阿姆斯特丹現場
艾蓮‧艾莉亞
Eliane Elias Plays Live
Eliane Elias
巴西鋼琴手Eliane Elias擁有紮實的古典底子，而巴西傳統的森巴音樂，更是她體內DNA原本就具備的。至於爵士樂，Elias早在八零年代就發過許多唱片了。丈夫是知名爵士貝斯手，更是大師Bill Evans最後合作的夥伴Marc Johnson，夫婦倆在融合樂團Steps Ahead合作多年，當然不成問題！西元1993年她更成為音樂界少數在古典與爵士樂壇雙修且發片的藝人，然而重點是擁有這麼優秀的音樂天賦，Elias竟然還是一位難得的大美女！這教人不羨慕也難。
Eliane Elias靠著自己的鋼琴演奏闖蕩江湖，近幾年則加入她略帶慵懶的歌喉，讓音樂呈現更多重面貌。說實話，她的歌聲著實不錯，但演奏又比演唱精采太多，所以筆者總是期待她的演奏比期待演唱多上一截。這張唱片是她的全新專輯，不過是早在西元2002年5月底就完成的錄音，地點在荷蘭阿姆斯特丹，Elias和丈夫Marc Johnson與功夫高強的光頭鼓手Joey Baron合作的現場錄音。這是一場純演奏的音樂會錄音，故只想聽Elias唱歌的朋友可以省略以下的介紹。
這場音樂會錄音，可以充分領教Eliane Elias的演奏功力。Marc Johnson與Joey Baron都是闖蕩江湖多年的高手，但Elias與二個大男人對起話來毫不含糊，許多段落甚至是「拎著二個男生」在走，這也是前述「期待她演奏高於演唱」的原因。除了第二軌《Bowing to Bud》是Elias向前輩Bud Powell致敬外，其餘均為大家熟悉的標準曲，而共七首表演曲目裡，超過一半是十分鐘以上的長篇即興大論。要知道樂團僅有三人，如果只是照本宣科，一首標準曲超過三分鐘都嫌長！但三個人此起彼落於音樂裡，讓《Just Friends》、《Have You Met Miss Jones?》等調子聽起來不油不膩，Bossa Nova界名滿天下的《Desafinado》一曲，三個人甚至對話了共十八分多鐘！女性細膩卻豐沛的情感特質，讓音樂聽來安靜卻暗潮洶湧，真是一場非常傑出的音樂會。
藍調之音超精選 2CD
保羅‧佛雷蘇
The Blue Note Years
Paolo Fresu
小號手Paolo Fresu長相酷似明星Antonio Baderas，是爵士樂裡相對少見的「型男」。他在西元1961年出生於義大利薩丁尼亞島，八零年代初去義大利中部的Siena參加爵士樂研習課程，遇到了他的老師兼偶像Enrico Rava，隨後小號演奏技巧突飛猛進，不消幾年便成為義大利爵士圈子裡最活躍的樂手之一。Fresu的小號音色聽來疏離飄邈，這是受到Rava的影響，當然也是來自Miles Davis的啟發。到今天為止，他已經參與過超過一百卅幾張唱片的錄製，能夠量產高品質的音樂，當然是唱片公司的最愛。
西元2005年，Paolo Fresu替Blue Note唱片公司挑起大樑，來回錄製了許多精采的唱片。這套超精選以雙CD收錄他的精采錄音，原因一方面當然是因為好音樂難以割捨，另一方面則根據Fresu幾個不同的特殊樂團編制，替大家做好整理。CD1是以他的固定五重奏班底為主，包括鋼琴手Roberto Cipelli、貝斯手Attilio Zanchi、鼓手Ettore Fioravanti，以及薩克斯風手Tino Tracanna，從五人合作共五張唱片裡選出了十六首佳作。他們共錄製了五張唱片，五位音樂家各自擔任其中一張唱片的音樂主角，故CD1裡的選曲也秉持公正公開，另四位音樂家均勻分配三首作品，獨主角Fresu佔四曲。
