深夜的法儀堂，燭光映照架上一個個罈子，反射著冷冷的幽光，繚繞著幽魂的氣息。這兒是汗青編安置先賢骨灰的處所，鬼魅在這個為它們所準備的樓宇中徘徊，遊走。七月鬼門開，眾魂皆歸來。儀式的祝禱和牽引，是形式也是實際。子不語怪力亂神，不代表它們不存在；反之，儀式是做給人看，也是種安撫人心的方式。
但有的鬼並不願意被安撫。
比如那個自鬼門開就一直困擾著汗青編的鬼。
有著瑩綠的瞳孔，滿頭白髮，高額深目醜惡的臉，白衣金鑲邊。將整個汗青編的人當玩具耍，要不嚇唬值夜的值事，要不捉弄當值的守衛，要嘛就把公文搞得一團糟，要嘛就三更半夜吵得人不能睡覺。給人追到沒路可逃，轉個彎，在空蕩筆直的大道上消失無蹤，徒給追趕的衛兵們空歡喜。
本來期待鬼月趕快過去，七爺八爺早早把這頑皮鬼拎回地府好好管教，不過都已過了八月，這個鬼像是給閻羅王忘了或是有精靈鬼代點名，大剌剌地繼續在汗青編裡大鬧特鬧。
寒雨夢中人今天心情很不好，特別是他被太輔訓一頓之後變得更不好。身為左輔的他不是不願意逮到那隻鬼，而是那隻鬼真的很鬼靈精……不！那隻鬼應該不是鬼，是人，因為它對整個汗青編的地形非常了解，那兒有暗巷哪兒有密道那邊牆壁不牢靠哪邊衛兵沒法直接闖進，這隻鬼全部都曉得。前陣子把東苑花園裡的蘭花弄得一塌糊塗，死傷慘重，累得花匠們忙著收拾屍體﹑救活傷殘和重新栽植。最近特別喜歡在汗青編的西半邊鬧。
於是鬧鬼的第二天就是被太輔訓完話後，身為衛兵代表的他得認命地向受損處室的各級主管告罪兼調查現場。
現在正要去夜行鬼鬧最兇的西苑。
「反正那裡你一個月也去一次。」右弼拍拍他的肩頭，試圖鼓勵看起來很喪氣的同僚。
寒雨夢中人瞟了同事一眼，勉強扯出笑容，很想把扇子往這個樂觀傢伙的頭頂敲下去。
「寒雨！」腳步方踏進廳堂，一個纖巧的人影撲進他懷中，抱個滿懷，這個僅僅矮他的一個頭﹑打扮得像少年一般的少女抬起頭，綠眼睛裡滿是笑意，「經哥哥說你會來，真的ㄟ！你今天會不會留住西苑……會不會？」
看她滿臉春風，笑靨如花，寒雨不禁跟著展露笑容，「是的，但妳要問經公子讓不讓我住。」
「有何不可？」屏風後轉出一個青年，笑盈盈地搖著羽扇。「鐘靈盼汝可盼得久，吾可也只好一起盼，盼汝來讓吾的耳根清靜點。」
「我才沒有！」
「反正寒雨來了，汝可高興啦﹗吾要借汝的寒雨一會兒呢！去收拾收拾屋子。」
「寒雨，不可以離開喔！我等你來下棋。」
少女像隻雀兒般蹦蹦跳跳地往後邊廂房飛奔而去。
寒雨一拱手，「經公子安好？」
「都好。抓著鬼了嗎？」
「抱歉。」
「無妨。」悅蘭經不以為意地擺手，「那鬼不傷人，御主也不急著追究這件事，何必在意？」
「但寒雨被指派任務。」說到底，居然有〝鬼〞這般棘手，寒雨非一窺廬山真面目不可。
「如果汝要盡責，有更多事情汝該盡責。」悅蘭經示意客人落坐。
悅蘭經在四個月前被解除抄經員的身分，由原來的經君盛歸宗更名為悅蘭經，正式成為汗青編西苑主人，引起一陣軒然大波，御主此舉無非視悅蘭經同悅蘭芳一般為繼承人選。悅蘭芳已有多數人的支持，其門下客聚集馭武宮，勢力不容小覷。御主最近頻頻召見寒雨夢中人，暗示會升寒雨的職等，交換條件是協助羽翼未豐的悅蘭經。寒雨固然和悅蘭經熟識，不過私交歸私交，他一直沒有表明態度。
