2024龍年春聯,弘願利物(象山慶’23.12.1)
2024是龍年，也是淨土宗成立20年，對念佛人有特殊的意義，慧淨法師拈句撰聯如下：
(上聯)龍降甘霖滋萬物
(下聯)佛垂金臂拯群萌
淨土宗(善導流)在21世紀的復興，要傳達給一切世人的訊息是：就如甘霖(法雨)普降，滋潤眾生之慧命，加持眾生之成佛；以及金臂(本願)遙伸，拯濟眾生之墮落，消除眾生之罪苦；如來所說一代聖教中，倍受龍天護持、諸佛讚歎的法門，總歸於「稱名必生」之本願念佛。
敬拈二句，隨喜讚仰：本心為物發弘願，利物為先勸稱名！
雷鳴,雲湧,普降甘霖
世界各地，多有「龍」的記載與傳說，但虛實相涵，真假交雜，難有科學之定論。華夏民族自稱「炎黃」子孫、「龍的傳人」，更以龍為帝王的象徵。數千年來，龍的意象滲透了中國文化各方面，成為一種民族的圖騰與共識。但其形象，卻是多種動物之組合：蛇身、魚鱗、獅鬃、鹿角、虎鬚、鷹爪……；顏色有青、赤、白、黑、黃；能潛入深淵，也能衝上雲霄，變化無常，隱現莫測,來往於天地之間。其職分則是行雲布雨，滋潤萬物。
龍字，或從雷鳴(龍之聲)與閃電(龍之形)變造而成，雷電之後的大雨滂沱，讓「龍」成了「雨水」之神。龍是四靈之首，全能型靈獸。依天之命，降水的多少，關乎農業的收成。龍也被《易經》取為「乾」卦的意象，剛健而多變則吉、剛強而好勝則凶。在六爻中，因不同位勢而有不同的對應；從沉潛養晦,而蓄勢待發,而逐步現身入世，終得天時地利人和；但發展至極，進無路而退無門，則「有悔」。乾卦所象徵的元氣，萬物藉它而生存，也主導了天體。雲飄行，雨降落，一切物種在流動中形成其體。《象傳》云：「天行健，君子以自強不息。」這也是有志之士所應效法，而剛健不懈的自我要求。這是乾卦借「龍」之潛飛隱顯所提示的「正人君子」之道。詩曰：
或潛或飛依爻象，能曲能伸道中庸；進用退藏隨造化，行雲布雨潤群萌。
梵語nāga 為蛇之神格化，乃人面蛇尾之半神，住於地下或龍宮。佛經通序六成就之「眾」,龍為八部之一(聞法、護持、莊嚴)。龍王的名目，常見的是五類或八種,這其中，娑伽羅(Sāgara海龍王)為雨神，其女曾在「法華會」示現成佛，並化身童女以輔佐觀世音菩薩。
又，據說「海龍王宮」收藏了大量佛典，龍樹菩薩曾入龍宮閱讀部分大乘經，成就了他創立中觀學派，「八宗共祖」的智慧。
垂臂,授手,立撮即行
《觀經疏.玄義分》云：
恒沙功德，寂用湛然；但以垢障覆深，淨體無由顯照。故使大悲隱於西化，驚入火宅之門，……布慈雲於三界，注法雨於大悲。莫不等洽塵勞，普沾未聞之益。菩提種子，藉此以抽心；正覺之芽，念念因茲增長。
此雖是說釋尊由本垂跡，從無勝國(西化)來此娑婆(火宅)度化眾生；先以三乘諸行而調熟眾機，末後歸入一門念佛而往生西方；由此連接於阿彌陀佛以相好.光明.感應.名號……種種方便，引領娑婆罪苦(常沒)之眾生，往生西方。此釋尊之本懷、彌陀之弘願，亦如龍王之布雲注雨，平等普潤，能令眾生之佛性種子、願生信心，因此抽芽而起行念佛。
而據善導大師獨具隻眼的詮釋，彌陀大悲本願的救度，其特色與方便在於不動本位而影現濁世，以彎腰垂臂之立姿，接引一切臨入地獄之眾生，表其急救之心切，立撮即行歸淨土也。佛垂金臂，或說「垂(金)手」、「授手」，如善導大師《觀經疏》：「阿彌陀佛及與化佛、菩薩大眾，放光授手。」「華臺授手，迎接往生。」《往生禮讚》「仰願神光蒙授手，乘佛本願生彼國。」《法事讚》：「或與華台或授手，須臾命盡佛迎將。」
