21世紀首選健康食品「黃豆」，又稱為「大豆」，營養價值高，被譽為「豆中之王」。是人類目前已知最完整、功能也最多的食品之一；除了營養價值高外，高蛋白質成份是治療和預防癌症、骨質疏鬆等疾病的最佳食品；同時也是「荷爾蒙補充療法」的最佳替代物質。
黃豆的營養
人類對黃豆營養的研究始於三十多年前，研究員一致公認黃豆是富含蛋白質、鈣、卵磷脂和易被人體吸收利用的鐵。近年，一系列世界性研討會公佈研究成果，證實黃豆驚人的功效 ，《名醫別錄》說：「生大豆逐水脹，除胃中熱痹、傷中、淋漏，下瘀血，散五臟結積、內寒。」
據研究，黃豆中的皂草苷可延緩人體衰老；其中的蛋白質比瘦肉多1倍，比雞蛋多2倍，比牛乳多1倍；它的卵磷脂可除掉血管壁上的膽固醇，防止血管硬化；它的胰蛋白酶抑制物，對糖尿病患有一定的療效；它的磷，對神經衰弱及體質虛弱者非常有助益；它的鐵質，對缺鐵性貧血患者，大有補益。
黃豆中的蛋白質被肯定有降低壞膽固醇（LDL）、提高好膽固醇（HDL）保護心血管的功效。除了降低血清膽固醇平均值外，亦是植物動情激素(phytoestrogen)，即大豆異黃酮素的主要來源，對治療女性更年期現象與癥候都有明顯的療效。
大豆異黃酮素
什麼是「大豆異黃酮素」？
「異黃酮素」（Isoflavones）是一種植物性天然賀爾蒙，很多植物都含有異黃酮素，其中以黃豆含量特別多。
研究人員在對80位更年期婦女進行長達6個月追蹤測試中發現，85％的受測者服用「異黃酮素」此一植物動情激素後，更年期癥候都有所改善；75％的婦女服用異黃酮素後，體內膽固醇含量也明顯下降。一般而言，90％~95％的女性服用雌激素後，明顯改善更年期癥候，但卻提升了罹患子宮癌或乳癌等風險。
科學家們讓受測試婦女以「異黃酮素」取代傳統的「雌激素」，她們在服用後並無乳腺或子宮內膜腫脹等徵兆。由此發現黃豆中的「異黃酮素」植物動情激素，更重要的發現是「異黃酮素」並無目前醫學界廣泛使用雌激素療法所造成的副作用。
女性更年期前後，由於卵巢功能萎縮，女性賀爾蒙缺乏會產生種種生理心理癥候，包括月經不順、自主神經系統障礙，如熱潮紅、心悸、盜汗、骨質疏鬆、生殖泌尿系統萎縮，與精神方面的異常，如沮喪、疲勞、暴燥，困惑、失眠等。由於，異黃酮素與雌激素相類似，現今被公認為更年期婦女最佳飲食療法之食品。
巴西醫學界亦證實，異黃酮素結構與女性荷爾蒙（雌激素）近似，可抑制人體細胞受女性荷爾蒙過量刺激，降低乳癌、攝護腺癌、大腸癌等發生的機率。
黃豆製品中，除了富含異黃酮素、不飽和脂肪酸和纖維素外，還提供人體必需氨基酸（必需氨基酸需仰賴食物提供，人體無法自行合成），可降低罹患心血管性疾病，具有降血脂、抗癌、預防骨質疏鬆症等功效。
黃豆與女性更年期
拜科學肯定黃豆對人體健康有助益，在美國，豆漿、黃豆製品的消費量已連續數年節節高升。
「黃豆風潮」中，先有卵磷脂（Lecithin），又稱「血管清道夫」，預防動脈血管硬化，增强記憶力，預防老化、保護神經系統；緊接而來的就是異黃酮素的發現。
當科學人員研究探討亞洲婦女罹患乳癌機率，為何比其他民族之婦女低時，發現黃豆食品在亞洲人飲食中發揮的保護作用──日本味磳、納豆、豆腐；中國豆腐、豆漿、豆乾、豆花、豆醬等食品；韓國每日必食豆腐、綠豆芽或黃豆芽。
