11/26
七個半小時可不是鬧著玩的，我以為我可以撐過這段時間，沒想到我們不只遇到塞車，我還不小心睡著了一小時，最誇張的是我睡醒之後和Rachel的一段對話：
R：啊～你剛剛睡著了喔？
蔡：（揉揉惺忪睡眼）嗯嗯．．．（打哈欠）
R：（打哈欠）．．．．我也是．．．
蔡：．．．．．．．．．．（@@III）
她剛剛整輛車開到路中央，實在是太恐怖了，所以說，要搭便車的人，一定要睡飽，因為你的責任就是不要讓開車了人睡著。
我個人覺得，Carbondale的美，不在小鎮，而在這邊可愛的人們。
Carbondale是Rachel的第一故鄉，來美國已經三年的她，有兩年半都待在那裡。是什麼魔力可以讓她這樣，在來Athens的四個月內，來回十六小時車程一直不斷瘋狂開呢？除了他心愛的男友在那邊之外，還有很可愛的朋友在那邊，我很有幸地認識了他們，總覺得自己人生豐富了起來，都是因為有這麼多讓我讚嘆不已的怪人充斥在我身邊。
Howard，Rachel的男朋友，今年才二十歲，高中一畢業就到美國來，唯一的理由就是「想出來」，這邊的生活不好過，他得打工賺錢，由於身分問題，在外面永遠是非法勞工，Carbondale有一家中國餐館雇用他，但是一小時才五塊半（呃，基本上在美國這是一種壓榨的價碼，請不要自行換算台幣．．．），他被迫從南伊利諾大學轉學到一間便宜的社區大學，想說先讀兩年便宜的大學，最後一年再轉回去南伊利諾大學，反正學分可以換算。
坤哥，一位已經三十一歲的中國大陸人，因為有門路，他得以在昆明專科畢業之後，到美國求學。他和我們一般印象中的中國人很不一樣，他是同性戀，都已經三十老幾還跟我們混在一起，他主修心理治療中的同性戀行為，他有色無膽，喜歡穿粉紅色襯衫到Gay Bar裡晃，遇到喜歡的人還會害羞臉紅，但是卻會在速食店學他樓上樓友和女友做愛的聲音（當然是學女生淫叫．．．），他的口音很好笑，「二」都會唸成啊「啊」，「魚」都回唸成「疑」。
還有很多很有趣的人，我覺得這個小鎮的人有一個共同特色：天塌下來我也不怕。Rachel說，他的死黨都是敢死隊，只要有機會玩或吃好吃的，絶對都不會錯過，有一年的暑假，他們一群朋友會在Howard從餐館晚上十一點下班之後，開車到一小時車程的小河，偷偷撈魚，往往可以撈到一大堆又大又肥的魚，大家晚上就在宿舍開Party，坤哥和Howard煮魚，其他人有的租錄影帶，有的買酒，瘋到隔天，睡到下午，再去抓魚，就這樣過了一個暑假。
這樣聽起來可能不是多麼有趣的計畫，但是我可以從他們每一個人的眼神裡，看見這些捕魚的場景，聽到酒後的歡娛，感受到情感的濃摯，其實什麼叫做有意義的事呢？這個問題留給大家自己想一想吧～
中部與南部在景觀上最大的差別是，地表相當平，整片望去都是平原，稍嫌單調了點兒，不過我也沒能在Carbondale多待，因為林澤已經到了，我得往下一站出發！
11/27
伊利諾大學香檳分校，是一間超級名校，但是上天是公平的，她有崇高的聲譽，也有鳥不生蛋的小鎮，這裡和我們Athens比起來，實在是太偏僻了。我們Athens這邊，有數不盡的藝文表演（當然沒有芝加哥多．．．），Downtown的建築也都相當有特色，各式各樣的餐廳都有，咖啡廳到處都是；香檳連一家星巴克都沒有，雖然有一些韓國菜還不錯，但是幾乎嗅不到藝文的氣息，我覺得在那邊讀書一定會悶死人的，我一直叫林澤轉學，但是他說他在這邊跟的老闆是全美超有名氣的，他的學生光是頂著他的光環，出來找工作可是容易多了。唉，想到為了找工作，竟然得困在這種地方，要是我才不幹咧～
