有人在分析Star Trek在美國的社會意義時，提到Klingon代表的是蒙古人，後來我稍稍修正了一下，比較明確地定義為「西方歷史認知的蒙古人」，因為這牽涉蒙古三次西征，特別是第二次西征給西方歷史帶來的震撼。
蒙古三次西征，第一次西征的目標花喇子模是今天的中亞一帶，第二次西征直攻歐洲，最遠推進到今天的柏林東南方和亞德里亞海，第三次西征則幾乎全面征服了伊朗高原、兩河流域和土耳其。三次西征後，蒙古建立了四大汗國，如果加上中原、安南，以及今天的東北、南西伯利亞等地，蒙古建立了一個空前絕後的大帝國，只可惜蒙古帝國竟也是壽命最短的大帝國。
談蒙古西征，就不能不談談蒙古的軍事組織。從蒙古軍隊過去的交戰紀錄可以知道，蒙古軍未必擁有最多的兵力，但是總可以在適當的時候，在適當的位置投入兵力，也就是說，蒙古軍隊能有效地投入預備隊，使戰局能在關鍵時刻往有利於蒙古的方向發展，蒙古軍隊能掌握這一點，主要的原因是蒙古部隊擁有當時全世界最強的機動力。
今天部隊「師」的編組，是十八世紀由拿破崙確立的，但是蒙古軍很早就已經在部隊編組中採用十進位制，因此估算兵力極為簡單；此外，蒙古人擅長騎射，其部隊完全由騎兵組成，因此蒙古軍隊有以下的特色：
一、 機動力非常強，尤其對仍然處在中世紀，只懂得穿上笨重的盔甲，從事近乎儀式的決鬥式戰鬥的歐洲人來說，蒙古軍彷彿是數不盡打不完的。一九三九年納粹德國入侵法國，因為活用戰車，讓法國人飽受震撼，最後連看到後勤單位都忙著投降。
二、 每名蒙古騎兵都有兩匹馬，不但可以交互騎乘，調節馬的體力，而且兩匹馬中有一匹母馬，即使後勤補給中斷，光靠喝馬奶也可以存活，蒙古騎兵因此不必在作戰時，還要拖上一條後勤尾巴。
三、 蒙古醫術，尤其是外科醫術在當時是相當先進的，所謂「蒙古大夫」事實上不應該是開人玩笑的說法，因為醫術進步，蒙古傷兵死亡率相對較低，也比較容易再度投入戰場，當然也容易維持部隊士氣。
此外，蒙古軍願意接受外來科技，很早就已經大量運用火砲和投石器、弩箭等能夠延長弓箭射程的武器，同時也能「禮賢下士」，每征服一個地方，只要當地人願意歸順，即使曾經在戰場上廝殺，也可以獲得重用，待遇和蒙古人完全一樣，因此可以吸引中亞地區的色目人，甚至漢人為蒙古軍效力。
簡單地說，蒙古當年之所以能橫掃歐亞兩洲，關鍵在於蒙古軍隊的組織簡單嚴密、戰術觀念新穎進步、機動力打擊力強、反應快，同時又能掌握當時世界上最先進的軍事科技，這樣的部隊是絕對打不贏的。蒙古軍隊絕非西方人歷史印象中的殘暴不仁，或是純粹靠剽悍兇猛取勝，實在是因為蒙古人的軍事觀念比當時的歐洲人進步太多太多了。
然而，為何蒙古第二次西征在打到中歐地區的時候停頓了？當時只要再進行一次決定性的會戰，蒙古軍必然可以征服歐洲大陸，後來的歷史演進很可能會完全不一樣，但蒙古遠征軍居然在西元一二四一年十二月十一日，在推進到接近柏林的時候，神秘地撤退了。這個奇異的發展讓西方歷史學家考證了七百多年，終於在一九七○年代找出答案，一個令人驚訝，但是卻微不足道的答案。
一二二七年，創建蒙古帝國的成吉思汗因為從馬上摔下來，傷重不治死亡，經過一番複雜又殘酷的政治鬥爭，窩闊台繼任大汗，帝國同時開始為成吉思汗立傳。這本「蒙古秘史」後來還陸續加入了窩闊台汗和其他帝王的傳記，明朝政權建立的時候，為了了解並利用蒙古人，這本秘史被翻譯成中文，但是這本書後來也散佚了。
大約在一八七○年前後，這本書居然在北京找到一本，一九○八年，中文本的蒙古秘史再度出版，但是因為古老的蒙古語十分難懂，當時只作了音譯的中文蒙古秘史很難讓史學家看懂，直到一九六五年，義大利語言及歷史學家Igor de Rachewiltz利用羅馬拼音和電腦程式，再參考其他蒙古典籍，嘗試還原全書原貌，結果找到了蒙古退兵的原因。
一二四一年，窩闊台汗駕崩，蒙古軍隊必須返回蒙古，協助王公貴族進行推舉新大汗的政治鬥爭與內戰。秘史記載，成功征服大半個歐洲的窩闊台汗，厭惡蒙古傳統的馬奶酒，喜歡喝來自歐洲的葡萄酒，結果，因為沉溺於飲用葡萄酒，窩闊台汗死於酒精中毒！
這真是歷史向蒙古人開的最大玩笑。如果窩闊台汗不死，蒙古人早就征服了歐洲，歐洲文明也將毀滅，今天的歐洲很可能出現完全不一樣的風貌。蒙古軍隊必須返國參加政爭內戰，是蒙古政治體制解不開的死結，可是，拯救歐洲文明的，除了蒙古的政治體制，竟然就是歐洲文明自己，歷史文明演進之妙，實在令人難以想像。
除了政治體制，蒙古人也有其他的缺陷。蒙古人擅長打運動戰、閃電戰，但是不善於打長時間的圍城戰，像是蒙古進攻南宋襄陽城，便沒有討到便宜，還讓蒙哥汗陣亡；蒙古軍攻打安南（今天的越南）等熱帶地方，明顯地出現不適應症狀，連戰馬的死亡率也偏高，機動力和戰力都降低不少；蒙古人完全無法進行海上作戰，因此兩次遠征日本都吃了敗仗。
此外，蒙古人有征服的戰力，卻沒有治理的能力，因此元朝只維持了不到一百年的時間。蒙古人不是神仙，也不是惡魔，能席捲歐洲也不是「黃禍」，蒙古人不過是在那個時代裡，能掌握最新最先進作戰概念的普通人而已，也有能力所不及的地方，這一點我們一定要記住。
讓我們借古看今。美英聯軍入侵伊拉克的戰爭，在最近幾天便可能出現決定性的發展，聯軍挾絕對的海空軍優勢，以及犀利先進的武器裝備，照講應該可以輕鬆地征服伊拉克，但是情勢發展顯然大出美國意料之外。伊拉克會不會在最後關頭動用生化武器，目前還無跡可循，但是伊拉克的游擊戰術卻能相當程度地減慢聯軍攻勢，未來進入巴格達之後，會不會發生巷戰，聯軍死傷程度如何，都需要進一步的觀察。蒙古人當年如何發揮所長，征服歐亞大陸，確實值得美英聯軍和伊拉克參考，也值得我們這些身處戰火外的人，在觀察戰爭演進的時候，作為觀察思考問題的依據。
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