自從蘇聯解體之後，蘇聯在世界上的主導地位已逐漸被中國所取代，過去美蘇兩大強國的競爭已經轉變成為中美兩大霸權的對抗。這從美國總統小布希在競選時，主張將中國視為『假想敵』的言論中，就可以察覺得出來美國已經逐漸重視來自中國的威脅。今年四月一日中美兩國在南中國海所發生的兩機相撞一事，乃是中美兩大強國在二十一世紀的首次對抗。
美國自二次世界大戰之後便以世界警察自居，因此無時無刻把尋找一個『假想敵』作為首要目標。先是蘇聯，再來便是伊拉克，而如今便把矛頭指向了中國。
很多人在研究美國文化時，都會發現美國文化其實是融合了印地安人崇尚自由、以及央格魯．薩克遜人的海盜文化，與喀爾文教派的刻苦革新思想，進而形成了獨特的美國精神，美國史家將其稱之為『牛仔精神』。這種『牛仔精神』有幾個特徵，例如解決問題的方式是以武力為主而非道理和法理，十分崇拜英雄﹔人生的價值觀是「適者生存，不適者淘汰」的弱肉強食法則﹔充滿危機意識，對週遭環境抱以懷疑的態度﹔喜好獨來獨往，不信任別人，以追自我利益為目標的個人主義。
這種『牛仔精神』反映在美國歷史上，我們可以從美國開拓大西部時，屠殺印地安人﹔老羅斯福總統的『巨棒外交』﹔美國在兩次世界大戰初期的『孤立主義』等都可以充分發現。所以，當美國以世界強權之姿踏上舞台之後，便時常露出了自大與傲慢的特色。
由於，小布希本身是屬於保守團體所支持的總統候選人，加上本身又是出自於最具牛仔特色的德州。因此，小布希在競選期間便主張要以強硬的姿態對付俄羅斯、北韓、伊拉克等國，甚至把中國視為『戰略競爭對手』的頭號候選人。這些舉動早已經惹得中國當局不滿意，認為小布希的言論是對中國抱以不友善的態度，加上組織彈道防禦系統，與出售台灣神盾級驅逐艦等舉動，更是引起中國當局的感冒。
除了中國方面對小布希的外交政策感冒之外，歐盟對於小布希的鷹派作風也十分不以為然。小布希上台不到一個月，在伊拉克並無挑釁的情況下，不顧國際法與聯合國決議，聯合英國轟炸伊拉克，造成無辜人民死亡。此舉引起大多數聯合國成員的不滿﹔加上小布希的國防政策勢必會引發俄羅斯與中國的反制動作，形成新一波的軍備競賽。美俄兩國的交惡，倒楣的勢必是歐洲各國，因此歐洲輿論以『霸道布希』來比喻小布希。
平心而論，此次撞機事件並不會比前一次美國誤炸中國大使館一事來的嚴重，然而中國方面卻表現的異常強硬，其理何在？主要便是要給小布希一個下馬威，警告小布希不可太過囂張。孰料，小布希態度竟然更加強硬，並且還嚴詞警告中國。一反過去柯林頓在處理誤炸大使館時的柔軟態度，惹的中國下不了台。
這次二十一世紀的首次霸權對抗的好戲，以目前發展的情勢來看，想必不會迅速落幕。在這次事件的處理上，中國政府以『硬中帶軟』的方式，抓住情、理、法不放，除了訴諸國際法例之外，還搬出墮海飛行員的妻子作為角力賽的武器。反觀美國除了主張這次意外是因為中共的挑釁所造成外，沒有任何有利的武器在手。無論是氣勢上，或是立場上都差人一截，所以只能以強硬的姿態希望中方屈服。很顯然的，小布希錯估了一點，那就是中國大陸強烈的民族主義，比起美國來說要強上數倍。去過中國大陸的人都會很明顯地感受到中國大陸的民族主義有多麼強烈，而這股由民族主義所形成的力量，恰可讓中國當局無後顧之憂﹔反觀美國則會因國內支持的聲浪逐漸淡去後，更加地勢單力薄。
美俄兩國的交惡，倒楣的是歐洲，那中美兩國交惡倒楣的會是誰呢？台灣勢必會是『頭號候選人』。原因很簡單，一但中美兩國交惡，美國部署亞太地區的武裝力量時，中國勢必把矛頭先針對台灣，造成台海局勢緊張。那麼原本經濟不景氣的台灣必定會雪上加霜。所以我們還是期待這齣戲盡早以平和的方式收場吧！千萬別愚蠢的以為台灣能從中間撈到好處。
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