影片的中心主旨是「只要有心，人人都可以是食神」。這似乎是「人人可以成堯舜」的傳統儒家精神的延伸，肯定每個人止於至善的潛在可能性。
故事也是頗具道德意義的發展，一開始Steven周是空有「食神」之名，端出來的卻是偷工減料、枉顧顧客健康的縮水料理，然後被同行惡性競爭所陷害，一朝盡失所有。落難英雄從路邊攤的「瀨尿牛丸」一步步力圖東山再起，對手隨之欲將其置之死地，因緣際會被少林寺方丈所救，一如武俠小說裡的英雄模式，在少林寺經過一番歷練折騰，不但在十八銅人陣裡學得一身好武藝，更在廚房裡習得一手好廚藝，一旦重出江湖，已非昔日阿蒙。最後一場「食神」競賽中，觀眾以為Steven周肯定能擊敗昔日構陷的對手，沒想到評審還是把「食神」的頭銜給了對手。最後只能訴諸神力，由觀世音菩薩代為收拾一干鼠輩，Steven周也說出全片主題：「只要有心，人人都可以是食神。」
是不是食神，重點不在「技藝」，而在「心」，技藝純熟只能是「匠」，用心才能感動人。孟子盡心篇所說的：「可欲之謂善，有諸己之謂信，充實之謂美，充實而有光輝之謂大，大而化之之謂聖，聖而不可知之謂神。」不妨把這部電影看成是傳統心性之學在料理上的發揚。
或許周星馳詮釋得並不細膩，但純粹文藝劇情片不是他的走向，他一定清楚太嚴肅的東西沒有票房，所以走的是老少咸宜、輕鬆搞笑的路線，但在搞笑之餘，他也成功地形塑了自己的風格，他的電影都有很明確的個人印記，那印記是卡通式的誇張（如被十八銅人海扁之後，雙腳被提著，身體在地上拖出一條又長又直的血跡，下一幕卻又好端端的），無厘頭的動作對白（在他所有的作品中俯拾皆是），顛覆一般人的習慣與認知（誰說電影一定要俊男美女，許多美女明星如鞏俐、趙薇、還有本片的莫文蔚，落在周星馳手裡，個個都被極盡醜化），再加上後現代的拼貼。
周星馳拼貼的素材包括傳統少林武術，港人熱愛的足球與賭博，金庸的武俠世界，還有鱷魚男恐龍妹的小人物愛情。當大家一窩蜂去追逐權力與財富之時，他卻不忘為小人物發聲，即以本片「人人都可以是食神」為例，他安慰了廣大小人物的自卑心理，也帶給小人物們一線繼續生活下去的希望與勇氣。有人認為周星馳沒水準，我倒認為他是寓嚴肅於搞笑之中，因為這樣，他也具有了英雄氣質。
或許周星馳藉著搞笑，也在向觀眾提示一種生活態度，他要我們別太當真，生活中有許多事情，卡通一點，笑笑就讓它過去，日子已經夠苦了，何妨輕鬆以對。
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