超絕情弱 柏木分部

78愛的鼓勵 3訂閱站台

　　陰雨綿延那日，位於鷹司小路的宅院裡來了不速之客。


　　那個客人是約莫辰時來的。今日是中務省的休日，佐江那不睡到日上三竿不起身的人還沉浸在睡夢之中，柏木卻早已起來沐浴淨身過，複習完近來新學的咒術，正準備開始練字。



　　本來柏木跟著佐江兩年有餘，多少也染上一點那人晚起的惡習。但去年的這個時節，佐江特意帶她上京拜訪大陰陽師安倍泰親，進入陰陽寮修業。身為陰陽得業生，柏木平日的作息與朝臣相同，敲第一次晨鼓時就起身準備，以菖浦、艾草沐浴淨身，點薰香，打坐靜心。等到第二次晨鼓響時，才動身步行至陰陽寮。


　　前半年佐江還擔心她在通學路上危險，總是特意起早，陪她走到位於丸太町通附近的陰陽寮。最近這半年，佐江覺得她的陰陽術已足以防身，便開始讓她獨自外出。柏木原本對這決定不大滿意，可是仔細一想，也覺得自己這兩年對於佐江確實太過依賴，於是不情願地接受了。




　　日子一久，也就習慣了。




　　想當初自己剛離開薩摩，不也總是每晚在佐江睡著之後，看著窗外的月偷偷哭泣嗎？相處久了，也習慣這人待在身旁，便漸漸地淡忘離鄉的哀愁。搬到這座宅邸後，佐江覺得結界穩固，沒有同睡一房的必要，就收拾好隔壁的書房搬過去。那時，自己不也是在夜裡聽著隔壁的聲響，連續整個月的晚上輾轉難眠嗎？


　　這麼一想，便覺得世間上沒有什麼事是無法習慣的，就連佐江的離開或許也…。柏木想到這，執筆的右手微微一顫，墨汁便滴到紙上，使原來的字渲染開來，模糊不清。






　　「宮、澤、佐、江。」


　　柏木正伸手要將那張紙收起，卻覺得頰邊一熱，那讓她心煩，卻令天下男子都為之迷醉的聲音便在耳邊輕輕地響起。「真是個好名字啊，妳取的？那傢伙讓妳替她取名字？」


　　「是又怎麼樣？不是又怎麼樣？」


　　「沒有怎麼樣，只是不高興而已。」房間內不知何時彌漫著一股濃郁的薔薇香氣，那不請自來的客人正柔若無骨地靠在黑檀木桌旁，柔嫩的指尖輕輕劃過柏木的臉頰。「她讓妳留在身旁，又帶妳上京學陰陽術，如今又允許妳為她取名字，我覺得有些吃味呢。」


　　因為陌生人近身而感到不適的柏木偏過頭，躲開對方擾人的手。「狐狸精，休想再對我使媚術。」



　　柏木口中的狐狸精，是個膚色如雪般白皙，容貌瑰麗的女子。她穿著櫻色十二單衣，上半身慵懶地倚著盤據於桌面上的雪白狐尾，如焰般的長髮散披於肩側，風情萬種。她似乎特別喜歡柏木厭煩的表情，於是輕笑著，又更變本加厲地撐起身，長尾巴挑逗似地勾著柏木的頸子。

　　「我都忘記妳現在可是大陰陽師的高徒了。怎麼，妳想用符術來打我，還是咒文呢？」


　　柏木微微一笑，沒有回答，卻偷偷把手藏到在桌子底下，準備結妖縛印，想趁著狐狸不備，給牠個教訓。只是她手印才剛結到一半，就覺得有兩條尾巴牢牢地綑在腕上，硬是將她的雙手從桌底扯出來，把柏木整個人高高地釣了起來。



　　與其說是釣起來，倒不如說是浮起來較為貼切。畢竟這傢伙對佐江有所顧忌，不敢真的傷了她，只是被這個噁心的尾巴禁錮住，還是覺得很厭惡啊。柏木轉了轉自己被綁住的手腕，忍不住想。



