（楚國最優秀的的四位宰相，孫叔敖站在左二，正在指揮水利工程呢。你看，楚人是多麼活潑而自強不息啊！）
楚莊王十九歲登基，屬於「慧星」那種類型，小兩歲的孫叔敖也是這種人。為什麼沒有「同類相斥」呢？始終信任、授權，讓孫叔敖能放手去發揮，並且綻放出慧星的光芒。認識莊王的人都知道，他把官員當成左右手，可不是普通的珍惜啊！
★ 絕纓會
莊王是個工作狂，終身過著戎馬生活，不知道什麼叫「疲勞」。但是平定若敖氏以後，總想慶祝一下，就跟文武百官喝酒狂歡到半夜，並且派兩個妃子麥姬和許姬繞著桌子給大家敬酒。
這時候颳來一陣大風，把燭火吹熄了。有人在黑暗裡拉住許姬的手，許姬很生氣，把他帽子上的纓飾扯斷，跑去跟莊王打報告。
莊王認為酒後失態是人之常情，何必追究呢？他告訴大家先別點蠟燭了，在黑暗裡喝酒多有意思。每個人都拽斷帽纓吧，這才叫盡興！
後來莊王攻打鄭國，有個叫唐狡的將軍，不要命地衝鋒陷陣。楚軍的士氣也點燃了，一路打進鄭國，直到攻陷鄭都才鳴鼓收兵。你猜到了吧？唐狡就是在「絕纓會」上被扯斷帽纓的那個人，他想報答莊王的寬容啊。
★ 大雪夜
莊王就是這樣的人，能體貼百姓的痛苦，也得到大家的愛戴。一個雨雪紛飛的夜晚，莊王在半夜看著窗外，大地一片蕭瑟。「我穿皮衣都覺得冷，那百姓和外地來的客人就更慘了。」他派人到各地去「掃街」，看到沒地方住或者斷炊的人，就趕緊提供救濟，國人都感動極了。
「雨雪，楚莊王被裘當戶，曰：『我猶寒，彼百姓賓客甚矣』，乃使巡國中，求百姓賓客無居宿絕糧者賑之，國人大說」。
在「滅蕭之戰」當中，華中的大軍進駐中原，受不了那種天寒地凍的溫度啊。莊王經常巡視部隊，拍拍他們的肩膀，跟他們說說話、打打氣。戰士頓時感到溫暖，像加穿了一件棉衣似的，用閃電的速度把蕭國滅掉了。
莊王重視部屬、愛護百姓的作風，與中原儒家的「民本思想」互相輝映。他在混亂的春秋時代，最早提出「以戰止戰」的戰爭道德理念，主張戰爭應該講究武德，禁暴安民。在他之後的《孫子兵法》中，可以清楚地看到這個思想的痕跡。
★ 忠心的子倍
莊王愛護屬下，臣子也對他很忠心。有一次，莊王去雲夢大澤打獵，射中一頭科雉，申公子倍卻把它搶過去。莊王本來想發作，大夫勸他，子倍是個潔身自好的人，搶那頭雉一定有他的原因，大王先查問原因再說吧。」三個月以後，子倍得病死了。
子倍的弟弟來見莊王，要求封賞子倍。他說書上記載，射中科雉的人活不過三個月，所以子倍搶到那頭科雉，代替大王死了。莊王聽了，當場賜下一份厚厚的賞賜。
★ 賤人貴馬
莊王重感情，有時候也會做糊塗事，幸好楚國從大臣到藝人都經常冒死勸阻。不過事實上莊王再怎麼嚇阻，大臣再怎麼勸告，也從來沒有人受過懲罰。
有一匹愛馬，在戰爭裡非常英勇，而且奮不顧身地救了莊王。回來以後，莊王給牠披刺繡的袍子，吃棗脯；最後甚至捨不得騎了，放在乾淨而寬敞的馬廄裡「養老」。
戰馬註定要「生於憂患」，哪能過這種日子？沒挑戰，缺乏運動，不必在漫長的征徒上出生入死，就開始暴肥而且變得無精打采，不久就得病死了。莊王命令左右訂製一副棺槨，用大夫的規格發喪。
「馬大夫」，這像話嗎？大臣（他們是真正的大夫）紛紛提出異議，說千萬不能這麼做。楚莊王心情壞透了，下令任何人都不准再勸啦，否則當場處死。
樂人優孟跑進大殿，哭著說：「大王的愛馬殉職，堂堂楚國怎麼只用大夫的喪禮呢？這太不隆重了！」那應該怎麼辦理呢？優孟建議，應該用國君的喪禮，並且調度部隊來挖個大墓，把雕玉的棺槨小心放進去，這才像話。送葬的隊伍可不能太寒傖，應該請齊趙兩國的使者在隊伍前方引導，韓魏的使者在後方護衛。
楚國本身也要拿出誠意，撥一塊稱頭的土地，建立一座稱頭的祠堂，用上好的牛羊來祭拜。這麼隆重的祭典，可不能忘了奏樂唷，各國就會知道大王正在實行「賤人貴馬」的德政！
這建議…實在太諷刺了。楚莊王再也說不出話，只好無言以對，並且打消厚葬愛馬的念頭。這個開明的領袖在位二十三年，楚國盛極一時。
★ 進諫就是功勞！
兒子共王的個性也很開放，對好的建議不但接納而且感激。
莊王打敗陳國，想順便把春秋第一美人夏姬娶過來。巫臣勸他，既然出兵替陳國平定內亂，就不該貪圖美色，否則目的會顯得很混淆──那楚國究竟是想去陳國幫忙平定內亂，還是想去佔有第一美人呢？
有道理！莊王放棄了那個念頭，以正視聽。沒想到巫臣另有私心啊，竟然講一套做一套。他自己帶著夏姬逃到晉國去了，還替晉國出點子對付楚國。巫臣是個天才，他教吳國當政者要體恤百姓噢，才能得到民心；又替他們訓練了精良的軍隊，嗾使它跟楚作對。吳國是個初生之犢，連年來挑釁，把楚國搞得七暈八素。
莊王去世，兒子共王繼位。大臣說巫臣欺騙莊王，又逃到強敵晉國那裡去，助長敵人的聲勢，實在是欺君叛國的罪人，不應該讓他逍遙法外！我們送重禮去賄賂晉國吧，他們就會答應把巫臣引渡回來。
共王承接了父親的寬厚，他認為巫臣勸莊王懸崖勒馬，是個大功勞呀。現在他固然叛國了，但是當年的功勞超過叛國罪，又何必去追究呢？
將心比心，將心換心，莊王這顆慧星激勵了許多的星星，一道在楚國的天空閃爍著。人生自古誰無死，慧星的光芒雖然短暫，卻反映並且傳遞了永恆的價值。
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