一九四四年六月六日(俗稱的「D日」) 凌晨，英美聯軍為了呼應東線蘇聯軍隊的要求，開闢第二戰場，以利東西夾擊佔領歐洲多時之納粹德軍，於是發動了大規模「諾曼第」行動。大軍在槍林彈雨中雖然傷亡慘重，仍然強行登陸了奧瑪哈海灘。德軍無法阻擋盟軍的搶灘，卻依舊頑抗到隔年四月，直到東線的蘇聯軍隊攻陷德國首都柏林為止。
數十萬的美英聯軍裡，很多人都是第一次，也是最後一次踏上法國的土地。奧瑪哈戰役結束時，一天內美軍就陣亡了二千四百人，其中包括了雷恩（Ryan）一家四兄弟中的兩人，當噩耗傳回國內後，無獨有偶的是雷恩家的另一兄弟也在太平洋戰場陣亡，軍務局的電報員發現，雷恩的母親將會在同一天內，收到三個兒子的死訊，而他家唯一還有可能存活的，就是在一○一空降師五○六連的二兵詹姆士．雷恩（James Ryan），於是立刻報告了陸軍參謀首長馬歇爾（Marshall）將軍。
一九四二年十一月，美國國會剛通過了「蘇利文法案」。蘇利文家族五個同胞兄弟，同時在朱諾號上服役，以致在太平洋戰場同一天陣亡。美國國會因此明文規定：同一家族的同胞兄弟不得全部上前線。馬歇爾將軍於是派遣二九師第二突擊營的約翰．米勒 (John H. Miller) 上尉連長，率一個班的兵力深入德軍佔領區搜尋雷恩，並將他帶離戰場，讓他返家去安慰他傷心的母親。米勒在參戰前是位高中老師，但是連上弟兄都不知道。面對這個「大海撈針」的任務，而且成功率微乎其微，突擊隊成員都有一個質疑：為什麼動用八個人冒著生命危險，卻只為救一個人？
二戰結束半世紀以後，名導演史蒂芬˙史匹柏（Steven Spielberg）用這個故事為背景，執導了這部美國經典戰爭片《搶救雷恩大兵》（Saving Private Ryan），該片不但榮獲一九九八年奧斯卡最佳影片獎在內的五項大獎，票房收入也創下新高。這部鏡頭血腥、手法寫實的戰爭片，卻也成為最佳的反戰電影。
軍人原本的任務只是在殺人，如今卻擔負起了救人的任務。但諷刺的是，雖然搶救行動的本質是高度人道的，是為了讓一個悲傷的母親在連喪三子後，還有生存的寄託；但這個人道目標，卻必須經由更多的殺戮才能實現。
最衝突的一幕是突擊隊俘虜了一名德軍，八名隊員為了殺他還是放他而有所爭執，米勒連長最後還是決定放了他，但諷刺的是這名德軍後來又領著德軍包圍突擊隊。其實，在整部影片中沒有一個壞人，每個人也都採取了他自己所認為的正確行動。所以米勒連長在釋放德軍俘虜前，對同志們說的是：「每當我們多殺一個人，我們就離家更遠了。」
在台灣開始有文字紀錄的四百年歷史裡，也不乏一些海外失蹤軍人的故事。其中最有名的就是「李光輝」與「林正義」兩人。要談李光輝，還必須先從太平洋戰爭中的搜尋日軍失蹤士兵開始談起。
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一九四五年初，太平洋戰場上的美軍，憑著強大的海空優勢，以「越島戰術」重創日軍，先後攻佔了日軍固守的戰略要地塞班島、關島、菲律賓、硫磺島和沖繩。但在這些島上，仍有極少數拒不投降的日軍，在失去抵抗能力後藏身於陰暗潮濕的山洞，或躲進人煙罕至的熱帶叢林。
一九七二年一月二十四日，美軍在關島叢林內，發現了已躲藏二十八年的日軍下士橫井庄一（一九一五年生，愛知縣名古屋市人）。他始終相信二戰還在進行，而在關島躲了二十八年，只以堅果、莓子、青蛙、蝸牛、老鼠為食，以樹皮為衣。他在被送回東京時的第一句話竟是：「我真羞愧，活著回來。」因而獲得日本全國英雄式的歡迎，這句話也成了日本當年的最熱門新聞用語。
