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星期六去逛世貿資訊展，現在正是暑假期間，人潮非常擁擠，買氣也很旺盛，我逛了兩個多小時，覺得還是跟上次差不多，若從正面來看展覽，數位產品的應用已經跨入了個人生活的領域，許多電子產品的價格是越來越低，尤其是結合光學鏡頭的數位相機，真是令人有點動心，場地最大的就是數位相機了，其他熱門的商品也很多，都是屬於輕薄短小的個人化數位產品。

我發現這些熱賣的商品都有一個特性，都是屬於軟體與硬體結合的產物，跟以前PC剛上市的時候很不一樣，那時候在PC上的軟體雖然不多，但是純粹寫軟體的公司卻是很多，像中文系統，文書排版系統，遊戲軟體等等，每次資訊展的時候，都可以看到這些不同的軟體公司出來展覽，而現在卻看不到任何軟體公司在做展覽了，因為PC的軟體都被微軟一手包辦了，根本沒有小公司的發展空間，只有做出消費性電子產品的公司才有出路。

所以現在的市場有一個很奇怪的現象，那就是軟體既然已經賺不到錢了，就理所當然的把軟體看成不值錢，像所謂的〔開放軟體組織〕就是在做這樣的事。大部分的公司都轉向數位產品發展，軟體已經變成了只是為了驅動數位產品的附屬品了，現在已經沒有人可以在微軟壟斷的市場之下，再去推出純軟體的應用產品，假如真的有人做出了純軟體的產品，也很成功的打開了新的應用市場，到時候微軟的魔爪也會把這個創意搶去，在美國已經有許多這種例子發生過，像Netscape就是一個很好的範例。

然而弔詭的卻是，所有的創意都必須源自於軟體的發展過程，等到軟體的內容成熟之後，才有可能衍生出硬體的應用，但是既然軟體的應用已經沒有獨立發展的市場空間，創意也就無從誕生，又如何能夠創造出什麼新的數位產品呢？因此那些製造數位產品的公司既然缺乏創意，也就只能去抄襲那些熱門的數位商品了。當人們看到市場上許多產品的價格越來越低，其實就是同行競爭的結果，好處是消費者因而得利，壞處卻是無法鼓勵具有獨創性的產品研發。

以上我所談到的微軟效應，絕對是導致軟體市場萎縮的主要原因，然而我卻很少聽到有任何專家學者在談論這個問題，每次聽到的都是正面的論點，都是在歌誦資訊市場有多進步，產品的價格有多便宜，這都是以消費者的角度在看問題而已，我所看到的卻是一個缺乏創意的時代正在逐漸形成，成功的定義已經不再是抱負與理想的實現，而是必須快速賺錢，馬上致富，產品大賣，不必計較是不是自己的創意，微軟的成功不就是在教育全世界這個觀念嗎？