香檳酒（Champagne）就像優質的法國文化，從清新、濃郁到強烈的葡萄，融合了多少種元素；從成長、採收到兩次發酵，跨越了多少個季節。這麼豐富的內涵，卻用簡單而均衡的方式呈現出來。疲憊或煩悶的時候，喝點香檳吧，這是葡萄酒的極品，金黃色的氣泡會在齒頰之間留下一份香氣，讓人回味，讓人舒暢。
★ 龜速成長
巴黎東北方的香檳區（也叫Champagne），是法國緯度最高的葡萄產區，年均溫只有攝氏10.5度。這麼嚴寒的氣候，達到葡萄承受力的極限，農夫費盡了心血啊；初春萌芽期間經常出現霜害，夜裡得在田間生火來抗衡。
葡萄在這種溫度下，用龜速長大，成熟度恰到好處。香檳區有得天獨厚的白堊質土壤，這種土壤能儲存、釋放熱量，並保持適當的濕度。在這裡生長的葡萄，單寧含量非常低，香味和酸度都細膩而與眾不同。
香檳是葡萄酒的極品，香檳產區由法國香檳酒行業協會（CIVC）全程管制，從原料的品種、採收、榨汁到裝瓶釀造，每個過程都設下嚴格的規定。用香檳區的葡萄和傳統技術，在香檳區釀造的氣泡酒，才有資格稱為「香檳酒」，否則只能叫「氣泡葡萄酒」。
香檳區有幾千家葡萄園，但法定品種只有三個：清新的白葡萄霞多麗（Chardonnay），濃郁的紅葡萄黑品樂（Pinot Noir）和莫尼耶品樂（Pinot Meunier）。
在香檳區採葡萄，只准使用手工。不要扔進葡萄筐唷，先把一串串葡萄分堆，裝進小籃子，就不會破損或溢出紅色素了。葡萄採摘下來，必須立刻榨汁。讓果皮脫落，它的顏色就不會進入葡萄汁，即使紅葡萄也能釀造金黃色的香檳。每4000公斤葡萄只准利用頭一次壓榨的純汁，榨出2500公升葡萄汁。在木桶裡進行頭一次發酵，釀造出一般的葡萄酒。
某些年份的葡萄，沒辦法釀造合乎水準的香檳酒。所以香檳人把不同品種、產區和年份的葡萄酒混合起來，調製出不標示年份的「不記年香檳」；某些酒廠選擇特優年份的葡萄酒，釀造特選的「記年香檳」。
調配好了，添加「二次發酵溶液」，也就是微量的蔗糖和酵母。之後封瓶，存放在葡萄園下方的白堊土酒窖裡，進行二次發酵，產生二氧化碳氣泡，醞釀成金黃色的香檳酒。
二次發酵完成，死去的酵母會在瓶底形成一層酒渣（沉澱物）。在這個階段要經年累月地「轉瓶」，每天把瓶子轉動15度，酒渣就會堆積在瓶頸位置，香檳才能保持純淨。
★ 除酒渣機器
維尼香檳（Vini Champagne）的丹尼斯，開著雪白色的富豪卡車，去找一個老客戶。展開下貨斜道，把卡車裡的移動式機器卸到地面，推進地下室的酒窖，沿著生產線的輸送帶，排成長長一列。
去年的產品已經「二次發酵」一年，用過的酵母形成酒渣，堆積在瓶頸位置，可以動手清除了，但可不能讓氣泡流失噢。生產線輸送帶的頭一站，一個個酒瓶頭朝下，正在極低溫（零下30度Ｃ）的鹽水裡沖澡。酒渣全部凍成冰塊，堆積在瓶蓋上。
第二站，酒瓶翻個筋斗，頭朝上立正站好。維尼香檳的機器以迅雷不及掩耳的動作摘掉瓶蓋，二氧化碳的壓力立刻把酒渣噴出來。壓力超強，還夾帶了幾滴香檳呢。
除酒渣是一個高難度的動作，只有熟手能操作。過去靠人工，每小時處理兩百瓶就很驚人了；現在實施自動化作業，速度提高十二倍。香檳產業已經有四個世紀的歷史，堅持古法釀造；不過仍然革新了幾個步驟。
除酒渣用閃電的速度進行，聲勢和音響效果只能用「驚心動魄」來形容。第三站平和多了，酒廠添加一點秘方，再用傳統的軟木塞瓶蓋封瓶。「不記年香檳」起碼再陳放一整年，才准出售；而「記年香檳」還要再等上三到十年呢。
★ 在停車間辦公
鬧烘烘的一天結束了，丹尼斯沿著起起伏伏的地勢，經過無窮無盡的葡萄園，開車回家。葡萄樹整齊地排列著，白葡萄和紅葡萄正在吸收夏天的陽光，準備長大成熟，走進漫長的淬礪過程，在幾年以後幻化成「葡萄酒之王」。
香檳區有幾個產業巨人，例如酩悅（Moet & Chandon）、庫克（Krug）和泰廷爵（Taittinger），這些大型酒廠都擁有龐大的機器，處理速度比維尼香檳快十倍以上，這些巨人可不是維尼香檳的客戶。香檳區有幾千間中小型酒廠，維尼香檳用富豪卡車載運移動式機器，為250間中小型酒廠添加「二次發酵溶液」，並且在二次發酵之後清除酒渣。
從夏天到跨年夜，香檳喝得越來越多。下半年的工作份量最重，酒廠得加把勁啦。在世界的每個角落，內行人總喜歡在跨年夜舉起細細長長的酒杯，跟親朋好友互相祝福，希望明年豐富而燦爛，就像這些金黃色的泡沫。