橫井回到母國後，立刻適應了這個現代工業國家，幾個月後竟與新女友美保子結婚，不但到處演講，還出版了一本暢銷書《叢林生活二十八年》（台灣也出版過翻譯的中文版）。到了一九七四年六月，他還參加了參議員的競選，結果落選後不久又離婚。一九九七年九月二十二日去世於名古屋，享齡八十二歲。但橫田返回日本後才一年，他的「叢林生活」紀錄，就被日軍步兵少尉小野田寬郎給打破了。
小野田是日本和歌山縣海南市人，生於一九二二年。一九四二年十二月被徵召入和歌山步兵第六一聯隊，一九四三年九月升任甲種幹部候補生，一九四四年一月入久留米第一陸軍預備士官學校，八月畢業任見習士官。九月再進入陸軍中野學校受遊擊戰訓練，十一月畢業後被派往菲律賓盧邦島 (Lubang)，準備在美軍登陸後開展遊擊戰。
一九四五年二月二十八日美軍登陸盧邦島，日本士兵大多投降或戰死。小野田同伍長島田、上等兵小塚、一等兵赤津三人退入叢林，繼續頑抗。八月十五日，裕仁天皇宣布無條件投降。美軍也派軍機撒下大量的日文傳單。但小野田並不理會，每天清晨依舊帶著三名士兵，對著旭日敬禮並繼續戰鬥。他們停留在同一個地點幾天後就立刻移動，靠偷竊當地居民的食物維生，甚至襲擊經過車輛，槍殺司機；或是殺害落單的村民，藉以搶奪食物或民生必需品。
一九四九年，赤津忍受不了這樣的環境，高舉雙手向當地警察投降，並配合美軍寫了許多傳單，但小野田判斷這只是美軍的謊言，下令全體退到更深的山區。一九五二年，美軍空投了給這三人的家書與日本報紙，然而小野田看了仍然不信。一九五四年五月，島田伍長與當地警察在槍戰中被射殺，美軍空投新的傳單，但小野仍然頑抗。直到一九七二年十月九日，同伴小塚在槍戰中被當地警察射殺，屍體與手中保養良好的三八式步槍，終於引起了日本政府的重視。開始積極派人到緬甸、馬來西亞和菲律賓，尋找還潛藏在森林中的日軍士兵。
雖然日本政府把報上小塚屍體送回國的喪禮新聞，印製成大量傳單空投發送，但小野田看到了還是不相信。直到一九七四年二月二十日，日本青年探險家鈴木紀夫，終於在山裡找到了小野田，鈴木告訴他天皇早就宣布投降二十九年了，但小野田仍堅持必須有指揮官的命令才會投降，並要將保存良好的軍刀親自交給天皇。鈴木勸說不成，只好承諾會帶著他隊長的命令再來。
鈴木回國後，找到了小野田的老上司谷口義美少校，但谷口當年為了逃避戰犯追緝，回國後已改名並成了書商。鈴木說服谷口，用本名親筆寫下一分「投降令」，交由菲律賓軍方空投。一九七四年三月九日，小野田發現這張「投降令」的影本傳單，才身穿當年日本軍服，步行了一天至次日清晨，到達盧邦島警察局，把步槍放到地上說：「我是日軍少尉小野田，奉上級命令向你們投降。」
在盧邦島三十年，小野田造成菲律賓包括士兵、警察和平民總共一百三十人傷亡，許多菲律賓人都主張法辦小野田。但因日本政府的斡旋，菲律賓總統馬可仕宣布特赦。一九七四年三月十二日，他與鈴木紀夫、谷口義美，一起搭機回到日本，受到英雄般的熱切歡迎，他的自傳《盧邦島的三十年戰爭》也成了暢銷書。但小野田的極右思想與父親不和，因而與新婚的妻子町枝移民巴西，投靠在當地經營農場的哥哥。
一九九六年五月，小野田為宣傳最新自傳《已過一人之三十年戰爭》，回到了盧邦島，一位八十一歲曾被他射傷的農民Tria，接受了七十四歲的小野田之擁抱。Tria說：「我已經沒有怨恨了！」但其他受害的盧邦島民卻不這樣想。小野田雖然仍不認錯地堅持：「軍人就是服從命令，我沒有違反國際法，也沒有責任。」但他還是捐了一萬美金給當地學校。不過當小野田回日本不到半年，他的叢林生活紀錄就被另一名二兵「中村輝夫」給打破了。
