這本書並不「好看」,它不是一本旅遊書,而是一位印度記者所寫的,關於印度的崛起,還有印度各階層的生活與掙扎。
一般人對印度的印象,總是一個又一個富麗堂皇的皇宮,除此之外,就只有貧窮與混亂,或者如旅遊廣告說的--不可思議,但這都只是從門縫中窺視印度的一角罷了,即使是像我這樣喜愛印度的旅者,也只能從觀光客的角度,看到其表面的現象,我們可能喜愛它、接受它,但卻很難真正了解其背後的涵意。
印度是由許多民族組成的國家,作者本身的家族來自孟加拉,印度與孟加拉分裂之後,作者的父親因為不是回教徒而逃離孟加拉,在印度境內,同樣有許多回教徒逃離印度前往孟加拉,從此以後家鄉成為異國,再也不能回去,但是在新的家鄉又被當成異族,到處都格格不入,甚至受到歧視,作者因其自身努力而擺脫此一悲慘命運,但仍有無數在社會底層的人們,因為宗教的分歧與種族屠殺而流離失所。
身為台灣人,應該多少能理解這種找不到歸屬的心情,台灣人曾被日本殖民,又被中國偽政權統治,從來都沒有自己的國家,卻一直被洗腦灌輸自己是中(華民)國人的觀念,比起作者心中明確知道自己的身分,何其可悲!
印度99%的人口屬於貧窮階級,資源只掌握在1%的富人手中,印度的階級觀念根深蒂固,在上位者靠著剝削在下位者得利,層層剝削,使得數量最多的低下階級成為最後的犧牲者,多數人窮困潦倒,一輩子不得翻身。印度工作機會稀少,求職者眾,就連許多高學歷或身有一技之長的人也難找到好工作,最後也只能屈就於低薪勞力工作。
印度經濟以農業為主,有80%的人務農為生,但農人處境非常艱困,農產品通路全掌握在盤商手中,各大盤商也只顧自己利益,農人成為商場競爭下的犧牲品,許多農夫連自己都養不活,因此印度農人自殺比例較平均高出47%,沒有自殺但也難以為生的農人,只好前往大城市成為流動勞工,繼續另一種被剝削、沒有希望、沒有未來的生活。
印度是個消費低廉的國家,許多旅者都喜歡津津樂道,自己在某地旅遊多長時日,只花若干金額,或分享自己的殺價省錢之道,讓眾人欣羨佩服,在印度你很能將這項技能發揮得淋漓盡致,但是一旦你了解貧困印度人的處境之後,誰又能忍心加入剝削他們的一方呢?剝削下層窮人實在不是我們這些出身富裕國家的人應有的作為啊!
印度的女人更是令人同情,傳統印度女人只能將自身寄託於家庭,成為男人的附屬品,沒有自己的人生與夢想,想要自立自強外出工作,也會受到異樣眼光與欺凌,而許多低種姓婦女所謂的「工作」,多半是淪為妓女,遭遇悲慘,除此之外,一般低種姓婦女也是隨時處於可能被強暴的危機之中,相較之下,自己能生於自由的社會中,做自己想做的事,實在值得好好珍惜。
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