東海漁村是這邊最有名的一家中國餐廳，老闆是高雄人，對學生相當大方，他的滑蛋肉片飯大到可以讓我吃兩餐耶！（我食量相當大～）價錢又合理，又十足台灣味，這是我來美國之後吃過最好吃的中國餐館，以後如果有人有機會到這邊來讀書（呃．．．你們確定嗎？還是想一下好了．．．），一定會以這裡為家的，林澤只要沒空煮飯時，都會和小卉一起來這邊吃飯。至於我為什麼會知道這家餐館，還是Rachel跟我說的喔，她很狠吧？我覺得世界就是要有這種玩家才有趣，她是那種會「開『兩個小時』的車到『鄰近』大城市去吃個飯再回來的人」，她覺得，人生嘛，一定要吃得好，讓自己快樂。我覺得他回台灣之後，搞不好是那種住台北，但是每天中午開車到台中的餐廳再回台北的那種恐怖的人！
林澤和小卉家有一隻很可愛的貓，叫MayMay，其實到他家之前我很擔心這隻貓，因為我是出了名沒有小孩子緣和動物緣的，小孩子看到我笑都會嚇哭；狗看到我都會狂吠；貓看到我都想抓我；愛我的小孩和動物可以用十根手指頭數出來。
很幸運的是，MayMay是第三隻喜歡我的貓。在香檳的這一天半，我過著相當悠閒的生活，幫忙餵貓，清理貓大便，林澤煮飯，我洗碗；大家一起到城裡喝波霸奶茶，在店裡打牌和跳棋，參觀伊利諾大學，到他研究室裡亂晃．．．等等很瑣碎的事，沒想到我挺喜歡這樣的旅行的，可能是我以往的經驗都是走馬看花，趕趕趕是唯一的口號，回想國小到日本玩，有一站竟然是在關閉前五分鐘到，導遊還說：「ㄟㄟㄟ～～快看，這裡就是有名的ＸＸ古廟～～ㄟㄟ～看到了吧？好！我們去吃飯！」然後就到餐廳了。對我而言，這在某種程度上，還真是一個恐怖的回憶，因此，這樣的旅行步調，我愛，反正這樣的小鎮就應該這樣子體驗，不是嗎？
11/28
本來以為今天會下雪的，但是竟然天氣晴朗到爆！原本氣象報導說今天會下雪的，但是竟然不準！據說這是相當罕見的，因為美國的天氣預報是相當準的，沒想到遇到我苦情陽光男也變成一個弱。
我們試著起個大早，出發至芝加哥。說真的，我對芝加哥這個城市一點幻想都沒有，我甚至有個錯誤的印象，以為她是一個工業城市，殊不知道，這竟然是一個充滿文化氣息的地方！。香檳離芝加哥相當近，只要兩個到兩個半小時的車程。（我的胃口真的被養大，現在只要三小時的車程對我來說都算近．．．）
西北大學是我們的第一站，我一直對這間大學有很好的印象，因為我的大學教授，李賢輝老師，就是這一間學校畢業的。他一直對我們的美學教育注入心血，在我選修他基礎設計的這段日子裡，他對我的影響相當大，他讓我知道，很多事情不是單單「這樣」就夠了，而是要以一種「還不夠」的心態。
我猜想，這間學校對他影響一定很大，所以我想要一探究竟，看看這間名校怎麼樣培養出這樣的人。
到了西北時，已經是傍晚了，雖然是傍晚，還是可以感覺出西北迷人的風味。西北的建築相當典雅，一進校園有教堂般的彩繪玻璃建築，古色古香，加上密西根胡就在旁邊，整個校園就想躺在大湖的懷抱裡一樣，好美。湖上仍有數量可觀的小鴨和魚，雖然已經零度以下，但是湖尚未結冰，我們踏著地上的殘雪，四處亂晃，還不小心晃到他們的戲劇系，很羨幕國外大學戲劇系都和大劇場和表演聽連在一起，我們台大戲劇系目前還沒有自己的劇場，一切物力維艱，看著系館，想著在台灣的朋友，寒風中，心頭還是暖暖的。