　　那女子站到她面前，笑靨如花地嗔罵。「才一年多不見，妳居然真想用手印來對付我。由紀妹妹，妳就這麼討厭姊姊嗎？」


　　「人妖殊途，誰跟妳是姊妹。」




　　那女子便是當年進宮迷惑鳥羽上皇，導致朝廷動盪，結果被安倍泰親與八萬討伐軍追殺至那須野的玉藻前。柏木修習陰陽術才一年，當然知道自己不是這隻狐狸的對手，只是每次看到這傢伙，就想起先前自己身體不好時，這妖狐總是用妖術把她耍得一愣一愣的，直到佐江出聲制止才願意收手。如今總算是有點反擊能力，就算知道自己打不過她，但也還是想試試。


　　手印沒用，下次就拿火爆符來燒牠尾巴，反正總有一天，她必然可以讓這隻狐狸精向她低頭求饒。柏木想著玉藻前那引以為傲的狐尾被燒焦的模樣，嘴角隱隱透出一抹笑意。


　　修練上千年的妖狐自然不會不懂柏木此時心中所想，只覺得這孩子長得溫柔端莊，卻一肚子壞水。於是她眼睛一轉，眉開眼笑地湊近柏木，貼在她耳邊，輕輕地說。「該不會由紀妳這麼討厭我，是因為怕我搶走妳的佐江吧？啊，不，現在應該稱她為，宮澤佐江。」


　　被說中心事的柏木臉微微一紅，卻還是倔強地抬起下巴冷哼。「妳身上的妖味這麼臭，也就只有那些男人喜歡。」


　　「由紀妹妹，這就是妳不懂了，我這是女人味啊。」那狐狸恬不知恥地勾起柏木的下巴，仔細地望著她的臉龐。「其實妳長得也算清秀可人，再過一段時日，必定是個傾國傾城的大美人。可是現在怎麼看，都還只是個連十二單衣都無法穿的孩子，相較之下，佐江仍是比較喜歡如我這般成熟嫵媚的女人吧。」



　　柏木看著那張近在咫尺的臉，真恨不得馬上拿破魔符把這狐狸打回原形。




　　佐江這人向來神秘，朋友也不多，除了那個游浮靈秋元才加外，就是眼前這隻不知羞恥的狐狸精。


　　每次來訪必定纏在佐江身旁，無論什麼時節，都用那毛茸茸的尾巴在佐江身上掃來掃去。一臉妖媚，講話時也這樣嬌聲細語，生怕別人不曉得她就是個生來魅惑人心的狐狸精似的。而且還總是一副什麼都懂的模樣，仗著自己多活了幾年，就在她面前裝神弄鬼。


　　說起來，這全都是佐江的錯，要不是她當年救了這隻死狐狸，今日她就不會在這裡受氣了。柏木正憤憤不平地罵著無辜的佐江時，那人卻突然地拉開紙門，身上只穿著一件單衣，睡眼惺忪地望著她和玉藻前。






　　「我還在想是誰一大早就在惹由紀生氣。」佐江打了個呵欠，緩緩地道。「玉藻前，先把由紀放下來，不然她等下把氣出在我身上，我就糟了。」


　　「可是她想用妖縛印欺負我啊。」


　　「憑由紀現在的功力還傷不了妳。況且，妳都活這麼久了，別老是跟十四歲的孩子計較。」


　　其他人或許聽不出來，可認識佐江多年的玉藻前一聽，就知道眼前這人是有些動氣了。玉藻前看著柏木那張清秀的臉龐，覺得有些不平。雖說柏木這孩子是長得漂亮，但也就是個還發育不全的小鬼而已。她可是修練千年的九尾狐，姿色比起那小鬼絕對毫不遜色，就算不提外貌，光說她跟佐江認識這麼久的交情，佐江也得替她說話才對。


　　可那人卻每次都對柏木如此偏心，還破例將她帶在身邊，這算什麼？



　　那隻狐狸有些委屈地扁起嘴，尾巴輕輕一甩，就把那瘦弱的女孩扔到佐江的懷中，悶聲問。「佐江，聽說妳讓這孩子給妳取名？」


　　順手把柏木抱在懷中的佐江微微一愣。「是啊。」



　　柏木以前體弱時，雖然也常讓佐江抱著走，可那時兩人身上都穿著厚重的衣物，雖然覺得有些不自在，卻也不覺得如何。但現在佐江跟自己身上都只穿著件單衣，那人在清晨剛醒時微熱的體溫，還有若有似無的心跳聲，感覺都如此清晰。柏木靠在佐江懷裡，透過單薄的衣料，羞得連耳根都微微泛紅。



