壹
「兵者，詭道也。」相貌清秀，一襲儒服的男子自書堆中抬起頭，望著眼前明眸皓齒的辛家大小姐，微歎口氣。「孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」他闔上書卷，炯炯有神的雙眸如刀般射向辛家小姐。「兵強則滅，木強則折。小姐應該明白這個道理，過於執著對妳並無好處。」
「我明白。」辛沅放下手上的兵法書卷，柳眉微揚。「世道紊亂，有識之士群起而出各為其主，為名為利為仁義為天下而戰。而我為友而戰何罪之有？」辛沅拿起案頭短劍，刷地拔劍出鞘直指男子。「荀彧先生，有話便說，何須吞吞吐吐？」
荀彧不急不慌地以指尖夾住了劍端，揚起溫和的微笑。「知兵之將，生民之司命，國家安危之主也。荀彧雖不才，但也決不會讓辛小姐危害主公大業。」辛沅收起了劍，荀彧拱手行禮，銳利的眼神讓辛沅如坐針氈。「自然，辛小姐有自己的生存之道是好。但，明知不可為而為之，逆天而行，非良策。人說擇良木而棲，在下也是如此。令尊和在下是多年知交，于公於私，彧都不希望妳出任何差錯。」荀彧長歎口氣，攏起眉凝重地望著辛沅。「沅兒，聽叔父一言，妳也知現今天下局勢混亂不明。南方孫權劉備虎視眈眈，此時南下主公必敗無疑。不僅天下統一無望還會生靈塗炭。沅兒，算叔父求妳了。」
辛沅刷白了臉。她不是不知道戰爭的殘酷，她的父親，丞相長史辛毗，就是在官渡之戰袁紹死後投奔曹操。她永遠忘不掉那年烽火連天的鄴城，將士們的哀嚎，百姓們的哭喊，她被兄長辛敞護在懷中，聽著馬蹄聲和刀劍交錯的聲音。曹軍，曹軍，曹軍，曹操的鐵騎踏平了鄴城，踏過了她童年的回憶。「辛沅懂得。」她揚起一抹苦笑。「辛沅小時便在鄴城見識過曹軍勇猛，叔父說生靈塗炭，辛沅怎會不懂。」
辛沅闔上眼。她似乎感覺到南方和煦的春風拂過她的臉頰，在江邊，浪濤聲掩不住的樂聲。那人在她眼前，翩然起舞，千嬌百媚的身姿讓她彷佛置身仙境。那人說，阿沅，我要嫁了。對方愁苦地望著她，熟悉的絕色容貌上寫滿了哀傷。她憤怒，她絕望，她哭喊，卻還是只能眼睜睜地看著那人披霞戴霓。「可是我…」辛沅猛地睜開了眼。南方的春風消散，樂聲呀然靜止，那人嬌美絕倫的身影在眼前化為一場空，她恨，她恨。「人生在世，汲汲營營為的是什麼？我不為名不為利，也無廣大胸懷為仁義為天下。就這一次，我不能讓，不能退。還望叔父成全。」
「沅兒…叔父只望妳知所進退。」荀彧長歎，拂袖離去。辛沅望著他離去的背影，無力地靠在案邊。無奈的淚沾濕宣紙，暈開了紙上未乾的墨。「小愛，我錯了麼？錯了麼？」
辛沅將桌上的筆硯書卷全掃到地上，望著灑了一地的墨，痛哭失聲。淚眼朦朧中，辛沅彷佛見到一身素衣的她，在江邊聞樂起舞，姿態曼妙。辛沅顫抖地伸出手，卻只有冰冷的空氣自指間流過。她彷佛驚醒似地收回了手，拭去了淚，泛紅的眼惡狠狠地瞪著牆上的疆域圖。「我辛沅，誓平江東。」
建安十三年，曹操進位丞相。七月秋，曹操率十餘萬大軍南下荊州，想以破袁紹之勢以下荊、吳。八月，荊州州牧劉表病重，長子劉琦派駐江夏。後劉表身亡，部將蔡瑁等人立么子劉琮承襲大位。劉琦大怒，準備起兵奔喪並攻擊劉琮。