年方二十六的悅蘭經也沒問寒雨。
「如果汝那般在意那隻鬼，早早抓到的確能安心。但是鐘靈會失望的，她天天盼著汝能來‧看‧她。」悅蘭經的語調帶著揶揄。「鐘靈書唸得不錯，武也學得好。吾這邊也沒什麼可以教她，不如跟著汝做事。」
「公事繁忙，我沒法照料她。」
「汝有這般忙嗎？忙到連看顧她的時間也沒？」羽扇半遮笑臉，鳳眸透著賊兮兮的目光，「這樣不太好喔！汝可是要對她負責的，把一個姑娘拋在朋友家裡，這是盡責嗎？」
「別忘了當初可是你向我討去了鐘靈，經公子。」
將鐘靈安置在悅蘭經這邊。一則悅蘭經對這髮色特出，靈秀非常的女孩一見如故，三番兩次地要求監護權；二則，太過聰慧的鐘靈在學塾中遭到排擠，她需要單獨的教課；再者是寒雨自己的私人原因。否則寒雨哪會願意把自己帶回來的小孩子，丟給那個當初看起來好像只想把鐘靈打扮得漂漂亮亮的悅蘭經照顧。
悅蘭經瞬間有點笑不出來。「那好，那吾盡責照顧她。汝，就好好跟你的頑皮鬼相處，盡你的責哪！左輔。」
站在長廊上，被悅蘭經一陣揶揄的寒雨滿臉的黑線。最近好像很多人喜歡讓他掉黑線，太輔﹑右弼﹑悅蘭經﹑御主，最近楣運纏身嗎？還是妖怪糾纏？果然抓鬼的人都不會有好事的……
「你在發什麼呆，寒雨？」袖子被扯動才發現鐘靈站在身邊。剛剛一身少年的裝扮，現在換上濃綠色女孩兒的打扮，白襯綠，綠鑲金，這樣的色調讓鐘靈的綠眼睛和金髮顯得更為明亮。「這邊的柳樹很漂亮，對不？在雨天這邊會更漂亮，可以聽見雨落池塘的滴答，大珠小珠落玉盤。」
寒雨摸摸她的頭，「妳穿這樣好看多了。怎麼？要下棋？」
「嗯，我放好棋盤，茶泡好了。」她拉著他走進涼亭，興高采烈地端上茶杯，打開棋盒，「誰先下？」
「要我讓子嗎？」
「不要。」
「那妳先下。」
「好。」
寒雨端起白磁杯，溫熱的香氣氤氳著臉，綠色的茶水溫潤地滑過喉頭，棋子的放落和拿起，輕輕的碰撞聲，安撫原本煩躁的心情。
第一次和她在小小的茶樓上相遇，寒雨發現這女孩不可思議地帶給追求權勢的自己心境上的安寧，能夠拋去算計之心地與人相處。因她而起﹑油然而生﹑氳暖全身心境的悸動與情感，寒雨懷疑自己所要的，是一個可以包容他一切的地方，而不是什麼功名利祿﹑權傾天下。
這就是將她送到這裡來的另一個原因。寒雨害怕陷落在這樣的安逸溫柔裡，趁著悅蘭經提出要求，將鐘靈送離，除了一月一次的見面，嚴格克制自己不到西苑探望。
但是有些事情不是他控制得住。
「拭水先生。」「秋先生。」「拭水。」「寒雨。」
變換著稱呼，光陰同樣在變換，從純稚天真的孩童到含苞待放的少女。伴著稱呼的改變，一步步的踏進心中，一步步拉近的距離。任由這樣，敢又不敢期待最後的結果，是又不是可能應該的境況，一向果斷的自己在逃避和接受中徘徊﹑無法下決。
「寒雨，換你了。」
回神，他將思緒重新放在黑白廝殺的戰局裡。
「你在想什麼？發了很久的呆。」
「一些沒有解決的事情。」
「……鬼嗎？」
「嗯，還有很多事情。」鬼不單純是鬼，身後的意義﹑眾人的態度需要列入考慮。寒雨並不認為單純夜行鬼的事情能持續這般久，定有人在暗地唆使協助這件事情。
「汗青編會有什麼事情？」