　　「妳就是為了問這個，特地上京的？」佐江卻完全沒有發現，自顧自地問著玉藻前。「也不懂得收斂氣息，等會安倍泰親找上門，就麻煩了。」


　　玉藻前有些不甘願，卻還是乖巧地收起尾巴。她來回看著佐江和紅著臉的柏木，只覺得這十四歲的小丫頭未免太早熟了。她眼睛一轉，笑著說。「不過我可真想不到妳竟然甘願去當陰陽寮的使部，雖然只是個掛名的雜役，但現在的朝廷正值多事之秋，假使讓有心人發現，妳要如何脫身？更何況…」


　　「這個我心裡有數。」佐江輕輕地打斷她，低下頭看著懷中那個面有愧色的孩子，放柔語調說。



　　「由紀，我有封信要給泰親大人，妳替我去一趟好嗎？」












　　柏木離開後，佐江沉默地領著玉藻前到迴廊上，就是先前她與泰親對談的地方對坐。


　　矮桌上不知何時擺上熱好的酒和碗盤，還有相當肥美的香魚，佐江把斟滿的酒杯推到狐妖的面前，望著池裡的荷花輕輕一歎，才終於開口。「往後，這件事就別再提起了。特別是由紀在的時候，我不想讓她心裡愧疚。」


　　「佐江，妳知道我是為妳好。」



　　玉藻前說得對，佐江自己也清楚，可是她又無法對那孩子置之不理啊。外頭正下著綿綿細雨，佐江漫不經心地想著那孩子撐著紙傘，獨自走在二条大路上的模樣，還是忍不住有些擔心。「沒關係，這事我自己能夠應付。倒是妳這次特意上京找我，有什麼事嗎？」


　　佐江明顯不想多談關於柏木的事情，可是那妖狐卻不依不饒。「柏木確實應該感到愧疚，佐江妳自己應該清楚，妳的身分可不允許妳做這些事情，妳的職責也不是保護那個孩子。我說得明白些，柏木由紀可不是妳的責任。這些事，也不是妳現在該做的事情。」


　　「別說了。」佐江沉聲打斷了她。「我可以不追究那隻水虎，可是從今往後，妳也再提起這些事情。」




　　玉藻前微微一愣，居然毫無顧忌地笑出聲來。


　　幾年前附在柏木身上，差點就把那孩子的靈氣吸乾的那隻水虎確實是她派去的，畢竟柏木身上那充沛的靈氣，對牠們這些妖物可是滋補的好東西。只是礙於她被安倍泰親誅殺的那事鬧得太大，生怕若有陰陽師感覺到狐狸的氣息，會上達給朝廷，到時又得惹來一批追兵，才會派那隻小妖去附在柏木身上。


　　雖然後來是因為那隻水虎違背她的指示，想暗自吞噬柏木的身體，因此才驚動佐江。但她也早該猜到佐江會發現，畢竟霧島神社的結界可不是只有幾百年道行的水虎能破解。只是沒想到那個把柏木寵上天的佐江也裝作不知道，過這麼久都沒來興師問罪。



　　看來佐江的心，倒也不完全是偏的。



　　這才覺得心裡舒服些的狐狸精於是眉開眼笑地喝下那杯酒。「我就知道佐江人溫柔。我這回來是想告訴妳，往後就別叫我玉藻前。我給自己取了新名字，叫竹井久。」


　　「長長久久，不錯。那我就直接叫妳小久了？」佐江夾了塊魚到對方的盤裡，然後笑著問。「只是，小久，妳怎麼突然想到要起新名字？」


　　如今改名為竹井久的狐狸彎起眼笑，狀似不經意地說。「因為我不想讓人有機會給我下咒啊，所以才先下手為強，自己對自己下咒。」


　　佐江知道她是在調侃她讓柏木取姓叫宮澤的事情，於是只得摸摸鼻子，苦笑。「除了名字這事，妳應該還有事情想說吧。」




　　這件事說起來也確實是佐江自己不對，後來也懊悔許久。姓名是這世間最簡單的咒縛，父母親給兒女取名，主人給奴僕取名，人們給家禽取名，都是一種情咒。先前已經被下過一次咒，這次還如此大意，也難怪竹井會拿這事來調笑。別說竹井，就說佐江自己事後也覺得好笑，明明比誰都還清楚這咒，卻看到那孩子失落的表情時，就昏了頭，什麼拒絕的話也說不出來。


