《菜根譚》中有一段話是這麼說的，『恩宜由薄而深，威宜先嚴而寬』，這一點雍正帝是有很深的體會與實踐。
康熙帝在位六十一年，一名掌握大權六十年的老人家，無論再怎麼英明神武，到了執政晚期，也會有著力不從心的感覺。雖說康熙帝留下了一個龐大的帝國，然而這個帝國卻只是個外強中乾的巨獸，繼任者若不能大刀闊斧地加以治療，這個巨獸便會很快地步入死亡。正如諸葛亮治蜀所採取的方式，雍正帝以嚴刑峻法的手段從事政治改革，企圖以下猛藥的方式，治療清帝國這隻巨獸。
諸葛亮在治理蜀地的時候，刑法峻急，刻剝百姓，使得當時蜀地居民心懷怨恨。蜀國大臣法正以漢高祖初入關中時，與關中居民約法三章，廢除一切嚴苛的法令，使得秦民對漢高祖感恩懷德，成就漢室帝業一事，建議諸葛亮採取較柔和的手段治理蜀地。然而諸葛亮卻認為當初漢高祖因為關中居民長期受到秦法嚴苛的管理，為迅速爭取關中居民認同，採取『約法三章』的手段是可行的﹔如今蜀地卻是在劉璋長期寬鬆的治理，導致『德政不舉，威刑不肅﹔君臣之道，漸以陵替，寵之以位，位極則殘﹔順之以恩，恩竭則慢』，所以必須要嚴明法制，使人畏法知法，進而守法信法，不敢胡作非為，才能夠由亂而入治。綜觀雍正帝即位之後的一連串改革，正是以嚴謹的管理方式，採取幾近刻薄的管理方式，進行政治改革。但是雍正帝雖以『威嚴』著稱，但是卻也有『深恩』的一面。
為了追補虧空，雍正帝動輒以革職抄家的方式，逼使官員補足國庫與籓庫的欠款﹔為了防止官吏貪污，雍正帝下令將耗羨歸公，讓官員無法再藉由濫收附加稅貪污。但是雍正帝也清楚官員們現實上的困難，以『養廉銀』來補貼官員的收入。對於百姓，雍正帝在追補民間積欠時，也採取『縮小打擊範圍』的方式，針對那些具有納稅能力的士紳胥吏進行追繳，對於一般百姓則是能免則免。另外，像廢除賤民階級、以社倉濟民、攤丁入畝政策等，確實做到施惠百姓的地步。在立嚴立威之餘，卻又適時地施恩施惠，讓官員與百姓獲得實質的好處。
許多人常以美國管理學者麥格雷葛(Donglas MeGregor)在《企業的人性面》(The Human Side of Enterprise)一書中所提出的『Ｘ理論』，作為雍正帝的管理模型。事實上，『Ｘ理論』是以懲罰與管制為主，將勞工視為生產機器，以細密的分工管理員工，訂立各種嚴格的工作規範，配以嚴密的監督，以達到有效的管理。然而雍正帝的管理藝術中，除了上述的嚴厲管理模式外，卻也給予下屬實質上的利益，藉以鼓勵官員奉公守法。這樣的管理模式比較類似李克(Rensis Likert)在《管理新典型》(New Patterns of Management)一書中提到的『系統二』(System 2)–『善意獨裁』式的領導作風(Participation Leadership Pattern)。
雍正帝一連串的政治改革，不但延續了康熙朝的繁榮，同時也開創了乾隆朝的強盛，在長達一百三十年的『康雍乾盛世』中，擔任了承先啟後的重責大任。然而這一連串改革的成功，則有賴於雍正帝『恩宜由薄而深，威宜先嚴而寬』的領導管理藝術，才能順利完成政治改革。
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