總算把烏金絲通通塞回祝犁的翅膀裡，所幸琴聲的主人很有耐心，一曲接一曲地飄揚，引著他們經行幽森的松林。良久，飛之部踏上多時未見的草坪，翠綠的光澤有如成都剛生產的碧錦，由新生的野花巧妙地點綴。琴聲來自於不遠處、白玉般的小亭中，一名白衣男子用指下的弦琴編織旋律，輕輕覆蓋在這片小小的草原。
祝犁拉扯昭陽的衣袖，輕聲問道：「你不開口嗎？」
「此曲未罷，先不要打擾，待彈完再說吧！」
男子靜靜地彈，飛之部靜靜地聽，彷彿天地間的人只剩他們、能發聲的只有弦琴。琴聲有如清澈的溪水，流過草地山林，與巫山融為一體，也許這名相貌不凡、飄逸灑脫的男子是名神仙，降至人間仙境彈著天上才有的音律。
最後一音消逝，曲罷，松巒依舊美麗，卻因而失了半分姿色。亭中的白衣男子站起身子，「讓諸位久候了，慚愧。」
昭陽拱手，「不敢，能欣賞這般精湛琴藝，才是我等之幸。」
「諸位想必是來取巫山瑤花的飛羽一行吧！」
「先生已經知道我等來歷、以及前來目的？」
「是的，仙子已經知曉此事，在前方通往瑤花所在之神女峰恭候諸位，還請諸位隨我來。」
「有勞先生帶路。」
神女峰，巫山之巔。
煦煦暖陽化去皓皓白雪，成為無垢的淨水喚醒沉睡的大地。峰頂冷寂澄清、冰清玉潔，景致之美只能說並非人間所有。
白衣男子領著眾人抵達一處，忽然清風旋繞，接著出現在眼前的，是名身著仙衣羽錦、清麗絕倫的女子，發出如琉璃般透明無瑕的聲音：「久候了，飛羽的諸位。」
那不是人類該有的美貌。昭陽步向前，帶頭拱手行禮，「拜見巫山神女。讓巫山神女親自迎接，實為我等榮幸。」
「諸位多禮了，我並非巫山神女，瑤姬大人才是真正的巫山神女，我乃昔日她所鍾愛的一把玉梧桐琴所化，或許喚我巫山仙子會更為妥適。」女子輕笑道，「我已經收到通知，得知飛羽想取得雪山玉蔘和巫山瑤花，並將此事稟告瑤姬大人。只是瑤姬大人興起玩心，設了迷陣想考驗一下各位，表示若是通過了便可給予瑤花。至於炎姬那姑娘只是盡忠職守，請別見怪。」
「仙子多慮，巫山因有諸位守護才不受侵擾，我等能踏上此峰已是萬幸。」
「好了好了，別再客套。各位已經通過考驗，我需去山之彼端，向瑤姬大人稟告……公瑾，可否請您招呼他們？」
「自然無妨。」白衣男子答道。
「請諸位在此等候吧！」說罷，又一陣清風，已無仙子蹤影。
那名仙子的裝扮好眼熟，而且對那名男子的稱呼，莫非……游兆向前一步，「這位先生，不知可否請教尊姓大名？」
「我嗎？我已是塵俗外之人，何需問尊姓大名？」
「請容冒昧，方才聽巫山仙子喚您，似乎是『公瑾』？」
「……此乃我昔日尚在塵俗之中，當時的別字。」
「據晚輩所知，『公瑾』此一字號是赫赫有名的。有一位建立千古奇功的江東人物，便叫『公瑾』。據說生前便是羽扇綸巾、白衣撫琴……與先生雷同。」
「……」
「儘管那位『公瑾』在赤壁一役大敗曹魏後不久便因病辭世，但這裡是巫山仙境，有別於人世，辭世之人出現於此也不至於奇怪。」游兆續道，「因此冒昧一問：先生是否為那位昔日江東都督、如今過世二十餘載的周公瑾？」
「或許吧……」白衣男子似笑非笑，「年輕人，何以對我的來歷如此有興趣？」
「您當真是周公瑾？江東周郎？」祝犁叫了出來，「早聽說是江東周郎世上最漂亮的男子，沒想到是真的！」
「謝謝，您這孩子嘴巴真甜。」
「還有還有，聽說當年曹賊挾數十萬大軍，卻被江東都督談笑用兵間灰飛煙滅，曹家軍死傷不計其數，狼狽逃回北方……原來您就是那位立下不世功業的英雄啊！」