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一九七四年十一月，印尼駐摩祿島空軍中尉蘇巴迪據村民報案，深山裡有個「野人」，就在十二月十六日率領了十一人的搜索隊，經過三十小時的跋涉，於十八日在深山裡發現一間簡陋草房，屋外有個裸體男人正持刀劈柴，他雖然有三八式步槍卻沒抵抗。透過翻譯才知他是日軍二兵中村輝夫，從一九四四年十一月與部隊失聯後逃進叢林，就在這裡獨自生活了三十年，根本不知道二戰已經結束的消息。中村在印尼叢林生活時，並未像小野田那樣傷害當地軍民，又創下叢林生活的最高紀錄，回日本應該更受歡迎才對；但對日本政府而言，卻是個更加難堪的「燙手山芋」。
原來中村雖是戰前的皇軍，卻不是來自日本，而是台灣的阿美族原住民，原名史尼育唔，出生於台東縣成功鎮都歷部落，八歲就讀都歷公學校，不但品學兼優，且擅長相撲和棒球，曾代表台東廳來台北比賽，被譽為最佳捕手。一九四三年十月奉召入營，編入「高砂義勇隊」，接受短期訓練後，被調往印尼參戰。但如今台灣已不是日本領土，史尼育唔該被遣返到日本？還是老蔣統治下的中華民國？成為第一個難題。
另外一個難題則是史尼育唔依日本法律規定，從一九四三年入伍到一九七四年被找回，三十年的服役薪餉加返鄉費用，只有六萬八千二百八十日元（折合二百二十四美元），這一點對數十萬二戰時的台籍日本兵而言，都能感同身受。因為他們在戰時未領的薪資、年金、保險金與軍事儲金等「確定債務」，都只能索取一次領清的一百二十倍補償，但他們計算出的卻是七千倍；而戰死者及重傷的台籍日本兵只有二百萬日元的補償，但日本軍人則至少可領四千萬日元的補償。
日本政府賠償史尼育唔二百二十四美元的消息見報後，遭到日本輿論的普遍指責，日本內閣於是宣布：比照小野田與橫井的「特殊待遇」，發給史尼育唔三百五十萬日元（折合一萬一千七百美元）。至於史尼育唔要回日本或台灣，則尊重他個人意願。一九七五年一月八日，史尼育唔自印尼首都雅加達搭機抵達台北松山機場，一月九日返回他闊別三十一年的老家台東。當年他奉召入伍時，家中有父親拉瓦、母親尼卡魯，另外還有四兄三姊，如今只剩六十八歲的大姐賴全妹與六十歲的三姐林生妹還在人世。
為何史尼育唔的大姐與三姐都被改成漢名，而且一個姓賴，另一個姓陳呢？原來老蔣在台灣強迫原住民改名，就由戶政人員亂填，以致一家人有好幾種不同姓氏。史尼育唔雖然在戶籍上是死人，但他的日本姓名「中村輝夫」也被改為「李光輝」，他的妻子「中村良子」被改為「李蘭英」。李蘭英在李光輝去印尼前，已為他生了一個兒子李弘，但因李光輝已被日本與國民政府宣布死亡，李蘭英為了撫養李弘，不得不改嫁鄰村的黃金木。如今李弘也三十一歲了，還結婚育有二子二女。
當年七十三歲的黃金木，知道李光輝還健在，就決定搬出與妻子李蘭英共同居住的成功鎮北源村北溪路五十×號，而到另一個兒子黃阿仁在小馬路四十×號的家中居住。但李光輝回台東後，知道妻子李蘭英已改嫁，也不願干擾他們的生活，就去成功鎮都歷村一四×號的三姊林生妹家中暫住。得到了日本政府「視同日本國民」的賠償後，日本內閣閣員也捐贈五千美元，日本駐印尼大使館捐贈六百六十二美元，雅加達記者捐贈送一百五十美元，日本民間捐贈二千四百六十七美元，有馬元治捐贈三千美元，同僚川島贈送的十萬日圓等，均由印尼中華商會的會長蔣貽曾轉交台東縣長黃鏡峰。