CD2可分成三個段落，首尾以Paolo Fresu和美國鋼琴手Uri Caine這幾年合作的二張唱片，稍早的《Things》與較近期的《Think》裡面的曲目為主。曲目包括二人的二重奏對話，以及與Alborada弦樂四重奏的合作等。但是中間第七軌到第十軌則來自四重奏組合，由Fresu、吉他手Bebo Ferra、貝斯手Paolino Dalla Porta、鼓手Stefano Bagnoli共組的「魔鬼四重奏」〈Devil Quartet〉。
絕對貝克 3CD
查特‧貝克
Best of 3CDs
Chet Baker
爵士小號大師Chet Baker，他的早期音樂生涯大約是這麼進展的：西元1952年春天，Baker幸運通過了天王巨星Charlie Parker在洛杉磯的入團考試，並成為他樂團裡的小號手。有了名人加持後，初出茅廬的他便深受矚目。隨後年紀相仿的上低音薩克斯風手Gerry Mulligan邀他一起組團，隨後酷派爵士史上最經典的無鋼琴四重奏就此誕生。這個樂團歷史定位清楚重要，但壽命卻不到一年，因為Mulligan在西元1953年6月因毒品被警方逮捕，主帥入獄只好收攤。隨後Baker明顯想延續他與Mulligan共同創造出的無鋼琴風潮，他請來了過去曾短暫合作過的薩克斯風手Stan Getz代替Mulligan的位置，不過或許是個性問題，二人合作並未激起太多火花。於是Baker開始自組樂團，也遇到了命定相遇的鋼琴手Russ Freeman，他在音樂裡感受到了先前與Mulligan合作時相同的美好感覺，組團後似乎連星運也跟著好了起來，連續獲得了許多類似「票選冠軍」的榮耀。再過不久，洛杉磯Pacific Jazz唱片公司的老闆Richard Bock無意中聽到Baker的歌聲，覺得可以賺大錢，於是開始替他安排以歌唱為主的唱片錄音，…。於是，全世界都認識的爵士天王就這麼誕生了！
講這麼多，就是因為這套3CDs精選唱片裡的音樂，不多不少地將西元1953-1957年間〈也就是上述文字裡的時間背景〉做了錄音方面的整理，搭配文字，希望能讓您在聽音樂時更清楚當時發生的一些事。比方說CD1裡開門見山的《My Funny Valentine》，就是來自Chet Baker西元1954年第一張以歌唱為主的唱片。《Love Me or Leave Me》、《Five Brothers》等西元1953年的錄音，則是他和Gerry Mulligan的合作。CD3裡的《Yesterdays》則是和Stan Getz的現場錄音，當然後來他們倆幾十年間互看不順眼的故事也很有趣，但一切都是從這兒開始的。此外，樂迷當然不能錯過一系列Baker和命定的夥伴Russ Freeman的錄音，…。簡單形容，這套唱片其實也為大家介紹了所謂「酷派爵士」的誕生過程，因為就是由音樂裡的音樂家們，在這段時間裡一起創造出來的！
絕對妮娜‧西蒙 3CD
妮娜‧西蒙
Best of 3CDs
Nina Simone
Nina Simone親口說過一句話：「所謂的靈魂，來自一個人的背景、語言，與生活方式。當然，只要全然接受自己，即使是白人也可以擁有靈魂！」
Nina Simone，本來應該是位傑出的古典音樂鋼琴家，但當拿到了茱莉亞音樂學院文憑後，卻因膚色導致求職四處碰壁。怒不可抑的她憤而轉向，成為美國人權運動時期最重要的女歌手。她在西元1933年出生，2003年在法國過世。她的演唱風格難以歸類，從百老匯、流行、爵士、藍調到福音詩歌兼而有之，許多人權運動話題相關的曲子更常被有關當局下令禁播。她的聲音有能力將每首歌曲塗抹上濃郁的黑色奶油，這讓她的作品聽來充滿靈魂香氣。由於Simone在黑人音樂上的卓越貢獻，她曾受邀為前南非總統曼德拉〈Nelson Mandela〉八十壽宴的貴賓，都柏林市更頒給她「音樂終身成就獎」。美國亞特蘭大市封她為「榮譽市民」，費城的非裔美人音樂協會更頒發「金鑽獎」榮耀她的成就，其餘獎項不計其數。