元.明本<懷淨土詩>：「安養導師悲願切,遙伸金臂接人來。」「金臂遙伸垂念切,眾生何事不思來。」
明.妙葉《寶王三昧念佛直指》卷下：「或彌陀垂臂親自來迎,或菩薩執臺授手而接。」
這些詩文都在讚嘆阿彌陀佛的「悲心」招喚、應聲即現，「苦機」為先、臨終來迎，是主動而急迫之心，任何人於(病)危(緊)急下，只須發聲稱名，即蒙攝取。善導大師（613－681）《觀經疏》第七觀云：
娑婆苦界，雜惡同居；八苦相燒，動成違返；詐親含笑，六賊常隨；三惡火坑，臨臨欲入。若不舉足以救迷，業繫之牢，何由得免？為斯義故，立撮即行。
「愚惡多罪」的娑婆凡夫，業力牽引，將入火坑，阿彌陀佛為此親臨其境，箭步向前，伸手抱住，返歸於淨土。這說明了阿彌陀佛的存在，就為了隨時(地)救度我輩罪苦眾生；不等我們祈求，也不靠我們的聰明；而是阿彌陀佛主動、平等、無條件的在看顧、等待、呼喚、我們，讓祂救度去極樂淨土成佛。巍然獨坐的彌陀，成就不生不滅之法身，乃為了以其無量無邊的壽命與光明，攝取、保護十方眾生。縱然娑婆眾生不知亦不欣彼淨土，阿彌陀佛亦可應其機宜而赴彼攝取。《觀經疏》第七觀文，精細刻畫了阿彌陀佛「不捨、來應」的心急，只待眾生稱名，彌陀迅即抓走！其慈光快於電閃，眾生不須跪求，彌陀主動拔取。《觀經疏》又云：「眾生起行，口常稱佛，佛即聞之；身常禮敬佛，佛即見之；心常念佛，佛即知之。」且「正由心到故，身亦隨到」，阿彌陀佛「身居西土」而不礙於「影臨東域」；「端坐赴機」何異於「舉足立撮」? 或坐或立，其相雖別，其心無異，故稱為「無礙光」佛也。
結語
這兩聯的詞意是不對稱的：上聯為賓.為輕.為世間俗利，下聯為主.為重.為出世實益。也就是，上聯為陪襯、應景，下聯為主體、常法。聯中含「龍力、佛力」，而重點在第二句，因為「諸佛力」可總攝另四種不可思議。
同為「利益」眾生，龍只能局部按時的降雨，且聽命於天帝；而其習性多怒，有時難以馴服，幸蒙諸佛感化，成為佛教之護法，乃得以脫離畜身。龍降「甘霖」所利益者只是世間一時之善，須進而安置眾生於佛法，乃能消業心開而趨向解脫。尤其聞持淨土念佛之易行道，更可以一生取辦，生極樂而速成佛。
淨土經論提及佛與龍之主從(說法與護法)關係，如《大經》云：
法藏比丘於彼佛所、諸天魔梵、龍神八部,大眾之中,發斯弘誓,建此願已。
《往生論註》下：
諸佛入涅槃時,以方便力,留碎身舍利,以福眾生。眾生福盡,此舍利變為摩尼如意寶珠,此珠多在大海中,大龍王以為首飾。若轉輪聖王出世,以慈悲方便,能得此珠,於閻浮提,作大饒益。
《安樂集》第四大門，依《海龍王經》云：
時海龍王白佛言：世尊弟子求生阿彌陀佛國,當修何行,得生彼土？佛告龍王：若欲生彼國者,當行八法。
《觀念法門》云：
若人專行此念彌陀佛三昧者，常得一切諸天，及四天大王、龍神八部，隨逐影護，愛樂相見，永無諸惡鬼神、災障厄難，橫加惱亂。
《觀經疏》<玄義分>：
但如來臨化，偏為常沒眾生；今既等布慈雲，望欲普沾來潤。
這就是龍年春聯「龍降甘霖滋萬物 佛垂金臂拯群萌」的深意。值此歲末新春，願以此聯此文之勸進功德，平等施一切；同發菩提心，往生安樂國。南無阿彌陀佛
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