作者為復健醫學部主治醫師）