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《沙門空海》以貓妖開場，卷首即妖氣彌漫，鬼影幢幢，不愧是《陰陽師》的作者手筆。但故事若止於妖怪作亂和伏妖降魔，可能單薄了點。夢枕獏把楊貴妃在馬嵬驛的生死謎案挪移過來，增魂添魄，補血加肉，故事愈講愈精采。
小說以真實人物日本佛教大師空海為主角，就已經和歷史接軌了，唐代文學家白居易、柳宗元陸續登場，上溯李白、楊貴妃，《沙門空海》中文譯本還沒出完，不免引人期待，後續幾冊，夢枕獏能為我們再現《達文西密碼》或金庸小說的閱讀樂趣，帶領讀者穿梭在史料和傳說的真假虛實中，過足翻案或重新解讀歷史的癮。
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《百年孤寂》一開場，吉普賽人梅爾魁德斯便拖著兩塊磁鐵挨戶走，鍋罐、叉子、火盆紛紛翻轉，遺失很久的東西都跑了出來。「物體自有其生命，只要喚醒它們的靈魂就行了。」他說。
這位吉普賽人憑藉文明知識的優勢，把馬康多村民唬弄得一楞一楞。物體皆有生命和靈魂嗎？在夢枕獏筆下，兩個答案都對也都不對。
《沙門空海》裡有一隻手，連續五個晚上，從窗外伸進來，向廚師要他正在吃的粟子。廚師嚇壞了。
空海看了看，想了想，就勘破那隻怪手的本來面目。
原來廚房裡用了廿幾年的杓子，五天前因為破舊被扔棄。廚師每晚吃完粟子習慣用杓子舀水喝完才入睡，杓子太懷念往昔時光，於是化為人手，要粟子吃。
空海的解釋是，所有的器物只要經人用過二十年以上，就會有魂魄附身；魂魄成精，每晚便會出現。對待這些成精的破舊器物，必須像對人一樣，燒掉、埋在土裡、誦經，切忌隨意扔棄。
這個傳說何其美麗啊！正應和現今當紅的環保議題。就像台灣鄉間依然可見的「惜字亭」，對紙張對書寫行為充滿敬重和感情。天地有情，萬物有情，若真有器物精靈，「物化」、「拜物」便不再是負面名詞，即使看似無生命的器物也要用有情的態度珍惜，何況對動、植物等生物，何況人世間的情緣？
就不知道後續幾冊，物妖會不會基於類似的緣由再出現？小說裡這樣的概念若能由點而成線成面，相信內涵會更豐富。
3
夢枕獏似乎企圖傳達一個概念：許多魔法、異象，其實只是幻術。幻象建立於印象──接受的一端在腦子裡存在先入為主的印象，當作法者以聲音、動作等暗示手段催化這個印象，幻象就出現了。
空海、逸勢在市場遇見老者在街頭賣西瓜，手邊卻不見半顆瓜果。生意上門，老人從懷裡取出一顆種子，用拐杖掘土，撒下種子，念念有詞：「立刻結瓜，立刻結瓜。」再舀水澆土，低聲說道：「立刻冒芽，立刻冒芽。」果然泥土裡冒出綠色嫩芽。
老人依序念著：長芽、開花、結果、成形。圍觀者果真看到種子長芽、開花、結果，完整的西瓜成形。西瓜賣出去後，瓜藤、瓜葉消失，西瓜還在。
空海一眼看穿，認定西瓜是實在的，餘如萌芽、長芽都是幻術。圍觀者為言語所蠱惑，中了話語的法術，所以老人說什麼就信什麼。
即使逸勢不懂唐語，透過空海的口譯，一樣信以為真。此後不用譯解，因為腦海已經植入印象，一樣會看到冒芽、成瓜。
空海要證明給逸勢看。他向老人買西瓜，同時以旁白破解畫面。
空海提醒逸勢，老人要取出瓜果放在懷裡了。