取得日本補償與捐贈的李光輝，在台灣養老已不成問題。但李光輝仍拿出十萬台幣給年老的的黃金木，自己搬到新購的成功鎮都歷路一八×號新屋獨居。二十四歲離家，五十四歲返家，妻子早已改嫁，部落面貌全非，加上語言的隔閡，與族人、親人之間不知何以相處，以致他鬱鬱寡歡，絕口不提南方的事。但媒體與政客仍不斷騷擾，要求他穿著叢林時的服裝拍照，蔣經國甚至在一九七八年十月八日還親臨他家，讓他對「大中國化」環境的更加難以適應，鬱悶悲憤難抑，雖然他在原始叢林裡獨居三十年，多次受傷、染患瘧疾，都能痊癒康復；但返台後短短四年，就在一九七九年六月以肺癌病故，結束了他從史尼育唔到中村輝夫到李光輝，悲情卻也戲劇性的一生。
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台灣歷史上另一個有名的「失蹤軍人」，一生也是擁有三個名字，從林正義到林正誼到林毅夫，每個名字都讓台灣政府與民眾跌破眼鏡。故事要從投筆從戎的林正義開始說起。
林正義是宜蘭人，幼年家境清苦，初中每天放學後，必須先到宜蘭新生綜合醫院載運餿水去餵豬。由於家住夜市附近，環境十分吵雜，他總是晚飯後先倒頭大睡，過了午夜十二點才起來唸書到清晨。他的功課很好，宜蘭初中畢業後保送直升宜蘭高中，然後考上台大農學院的農工系水利組。那時台灣所有大學新生入學前，男生要上台中的成功嶺受軍訓八週，但那一年台大學生第一次從「暑訓」改為「寒訓」，也就是大一上學期上完課之後才去。
當時海外保釣運動興起，台大校園也受到波及，林正義趁機發起「大一學生代表會」 (一代會）並當選主席，和當時的「班代表聯誼會」(班聯會)、畢業生代表聯誼會 (畢聯會) 分庭抗禮。為爭取發言權，他發動「校園絕食」，抗議聯合國排我納「匪」，由當時台大訓導長張德溥苦勸後暫停。由於投入太多時間在政治運動上，以致大一上學期成績不佳、瀕臨退學。但他身高一八三公分，在成功嶺受訓時又認真，以致表現突出，深得長官喜愛。受訓一個月後，他向長官報告決定不回台大，而要留在軍中，對當時被社會譏為「來來來，來台大；去去去，去美國」的台大學生而言是一個震撼彈，也是大專學生成功嶺集訓十餘年來的首例。
當時他選擇進入陸軍官校，許多長官感到奇怪，找他去談話，問他：「你是學理工的，為何不選擇中正理工學院。」他說：「從軍就是接受磨練，陸軍官校的環境最適合我，如果我選擇舒服的路，如何能喚醒別人？」為此他向參謀總長賴名湯請纓，「協助我轉到陸軍軍官學校，學習戰鬥技能，將來在反攻聖戰中，好在疆場上為國效命。」賴總長答應了他的請求，並在結訓典禮時當面嘉獎他。當時行政院副院長兼國防部長的小蔣，還特地到成功嶺視察，並發表這一大振奮人心的消息，各大媒體廣為披露，一時傳為美談，此後林正義就一直是國軍的明星，不時在各種媒體以「英雄」形象出現。
在升學主義下的台灣，軍校一向是聯考淘汰者的剩餘選擇，林正義此舉無疑為軍校招生的低迷行情注射了一劑強心針。一九七二年三月一日，《聯合報》三版報導小蔣接見這位新聞人物時，林正義還說促成他最後下定決心的，就是行政院副院長蔣經國在本月九日參觀成功嶺時，對大專學生講的一席話。因為蔣副院長勉勵他們「絕不做被人輕視的民族的最後一代」，而應「成為一個意想不到的完美時代的開端」。所以內心被這句話深深地震撼著，他撥開重重雲霧，看到了青天。從林正義「投筆從戎」時的這段「謝主隆恩」的發言就能證明，原來台灣的領導者愛吃「軍人牌巧克力」，原創者並非阿扁，當年小蔣也很吃「這一套」的。
