在實力就是一切的國際政治中，弱小的國家都被認為只能接受大國的脅迫，因此『弱國無外交』總是被當作外交失敗的最佳理由．
拿破崙的帝國在歐洲南征北伐，一時之間在歐洲建立了一種由上而下的秩序和統一。1809年，他更征服了整個意大利。它通過由法國直接或間接的統治，建立了一個較前更自由的意大利。1806年，拿破崙廢除了神聖羅馬帝國。拿破崙幾乎完全改變了歐洲的版圖。他在意大利建立了一個王國﹔將荷蘭、瑞士、皮德蒙置於法國的統治下。他亦削減了普魯士和奧地利的勢力範圍，並建立了新的國家(如華沙公國Duchy of Warsaw、西發里亞王國the Kingdom of Westphalia、伊利瑞亞諸省Illyrian Provinces等)。他廢除了舊有的神聖羅馬帝國(Holy Roman Empire)，成立了萊茵邦聯(Confederation of the Rhine)。為了統治的方便，他將某些國家的土地分割出來，給予了另外的國家。
因為拿破崙的擴張，推翻拿破崙的首要目的被擴大成為一個較長遠的目標，英國、奧地利、俄羅斯、普魯士各國為對抗法國組成了一個軍事聯盟。拿破崙於1813年的萊比錫戰役(Battle of Leipzig)中戰敗，標誌著他在法國以外的勢力的末落。因此，拿破崙戰敗後，上述的領土安排無疑需要重新建構，而法國作為戰敗國，自然也必須背負著拿破崙的原罪接受四國同盟的『制裁』。雖然法國不至於被各國瓜分，但是讓權失地是免不了的．然而最後法國在維也納會議中，不但寸土未失，還從加害國變成了受害國，從原本是四國同盟的敵人，變成了四國的朋友，法國不僅沒有喪權辱國，反而成為維也納會議的真正主導者．其中的焦點人物正是當時的法國代表－塔力蘭(Talleyrand)。
1814年九月至1815年六月，歐洲大部份國家的代表齊集維也納，為的是要解決法國大革命和拿破崙時期遺留下來的各種問題。會議中的主要決定皆由「四強」(即奧、俄、普、英)所制訂。當時奧國代表為梅特涅(Metternich)，俄國代表為亞歷山大一世(Alexander I)，普國代表為哈登堡(Hardenberg)，英國代表為卡素里(Castlereagh)和威靈頓公爵(Duke of Wellington)。戰敗國代表法國的塔力蘭(Talleyrand)僅僅被准許出席參與討論較次要的問題，對於主要問題則幾乎毫無置喙的餘地。
維也納會議基本上主要處理的為四項議題，分別是：防止法國再次侵略、維持歐洲和平、在領土問題上達成協議以及最重要的遏止革命思想。塔力蘭從議題中看出了四國同盟的利益衝突與矛盾點，塔力蘭先利用波蘭與撒克森問題製造列強的矛盾，為法國找到立足點，擺脫國際孤立的窘境．塔力蘭首先公開宣布支持奧地利反對普魯士吞併撒克森的立場，成功拉攏奧地利與英國支持法國。奧地利代表梅特涅與英國代表卡素里因此與塔力蘭簽署了一項共同反普、俄的秘密同盟條約。雖然最後各國間終於達成協議，普魯士獲取但澤(Danzig)、波森(Posen)，以及五分之二的撒克森。俄國則獲得波蘭的大部份，奧地利保留了加里西亞(Galicia)，但是塔力蘭已經為法國搶到了重要的外交勝利，法國可以參與各大國一起討論會議各項細節。在會議餘下的時間裏，各項重大決議皆由一個五國(法、英、奧、普、俄)組成的委員會作出。法國由戰敗國，一躍而成為會議的主持人之一。
接著在塔力蘭的斡旋之下，法國與各國簽定《第一次巴黎和約》，法國交由波旁王朝重新統治，同時不僅不用賠款，更不需要裁軍．若不是後來因為拿破崙復辟，逼使盟國在第二次巴黎和約中對法國施以懲罰性的報復，維也納會議對法國而言不但不吃虧，反而佔盡便宜．
外交是一門極高深的學問，透過談判與合縱連橫的運用，即使是身處北戎之地的燕國，也可以在蘇秦的外交策略下成為六國之首；即使是拿著土槍，打著赤腳的土八路，也可以透過周恩來的談判下打贏精良軍備國民黨．假如塔力蘭把英奧俄普四國視為手下敗將而嗤之以鼻，法國有可能在維也納會議中全身而退嗎？假如蘇秦視燕國為『蠻夷僻處，雖大男子裁如嬰兒，言不足以采正計』，六國合縱不會成功．雖然國家的實力同樣影響外交實力，但是外交戰場不是硬碰硬的武力之爭，所以即使弱國也可以取得優勢．
台灣不思在外交上爭取國際空間，反而不是用些小手段佔小便宜，就是以情緒化來處理國際外交．要搞清楚，搞民粹、搞煽動已獲取政治利益，關起門來在自己家裡是有用的，但是走出去之後，其他國家可不吃這一套．
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