「丞相，微臣有一計可用。」曹丕拱手，斜睨荀彧，得意地笑了。「劉表手下大將蔡瑁、張允貪財好色，劉琮又是懦弱怕事之人。主公略施恩惠，並以大軍給予壓力，內通蔡張二人，劉琮經不得壓力必定來降。到時，荊州手到擒來。」
「好。」曹操撫鬚大笑，望著沉吟不語的荀彧，不自覺地皺起眉。「文若以為如何？」荀彧望向主位上的曹操，神色凝重地開口。「荀彧還是那句話，懇請主公罷兵回朝。我軍來自北方，南船北馬，我軍不諳水性。江東水軍之精銳，豈是玄武池水軍可比？」
「大膽。」曹操皺眉不語，靜默的議事廳上卻傳來辛沅的怒斥。「叔父何出此言恫我軍心？孫子兵法有云，激水之疾，至於漂石者，勢也；鷙鳥之疾，至於毀折者，節也。是故善戰者，其勢險，其節短。勢如彍弩，節如發機。今丞相破烏桓滅袁紹，勢如破竹，我軍乘勢而下，荊州劉表、巴蜀劉璋、江東孫權、定當手到擒來。」辛沅略過曹丕狡詐的笑，對上荀彧憂心忡忡的雙眸。「主公，荀叔父為人謹慎小心，他的擔憂並非無理。但倘若我軍可拿下荊州，借荊州水軍之力以攻江東，又何須擔心我軍不諳水性？」
曹操望著辛沅，那銳利的眼神讓辛沅冷汗直流。她握緊了拳，無畏地回望。「文若…」曹操扯開嘴角，揚起若有似無的笑。「果真是人老的有些糊塗了，連個女娃兒都比不上啊。」然後走下主座，讚賞似地拍拍辛沅的肩。「如此嫺熟才女，真不愧是辛佐治之女啊！辛沅，吾收妳為義女。隨我軍下荊州平江東，讓妳瞧瞧南方風采。哈哈哈哈…」曹操仰頭大笑，辛沅則是望著面色慘澹的荀彧，無奈地笑了。
曹操於是內通大將張允和蔡瑁。兩人在重金誘惑下暗降曹操，力勸劉琮投降，劉琮起初不聽並向劉備求救。劉備於是聽諸葛亮建議，由劉備帶五萬人至新野防守，掩護蒯越大軍撤回，並由蒯越大軍中調五萬步卒協助劉備防守。另外，以荊州水軍在漢水及支流防守，阻絕曹軍利用水上運補。
「你說什麼？」張允、蔡瑁二人拜伏在地，禁聲不語。「諸葛亮…」曹操握著劍柄隱忍不發。辛沅默默地看著張允、蔡瑁二人，饒富趣味地笑了。「好一個諸葛亮，哈哈哈哈。」在眾人驚愕的眼光下，曹操豪邁地放聲大笑。「好。我曹孟德生平最怕無對手，諸葛亮我倒要看看你是什麼三頭六臂的人物。」
「義父。」辛沅淡淡地撇了跪在地上的蔡張二人，微微揚起笑。「荀攸大人來函，建議我軍可派蒯越舊識前去勸降。荀公達說，蒯越是聰明人，知劉琮非明主。良禽擇木而棲，主公只要給予厚賞，不信蒯越不降。」
「好，好女兒。」曹操擊掌大笑。「就依此計。荊州、江東，皆在吾曹孟德指掌間，天下一統何難之有。」辛沅靜靜地望著放聲大笑的曹操，卻覺得他的眉眼中有股憂愁。她不敢問，也不想問，她知道那並非為了天下人。和她相同，那是思念，一種人世間最悲哀的情感，愛情。
曹操於是派蒯越舊識前往荊州，蒯越答應降曹，表面上暗劉琮命令撤回襄陽，卻不留五萬軍隊幫劉備防守，遇曹軍不戰，緊急撤回襄陽。劉備到達新野不久，在諸葛亮運籌帷幄下擊敗曹仁。但劉琮卻在蔡瑁、張允、韓嵩和蒯越等重臣力勸下，投降曹操。劉備得知，率軍奪船，逃往江夏投奔劉琦。
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