「老闆！」阿毛望著一整天都不對勁的言紀恆，「吃中飯了！」
「喔。」他的視線還是沒有離開過手裡的小說。
「老闆，有客人來修車。」這次輪到小左。
「喔。」
「老闆！」阿毛和小左終於受不了，異口同聲地對他咆哮。
「你們自己看著辦。」依舊毫無反應。
「老闆，有台卡車衝撞進來！」有人異想天開喊道，只希望引起老闆的注意。
終於，言紀恆的頭自小說抬起來，挑眉，「好笑嗎？」
「老闆，你一整天都在看那本書，是有多好看啦？」阿毛拿起他手裡的書。
「……『午夜的腳步聲』？」小左也好奇地湊過去看，「不是吧？老闆，你對推理也有興趣喔？」
「少囉唆！」言紀恆難堪地撇過頭，「把書還我！」
「莫名其妙看書一定有問題，說啦說啦……到底為什麼？」八卦，永遠不嫌多。
「哪有為什麼？」這兩個人大驚小怪。「日子太閒，想看書，不行嗎？」
「我有沒有聽錯啊？你每天忙到三更半夜，連睡覺的時間都比蕭大美人少，還叫太閒？」阿毛完全不相信他的話。
兩個人異口同聲地問，「老闆，你是不是吃錯藥啦？」
「吃你個大頭鬼！」他搶走阿毛手中的小說。「都是那個笨女人惹的禍！」
「誰啊？」聽見女人兩個字，兩人的耳朵豎了起來。
「住在我對面那個……」他煩躁地抹過臉，「她要我看完小說，再跟她講解內容。沒見過比她更白癡的女人！」
「是不是……上次跟你一起去吃飯的那個？」小左似乎有點印象。
「嗯哼。」
「那你還說她不是你馬子？」什麼只是朋友……受不了。
「我們是鄰居。」他聳聳肩，「如果你硬要說的話，頂多只是朋友。」
「拜託！」阿毛誇張地翻了個白眼，「你什麼時候有交過女性朋友啊？」
小左在一旁附和，「對呀！記不記得我們的會計惠敏？說要跟老闆做朋友，結果不知道被拒絕了幾千次。」
「我都不知道我們老闆什麼時候對朋友那麼有心……」
「你們兩個那麼八卦，怎麼不去壹周刊上班？」瞪了他們一眼，言紀恆丟下小說。
「老闆，你對那女……呃……鄰居有意思，對不對？」小左不怕死地繼續追問。
「你們哈啦夠了沒？」只是幫那笨女人一個忙，就能讓這兩人危言聳聽，他到底是招誰惹誰啊？
「別裝了啦！」小左搭上他的肩，「如果不是喜歡人家，你會幫她那麼多嗎？」
喜歡？這個詞用在他和艾情身上，似乎有點怪怪的。但不知為什麼，他也不是太排斥這樣的說法。
小左說得對，他為艾情做的，早已超過了他應該付出的範圍，也超過了他心裡的標準。
不過，光是如此就談喜歡，也太可笑了。
「你夠了吧！」言紀恆甩開他的手。
「不過老闆，我還是搞不懂你追她跟看這本小說有什麼關係？」阿毛問。
「我什麼時候說要追她？」越講越離譜。
「你的反常行為就說明了一切。」小左拿起小說翻閱，「看這本書到底要幹嘛？」
「那個笨女人要跟這本書的作者約會，擔心沒話題，所以想讀讀他的作品。」想到這，他就有氣，「誰知道，她蠢得連書都看不懂，還要我為她講解。」
「那女的是白痴啊？」阿毛忍不住脫口而出。
「這不是重點。」小左再一次搭上言紀恆的肩，「老闆，你是頭殼壞掉喔？哪有人會幫自己心儀的女子準備約會話題的啦？」
「現在是在講什麼？」他被這兩人搞得頭昏腦脹，「她不是我心儀的對象。幫她這個忙，只是純粹……」純粹什麼？
「哈！沒話說了吧？」
他居然找不到一個理由來說服他們，甚至是說服自己。他為什麼要幫助艾情？
「別煩了！」他趕走八卦的兩人，「去工作！」
「老闆你真的是看書看到阿達了……已經六點了啦！我們要回家了，你自己好好研讀那本推理小說吧。」阿毛搖著頭。
什麼？他就這樣跟這本書從上班耗到下班？一天就這樣被浪費掉了……
他今天什麼事都沒做，只是看書跟發呆……真是夠了！
不能再被艾情影響了！他有正事要做，怎麼可以因為艾情的意外介入，而把自己原本的生活搞得一團亂？
他打開抽屜，決定把小說收起來，不看。
艾情要約會是她自己的事，跟他有什麼關係？擔心沒話題，不會上網去找幾個冷笑話說給張孟書聽嗎？
他又不是她的愛情顧問，為什麼要適時提供她意見，甚至是為她解決約會的疑難雜症？
就像小左和阿毛說的，他真的吃錯藥了。
曾幾何時，他對女人這麼熱心？還有，艾情成為他的朋友，又是什麼時候的事？
「老闆！」阿毛的聲音拉回他的思緒，「你的『好』朋友來了！」
他抬頭看見艾情，「妳又來幹嘛？」口氣不太好。
「你是吃了炸藥喔？」嘴裡這麼說，她卻像是習慣了他的怒氣，不當一回事。
「老闆，我們先走囉！」那兩人笑得曖昧。
艾情笑著跟他們道再見，轉頭看向言紀恆，「你看完『午夜的腳步聲』沒？」
「還沒。」千萬不要再被她影響了。他在心裡重複地對自己說。
「那動作要快點喔！」她一臉興奮，「再三天，我就要跟孟書約會了。」
「知道了啦。」原本想拒絕的念頭，在看見她期盼的臉，全部煙消雲散。
「你看到哪裡了？」艾情不忘督促他的進度。
言紀恆認命地從抽屜裡拿出那本小說，「只剩下最後一個章節。」
剛剛他是怎麼對自己說的？叫她去網路上找冷笑話？反正不要來煩他！但是……話怎麼樣都說不出口。
「今天晚上可以看完嗎？」艾情的口氣完全忘記自己是在拜託人家。
「我盡量。」他欠她的嗎？
「什麼盡量？你要快點看完，否則怎麼有時間跟我解釋內容？」
「知道了啦。」依舊不耐，但是誰不知道……他還是答應了。
(未完待續…)
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