晚上到Cesar家吃火鍋，這次感恩假期有八個朋友來找他，他為了盡地主之誼，為大家準備的暖哄哄的火鍋！第一晚在芝加哥就可以吃到這麼棒的東西，實在是太幸福了。
11/29
今天是傳說中的Thanksgiving大特價，芝加哥的東西雖然也有特價，但是沒有打太多，因此我沒有買太多東西，雖然Levi’s相當便宜，我總覺得他們樣式不好看，我的定律是，身材好的人怎麼穿都好看，身材不好的人，像我，就必須花多一點錢買剪裁比較好的衣服，以便修飾。只見別人一件一件地買，我除了秉持省錢目標之外，況且，光是這整片美麗的市容就讓我大開眼界，徜徉再這片自然散發文一氣息的城市裡，覺得自己又活了起來。
芝加哥的藝術活動究竟有多少呢？真的是多到你無法想像，舉個例，這邊每一個星期都會出一份刊物，叫做READER，就像我們台北的破報一樣，重點是，他們一個禮拜出一「本」，而且真的就是一本！我一開始還以為那是書！你可以在任何書店或咖啡廳拿到這本刊物，更棒的是，裡面分類又很細，以戲劇來說，他除了分劇種外，還分「哪些秀今天首映」；「哪些秀是強烈建議」；「哪些秀是最後一天要把握」．．．之類的。真的是巨細靡遺，讓我這個學藝術的爽到不行～！
UNO’s Pizza是芝加哥最最最有名氣的披薩店。芝加哥的披薩有名就有名在它很厚，相當的厚，厚到將近五公分這麼厚，什麼料都有，相當實在，我們四個人點了一份大的（千萬不要點大的，因為真的超大～），我們三男一女孩吃不完喔，連我這位披薩愛好者都撐到不行。重點是，要吃到這家披薩還真是不簡單喔，雖然它們營業到凌晨一點，週末甚至到兩點！每一分每一秒都是大排長龍，我們從下午六點之後就不停去叩門，每一次都說要等三小時！由於對街還有一家同一個老闆開的分店，叫做DUE，遇到人多的時候還會被趕到那一間；唉，讓我想到很多台灣的店，就仗著名氣十足，不怕你不來買，就怕你來買還買太少，態度都很差，這家態度雖然沒有不好，但是等這麼久真的讓人會發瘋，還好Cesar的舅公請大家到一家泰國餐館吃飯，果然有門路就是不一樣，這家泰國菜便宜又好吃，只見舅公帶大家在市區裡穿梭，引大家到一處別有洞天的地帶，讓我們不至於在大城市裡餓著，真的，芝加哥都處都是人，餐館到處都要排隊，我強烈建議到芝加哥市區玩的人，先在十點多拿號碼牌，然後逛一逛，剛好回來吃飯！特別是想吃UNO’s Pizza的人，儘早排隊吧！不過說真的，我不覺得有多好吃耶，我反倒覺得Carbondale的披薩最好吃，總之，吃個經驗也好囉！
芝加哥有名的博物館不少，Art Institute聽說是最棒的一個，這一期主題展的是文藝復興時期米開朗基羅作品！我必須承認我們去的時候已經太晚了，害我只看完這一區就沒時間了。博物館真的很大，要一天逛完根本是不可能的事，其實在這個時候我已經心中偷偷埋下伏筆：我寒假還要來！至於本來要去的紐約，唉．．．真的很難取捨，但是我沒有錢了，至少在芝加哥我可以住Cesar家，還可以在他們家自己煮飯吃，可以投注所有的金錢在看戲和博物館，在紐約我可能光是住宿就破產了，只好考慮割愛囉！
就因為抱持著我還會再來的理念，我這趟旅遊很輕鬆，走到哪，想休息就走近鄰近一家咖啡廳坐坐，試圖在忙碌的大城市裡找到一些些異鄉人的寧靜，又意外的發現這樣的城市，在這樣的角度下，更顯迷人；芝加哥很快就晉身為我最愛的城市第三名，擠掉了北京，僅次於紐約和雪梨。