「英雄嗎……」白衣男子周瑜抹平嘴角，「你又如何知道那些活活燒死的，全是曹家軍？」
「咦？難道不是？」
「曹孟德的主力部隊是由騎、步兵所構成，屯紮在赤壁以北的岸上，那一戰並未受到任何損傷。反倒是那些被我一把火燒死的水軍，他們幾乎全是原本荊州劉景升（劉表）的無辜百姓。」
「這個……」
「荊州數十萬人命，瞬間就這樣被我焚燒而死。而那些慘死烈焰之中的人命，就成了你們口中的『不世功業』。一夕間奪走十萬人命，難道主事者不需要負任何責任？」
「但是，赤壁一役的成果是無庸置疑的。」游兆開口，「此役不但重挫曹操勢如破竹的氣勢，也奠定漢吳兩國不可動搖的地位。從此曹賊不得輕易南下，這期間也算得上拾回了十萬人命，難道也不該嘉許？」
「噢？」
「當時劉景升之子（劉琮）不戰而降，其水軍就歸了曹操，從他們服從魏國命令、殺了漢吳兩國士兵開始，就已經成了曹家軍的成員。大人那把火燒死的並非無辜百姓，而是和我們一樣、在戰場上賭命的戰士。」
「那麼，假設我那時欠了東風、不幸敗給的曹孟德，你們還會認為我是英雄嗎？」
「這是無謂的假設，公瑾大人。」
「說說看，我想聽聽你的見解。」
「……就算赤壁一役沒成功、曹賊繼續南下，也不代表漢吳兩國會因此滅亡。無論是先帝還是吳君，都不會屈服於曹操，戰爭還是會持續下去。改變的只是赤壁一役不是大人的『不世功業』罷了。」
「年輕人，你看得相當透徹，殊為難得。」周瑜又笑了，這回是真正的笑容。
「但看不透大人在此的原因。」
「是巫山仙子帶我來此的。當時我進軍巴丘，行近巫山，她用一只桐琴化為一具我染疾而亡的屍身，瞞過世人。連仲謀、子敬、以及吾妻喬氏，都相信我病故。」
「如此，大人並非鬼魂，而是活生生的人了。」
「正是。」
「巫山仙子又為何要帶大人離開人間？」
「因為我虧欠她很大的人情。」
「那是？」
「赤壁東風。巫山仙子犧牲百年修為造出東風，交換條件是我必須與她廝守。」
「哎呀呀！這條件可大了。」商橫插口道。
「的確。我並非諸位所想般神通廣大，只是江東基業乃摯友（孫策）打下，赤壁一役更是為了孫家所戰，不勝不可。萬事俱全只欠東風，違逆天時是要付出代價的，而我就是代價。」
「大人是開創當今吳國基業的功臣之一，赤壁一役之後更是名聲大噪，大人卻選在那時退出舞臺，難道不會不放心江東局勢？」
「我雖為功臣，但真正領導江東前進的還是仲謀，不讓江東為曹孟德併吞是我最後能為孫家所做的事情。人到這種地步，不豁達一點是不行的……今日說太多塵俗往事了，就此打住吧！」
周瑜忽然轉過話鋒，是仙子回來了。
「公瑾，聊得愉快嗎？」巫山仙子翩然落下，手中帶著木盒，「這裡便是巫山瑤花，交與他們吧！」
周瑜接過木盒，轉交給游兆。
「感謝兩位讓我等完成任務，在此謝過。」昭陽拱手做揖，其他人也跟著行禮。
「那麼請諸位下山吧！路上小心。」
「仙子，能否讓我送他們一程？」周瑜說道，「我擔心炎姬那姑娘氣不過。」
「噢？難道不是這行人勾起紅塵往事？」
「也是原因。」
「好吧！別送得太遠了。」
離開神女峰，回到松巒峰的白玉亭。
「我只能到此為止了。」周瑜說道，「諸位就順著原路下山，不會有阻擾的。」
「多謝大人送行。」昭陽說道。
「看在吳漢兩國之緣，希望諸位能聽我一言。」
「大人請說。」