大眼睛望著他，水瀅瀅地。寒雨不忍心破壞這份純真。何必讓她過早知道這些醜惡的事實？早晚要知道，不如晚一些。「如何早點抓到鬼，要在哪裡設埋伏，事情可多著呢！不過……」寒雨落下一子，「妳的小腦袋先想想如何把劣勢扳回吧！」
他實在也該把被夜行鬼耍著玩的劣勢扳回才行。
幾星期以來，沒幾天就要前往西苑，陪鐘靈是一回事，鬼是另一回事，寒雨決定自己抓鬼，不指揮侍衛行動。那個鬼，三不五時冒出來，耍得眾人團團轉，讓寒雨追著滿處跑，有時寒雨想用氣勁直接將對方轟下地，這隻鬼便一轉身鑽到最近的屋宇中，礙於建築物，寒雨根本不能出手，進了屋子，鬼早已不見蹤影。
未能抓到夜行鬼一事，漣漪般地掀起流言。若是別人這樣辦事不力，御主早就撤職降罪，但御主什麼反應也沒有。有人說：事情沒解決，讓寒雨經常在西苑出入，御主也就睜一隻眼閉一隻眼，不聞不問。有人說：事情是馭武宮的人搞出來的，要真的抓到人，可能會被指為某種藉以削弱悅蘭芳勢力的政治陰謀。
朝會時，御主未臨，眾人三五成群地商討，眼光有意無意地瞄著最前頭那兩個幾乎不交談招呼﹑或閉目養神﹑或羽扇輕搖的身影。自悅蘭經成為西苑之主，參與朝會與各項事務的決策，這樣的情況便開始了。
御主之爭並非獨在這朝發生，風雨前的寧靜能持續多久？兄弟倆相敬如賓。悅蘭經任西苑主後的四個月來沒有任何動作，身邊充其量一個平常就往來的左輔。比起已有馭武宮眾多門下客的悅蘭芳，是雲泥之別。但平靜的水流之下，是湍流還是死水，尚在未定之數。
情勢就這般僵著，不進不退，不好不壞。
「事情擱著也不是壞事。」悅蘭經打開卷軸，給身旁的兩人看看新購得的書畫，但講的是寒雨的事情。「況且那鬼在我這邊搗亂，也沒什麼傷害。汝常來這邊喝茶聊天，吾很高興，」悅蘭經半少年半青年的臉上，半是玩笑半是認真，「搞不好這鬼是衝著吾來，對吾而言算不祥之兆呢！」
「祥瑞是人為刻意炒作。有心人也可能故佈疑陣，讓蘭公子背這掀起鬩牆之爭的罪名。」
「御主升我為西苑之主，並非真有意讓世子相爭……」下半句降低的聲音，透露出他的另有但書，卻未開口。
雖是手足，兩人在不同的地方長大，個性天南地北，充其量不過是熟悉的陌生人，和汗青編裡的同僚無異。悅蘭經不諱言對兄長的競爭意識，但那僅是源於兩人個性與風格的不同，還有雙方母親的意志。
指著圖上的一些污漬和破損，指導鐘靈該如何修補和仿繪，看著她低頭修整，悅蘭經半晌露些話：「他個性高傲，不可能放任不管……」
「如果蘭公子真是這樣，那麼寒雨是多慮了。」有沒有才能是一回事，靠對派系才能平步青雲，寒雨在汗青編多年，也算是排擠同袍﹑剷除異己才爬到左輔的位置。但是當前情勢一片模糊，他只能克盡職守，靜觀其變。當初悅蘭芳眾所認定將為下任御主，現處最高頂點的人卻拉出了庶子悅蘭經，似有改變繼承的意思。「也希望真是多慮。」
「虎無傷人意，人有殺虎心。」姑且不論東西兩苑主的意思，現在是下位者更為熱衷這種暗中較勁的冷戰氣氛。
命運的風還在打旋，尚未決定該往那兒吹拂。
誰能左右這陣風的動向？
想起兄長私下不尋常﹑或示好或挑釁的態度，悅蘭經眼神一黯，將畫卷交給鐘靈，別開臉在書箱裡翻尋。好陣子的翻弄，最末捧著兩三個卷軸，轉回桌前也轉開話題。「所以囉！汝抓鬼的事情是很重要的。如果抓到，如果是馭武宮的人，那可會掀起一陣喧然大波，事情會因此明朗不少吧！」