林正義轉學鳳山的陸軍官校四十四期後，果然不負小蔣與各級長官的期盼。一九七五年八月十一日，《聯合報》三版報導，他以八九．七五分第二名的出眾成績畢業，與第一名傅篤誠的八九．七六，僅差○．○一分。報導中還提到他雖然就讀步科，但在一九七三年七月，曾領導十位通信兵科的同學，以廢鐵及普通鏡片為材料，經過一年多的研究與改造，製出一具六吋長的牛頓反光式天文望遠鏡，這項製作的成功，在各大專院校中尚屬首創。報上說：「這位宜蘭籍的優秀青年，不僅在理工科有成就，對社會科學及歷史也頗有見解，是國軍優秀的基本幹部。」
他在軍校期間，小蔣已高升為行政院院長，並在老蔣臥病時，逐漸掌握了黨政軍所有的政治資源。但小蔣與老蔣雖同樣是獨裁專制，腦筋卻清楚一點。他明白對內一九四九年來台的外省籍軍人都已年老，對外又被聯合國逐出後，蔣氏世襲政權代表全中國的謊言已經無法欺騙國人了，必須大力攏落本地人從軍，否則蔣家勢力難保。不但本省政客心存不軌，外省軍頭或政客，也可能以殘殺蔣家「幼主」來立威，並爭取台灣民眾的支持。林正義的省籍正確，又是台大學生，因此多年來一直關心他的近況，小蔣還囑咐他的心腹學生，當時的總政戰部主任王昇，必須特別照顧林正義。畢業之後，他不必立刻下野戰部隊帶兵，而是得以軍職身分進政大企管研究所就讀。
一九七六年六月二十二日，《聯合報》三版報導，台大舉行畢業生酒會，歡送二千五百位應屆畢業同學，校長閻振興在酒會中特別表揚了經濟系畢業生陳憲良，因為他剛戴上方帽子就要南下鳳山，轉入另外一個學校，重新從二年級讀起，那個學校就是陸軍軍官學校。他也將是繼林正義之後由台大進陸官的第二人，陳憲良對記者說想讀軍校很久了，促成他下定決心的是三月十五日岳飛誕辰紀念日那天，行政院蔣院長呼籲大家效法岳飛「精忠報國」精神。他認為，大陸河山正待收復，這一代的青年，都應有「還我河山」的壯志。看來這位學弟學林正義學得還真像，連對小蔣的「巧克力」發言也學得唯妙唯肖。
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一九七八年十二月十六日，傳說已久的美「匪」建交終於成為事實。而中共十一大三中全會裡，鄧小平徹底擊潰了以華國鋒為主的「凡是派」，掌握政權後對台政策開始轉變。一九七九年元旦，中國在與美建交的同時，全國人大常會發表「告台灣同胞書」，由國防部長徐向前宣佈，停止對金門持續二十年的「單打雙不打」砲擊。兩岸之間由國共兩黨三十年的軍事對峙，逐漸轉化成統獨之間的政治對峙。這時從政大企研所畢業的林正義，因為與部隊長官同名，也已經改名為林正誼；但依舊是媒體追逐的寵兒、少女崇拜的偶像與青年遵循的目標。
一九七九年二月十六日，林正誼剛到金門下部隊，就擔任獨當一面的指揮官，成為最受矚目的金東二八四師馬山連連長。馬山位在金門東北角，是國軍距離大陸的最前哨，與共軍據點角嶼退潮時的距離只有一千八百公尺，可以掌握大陸福建白河口、小嶝角、刀嶼、大伯嶼、小伯嶼等一線共軍的動態。馬山還設有對大陸心戰喊話的播音站，所以馬山連連長要常向到前線視察的長官和外賓們簡報，因此，只有最優秀的基層軍官才能出任馬山連長，也可見小蔣對林正誼這位台籍青年的提攜眷顧之隆。