這些「香檳卡車」是生財工具，載著「香檳機器」來來回回。光是香檳區的生意就應接不暇，所以每輛車每年只跑兩萬公里，車齡已經不小了，仍然神采奕奕的。
收工了，十二輛卡車在維尼香檳總部集合。這「總部」其實是一間寬敞的停車間，也就是「香檳卡車」和「香檳機器」的家，瀰漫著濃濃的香檳味，
維尼香檳就拿停車間的二樓當辦公室啦，但是真正的工作地點卻不在這裡，而在客戶的葡萄園。在某間葡萄園處理完整年度的貨品，接著又移到下一個葡萄園。丹尼斯是維尼香檳的創辦人，雖然早就宣告退休了，但實在捨不得離開，所以繼續上班。
★ 慢工出細活
法國人「慢工出細活」，香檳區講究品質，釀造出精緻而考究的香檳，在歷史上留名。維尼香檳也是這樣，丹尼斯白手起家，在幾十年之間把經驗累積起來；他們拒絕擴充業務，這才能用不急不徐的步調，提供高品質的服務啊。
工作要有品質，就得用最有品質的機器和卡車。丹尼斯原先開Mercedes和雷諾，後來購置了一台富豪二手車。試用的結果，決定全面採用富豪卡車。售價高卻很耐用；六汽缸引擎，力道真是強勁啊，品質和形象都是一流的。
天天喝香檳，已經三十年了，丹尼斯永遠喝不膩。品嚐過香檳的人，似乎都是這麼想的，全世界需求量每年都在增加，歐洲人尤其喜歡香檳。
在風雪裡長大，在陽光下成熟，香檳人投入多少心血，才醞釀出「葡萄酒之王」。鬧烘烘的一天結束了，喝點香檳鼓勵鼓勵自己吧，那股豐富卻簡單的香氣讓人回味，讓人舒暢。明天又要跟著太陽出門，展開鬧烘烘的一天。
★（後記）真實的人生
你走進這個客廳，有無線音響卻不是演唱會，有布幕卻不是電影院。心裡默默地嘆口氣，糟蹋了一個美麗的星期六。
你錯了。你不能永遠郊遊、看電影；總得回到真實的人生，在風雪裡、陽光下，點點滴滴累積真實的經驗。你是葡萄，連上葡萄樹才能撿回生機。不要輕忽這些故事，上帝遞過來的樹枝，能救國家的命、治個人的病。
我不擔心被輕忽；一個人重視自己，就沒有人能輕視他。我反倒為自己慶幸──先天下之憂而憂（看到社會的問題，提供解決方案），而且先天下之樂而樂（這個方案像平價而考究的香檳，已經造福我們全家了）。
而你呢？看到圖片，眼睛就開始發亮，但圖片只是最淺近、最聳動的部分啊。看到詳細的內容，眼光就呆滯了，這樣是不是顯得有點膚淺呢？如果只看圖片、不耐煩內容，哪能齒頰留香、培養深刻的氣質和思考力呢？
我想問你，千里迢迢地趕路，是來找耶穌還是圖片？應該品嚐這杯香檳，還是一大口隨便吞掉呢？你是來利用這段時間還是浪費它呢，是來把握這個機會還是放棄它呢？
我也想提醒你，既然上帝要把你栽培成有深度的人，無論這聚會有沒有噱頭或看頭，都應該重視它。你沒有惡意，不想輕忽任何人；問題是你輕忽了上帝，參加祂的筵席，卻倒掉香檳。
大君王造訪，天軍來參加了，我還等候誰呢？我不要求你為我做什麼，只要求你為自己做點事。一個又一個的故事，帶來一個又一個的機會，為什麼浪費這些古今交會的機緣，與先人擦身而過呢？
你或許認為，我沒資格這樣「精神講話」。我不斷遇到困難，而困難剝奪了所有的機會，一條鹹魚還有什麼資格高談闊論呢？
你又錯了，長期的困難是非常棒的機會：
﹡它讓我「兩次發酵」，看到好人身上最糟的一面。
﹡這樣，我才能懂得就事論事。一個人只要重視自己，就不會接受那些輕忽的眼光，反倒為自己慶幸。有這種心態，遇到狀況就能冷靜而公平地衡量：這究竟是怎麼回事？應該怎樣處理呢？該生氣就生氣，不該生氣就保持正常；該接受就接受，不該接受就拒絕。
﹡首先確定就事論事（務實）的原則，接下來還要培養臨場經驗。
治國和我彷彿站在戲台上，這些年在真實的人生裡越演越帶勁、而且欲罷不能了。一個人的思想，怎麼能不深刻呢？把道理想清楚，心理健康了，身體就會跟著健康起來。我們在困難的氣候和環境當中，處處看到上帝的權能和照顧，因此已經願意與困難共處，它會把酒渣除掉。
你也是失根的葡萄，願意接受「與各種元素混雜」的尷尬、「兩次發酵」的鬱悶嗎？在風雪裡長大，在陽光下成熟，失敗的壓力能除掉酒渣。你願意咀嚼上帝的秘方，十年生聚、十年教訓，幻化成簡單、均衡而有深度的香檳嗎？
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