乘著夜風，鬼影穿梭在汗青編的樓宇間，戲弄著神經緊繃的守衛。無星無月的夜，雪影於樓台上飄然遊走。寒雨拋下身後的右弼跟其餘侍衛，跟著躍上屋頂，卻見白影落下屋簷。夜行鬼身手敏捷，在樓宇間穿梭，雪色忽隱忽現，彷彿縮地行進。追兵如影隨形，始終在它身後八呎處，繞著花園﹑西院﹑書庫﹑法堂，數圈之後，追捕的人按耐不住，一道氣勁揚手摔去。白衣閃身，順著氣勁遠飄，落在法儀堂的陽台角，不再移動。
「不逃了嗎？」寒雨躍上另邊的陽台欄杆，隔著五呎開外向獵物喊話。
背對著獵人，半轉回首的鬼面在銀色太陰下，黑白分明的陰影與隨風飄動的袖襬，夜行鬼彷若憑空泫染的墨像，與闇色天幕相融相依。
「如果我化為月光，寒雨夢中人，盈月之日，夢中的你會想念我嗎？」
低沉幽怨﹑酸楚悽涼的語調，讓寒雨一愣。閃神之際，白影竟隨夜風飄落樓間。
慌忙下望，闇樓影閣重宇相接一片，哪見鬼的蹤影。
「左輔，下面沒有人。」帶著侍衛在法儀堂附近搜尋的右弼大喊。
寒雨落下地面，不發一詞。
同事不講話，顯然對鬼所說的話有些感觸，只來得及聽到最後一句話的右弼，歪歪嘴巴，抓抓腦袋瓜子，「不會是被左輔拋棄的女人化鬼了吧！」
這種話在心裡講也罷，嘀嘀咕咕在嘴裡說就會被抓包。寒雨一扇子往同事頭上敲下去。
「無聊。」
「好，我無聊。」右弼很委屈地摸摸自己的頭。好在羽扇打人並不痛，不會被打笨。「那你好好想，我叫他們回去休息囉！」也不管左輔同不同意，右弼自逕向忙一個晚上的衛兵宣布收兵休息的命令。
發覺寒雨出現在長廊，在涼亭中看書的青年將書半闔，「如果是來告罪的，可以轉回去了。左輔不煩，吾都煩了。」
「那，我告辭了。」
「鐘靈沒出來迎接，汝就失落成這樣。」悅蘭經的話有一絲的調侃，「她在睡午覺。汝坐一會兒，吾派人去喚她。」
「不用了，我告辭。」一拱手，接著轉身，但被西苑之主的話牽絆住。
「汝何時要帶鐘靈回去？」
「經公子嫌煩了？」
「是汝煩了，不想來。若為避嫌﹑與吾劃清關係，早早帶鐘靈回去豈不更好？況且她本來就是汝帶回來。」悅蘭經把書擱一邊，表情很認真。「汝忍心讓她在這邊天天等汝過來？她不能一輩子等下去。」
寒雨站在廊下，隔著花園的步道，有些不滿地看著上司兼友人。悅蘭經逼他表態，不是權力鬥爭的問答，但令人更難回覆。寒雨寧願悅蘭經問的是要不要支持他和悅蘭芳爭權。「……她年紀還小……」說話的瞬間他不敢直視悅蘭經的目光，直覺胸口空蕩蕩的。
「十五歲，不小了。汝別輕忽汗青編裡不少年輕的男子。」悅蘭經的年紀比寒雨小，講話卻老氣橫秋的，似乎忘了自己才二十六歲，他也可以同鐘靈成婚或是談戀愛。「汝忍心讓她每日望穿秋水？」
「如果經公子認為她在這裡礙事，送她去學塾裡唸書幫忙不也很好？」
「汝捨得嗎？」悅蘭經直覺寒雨為反對而反對，作無意義的困獸之鬥。
「端看鐘靈願不願意。」
「好啊！汝去問她，再來告訴吾吧！」將問題拋還給當事人，悅蘭經的注意力調回到書本中，不理會長廊裡投射出的埋怨。
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