　　佐江忍不住又反省起自己，近日是否太寵柏木的這件事來。






　　「我想借妳的劍。」


　　「什麼？」佐江愕然地望著竹井。


　　「我是說，想借妳的劍一用。」

　　竹井又低聲重複了一次，臉上沒有半點像是在說笑的模樣。佐江這才注意到眼前這狐狸身上竟然帶著陰司的氣息，雖然十分薄弱，卻還是讓佐江輕易地就猜想出她去過什麼地方。


　　說到執迷不悟，竹井久也比她好不了多少。


　　「這件事，我不能答應妳。」佐江輕輕地搖頭。「就算我肯，妳也無法使用它。小久，那把不是普通的劍，那是斬妖除鬼的劍，妳連靠近都沒有辦法，更別想說要使用它。」


　　「我明白，可是…」


　　「小久，我把妳從安倍泰親手裡救下，可不是要讓妳死在我劍下的。」


　　「佐江，我會小心，絕不會傷到自己的。」


　　「不行。」佐江以少見的強硬口吻打斷了竹井。「這件事，我無論如何都不可能答應妳。」



　　竹井眼簾低垂，似有所思。假使是一般男人見了她這楚楚可憐的模樣，莫要說是配劍，興許就是她想要整個天下，也會立刻雙手奉上。佐江雖然不為她的美色所惑，但卻知道她的內心的愁苦從何而來，心裡也有些不忍，於是柔聲安慰。「不然妳在這裡暫住幾日，我替妳想別的辦法。」


　　「不了，這件事就讓我自己處理吧。」












　　柏木送完那封根本無關緊要的信回到家時，竹井已經離開了。


　　她其實知道送信只是佐江支開她的藉口而已。這一年來佐江與泰親通信，哪次不是用式神的？柏木聽話地去送信，也只是因為清楚佐江有許多不能讓她知道的事情，她也並不是那麼喜歡追根究底，讓佐江為難的人。


　　只是想到那人有事不能跟她說，卻可以告訴那個狐狸精。又想像起她們獨處時，那女人又會對佐江動手動腳，輕聲細語地撒嬌的模樣，柏木心裡就一陣不舒服。



　　柏木悶悶不樂地收起紙傘，走進宅院裡。



　　佐江正獨自一人坐在迴廊上，膝前的矮桌還擺著溫酒和吃到一半的烤魚。她似乎沒有感覺到柏木走近，只是支著下巴，若有所思地望著池子裡盛開的荷花。柏木也不捨得出聲打破這樣的寧靜，於是在她對面坐下，安靜地望著佐江。


　　「由紀…」過了半晌，佐江才略帶猶豫地開口。「妳說去年枯萎的花，跟今年盛開的花，會是同一朵嗎？」


　　柏木被她這莫名其妙的問題難住，又覺得好笑。佐江明明年紀比她大，卻拿這樣的問題還問她這只有十四歲的孩子。可是對方看上去是真覺得疑惑的模樣，於是偏頭認真思索片刻，才終於給出答案。「是，也不是。」


　　「怎麼說？」



　　「雖然都是同一朵花，可是歷經一輪生死，便不完全是同樣的花了吧。在旁人眼裡，這花還是原來的花。可是只有重新體驗過生枝、結苞、綻放的花自己才知道，每回的盛開，都是不同的花啊。」



　　佐江的表情有些迷惘，柏木忍著想伸手摸她頭的衝動，等待佐江的回應。



　　「這樣啊，那麼花會喜歡別人將她當成同一朵嗎？」


　　「怎麼可能喜歡。」柏木皺了皺眉。「每一朵花，當然都希望自己是獨一無二的。難道佐江妳會喜歡被當成另一個人嗎？」




　　佐江望著她的臉，許久沒有回應。




　　柏木說不出那是什麼樣的神情，似乎有些哀傷，有些隱忍，有些惱怒，有些看不清楚的情緒。甚至柏木覺得自己在佐江的眼中看見一絲恨意，可是驚訝地眨眨眼後，那人的目光卻已經變得像以往那般平靜澄澈。

　　她站起身，笑著問柏木。






　　「由紀晚上想吃什麼？對了，吃壽司飯如何？」