美國國務院日前發表二○○四年人權報告，有關台灣的部分大部分只是描述現象，不作價值評述判斷，倒是對台灣的媒體現象作了一些很有趣的觀察。國務院先描述了台灣媒體的現況，在最後作了寥寥幾十字，卻相當有趣的評論。國務院報告的原文如下：
The quality of news reporting was erratic, and, at times, the media trampled on individuals' right to privacy. The media often taped and aired police interrogations and entered hospital rooms when the patient was unable to prevent this.
這段文字的大意是：台灣新聞報導的品質相當「古怪」，媒體報導經常侵害到個人隱私，記者們會跟拍警方偵訊嫌犯，並且闖入醫院病房，對無力拒絕被採訪的病患進行訪問。
整段文字的精髓是erratic這個字，因為這個字不算是常用字，卻很精準地點出了台灣媒體的問題。台灣媒體亂象很多很多，講起來真的沒完沒了，但是歸結起來，就是「古怪」二字。
遠的不提（因為例子太多，所以不用提），這幾天最大的烏龍新聞，莫過於三月二號中國時報的頭版頭條。這條新聞消息來源是某BBS版，某東海大學學生痛批女友和學長劈腿╳╳，引來眾多網友對女方的撻伐；然而，不過才一天的時間，當初在BBS上發言的男學生，卻承認發言內容完全出自杜撰。一則頭版頭條新聞，轉眼間變成笑話一則，這對中國時報來說，無疑是非常難堪的，BBS版上的發言，也從撻伐女方轉為批判媒體。我們如果回頭看美國國務院對台灣媒體現象的觀察，還真得佩服人家的眼光。
曾經擔任南非駐中華民國大使館武官的卓懋祺將軍，形容台灣的媒體是「非洲草原上的野狗」。台灣媒體長期過度供給，小小的地方有六個全天候播出新聞的電視台，為了爭食有限的廣告大餅與收視率，各種奇怪的招數紛紛出籠，為了「填補」看起來好像永遠用不完的時段，各媒體都需要大量人力，讓許多未必合格的記者與編輯進入這個行業，製造出更多不必刻意低俗化也沒水準沒深度沒內容的新聞，中國時報把偽新聞拱上頭版頭條，除了顯示記者基本功夫的不嚴謹外，也代表編輯為了搶報份搶閱報率，已經飢不擇食到難以想像的地步。
會讓台灣媒體的報導看起來很「古怪」，我個人把原因歸納成「媒體惡性競爭」與「記者素養欠佳」兩個主要的因素。「媒體惡性競爭」讓媒體想盡辦法譁眾取寵，也讓政治勢力可以用廣告預算或銀行貸款，而不必用直接介入的傳統方式箝制媒體；「記者素養欠佳」則讓媒體充斥沒水準的新聞，也讓新聞工作者對一些其實是戕害新聞自由，羞辱工作格調的行為沒感覺也沒意見。
比如說，某有線電視台最近以CF推銷晨間新聞，主要賣點是擔任主播的兩位記者是夫妻，這對記者出身的夫妻檔主播，竟然打扮成周星馳電影「功夫」裡的包租公與包租婆，原本嘴就不小的女主播，把嘴畫得更大，穿上睡衣，滿頭髮捲，在鏡頭前作丑角式演出，讓人完全無法想像他們夫妻二人有，或是曾經有過什麼樣的「新聞專業」（至於那位主持多個談話節目，因為長期代言某品牌電器，扮過猛男，扮過東方不敗，現在正在扮演貓王的鄭姓「資深媒體人」，誰會想到他原本也是記者出身的？不知道的人還以為他是哪家演員訓練班畢業的呢）。這些有線電視新聞台平常是怎麼行銷他們旗下的新聞主播的，那就不必再多說啦，因為已經講過太多次啦。
這不禁讓我懷疑：某「甜心主播」日前傳出一連串緋聞，牽扯到的對象不是演藝名人就是企業小開，隨後甜心主播發表新書，發表會成為媒體焦點，許多甜心主播的迷哥迷姐出面力挺，連甜心主播出席柯林頓的簽書會都成為媒體報導對象，誰能說整個事件的發展過程，不會是精確算計的行銷策略？畢竟這個事件牽涉到的兩位演藝界人士，他們的人氣都在短時間內有明顯的攀升，歌迷們的爭執與論戰，都會產生相互幫襯的效果。大家有沒有注意到：在新書發表會後，所有新聞頓時全部消失，只剩下一些事不關己的人（如李敖、蔡康永）在那裡敲邊鼓，當事人都不見了？誰在乎甜心主播到底和誰交往？我也強烈懷疑蔡明亮的「天邊一朵雲」從參加柏林影展，到是否要修剪才能上映，所有集中在「性愛」和「口交」場面是否是「真槍實彈」的討論，根本就是行銷手段，先製造話題再說，過一段時間再丟點別的訊息出來，保證媒體還會繼續跟，反正台灣媒體弱智嘛，不但只會欣賞不會辨別賣弄，而且記性又差，我餵什麼他們就吃什麼，管他是不是酸臭腐爛，保證有人會吃，也保證所有人看到有人吃下去之後，會爭先恐後地搶著吃。
記者素養怎麼個差法？最近台北市八德路和敦化北路口經常發生車禍，雖然有某台記者很用功地歸納出路樹視線不佳、搶黃燈、車速過快等因素，但是還是有記者用「靈異死亡路口」一句帶過；周星馳「少林足球」大賣，某記者根據網路傳聞，居然發出一條「周星馳將籌拍『少林棒球』」的「獨家」新聞，這條新聞後來也被拆穿，其「笑」果和這次的東海大學劈腿事件不相上下；最近某電視台駐台中的記者特別出名，因為她專門在重大新聞事件發生，當事人（尤其是嫌犯）出現的時候，以高亢的語調，連珠砲般地問一串「你要不要跟死者道歉」、「你不覺得你應該道歉嗎」、「你不覺得這樣很扯嗎」的問題，彷彿以為自己是主持正義的女神。如果要用簡單的字眼形容，記者素養好或不好的關鍵，在於這個記者有沒有「辨別」的能力，如果沒有這樣的能力，只能照單全收，自然就成了傳達訊息的工具，自然不可能作出有深度，可以引起大家深思和討論的新聞。
Erratic，一個不太常用卻很簡單的字，讓大家有機會可以深自檢討：台灣的媒體究竟是怎麼了？
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