這些大城市都有一個共同點，那就是你可以在任何一磚一瓦裡，嗅到一種經時間歷史洗禮過後的濃郁。紐約美在他包容力十足底下的多變；雪梨美在他現代感十足底下的謙虛；北京美在街巷胡同底下的記憶；芝加哥，美在重建之後的生氣和清新，又不失其內涵。
11/30
全世界都有華人的存在，Chinatown在芝加哥還有兩個據點，一新一舊，有一站捷運甚至就直接停在叫「Chinatown」的地方，相當的方便；順便跟大家提一下芝加哥的捷運，這邊的捷運系統叫做CTA，坐一次要一點五美金，旅客可以買一種一星期的套票，可以在一星期內坐到你想吐為止，這肯定是一件明確的選擇，因為在芝加哥裡停車超貴，到處都要索費，連到麥當勞吃飯他們都只准你停半小時喔！既然芝加哥的捷運到處都可到，就好好利用這種大眾傳輸系統吧！這邊捷運有兩點很妙，第一，他的車子常常會停過頭，所以建議大家等捷運不要等最後面的車廂，因為你可能會眼睜睜看著車子從你面前經過，到時候哭到來不及，另外，這邊的捷運演藝活動也很盛，從接駁的地下道到樓梯口，都可以看見街頭藝人的表演，整個地下鐵熱鬧非凡。最大的缺點是他停車時聲音爆大，大到你相當不舒服，而且車上可以吃東西，因次有不少的垃圾會留在車上，有礙觀瞻。不過比亞特蘭大的好多了，至少這邊的司機在廣播站名時清楚多了．．．
中國城有相當多好吃的店，皇上皇的烤鴨和乳豬是人間美味；強記的食物也相當夠勁兒；最最推薦有一家越南中國菜，很抱歉他的名字沒有人記得起來，但是很好找，因為它永遠都是大排長龍，你們以後有機會去就往人多的地方找就對了！我還特地在中國城剪頭髮，我以為會好一點，結果還是像狗啃過（李桑笑我的．．．他在我一回來就問我，芝加哥的狗很兇是不是．．．哼哼，大人心機深～）我第一次在美國剪頭髮的經驗相當慘，是在學校附近的理髮聽剪的，由於什麼都不會講，被理了個大光頭；沒想到這次跟中國人用中文講，還是被啃了，我真的是．．．
晚上想在芝加哥看戲，我只不過在電腦裡搜尋接下來「兩天」裡有多少「音樂劇」而已，就有三十九個！！還不包括其他劇種喔！還不包括音樂或舞蹈喔～很狠吧？不過因為我們太晚買票，所以只看到一齣單人秀；有趣的是，這齣戲的導演還是我學姊，她也是喬治亞大學戲劇系畢業的！世界真小～我在芝加哥還遇到同住在Morris Hall來這邊玩的韓國朋友，我們在出發前就開玩笑說，要是在人海茫茫的大城市我們還能遇見，那就太巧囉！結果好死不死還讓我在同一天遇到兩次，你們說恐怖不恐怖～
晚上看完戲，已經快十二點了，芝加哥還是沒有下雪，我「陽男」這個頭銜是拿定了，因為大家都說會下雪，我這趟七天之旅，天天都是天殺的大晴天！坐車回香檳的路上，我睡著了，明天回CARBONDALE之後，還要坐一天的車呢～
12/1
今天我們Howard和坤哥下廚喔！Howard使出看家本領，秀了幾道他在餐館當廚師的拿手好菜，我實在是太有口福了。大家在廚房裡進進出出，忙東忙西，偷別人的醬油和沙拉油，幫忙切菜．．．我感覺又回到這個小鎮了。脫離所謂文明的都市，回到淳樸的小地方，心裡有一種飽足感，覺得自己很幸運，在Athens讀書，還有機會看見各式各樣不同地區的風情；說真的，我們Athens真是個美麗的小鎮，除了西北附近一帶可以跟我們匹敵之外，我覺得自己在一個仙境讀書～幸福。
八個半小時，Athens，我回來了！！
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