或許社會集體情緒隨著經濟荷包同步沈淪，讀者心情鬱卒，反映在文學閱讀裡，從《哈利波特》、《魔戒》一路延燒而來的幻想文學，便持續發熱。年輕族群為主的網路社群，提到年度喜歡的書，不但多為翻譯小說，更以擺脫現實糾葛，遁於奇幻、魔法等虛擬世界的小說為主流。今年，出版者打鐵趁熱，推出多部充滿想像的小說，其中不乏經典作品。
尼爾．蓋曼的《美國眾神》（繆思），和其他奇幻小說一樣對抗邪惡勢力，對象卻非佛地魔、索倫這類魔頭，而是隨著移民到美國而落腳的埃及太陽神、非洲蜘蛛神、阿拉伯火靈、愛爾蘭精靈等舊神。祂們被移民的後代遺忘，淪落於社會底層求活，和電視神、公路神、網路神、信用卡神等科技新興神祇，展開新舊神靈大戰。
幻想文學以想像力、趣味化，包裝嚴肅主題，是一種吸引人的書寫形式，但讀者接受程度不一。「貓頭鷹」去年推出《愛拉與穴熊族》，以三萬年前的冰河時期為背景，將考古知識融合於神祕巫術之中，極盡幻想之能事，在國外頗為暢銷，但據云在台銷售不如預期，以致續篇《野馬河谷》，經過重新定位、詮釋，千呼萬喚，直到今年初才和書迷見面。
同為貓頭鷹出版社推出的《到葉門釣鮭魚》，以官方調查報告、電子郵件、日記、信件等的形式寫成，別出心裁。這些創意，以及說故事的能力，正是翻譯小說在台灣書市吃香的原因。可以想見，自稱從小就喜歡寫故事，腦海裡永遠有好幾個故事在打轉的馬格斯．朱薩克，繼《偷書賊》之後，新作《傳信人》（木馬）也將受到注目。
巧的是，這一波配合書展發行的小說，有兩本書名都扣合「巫」字，卻不盡然詼諧、易讀。《波特貝羅女巫》（時報），主角是一名因為宗教天賦而被誤解為女巫的吉普賽女孩，延續《牧羊少年奇幻之旅》的寫作風格，保羅．科爾賀融合了哲學、宗教奇蹟與道德寓言，還算符合大眾讀者的口味。相對之下，《巫言》就艱澀多了，儘管比起《荒人手記》，鬆綁了不少。但現實生活與小說想像的矛盾、融合、差異，躍然紙上，仍然層層糾葛著我們如一個極具生命力卻渴望被破除的巫咒。朱天文閉關八年，以此二十萬言，再度施展召喚讀者的魅力和魔力。荒人迷引頸盼望多年，終於盼到結集出版。
更具分量的小說，恐怕還是處理國族、家族、種族糾葛的長篇巨構。《風前塵埃》、《繼承失落的人》、《雪》、《燦爛千陽》分別對應台灣、印度、土耳其和阿富汗的問題。這類作品，或出之以三部曲的形式，或史詩般的大河氣魄，緣於台灣政治身分之特殊，閱讀之餘可提供更多省思、借鑑與投射，讓台灣出版人很難不奮力一搏。
《風前塵埃》（時報）是《台灣三部曲》的第二部。第一部《行過洛津》以清代台灣的鹿港為背景，本書則將焦點投注在花蓮，捕捉日治時期台灣的氛圍。一如朱天文寫《巫言》的專注，施叔青自云，為了寫作，深居簡出，不敢出遊，怕影響創作狀態。以致「日以繼夜把自己關在書房，與小說的人物周旋纏鬥。」兩人的創作態度，成就了今年初本土創作的長篇小說雙璧。
《雪》（麥田）是諾貝爾文學獎得主奧罕．帕慕克頗受爭議的政治小說，維持一貫風格，探討西方文明與伊斯蘭勢力間的衝突。《燦爛千陽》（木馬）挾《追風箏的孩子》的暢銷氣勢，以及電影上映遭打壓的新聞話題，來勢洶洶，催淚功力不減，苦情特效仍在。
相對起來，《繼承失落的人》（遠流）作者姬蘭．德賽，對台灣讀者而言還是新人，卻是歷年來最年輕的布克獎得主。這本得獎作品，筆力萬鈞，處理移民生活和其原生家國的關係，頗有大家之風，將是今年小說閱讀活動裡最美麗的驚嘆號。
作者紅了，讀者基礎雄厚，出版社便有膽識接二連三推出其個人作品。頗受歡迎的捷克作家赫拉巴爾，大塊推出他的自傳三部曲：《婚宴》、《新生活》、《林中小屋》。近四十萬字，卻從他妻子的角度來寫，從兩人相遇、戀愛到結婚，之後作家出版作品《底層的珍珠》遭禁，生活困頓，一路寫來。赫拉巴爾工作經驗豐富，公證處職員、倉庫管理員、鐵路工人、列車調度員、保險公司職員、鋼鐵廠臨時工、廢紙收購站打包工、劇院佈景工和跑龍套演員等工作都幹過，從社會底層累積而來的寫作素材無數，自傳精彩可期。
既為國際書展，配合出品的書，總得回歸出版話題，才算貼切。「網路與書」適時推出兩本愛書人寫給愛書人的作品。我們去年已在《居酒屋閒話》一書見識了李長聲出入於文史掌故的敘述功力，這本《吉川英治與吉本巴娜娜之間》，談日本文壇和出版業的現象與經驗，一則則文壇軼事趣聞，讓讀者回味再三。而魏浩世，以法蘭克福書展前任主席的身分，在《集書人》談他擔任主席25年的愛恨情愁。這兩本書，愛書人必看。（中時．開卷版）
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