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『我的吃辣小史』

　　雖然我有胃潰瘍的毛病，我對辣椒依然非常喜歡。炒菜或吃麵之時，加些辣椒或辣椒醬之後滋味截然不同。當年經常的在東南亞商旅推銷，這裡就是我吃辣的養成處所。我本辣味小沾，但見友人招待餐餐都辣，短短數日之內，我就被他們感染變成了，餐餐無辣難以下肚的嗜辣阿舍矣。

　　之後，我奔波世界各地越吃越辣，似乎對辣吃出興趣來了。在俄羅斯我吃辣，在奈及利亞我也吃辣，越吃越辣，餐餐無辣食物幾乎無法下肚。待至走訪墨西哥，我的嗜辣程度讓商友大吃一驚。他說像我這樣吃辣的東方人不多見，可見他對我的吃辣程度如何的推崇啦。

　　當年在軍中有句流行的順口溜，內容說：「四川人不怕辣，湖南人辣不怕，貴州雲南人怕不辣。」這句順口溜傳開之後，從三地出身之士官長洋洋得意。有位江西老表班長聽了心裡很不舒服，於是公開的向這幾位士官長挑戰。是日我當採買，跟隨伙夫班長去阿兵哥市場採購。這位班長是雲南人，他親口嚐試各種辣椒，然後選購多種帶回部隊當比賽用品。

眼看五顏六色之辣椒擺在桌上，三位士官長吃得痛哭流涕，挑戰的班長也吃得眼紅脖子粗。剩下輪到最後一種朝天椒之時，三位士官長高喊認輸，老表班長依然將朝天椒往嘴裏送。最後勝利歸屬老表班長，從此他就成為部隊裏的「辣椒王」。無論他走到哪裡，大夥對他都投以佩服之眼光。

小時候曾落腳於松山五分埔鐵路宿舍，當時老宿舍有八條通。第一至第四條通住的是台灣人眷屬，五至八條通都是外省籍眷屬。印象裏六條通有兩家湖南人，一家姓蘇一家姓歐陽。七條通內有兩戶四川人，一家姓李一家姓王。這四家不論大人小孩都吃辣，她們將前院空地闢成菜園，園內栽植有各種辣椒。每至白花凋謝之後結出辣椒，由綠變紅就像在耍魔術。

因為辣椒之緣牽，這四家人交情深厚。他們互相交流辣椒品種，經常聚餐討論辣椒之種種。四家辣椒滿園形形色色，成為當時鐵路宿舍之一大特色。外人想找他們，只需說種辣椒的某家，立刻有人指出路徑走法，很快便可找到他們。每天到了作菜時間，四家的廚房飄出辣味瀰漫整條通，一些不吃辣的人走過巷子，紛紛捏鼻迅速通過。

當初有人口頭微言不是，之後習慣了辣味，也學她們在庭院裏種植辣椒咧。他學我仿，家家栽植，因此辣椒成為這了條通裏的特色。其實，我初嚐辣味是在中華商場，招待僑商鮑布裘之日，他要求吃吳抄手之辣餛飩。當那抄手上桌之時，我被它的紅艷嚇一大跳。記得當時我只吃了一顆，被它辣得嗆鼻熱喉再也不敢動筷子。之後在友人家中吃到「宮保雞丁」，嘴裏嚐出另種不同之辣味。此時我對辣味依然無喇接受，及至遇上「紅油辣湯」之後，這才慢慢接近辣味。

再從東南亞返台之後，辣味之接受程度越來越深。自此之後，無辣不吃，越吃越辣。直至胃出血住院，這才與辣椒說聲再見。不過在出院後不久，在一次筵席中再度墜入辣味國度裏。年紀搭上七十之後胃納逐漸老化，經過醫生之囑咐而有所收斂，至今已有長久時間未再吃辣了。 【完】