孩子是搖籃裡的科學家，前庭系統早在寶寶在媽咪肚子裡時，就已經發展運作，如何使寶寶成為平衡感佳、反應靈敏、動作敏捷、情緒穩定的小寶貝呢？透過簡單的遊戲，刺激寶寶的前庭覺，讓他贏在起跑點，從玩耍中玩出大智慧。 零歲開始的平衡感 寶寶的平衡感與其前庭系統是否充分發展密切相關，在我們的日常生活中，前庭平衡可以說是與我們息息相關，不論是簡單的追趕跑跳碰、旋轉搖擺、吃飯洗澡到讀書寫字，甚至是喜怒哀樂等，都必須以前庭平衡為基礎，有了前庭系統充分的協調，寶寶才能做得輕鬆，玩得開心。提升寶寶的前庭平衡能力與方向感，在未來將能幫助寶寶穩定及調和情緒，所以父母可以透過簡單的遊戲，讓寶寶玩出聰明的未來。 前庭系統掌管平衡感 前庭系統是感覺系統之一，負責掌管平衡感，主要的功能為偵測地心引力，當個體進行加速或減速活動時，會調整頭部傾斜的位置，以維持身體的平衡，在撞到東西或跌倒時能即時反應，保護身體，此外前庭系統還有促進其他神經系統發展的功能。它的運作器官是內耳的三半規管，裡面充滿了與神經細胞相連結的絨毛，當外在刺激產生時，神經細胞獲得訊息，便做出反應。 前庭系統在所有的感覺系統中，是最先成熟的。大約在嬰兒八、九週大時，內耳的平衡器官便以形成，並且開始運作。台北市立療養院復建科主任高麗芷表示，胎兒期所接收到的刺激主要來自母親的活動，當母親保持正常的活動，如散步、爬樓梯、做體操等，都能促進胎兒前庭系統發展，有助於寶寶未來對外界刺激輸入時發揮自動調節的作用，過濾掉不必要的刺激，或使寶寶對刺激更敏感。 父母是推動搖籃的手 適度的搖盪有助於前庭系統的發展，由於寶寶的前庭系統已經開始運作，不論是被人抱起、在大人懷中、搖籃內搖晃或是在娃娃車中搖動，都能感受到。父母親可以善用搖籃、娃娃車等設備，以輕柔的搖晃來緩和孩子的情緒，使他舒適安定，加強其神經抑制功能；或是利用鞦韆、旋轉轉圈等設備，以較快的速度搖擺、旋轉，使孩子興奮、開心，提高他神經促進的作用。稍大的嬰兒在能坐穩之後，還可以運用騎小木馬、乘坐電動玩具或溜小滑梯等方式來發展前庭系統，體驗上下左右搖晃及旋轉的經驗，對以後的學習能力與情緒安定都有助益。 「平衡感」是由前庭平衡覺、視覺、肌肉運動覺三者共同交互作用而形成的，建立起來有關身體每一部份大小、重量、相對位置、速度、和曾做過動作等身體圖形的詳細腦內記憶，並非只是身體動作的協調。原始的平衡感雖早在胎兒期就產生，但三者合一的能力表現，則是在寶寶六個月到十二個月大時才逐漸連結，這代表著小嬰兒在此時已具備了更多的能力去向世界探索，邁開新的學習腳步！若在此時給寶寶足夠的刺激，寶寶的發展會又快要好，長得像大樹一樣喔！ 高麗芷主任：「爬多的孩子比較聰明」 幼兒從坐到爬的階段，就是大腦前庭的發展成果之一，爬行更是孩子成長的重要指標，不要小看爬行這個看似簡單的動作，它可是需要手臂、腿部肌肉的力量，頸部的支撐力，及由大腦發號施令的手、腿、眼的協調統合能力，還牽涉到空間方位的辨識能力，高麗芷主任說，除了爬行之外，搖擺、旋轉、跳躍的遊戲也是促進前庭平衡的重要動作，在反覆的激發、協調、修正中，可以逐漸造就平衡感佳、反應靈敏、動作敏捷、情緒穩定的小寶貝。 前庭平衡的過與不及 高麗芷主任說：「前庭反應失常又可分反應過度敏感或過度遲鈍」。因為前庭的功能是對重力和動作做反應，當過度遲鈍時，孩童特別喜歡有大量前庭刺激的遊樂，比如雲霄飛車、海盜船，在沒有得到足夠的前庭刺激時，就無法做出正常的行為；像走路跌跌撞撞，寫字歪七扭八等。前庭反應過度敏感的孩子，對高低快慢的急速轉變會有太強的反應，會出現暈眩、噁心、嘔吐等症狀，因而害怕玩盪鞦韆、翹翹板、走平衡木、連學騎腳踏車都比別人慢。高主任並強調，前庭系統失調時，也會造成語言上發展的遲緩，因為聽覺系統與前庭系統，兩者的神經接收器均在內耳，彼此要相互合作才能發揮功能，有聽力障礙的孩子，在給予前庭刺激的感覺統合治療後，聽力大有進步，這說明了前庭系統與聽覺系統間有強烈的關聯性。 至於前庭平衡欠佳的孩子，在全身運動方面，可能產生重力不安、平衡能力不佳，身體雙側協調困難的狀況；對聽覺及語言會反應過敏，容易驚慌、辨識能力則較為遲緩；另外對視知覺及空間概念的辨別較弱，投球有困難、手眼協調能力不佳；在身體知覺方面的發展困難，不喜歡被擁抱、容易跌倒等現象，連帶影響到孩子的閱讀、寫字、學習專注力與情緒等問題。 結語 零歲的寶寶不只是吃喝拉撒睡，相反的，他們一直在學習運用自己的肢體及感官與周遭的世界互動，而這正是一切學習的基礎，在這一段人生的關鍵期，聰明的父母應該要有一顆敏銳的心，觀察寶寶的情況，以遊戲的方式對他提供適當的刺激與指導，如此不但能提昇寶寶的智能，讓寶寶越玩越聰明，更可以培養親子之間的情感，共享天倫之樂。
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