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香江唯一鹿科動物叫「黃麖」？

＠秦  島

    赤麂是香港唯一的鹿科動物，其實牠們分佈甚廣，足跡遍及中國南部以至印度、東南亞國家。由於赤麂大多在黃昏出沒，而且不會接近人類，令牠們的形象變得更神秘，被人冠上「神獸」的稱號。宮崎駿的電影《幽靈公主》中的森林之王，就是一頭鹿。因此，在郊外遇上赤麂，可算是一件十分幸運的事。雖然赤麂經常避開人類活動的時間和範圍，但偶爾也會被安裝在野外的紅外線攝錄機拍攝到牠們的身影。

    許多香港人會將赤麂與山羌（上圖）混淆，甚至誤將兩者視為同一種動物。實際上體長只有約一米的赤麂，屬於體型較小的鹿科動物，主要進食野果和樹葉，需要經常穿梭樹林搜索食物，有助大自然傳播種子，是香港生態系統裏重要的一環。外型方面，雄性赤麂的頭部會長出一對角，雌性則無。所有赤麂眼下都長有腺體，能夠分泌香油以標記領域。赤麂受驚時會發出類似狗吠的叫聲，因此牠們的英文名稱就叫「Barking deer」（會吠的鹿）。如果在樹林聽到幾聲狗吠，很有可能是來自附近的赤麂！

    赤麂極易受驚，每當有人類接近甚至捕獵牠們，會令牠們受驚過度，情況嚴重時更會引致急性心臟病，甚至死亡。由於天性膽小且對環境非常敏感，往往在我們發現赤麂前，牠們已躲得遠遠的了。然而，赤麂在香港仍然面對不同威脅，隨著城市發展愈來愈逼近郊外，一些赤麂會在覓食期間誤闖市區範圍，發生意外。過往就有赤麂誤墜下水道或困在公路旁的鐵欄，有時更因身處野外而受到野狗的襲擊。牠們容易受驚的天性令意外更易發生，亦令救援工作變得更為困難。

    「麂」本音其實讀「己」（粵拼：gei2）。《康熙字典》記載：「《說文解字》：大麋也。狗足，似鹿。《本草註》：麞屬而小於麞，兩邊有長牙，喜鬪。」但因為黃麖這個名太過深入民心，而且「麖」同「驚」同音，用嚟形容生性細膽的赤麂非常貼切，所以粵語地區民眾及傳媒仍然習慣將「赤麂」讀做甚至寫做「赤麖」，不會讀做「己」。

    赤麂主要棲息在多斜坡的灌木草原同有刺灌木林，喜歡被密集目的灌木掩護。同黃麂差不多，遇到危險會吠（嘶啞的「erk erk erk」聲），所以又有吠鹿嘅稱呼。除了交配季節外，一般獨居，但亦有少數群居，甚至同其他大型動物一齊食嘢。會用眼下腺分泌揩在草同樹枝來劃地盤。一般日夜都會出沒，但有的地方（例如香港品種）特別驚人，開始轉為夜行性。黃昏同大霧時間最活躍。

    在香港，以前赤麂是華南虎同豹的主要獵物之一，而家主要天敵已經給野狗同緬甸蟒蛇取代。主要食齋，可能幫手傳播某些植物種子，但亦有文獻顯示有時會捉小動物來吃。

    雖然赤麂分佈廣泛，但同時是其中一種主要野味，經常被大量捕殺。亦因為會闖入農地同花園覓食，而被農夫同屋主當成害獸殺死。亂放生流浪狗／野生動物，亦帶來威脅。雌性赤麂因為無角同長犬齒，容易被其他動物獵殺。香港赤麂族群性別嚴重失衡，由正常的1公：3乸，銳減到2-4公：1乸。城市發展亦令到赤麂的棲息地割裂。香港久不久就有新聞報道赤麂跌落引水道被困，就算被人救起都會因過度受驚而死。有時走上公路被車撞死。

    香港愛護動物組織早前說，如若想一睹「神獸」風采，可以到嘉道理農場探訪園內的赤麂，牠們都因年幼時被父母遺棄而無法野放，只能長居園區。如果大家有幸在戶外遇上赤麂，記得保持距離，盡量不要進入動物的視線範圍，以免赤麂受驚。在香港遇上赤麂的確是十分幸運、罕有的事，但大家亦應該尊重在大自然生活的動物，保持適當距離和避免騷擾牠們，欣賞「神獸」的同時，也讓牠們安心生活。

        2023.03.31