一九七九年五月十八日晚上六時，晚餐時馬山連連長沒到，到了七時，士兵找連長看電視，還是找不到人，連上開始緊張，士兵到處尋找，直到半夜還不見人，才向師部報告。師部全面清查後發現，不但連長失蹤，連旗和防衛作戰資料也不見了，全師一萬多人立刻全體動員展開搜尋，照明彈從凌晨打到天亮，五○機槍與各式迫炮及榴砲不斷射擊海面可疑漂浮物，但打到的都是浮木。五月十九日開始，金防部舉行全島「雷霆演習」，十萬官兵與五萬百姓，每人手臂上綁上一樣的白臂章識別，手持木棍翻遍島上每寸土地。但找了好幾天都全無結果，軍方研判他是帶著籃球浮具從海上潛逃。
報載與林正誼同連的詹姓退伍軍官事後回憶，他的營長侯金生因受到師長周仲南斥責，不滿無辜受牽累憤而在金門上吊自殺（經查證是謠言而已）。但因為林正誼失蹤時帶走了金門極機密的駐地作戰計畫，裡面註記了金門兵力部署、防禦演習、反登陸、反空降，以及沿海防禦共軍登陸的瓊麻、刺條等數量，因而金防部基於軍事部署安全，立即將駐守金東的二八四師與駐守南雄的三一九師對調換防。六月，一五八師移防台灣，一二七師改駐小金門，一四六師則駐守金中。短短一個月，駐守大、小金門的五個師全部移防，同時要重新制訂「通訊密碼表」和金門的作戰計畫。當年各營區設備，既無影印機，更不可能有電腦，頁數不薄的作戰計畫在修改前後，不斷地擬出新案，重新刻鋼板再油印，累翻了參與作業的軍官。至於參與移防的小兵，更是累到趴下。
當時的金西師幹訓班分隊長趙守樸也說，雖然軍方對外說林正誼是失蹤，但私下卻告知幹部林正義是叛逃，所以全島的軍事據點都重新部署，甚至連出過事的廢碉堡都啟用，幹訓班也停止操課，全力配合部隊移防，軍心浮動不安好幾個月。但因為一直沒有找到林正誼屍體，對岸也沒有發表他「投誠」的消息，軍方為了保住郝柏村的同鄉，就是林正誼的師長周仲南，陸軍總部就在一年後宣佈「林正誼死亡」，還發給家屬四十六萬元的撫卹金。至於外界傳說台大轉讀陸官的連長叛逃，國防部則派陳憲良當林正誼替身，出面「駁斥謠言」，對外證明軍中還有「台大軍官」。知情者不敢多言，只能選擇相信政府；記憶力差一點的人，當然也就只會選擇相信政府了。
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林正誼原本是集三千寵愛在一身、省籍正確、學經歷傲人、家室美滿的「超級明星」青年軍官，誰也不相信他會在戒備森嚴的金門前線叛逃；但不該發生的還是發生了，風靡一時的什麼本省人從軍、台大人從軍等樣板戲就不再演了，一切又回到老蔣時代那種封閉的對眷村外省第二代招兵。在戒嚴時期，沒有任何媒體公開報導林正誼叛逃的事。至於他的替身陳憲良，因為有同樣由台大轉入軍校發展的背景，而被軍方暗中列為「重點考管人員」，所有職務經歷都經過特殊考量，表面上升級待遇與常人無異，但重要敏感的職務和受訓機會卻受到多般橫阻。因此林正誼的生死之謎，一直被他所關切。
一九九三年春，林正誼事件過了十多年，陳憲良終於解脫了「重點考管」，被國安單位放行，得以到美國賓夕法尼亞大學進修，並應邀赴耶魯大學參加兩岸關係研討會。陳憲良在餐敘中遇見幾位大陸經濟學者，初次聽說大陸社科院有位芝加哥大學的博士「林毅夫」，指導教授是諾貝爾獎得主，但他的背景很神秘，不但是台灣人，還是陸軍，可是又沒人知道詳情。他想一定是林正義，就託人到芝加哥大學圖書館去查博士論文，果然有一位Justin Lin，撰寫的是關於中國農村經濟研究的論文，而Justin在英文中就是「正義」，因此他透過駐美副武官將消息報回國防部。但國防部卻沒有處理，因為「林正誼事件」已經以殉職結案，周仲南也繼續高升憲兵司令、警總司令等職了。