「請不要將希望寄託在死者身上。」周瑜正色道，「我從巫山仙子打聽飛羽在尋找雪山玉蔘和巫山瑤花，這兩項為續命之法必備藥材，諸位定是想讓某位已故的大人復活。我已不問塵世，只想提醒諸位：生者總對死者的未來保持想像，殊不知想像中的期望早已遠遠超出死者的負擔，無論對哪一方都是遺憾。萬物皆有屬於自己的定數，如果一個人、或一個時代注定要滅亡，那麼無論如何都避不了的……不過，這些皆不是你我能決定的事情，所以也沒必要杞人憂天。」露出優雅的微笑，「只要明白真心想做什麼，然後放手去做就是了。祝各位武運昌隆。」
「我等會銘記在心，告辭。」
行禮過後，飛之部沿著來時的原路走去，漸行漸遠，不久聽到悠遠的琴聲傳來。當初周瑜用琴聲阻止炎姬釋靈，現在亦透過琴聲為飛之部護行。
游兆認出曲調，是「北方有佳人」。
「怎麼了？祝犁。」昭陽問道，「我們取得瑤花完成任務，你怎麼反倒愁眉不展？」
「沒什麼，只是……只是覺得周公瑾有點可憐。」轉過頭，望向已經看不見的白玉亭，「巫山雖然美麗，又有漂亮的仙子陪伴，但終究是關著的……爹娘告訴過我，交易而來的感情沒有信任，沒有信任的感情是不會長久的。周公瑾拿自己的自由和前程換取別人的基業，這麼做會不會……不太值得？」
「哎呀呀，代價這種東西，不是他人可以衡量的。」商橫說道，「無論是東風還是周郎、功名還是愛情，想獲得就必須付出代價，至於能不能承受代價，就看每個人自己的造化了。」
游兆低聲哼了出來：「北方有佳人，絕世而獨立；一顧傾人城，再顧傾人國；寧不知，傾城與傾國，佳人難再得……」
飛之部後來才知道他們在巫山待了一整個春季，回到成都時已經是荔月，瓜果成熟的夏季，和當初離開時的氣溫相差天南地北。熾熱的太陽照得石道發燙，微弱的薰風更是嗆得嚇人，每個人皆拿扇猛搧，賣涼茶的生意興隆，賣瓜果的人潮擁擠，但免費的樹蔭下才是「門庭若市」。
高高在上的陽光，射不進飛羽議事廳的內部，漆黑昏暗的房間與純白閃亮的窗戶交融。
「飛之部取得巫山瑤花，請多聞使大人查收。」語畢，游兆將手中木盒遞上。
開啟木盒，多聞使點點頭，「飛之部比羽之部還迅速完成任務，游兆你領導有方。」
「大人過獎。請問還有任務需要飛之部效勞？」
「暫且沒有緊急的事情。羽之部尚未歸來，你們先回客棧等候下道指令吧！」
「是。在下另有一事，還請大人解惑。」
「說吧！」
「先前大人下令尋找大漢將軍的三樣寶器，屬下可以理解，但此次為何突然要飛羽兩部去取這兩樣神化之物？敢問可否告訴屬下，此次任務的目的所在？」
游兆在接獲任務時就發現異狀：以往四方使交付任務時皆會說明用意，為何這次沒有？但礙於飛之部的變數，當場詢問不妥。而今已取回巫山瑤花，確立功績，此時再問已無大礙。
「……此項任務乃是飛羽之最高機密，目前不便透露。」
「最高機密？」
「是的，說攸關飛羽的未來存亡，亦不為過。待時機一到，便會告知各位。」
「既然如此，那麼屬下不再多問了。屬下告退。」
轟隆大響，好似老天打破花瓶，裡頭的水傾洩而下，落至人間變成滂沱大雨，逼得原本見天氣好就沒帶傘的行人紛紛逃竄，到屋簷下避水難。
在客棧吃飽喝足，眾人回到閣樓的房間。祝犁先去睡了，昭陽在核算巫山旅程後所剩的花費，商橫和游兆則到陽台，憑著雷雨與涼風消除暑意。
待雷聲暫停，商橫開了口，「游兆，那碗水引餅有這麼難吃嗎？」
「……不難吃。」
「那為什麼到現在還一附臉色凝重的模樣？害我差點去叫廚子避難。」
「想事情罷了。」
「什麼事情？如果是關於法術的，我也許可以給點意見。」
