日月潭往埔里的台21線公路是我每天上班必經的要衢，寬廣的四線大道，加上趕上班的心急，每次開上這段公路時，幾乎都是以時速80公里馳騁狂飆。
可是每年有一段時間，我會在經過這路段的某一戶門前時，放開腳下的油門，讓車子減慢速度。時間通常在一月份，正是台灣冬季最冷的時候，這戶人家門前的庭院裏有一棵樹會褪掉所有的葉子，在一夕間突然綻放出滿樹紫色的花朵，吸引住所有過往人車的目光，每年就只有十天左右可以看到如此難得的美景，當然得好好欣賞囉。
一直不曉得這棵美麗的花木叫什麼名字，雖然曾想過要去查圖鑑，不過每每只要花一開完，就健忘地拋開這件事情了。
直到買下蘿蔔坑之後，2004年的年初，紫色的花朵依約在寒冷的冬季盛開，某一天開車經過時，除了美麗的花朵外，我還注意到樹下立了一塊三夾板，上頭用簽字筆簡單寫著四個大字：「小苗出售」。
多麼令人心動的誘惑。不過每次上班時都為了趕時間，一閃而過，而到了下班經過時，這戶人家不巧又在路的對側，還得專程迴轉過去。由於下班時天色已晚，歸心似箭，所以一直沒有付諸行動，而花，早就悄悄地謝了。
直到有一天，獨自到蘿蔔坑勞動之後，收工得比較早。回程經過時，發現庭院裏正好有一老一少看似父子的兩人正在整理花木，眼見機不可失，立即掉轉回頭。
第一件事情，當然是想知道這棵樹叫做什麼名字。記不得主人是怎麼說明這棵樹的來源了，只記得他提到原本他也不知道這棵樹叫什麼名字，只是每年開花時，總有些路過的旅人駐足欣賞，偶而也會和他們聊上兩句。然後有一天，有一位植物專家告訴他，這棵樹叫做「逢年木」，因為它總在過年前後開花。
於是那一天我挑了三棵高度大約在30-40公分左右的逢年木小苗，每棵150元，其實還有一米多高的較大苗木可以選擇，但是我就是愛從小苗種起。
這三棵小苗在家裡的陽台換盆培育一段時間後，移到蘿蔔坑定居。這時候我也從圖鑑上頭查到了它的身世，原來它和黃金風鈴木一樣屬於紫葳科，怪不得氣質有點像，一樣是開花前葉子會掉光，連花型都相當神似，差別只在於它的顏色是紫色，黃金風鈴木是黃色而已。在書上，它的名字就叫「風鈴木」。「逢年木」、「風鈴木」，念起來其實蠻相近的，看來取名字的人還真有點巧思呢。
這三棵風鈴木在蘿蔔坑逐漸長大，最矮的也有長到一米左右。三棵樹每年都會落葉，但是落葉時間各自不同，相同的是落葉後維持乾枯模樣的時間很長，或許由於蘿蔔坑太過乾旱之故。有時候甚至讓人懷疑它是否從此醒不過來了。這樣的擔心並非庸人自擾，到了後來，其中最瘦弱的一棵就從此長眠，再也不曾長出過葉子。讓人為另外兩棵樹的前景感到擔心。
還好另外兩棵風鈴木生長的速度雖然不是很快，但是在一次又一次的落葉、萌發之際，卻又悄然拉高了不少，直到今年年初，兩棵樹同時開花了。雖然是第一年開花，花朵並不多，但是已經讓人相當振奮，這表示蘿蔔坑是適合它居住的地方。
重拾信心之後，決定將死掉的那棵遺留的空位重新補上。然而當我想要再去買苗時，發現這戶人家經常大門深鎖，好不容易某一天早上前往蘿蔔坑工作時，發現鐵門是拉開的，趕緊停車，叫喚了半天之後，才有一位漂亮的小姐走出來，正猜想是不是女主人時，一開口，竟是一口越南腔的國語，問明我的來意之後，她說：
「老闆去田裏面工作了，要不要打電話叫他回來？」
想想也不是那麼緊急，於是只抄了電話，以備下次要來前可以事先聯絡。
孰知過了沒幾天，院子裏竟然搭起了喪事的棚架，上回見到的老先生過世了。這樣聯想起來，那位越南姑娘可能是照顧老人家的看護吧！其實若真是男主人的妻子，說實在也蠻福氣的。
喪事持續了好長一段時間之後，終於結束了。然後在某一天清晨我要去蘿蔔坑勞動時，又見到兩名男子站在院子裏，一位是上次賣我植物的男主人，另外一位則換成了他的朋友。
這回我買了一棵一米多高的大苗，這樣才能趕得上另外兩棵的生長速度。種到土裏面之後，湊巧遇到二月的乾旱，葉子很快落盡，又是一付枯槁的模樣，我還擔心它是否步上前輩的後塵。
還好，經過三、四月的春雨滋潤，終於在這個禮拜見到它幼嫩的新葉萌發出來，看來相當健康。
希望來日「逢年」時 ，經過蘿蔔坑的人也會停下腳步，欣賞「風鈴木」的美麗風采。
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