逸勢定睛，果然看到老人一邊舀水，一邊從桶子裡拿出西瓜，火速入懷。
老人說：「冒芽。」空海在逸勢耳邊低語：「不冒芽。」
老人說：「長出葉子。」空海說：「不長葉子。」
老人說開花，說結果，說變大；空海就反過來說，不開花，不結果，不變大。
空海提醒，老人要從懷裡取出瓜果了。果然老人說要摘下瓜果，其實從懷裡取出來。
空海的定論是：「知識使人明理，也使人盲目。若不懂唐語，就不會中術，不知道撒種、萌芽、開花、結果的道理，也不會中術。」
但是道高一尺，魔高一丈，空海和逸勢買到的西瓜居然變成血淋淋的狗頭。怎麼回事？原來這位賣瓜老人是個方士，他知道空海識破他的伎倆，將計就計，以其人之道反制其人之身，利用空海認為從桶子裡拿出來的一定是瓜果的盲點，遞給他們狗頭。
當你面對江湖術士，若相信對方的言行都是真的，你就中了計，他會以假為真；當你相信對方的言行都是假的，你也中了計，他會以真為假。
進一步的討論，可見於本書頁二二六空海和逸勢的對話，他們就要和貓妖正面接觸，空海告訴逸勢：「那妖怪必定會說得天花亂墜，但是絕對不可答腔。」「不可相信妖怪所言，全當它是假的。」「若是照實回答妖怪所說的話，不知不覺間就會中咒而被附身。」
以此類推，必須把妖怪的話都當作假的？
對，空海答。喔！不對，空海隨即翻案。為什麼不對，若是把妖怪的話全當成假話，就等於完全相信妖怪一樣。這樣也會中計。
信也不對，不信也不對，那怎麼辦？空海說只好聽而不聞，任話語如風，一吹即過。
到此為止，已有禪學公案的味道了。夢枕獏如果順勢發展，或許可以建立「法術即幻術」的論述，闡釋「假作真時真亦假」的真諦，順便為張穎隔空抓藥、張寶勝表演特異功能被抓包的新聞事件作注疏，然而且慢，這麼一來夢枕獏豈不拆了自己的台？《沙門空海》、《陰陽師》裡來來去去的妖魔鬼怪是打哪邊來的？
於是「法術即幻術」的論點終究只能成為插曲，而不是主題歌。
4
夢枕獏一方面寫神魔鬥法，凸顯法力道術之強，一方面又貶抑魔法的淫威，告訴讀者最可怕的不是魔法。魔法之外，還有心法。
劉雲樵被殺死了，殺他的不是妖怪，是他自己。
鳳鳴和尚負責保護劉雲樵，為他驅邪。
妖怪殺不了劉雲樵，但死亡的陰影籠罩劉雲樵，劉雲樵和妖怪拚了，不是拚死拚活，而是賭你殺不了我，因為我殺了我自己。
可堪玩味的是，劉雲樵自殺的經過，作者放棄全知觀點，透過鳳鳴的眼睛和耳朵來呈現。到底房間裡發生了什麼事，沒有人知道。只聽到劉雲樵咆哮、咒罵和撞擊聲，並未聽到妖怪的聲音，更看不到妖怪。到底妖怪來過了沒，我們不知道。
究竟是劉雲樵幻由心生，精神錯亂，或妖魔役使外物，施法傷害？
劉雲樵贏了嗎？他自己動手了斷，但驅使他動手的不就是妖魔？劉雲樵被逼瘋，走投無路，因而自盡，不就著了妖物的道？
道高一尺，鳳鳴有本領可以為劉雲樵祛除惡氣，保護劉雲樵不被殺害，但是魔高一丈，迫使劉雲樵自我了斷。究竟誰贏誰輸？
攻心為上。
鳳鳴先是大嘆，心裡的敵人最可怕，進而心有所悟，領略到佛法的精義。
夢枕獏常藉著對話，讓佛法精義穿梭在字裡行間，紙頁閃動著智慧，卻不多言，三言兩語，點到為止。能否頓悟，能否心領神會，端看讀者造化。
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