「……對於續命之法，你知道多少？」
「那個啊！還魂術的一種，給死人用的。」
「我當然知道是給死人用的。」游兆叉起手臂，「只是對於復活，你們太平道如何詮釋？」
「你怎麼老是問到讓我嚇一跳的問題？」
「不想回答也罷。」
「哎呀呀，別這麼說，只是有點說來話長而已。」
「那就長話短說。」
「簡單的說，」換個姿勢，「我們道徒修練的最終目的，就是超脫生死、羽化成仙。這除了需要先天宿值的仙氣，還需要後天積極的修為才成。只是成仙是需要軀體的，沒有肉體就只是死後的魂魄轉化而成的靈氣。『復活』便是魂魄回歸軀體的過程，成仙的路徑之一。」
「你說超脫生死，復活之前不也需歷經死亡？這樣不算超脫。」
「復活本身就是啦！一般來說是在有生之年與軀體羽化成仙，但能復活就代表已有足夠的仙氣保持魂魄不滅。由死歸生、穿越陰陽，復活只是回來取得軀體，完成成仙之道。不過有種狀況是另當別論。」
「什麼狀況？」
「就是不以自身之力、倚靠外力回歸軀體的復活，就只是單純延續壽命，不算成仙。成仙是不能倚靠外力的，續命之法就是這類東西。不過這也只有像我們這樣的修道人才知道其中的差異性，對大部分的人來說，死而復生便是成仙。」
「所以，以續命之法復活，會讓旁人以為是修道成仙，而事實不然。那其實是一種成仙的假象，是不是？」
「嗯，可以這麼說……你在想什麼啊？」怎麼到這麼奇怪的話題來？
「那時周公瑾說過，雪山玉蔘和巫山瑤花是續命之之法的兩項藥材。周公瑾沒有理由欺騙我們，那麼這次任務的目的，該是要讓某人起死回生。我試想那究竟是何人。」
「結果呢？」
「我想到一人，但不知是誰。」
「游兆，你可把我弄糊塗了。」
「多聞使說任務關係飛羽存亡，所以此人必定知曉飛羽的存在。我想到的，那該是四年前逝世的四方使之首──持國使。」
「你是指飛羽創始人持國使？」昭陽的聲音插入，他剛完成計算正想將結果告知隊友，「為何要讓持國使復活？」
「這正是我所疑惑的。你們回想，當初四方使交代我們不得將持國使的死訊告知士兵，目的何在？而現在要讓持國使復活，又為何隱瞞我們？」
「哎呀呀，現在想起來，還真是可疑啊！」
「游兆，你有什麼想法嗎？」
「……也許在持國使逝世之時，四方使就已經有使用續命之法的打算了，讓我們知道是因為需要我們尋找藥材。至於不讓我們知道目的，也許是想徹底隱埋四方使的真實身份，也許是……不想讓我們知道這是場騙局。」
「騙局？誰想欺騙誰？」
「我剛問了商橫，復活是成仙的路徑，但用了續命之法就不是了，只是對其他人來說無異。四方使不想讓我們知道持國使沒有成仙。」
「我還是不明白。」昭陽搖搖頭，「持國使自飛羽成立不久逝世後，四年來飛羽是由增長使和多聞使兩位領導，就算沒有持國使和行蹤不明的廣目使，也沒有特別的影響。持國使復活至多讓飛羽回到最初成立時的情況，是否成仙可說無關緊要。」
「話是沒錯，但如果關乎持國使的真實身份呢？若四方使皆如猜測為漢師重要將領，持國使要是以成仙的姿態現身於朝廷呢？我們知道北伐停止的原因，是聖上與諸葛丞相之間出現嫌隙。聖上並非反對北伐，而是不滿諸葛丞相的掌權。如果有位已經逝世的將領現身與朝廷，以仙人的身份游說聖上……」
「原來如此，仙人的指示，就算是聖上也會聽從，如此就能打通與丞相之間的猜忌。所以這次任務的真正目的，是要請持國使說服聖上支持北伐。」
