電影「明日的記憶」中49歲的佐伯先生被醫生診斷有老年失智症（阿茲海默症）後，他和太太才聽說要多動腦、動手以預防失智，於是他開始學陶藝，但其實這已經慢了一步。雖然輕度失智患者多動腦或許也可以延緩大腦退化，但最主要是要在沒失智時就開始預防，效果才明顯。
除了極少數的遺傳因素外，阿茲海默症的病因目前仍不清楚，但此疾病所產生的大腦病理變化在一百多年前就已確定，即是大腦皮層中有為數甚多的類澱粉斑，以及許多腦神經細胞中出現神經纖維纏結。
進一步研究發現這些病變遠在病人出現症狀前的三、四十年就開始沉積，數量漸增，且由海馬迴逐漸擴散到顳葉和大腦皮層。當這些病變多到某一程度時，患者就出現失智的症狀。
然而，有些人的大腦雖然已經有了這些病變，且達到阿茲海默症的病理診斷標準了，卻沒有出現失智症狀。最有名的例子是美國的「修女研究」（The Nun Study）中馬提亞修女，她在104歲去世前並沒有失智症狀，但去世後的大腦解剖卻已呈現中度阿茲海默症的病理變化。
這表示馬提亞修女其實已有老年失智症，但因她從年輕時就住在修院，長期從事教育工作，參與修院中許多活動，平常又勤於動腦、動手（編織），貯存了許多知能存款，禁得起疾病的提領，所以腦中雖有病變，但沒出現失智症狀。馬提亞修女等人的例子提供了我們預防阿茲海默症最有效、最健康，也最省錢的方法。
這方法就是多動腦，而且要從年輕開始，不是等到中年、老年或已有症狀才想到，那就有點晚了。動腦包括閱讀、看電影電視、聽廣播演講、訪友聊天、打麻將玩牌，做數獨等等。
如果再加上多運動，多活動，維持豐沛的人際關係，那效果就更好了。
當然，多動腦並非保證我們不會得到阿茲海默症，而是當不幸得到阿茲海默症時，能讓我們不發病，或延後失智症狀的出現。當年紀漸大，能多幾年的沒有失智的日子是很寶貴的。
小辭典：明日的記憶
「即使有一天你的記憶消失，忘了我，我還是會這樣牽著你的手慢慢走。」這句話道盡阿茲海默症病患的絕望和希望，是電影裡想訴說的故事。
小辭典：修女研究The Nun Study
1986年，美國肯塔基大學研究團隊和史南登教授以修女院的678位、75到104歲的修女進行老化與阿茲海默症的研究，有近乎革命性的大發現。過去修女都土葬，未曾有解剖大腦之事，史南登請修女簽死後解剖大腦同意書時，有位修女說：「我們決定作修女時，就是決定不生孩子。捐出大腦研究，算是送給子孫的禮物吧。」
研究分析修女20歲時的自傳，發現比較會表達正面情緒的修女，比較長壽，也比較不易得阿茲海默症。研究認為，智慧、慈悲利他，可以讓人長壽，減緩失智症狀的出現。
【2008/04/21元氣周報】
『預防阿茲海默症』吃什麼？可增加腦力
2008/05/22
【元氣周報╱劉秀枝（陽明大學兼任教授、前台北榮總一般神內科主任）】
常有人問，吃什麼食物可預防阿茲海默症？雖然沒有確切的答案，但近幾年有幾個大型的社區調查研究，可做為參考。
1.地中海式飲食
美國紐約的2,258位居民（平均年齡77歲）追蹤1.5年後，嚴謹的採用地中海式飲食者罹患阿茲海默症的機率少了40％。地中海式飲食即是多蔬菜、水果、穀類、橄欖油，適量的魚和葡萄酒，以及少量的紅肉和家禽肉。（發表於美國神經學年報Ann Neurol 2006;59:912-21）
2.蔬菜
美國芝加哥的3,718位居民（平均74歲）在基礎點、第3年和第6年各接受一次認知功能檢查。每天吃蔬菜最多（每天平均吃2.8份蔬菜）的那1/4的人，比吃最少的那1/4人（每天平均吃0.9份蔬菜），每年知能減退的速度減緩40％，而且以綠葉蔬菜的效果最好，可能與其含有較多的維生素E有關。但水果則沒有差別。（發表於美國神經學雜誌Neurology 2006; 83:355-61）
3.咖哩
新加坡的1,010位居民（平均69歲）接受簡短智能測驗，並與其食用咖哩的頻率做相關性分析。偶爾（每半年左右吃一次）或常常（每個月至少吃一次）吃咖哩者智能的平均分數都是24.8，而幾乎不吃咖哩的人的平均分數是23.8，雖然只相差一分，但具統計上的意義。咖哩的薑黃有抗氧化與抗發炎的作用，而且在動物實驗能降低其腦內阿茲海默症類澱粉病變的含量。（發表於美國流行病學雜誌Am JE pidemiol 2006:164:898-906）
4.咖啡
法國的7,017位居民（男2,820人，女4,197人,平均73歲）在基礎點、第2年和第4年各追蹤一次認知功能。4年後，每天喝3杯（每杯含100毫克的咖啡因）咖啡以上的女性，比喝一杯或少於一杯的女性，明顯的在語言記憶上和視覺空間記憶的退步都較慢。而且這種知能的保護作用在80歲以上女性更明顯（少了70％）。然而咖啡對男性的知能減退沒有作用，對男女失智症的發生率也沒有影響。（發表於美國神經學雜誌Neurology2007: 69:536-45）
5.綠茶
日本的1,003位居民（平均75歲）接受簡短智能測驗，並調查他們飲用茶與咖啡的情況。發現每天喝綠茶至少2杯（一杯100cc）者的認知功能明顯的較每週喝3杯以下者為佳，而喝紅茶、烏龍茶或咖啡則沒有影響。（發表於美國臨床營養學雜誌Am Jclin Nutr2006;83:355-61）
以上流行病學上的機率只是做參考，並不一定要照著做。但是如果平常飲食清淡，愛吃蔬菜、咖哩，又喜喝咖啡、綠茶的人，可就慶幸在享受自己喜愛的食物的同時又能增加腦力。
