感覺統合是由美國的心理學博士艾爾絲於1969年提出的。所謂感覺統合，就是機體在環境內有效利用自己的感官，從環境中獲得不同感覺通路的資訊（視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺、前庭覺和本體覺等），輸入大腦，大腦對輸入資訊進行加工處理（包括：解釋、比較、增強、抑制、聯繫、統一），並作出適應性反應的能力。籍著這種持續不斷的感覺統合過程，大腦的分工愈來愈精細，功能愈來愈好，個人的學習能力和適應能力也就愈來愈強。 兒童的感覺統合功能是在發展的過程中，從單純的各種感覺發展到初級的感覺統合即身體雙側的協調、手眼協調、注意力、情緒的穩定及從事目的性活動，進一步發展到高級的感覺統合，即注意力集中、組織能力強，自我控制、學習能力、概括和推理能力不斷發展等。感覺統合能力是大腦本身所具備的功能，但這種功能的發展，還需要依靠環境的刺激和要求激發。多數兒童的感覺統合能力在遊戲、運動和閒暇活動過程中發展起來。
一、感覺統合的原理
感覺統合訓練的主要感覺通道是皮膚的觸覺、前庭感覺和本體感受。感覺統合訓練強調“統合”，實現大腦中各部分之間的聯繫和合作。並且通過訓練，形成適應性行爲從而使機體在大腦中形成適當的反應模式。
觸覺是指分佈於全身皮膚上的神經細胞接受來自外界的溫度、濕度、疼痛、壓力及震動的感覺。
前庭平衡覺是指利用內耳的三對半規管及耳石（碳酸鈣結晶體）來探測地心引力並控制頭部在活動中的方位，保持身體的平衡。
運動覺（深感覺）是指來自於我們身體內部的肌肉、關節的感覺，它是瞭解肢體的位置與運動的感覺。
一般兒童，在兩歲之前基本是生活在形象思維即右腦半球的時間裏，兩歲以後左腦半球才開始慢慢發育。在左腦半球定型（6歲）之前，語言中樞尚未成熟，幾乎全部是右腦半球爲中心觀察、分析事物，因此應該儘早訓練開發幼兒右腦半球。若此期不施於有關訓練，讓幼兒放任自流地度過這一重要時期，幼兒的右腦發育必然會變得遲鈍，甚至荒廢，對左腦半球功能的發展和發揮也將産生不可彌補的消極影響。
二、感覺統合的作用
綜合起來說，主要表現在如下幾個方面：
1、 組織功能。腦部一方面對各種感覺刺激做出反應，下達指令；另一方面又要對 各種感覺資訊做綜合處理。如果各種感覺資訊傳入和傳出的通道暢通，整體協調得當，人的神經系統就會利用這些紛繁的感覺刺激來形成認知、動作等各種適應性活動。
2、 檢索功能。輸入人腦的感覺刺激是非常多的，人腦在意識水平上不可能對此都做出反應，感覺統合把各種資訊中最有用、最重要的那部分從中檢索出來，以供腦使用
3、 綜合功能。感覺是局部的、分散的，而外部世界常常是以整體的形式呈現給人的感覺統合的功能便把各種感覺綜合，形成整體。
4、 保健功能。如果一個人的感覺統合很好，他就能很好地適應內外環境，人就會産生勝任、滿足等有利於身心健康的感覺。
三、感覺統合訓練內容
感覺統合訓練包括提供前庭、本體和觸覺刺激的活動。訓練中指導兒童參與各種活動這些活動是對兒童能力的挑戰，要求他們對感覺輸入作出適應的反應，即成功的有組織的反應。新設計的活動逐漸增加對兒童的要求，使他們有組織的反應和更成熟的反應。在指導活動目標的過程中，重點應放在自動的感覺過程上，而非指導兒童如何作反應。在一個學習活動中，涉及的感覺系統越多，學習的效果越好。
感覺統合訓練過程幾乎總是讓兒童感到愉快，對兒童來說，訓練就是玩，成人也可以這樣認爲。但訓練同時也是一個重要的工作，因爲訓練中有老師或訓練人員的指導，兒童不可能在沒有指導的遊戲中取得效果。設計一個遊戲氣氛不只是爲了愉快，而是讓兒童更願意參與，從而他們從訓練中獲得更多的收益，爲兒童獲得一個肯定的成長經驗而設計這樣一個訓練。
常用感覺統合訓練教具有滑板車、平衡台、大籠球、羊角球、球池、單杠、溜滑梯、吊床、秋千、刷子、海綿、吊纜搖籃、網纜、平衡吊纜、跳床、圓木馬吊纜等等很多遊戲方法(具體操作略)。
四、感覺統合訓練的一般目標
1.提供給兒童感覺資訊，幫助開發中樞神經系統；
2.幫助兒童抑制和/或調節感覺資訊；
3.幫助兒童對感覺刺激作出比較有結構的反應 ：如組織能力、學習能力、集中注意的能力。
五、感覺統合訓練的原則
1.訓練當中要讓兒童感到快樂而不是壓力；
2.訓練中兒童是主角，要尊重兒童對感覺刺激的需要和選擇；
3.通過控制環境給兒童以適當的感覺刺激，從而改善其感覺統合能力，使兒童能作出 適應性反應，不要教孩子如何做；
4. 訓練過程中，給孩子以積極的反饋，並與家長分享孩子成功的喜悅。