「正是。但要是讓我們得知持國使是以續命之法復活，且和那位逝世的將領同時重返人間，我們自然會聯想這兩人會是同一人，也會知道將領成仙的事情是造假，如此的我們反倒成為威脅。」
「哎呀呀，關乎朝廷的事情給我們抓到把柄，的確不是什麼好事情。問題是我們已經知道了，要是給四方使知道我們知道了，那一定會……」
「殺‧人‧滅‧口。」
「祝犁，你睡醒了？」昭陽問向揉著眼睛的機關師，「或者是被我們吵醒的？」
「你們幾個像機關一樣嘰嘰喳喳的，沒醒也該醒了。」打了個大哈欠，「我只聽到什麼抓到把柄的事情，你們到底在聊什麼啊？」
這樣就用「殺人滅口」來接話？昭陽笑了笑，「是這樣的……」
聽完說明，祝犁咬咬手指，「真沒想到，我還以為不過是讓一個人復活而已，沒想到會有這麼大的影響。」
「如果只有這樣，那還算好。」游兆說道，「就擔心不只是這樣。」
「啊？還有啊？」
「飛羽是持國使所創，若持國使真是漢師重要將領，又對聖上有直接的影響力，一旦受認定成仙，飛羽便會成為眾人眼中的神話，雖對曹賊來說無疑是重擊，但反過來說，要接管漢師幾乎全無困難……」
「等一下！」商橫喊停，「照你這麼說，持國使要是成了仙人，飛羽就會成為所謂的神將天兵？這會不會玩太大了點？」
「越是天大的謊言，越不會有人去質疑。飛羽是以神出鬼沒出名，自然給予許多聯想。水能載舟亦能覆舟，飛羽不但是北伐利器，亦可能變成奪取大漢的籌碼。」
「別、別胡說了，持國使怎麼可能會做這種事情……」
「那麼幫忙找藥材的我們，不都成了共犯了嗎？」
看昭陽和祝梨臉色蒼白，游兆覺得自己說得太過份了，「其實我們還沒必要為這種事情大驚小怪，畢竟我們還不知道持國使是什麼人，會不會做這種事情也說不定。」
「游兆，你別嚇我們。」昭陽鬆了口氣，「大家可是很認真的聽你的話啊！」
「……」
「好吧！就現下看來，四方使不希望我們知道持國使復活的事情，」祝犁說道，「所以我們還是要繼續裝傻囉？」
「嗯，似乎是如此了。」
「嘖！對自己人還要這般躲躲藏藏，這個天下真是沒救了。」
「哎呀呀，祝犁也會對感嘆天下？」
「我有感而發不行啊？」
「行行行，你儘管有感而發。」
……另外令人在意的是，羽之部知曉此事嗎？不過就算知曉也無所謂，四方使向來看重羽之部，飛之部早在成立時就被放置一旁，羽之部要是知道任務關乎持國使復活，只會更賣力去執行……之所以需要隱瞞，難道是因為飛之部？這又是為什麼……
「怎麼了？游兆，」昭陽拍拍肩膀，「怎麼不說話了？」
「……不，沒什麼。我去樓下要點茶水，失陪了。」
「回來順便幫我帶壺酒，拜託囉！」
「還有蜂蜜，如果有的話。」
「你們兩個，拿我當店小二嗎？」
「就和老闆娘說一聲，請她送上來好了。」
「怎麼連昭陽都這樣……」
也許說得太多了。游兆踏著樓梯，心想在飛之部兩年下來，似乎感染了多話的惡習，而隊友還真的把自己的話當一回事。就算那些猜測是真又如何呢？總歸是為了大漢，不過都是用自己的方式去進行罷了。只是……
「只要明白真心想做什麼，然後放手去做就是了」──周瑜的話在耳畔無聲地響起。游兆回頭望去，看著閣樓關起的房門，彷彿還能聽到裡頭的隊友嘰嘰喳喳地聊著。
只是有點後悔進了飛之部，後悔認識他們。
數天後，飛之部接獲指示，前往祁山蜀道協助架設流馬索。
半年後，諸葛亮展開第五次北伐，飛之部接令前往五丈原。
─紀元二三三年‧完─
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