這套3 CDs的精選紀錄著Nina Simone在Colpix唱片公司時期的錄音精華。至於Colpix這個字，來自於二個英文單字的簡寫：”Columbia Pictures”。也就是說該公司本來是影視巨獸哥倫比亞影業底下的子公司，錄音版權照道理說現在應屬於另一間大型代理商所有才對。當然中間版權轉移的故事不重要，裡頭的音樂才值得注意。CD1裡的《Hey Buddy Bolden》，唱的是本來可以成為歷史上第一位錄爵士唱片的小號手，卻因為害怕技巧被模仿而拒絕錄音的Buddy Bolden。後來，白人樂團反而成為第一個錄爵士唱片的藝人。CD2的《I Love to Love》、《Forbidden Fruit》等多首曲子則來自《Forbidden Fruit》這張唱片，當時Simone剛和一位相戀許久的紐約警察Andrew Stroud結婚，音樂裡難得洋溢著小女人的幸福。此外，唱片更收錄了Simone在紐約最著名的音樂場景如「卡內基音樂廳」、「市政廳」〈Town Hall〉與文藝青年最常聚集的「村門俱樂部」〈The Village Gate〉等地的現場錄音精華。包括《The House of the Rising Sun》與《Black Swan》等，都屬於樂迷不可不聽的經典！
卡珊卓‧威爾森(11月12日上市)
小銀駒
Cassandra Wilson~
Silver Pony
《Silver Pony》是當今爵士歌壇第一天后Cassandra Wilson的全新專輯，封面照片是Wilson小時候一段珍貴回憶。那時在密西西比州傑克森市的老家，一個男人牽著一匹小馬來到鎮上，肩上還掛著一台照相機。可想而知，想和小馬一起照相，得付點銀子。媽媽沒有點頭，幾個哥哥都不敢上前，惟獨她夠膽子騎上小馬，也因此留下這張照片。Wilson回憶道：「媽媽當年應該是為了要訓練我的膽子才讓我上馬，現在的我無所畏懼。」
Cassandra Wilson選擇紐奧良著名的「誠敬街錄音室」〈Piety Street Studios〉錄製這張唱片，製作人John Fischbach巧妙地將錄音室作品與先前稍早Wilson在歐洲的演唱會錄音連接在一起，讓人聽不出來現場與錄音室的差別。選曲部份包括了爵士標準曲與Wilson最擅長的藍調經典如《Went Down to St. James Infirmary》，流行音樂改編如披頭四的《Blackbird》，以及她自己的全新創作如《A Night in Seville》與《Sliver Pony》等。其中《Beneath a Silver Moon》一曲特別邀請蔣委員長‧柯川先生〈John Coltrane〉的公子，薩克斯風手Ravi Coltrane擔任特別來賓。末軌《Watch the Sunrise》更情商當今歌壇巨星John Legend共同參與，除了和Wilson合唱外，更擔任鋼琴伴奏。
Cassandra Wilson在唱片裡也稍微展露了小時候曾苦練十三年的鋼琴功夫，許多曲目裡的鍵盤效果器〈Synthesizer〉都是由她演奏。加上長年合作的夥伴如貝斯手Reginal Veal與鼓手Herlin Riley等硬底子爵士樂手，音樂性十足。曲目選擇也從前二張較偏流行敘事曲〈Ballad〉的走向，逐漸調整回到Wilson原本的風格，這恐怕是台灣眾多「卡迷」們最希望看到的！
以上資料由 金牌大風 gold typhoon music [EMI Taiwan] 提供
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