任何一個人的出生，都代表有一個女人，在痛楚的狀態下生下了他，因此每個人都有媽媽，不管這個媽媽是否能夠陪我們長大，是否能一直負起照顧我們的責任。
但是，當我們想起媽媽時，心中是什麼樣的感覺呢？也許是複雜的，難以道盡的。但無庸置疑的是，她深愛我們，我們也深愛著她。即使她是一個很不負責任的、歇斯底裡的母親，即使我們的表現總是惹她生氣，極不孝順。但所有的母親都至少在子宮裡餵養了一個生命，所有的孩子，都在暗地裡追隨著父母，替父母說出他們心裡的話，做出他們想做的事。
為什麼真正的母親不總像母親節歌頌的那樣：「像月亮一樣，照亮我家的門窗」？當然，有為數眾多的母親盡其所能的要做到這點，但不是時時刻刻都可以當一個好母親。
所有的孩子都見過母親的陰暗面，她的沮喪、疲累、不講道理，甚至刻意的在孩子身心烙下傷害的印記。母親為什麼會有這一面呢？而不總是像溫暖的月亮一樣？原因很簡單，因為她是一個平凡人，所有平凡人會犯的錯，她也會犯。
其實，擁有一個平凡而正常的母親，已經是夠幸福的事。正常母親就算有低潮與憤怨，但她至少能在大部分的時候控制好自己，善盡教養孩子的責任。但有一些母親，已經完全偏離了正常的軌道，她們就像失速的彗星，或墮落或瘋狂的在軌道間遊走，無法回到正途。她們連自己都不能照顧了，要如何照顧她的家、她的孩子？
身為普立茲新聞獎得主的戰地記者，麥特．麥肯愛列斯特（Matt McAllester）恰好就遇到了這樣的母親。他的母親在他十歲前還很正常，是一個熱情、直率、熱愛烹飪的美麗女人，帶給他屬於廚房的許多美好回憶。但是，這幸福比大部分的孩子要短，他十歲的時候，母親因極度沮喪而自殺未遂，她進入了精神病院治療，從此以後，他失去了心靈上的母親。
【廚房裡的家教課】就是這樣一本書，一個有點成就但心靈有傷的男人，在母親死後，透過研究她讀過的食譜、她曾經做過的菜，熱切地投入媽媽曾經駐足的廚房中，一點一滴，回顧他曾經不願意面對的母親。
其實它的英文書名更好：Lessons From My Mother’s Kitchen。對，我們這一輩人的媽媽幾乎都有個廚房，那是她們的灘頭堡，即使再忙、再不舒服都會固守著，在廚房裡為家人烹調三餐。
萊特的母親不僅用廚房盡她的責任，也在其中展現她的才華、她的熱情。所以萊特後來有那麼多菜可以做──透過做菜，他想找回他的母親。雖然母親在世時他想遠離她，逃避到更遙遠國家，躲在別人的悲劇故事後面，但是她的死像是一個召喚，召喚他由戰地走回自己的國、自己的家，自己的廚房，最終，他要走入自己的內心世界。
書的前半部烹調是主力，萊特努力的作菜，也大方的公布食譜，讓讀書的我也聞到了地中海料理的香氛。此時的基調算是明亮，主要在敘述他記憶中正常的母親，交織著他與妻子辛苦的求子過程，此時的萊特還只想回憶晴天、頂多是有點陰天的母親，他很在意自己做的菜，很在意要得到別人的認同與讚美。
隨著萊特與妻子二度求子失敗，他的心情急轉直下。忽然，自童年期累積至今，隱藏在心中的大片積雨雲，開始湧現出來。料裡的香氣冷卻了，取而代之的，是他開始去回顧母親的病。
他發揮著自己當記者的專業，抽絲剝繭的搜尋、調閱著母親遺留下的文件、詩稿、病歷，訪問所有認識母親的親人，拼湊出母親發病的過程、母親晚年生活的樣貌。這對一個兒子來說很不容易，他得目睹摯愛的人如何一點一點地喪失了自己的心智，同時復習著自己失落痛苦的童年、青少年。
他的母親瘋了，父母離婚，他失去了可以安頓身心的屋頂，暴露在狂風暴雨當中。成長的滋味是苦澀的，尤其是對一個心靈有傷的孩子，他開始放浪形骸，與母親強烈衝突，甚至一心希望自己的母親去死。
母親在晚年終於承認自己的心靈生了病，願意聽話地接受治療。醫院也終於確診她的症狀不是起因於酗酒，而是某種嚴重的精神疾病引發酗酒。但是，多年的酒癮、菸癮與艱苦的生活依舊摧毀了她的健康與腦，必須在安養之家度過餘生，還好她在治療下終於可以平靜的跟子女對話，她度過了人生最後14個月的安養時光。
母親終於還是死了，就如書的一開頭所揭露的，但是此時的萊特，已不再妄想藉由做菜，可以把母親帶回自己身邊。
母親死了，有一天，父親也會死。這些無法扭轉、無法挽回的生命之流告訴他一件事：他得像一個大人挺著，照顧自己也照顧別人，沒有人會再把他當小孩來照顧。
況且，母親已做盡她所能做的，盡了她的本分。她給了孩子10年快樂時光，然後放他們自己去經歷人生的風雨，時間雖是比一般人短，但不是她的錯，這是生命的選擇、命運的安排。
萊特終於明白，他得放掉母親，讓她離去；得合上母親的食譜，自己摸索、自己創造，才能做出屬於他的，美味料理。
不僅對萊特是如此，對於身為人子的任何一個人來說，又何嘗不是如此？
媽媽，謝謝妳的愛與妳的菜，妳給我的已經足夠。其他不夠的部分，就靠我自己去創造吧。
圖片出處：臉譜出版【廚房裡的家教課】http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010464276
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