其實早在林正誼叛逃一個月後，他的妻子陳雲英與父親就已收到林正誼從日本轉來的家書，但軍方與林家就像當年演「明星軍官」那樣繼續演著這場好戲，郝柏村的同鄉周仲南繼續升官，林家則平白收到數十萬元撫卹金。一九八三年，陳雲英帶著兒女赴美，然後兒子也繼承父業，「逃兵」投奔大陸，陳雲英後來還擔任人大代表。二○○○年總統大選後國民黨落敗，當年國民黨的「明星軍官叛逃記」，也就更加沒人追究了。
二○○二年五月，林正誼父親林火樹去世，民進黨裡的台獨大老立委蔡同榮在二十九日向政府陳情，現任中國總理朱鎔基的首席經濟智囊、也身兼北京大學中國經濟研究中心主任林毅夫申請返台奔喪，當年叛逃追訴時效已過，政府應該核准林毅夫返台，讓「林正誼叛逃案」結案，同時可借重林毅夫與中國高層關係，及其在財經方面的專業，作為兩岸經貿往來有利於台灣發展的建言。蔡同榮希望政府能將這個國民黨政府時代最後的「政治黑名單」解禁，讓再次改名為林毅夫的林正義能順利返台結案。
有了台獨大老的「解禁最後政治黑名單」政治加持，林毅夫的叛逃，瞬間在民進黨人眼中成了「反對國民黨」的英雄。與林毅夫同鄉的行政院長游錫，被媒體問到是否認識林毅夫時，他說自己當過宜蘭縣長，宜蘭並不大，他都知道大部分的人住在哪裡。媒體再追問林毅夫是什麼樣的人時，游揆仍低調回答他們同是宜蘭人，同樣是宜蘭中學畢業。有關政府是否核准林毅夫申請返台奔喪，他說，政府現在已經依「人道精神」在考量，應該很快就會有所決定。
那些九三海戰、突襲東山島等戰役中被俘的國軍，還有當年在台灣被老蔣徵調去大陸「滲透」的被俘軍人，要入境時因為不是「台灣人」，被政府「依法行政」時百般刁難。但林毅夫來台，經台獨大老立委與宜蘭同鄉院長的「人道」與「台灣人返鄉」加持，內政部長余政憲對媒體說，「台灣人」有返鄉的權利，從人道考量，內政部樂觀其成，只要陸委會點頭，僅需五分鐘作業時間，就可以完成核發入境證件作業。入出境管理局官員則說，根據「大陸地區人民進入台灣地區許可辦法」第四條規定，境管局沒有理由拒絕林毅夫申請進入台灣地區奔喪，因此只要陸委會政策同意，境管局就會放行。
眼看林毅夫將以「人道」的理由與「台灣人」的身分「衣錦還鄉」，阿扁總統還御賜冒領林正義殉職撫卹金的林火樹老先生「遺德可風」輓額、阿蓮副總統也御賜「遺芬裕後」輓額，這一連串的「人道」行動，終於引發台灣人當年的痛苦記憶。民進黨內被尊為「台獨教父」的林濁水立委，在國會裡以拍桌表達憤怒說：
「叛國者和政治異議者不同，黑名單人士是因為政治主張遭政府打壓，兩者不能相提並論。叛國者必須接受制裁，假如軍方研究結果是尚未逾越追訴權時效，林毅夫入境後就應該依法制裁；假如已超過追訴權時效，政府就應將林毅夫列為『不歡迎人物』，讓他奔喪後立即驅逐出境。如果游揆同意林毅夫返台，無異鼓勵國軍隨時叛逃，這樣就廢除國防部，以後要當兵就讓宜蘭人自己去當。」
最後民進黨迫於輿論壓力，將林毅夫返台「冷處理」，林毅夫也只讓妻子陳雲英代表返台，化解了民進黨內部對這件事的爭議。從林正義到林正誼到林毅夫，從「投筆從戎」到「馬山英雄」到「衣錦還鄉」，這位宜蘭籍的「台灣人」，在不同的年代裡，用「愛國」與「人道」，揭穿了國民黨軍頭與民進黨政客的虛偽與醜陋。為了尋找這位台灣的「失蹤軍人」，也讓台灣人更認清，任何政黨一旦掌握權勢，都是同樣的這副嘴臉、這種吃相。「愛國」與「愛台灣」這種讓人耳朵生老繭的陳腔濫調，拜託政客們就休息一下吧！
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