「廟會」「市集」是目前的展會前身，拙作大河小說《情深天津珠寶店》內文介紹過天津的人們，定期在城內和東、西、南、北門各地輪流來開集，後來加上城外的總共十集，每旬一次，輪過來剛好一天一個，讓商家與買客有市可集，有市可逛。
(1935年「始政四十周年記念臺灣」博覽會簡稱「臺灣博覽會」除了台北並在台灣各地設有副展館。相片採自網頁如有侵權敬請告知)
古早日本各地方也有「定期集市」比如“三八市”即逢每月的三號、八號，農民、匠人、商人之類的，挑著載著自己的東西到某個約定的場子擺起攤位，聚成市集。他們將展覽會說成“見本市”翻為中文即我們說的“樣本市場”現在另有Trade show及Exposition為略稱的EXPO或Fair這樣的外來語來稱呼。
歐美也不例外的「展覽會」據說它源自德國，中世紀時的德國各中心位置都設有教堂，前面自然有極為寬敞的廣場，因此，星期天的“做禮拜”教友說的“彌撒”結束過後，大家就到這樣的交易市場買賣東西。教會的彌撒來自拉丁語：Missa，德語叫“彌些”(Messe)稱呼此樣的市場也是這麼個叫法，後也延伸成了展覽會的名詞了。
以往的露天現貨或訂貨買賣之模式，演變為室內臨時性的最成功展售方式，當屬1851年英國倫敦海德公園的萬國博覽會，首開先河。那時除有一名叫「水晶宮」用鐵鑄件為骨架的巨大玻璃屋，裡邊展示許多很是先進的軌道蒸氣牽引車、高速汽輪船、起重機、以及來自美國的收割機等，上萬件各種新穎的展品引來600多萬人次參觀，更加確立英國成為全球霸權的地位。
此舉刺激到了法國拿破崙三世，接著舉辦1855年的巴黎萬國博覽會，之後，法國又辦了1867、1887、1889、1900年共五次的巴黎萬國博覽會。
此之前，僅有皇室貴族和富人才知道的奢華珠寶，才與一般大眾的視線有所接觸。以往視之畏途、壁壘分明、難於入手的珠寶首飾，於工業革命獲得財富的新興資本家或中產階級們，摸著石頭過河的學起怎樣挑選、訂購珠寶首飾。19世紀的下半，珠寶商從此在世博會上找到好大一塊的新綠洲。
展、展、展、出去展，拉、拉、拉、拉進來，蜜蜂得要出巢採蜜方才能行，不就這個道理，對吧？
1862年，日本傾全國之力參加倫敦萬國博覽會，在此之前不得不提1858年，日本與美國簽訂城下之盟的《日米修好通商條約》這可算是該國文明開化的起始點。開國後四年的1862年，日本正式走上世界舞台參加倫敦萬國博覽會，以浮世繪為中心的繪畫、瓷器、家俱等，帶給歐洲莫大的衝擊，原本尊崇原創性的歐洲則陸續出現這樣的仿造品。
最讓歐洲人驚訝的是，日本人沒將自然視為人工的對照物，卻以人工技術將其融入其中，所進行的空間處理方式，讓人理解到左右不對稱的不平衡中之平衡。此外，捕捉自然的規律與不規律，也是一種表達藝術的技巧，此也成為新藝術風格珠寶剛一開始的代表性設計。
要說歐洲受到好大的衝擊可一點也沒錯，從實施開國政策後到高度成長，東洋莞爾小國雖有經濟但無文化這樣的批評，自認優越自以為是的歐洲各國酸溜溜是如此指摘(跟後來20世紀中葉起，日本車大量傾銷歐美打得人家東倒西歪，居然造不出一台像樣的跑車之評論同樣)不過！無可否認的是，歐洲曾有過一段對日本文化十分著迷的時期，此也是不爭的事實。
日本物產受惠於英國的倫博覽會揚名海外，但更重要的一點是，政府賢明之做法是將展會留下的展示品，全部賣給倫敦的利柏提百貨店，該店後成為日本商品在歐洲的前進基地，且也成為東方商品的專賣店！
1867年法國巴黎博覽會，早先以銀器商問世的第凡內推出銀製的壺、罐(帶柄及頂部有開口)、品咖啡、品茶用具這樣的套件，結果受到歐洲尤其英國各家的追捧並獲得一等獎。自此，向來深信銀器要得歐洲做的才算入流觀念不僅被打破，也讓第凡內順利轉換至珠寶首飾的跑道，後與歐洲各大珠寶名店逐一高下。
美國雖然沒有什麼的皇家貴族，但幾經失敗吸取經驗的第凡內，圍圓打點，終於在法國巴黎博覽會後的1883年，英國維多利亞女王指名該司成為御用品的供應商。接著，俄羅斯皇帝、奧地利皇帝、比利時、丹麥、義大利、希臘、西班牙、葡萄牙、羅馬尼亞，甚至巴西的國王，惟恐落於人後的都指定第凡內該司為御用商。
創業未滿50年的第凡內，對從來以文化輸出國的歐洲一向輕視美洲大陸的商人，竟夠破格出世，此不得不讚嘆創辦人的查爾斯・第凡內(Charles Tiffany)自身的獨創性及前瞻性，經常努力尋求突破新事物的勇氣與決心，可說是朝為田舍郎暮登天子帳的極好寫照。
日據時期的據台政府為要宣傳政績，1935年辦過「始政四十周年記念臺灣」博覽會，簡稱「臺灣博覽會」之大型活動。台灣光復不久的1948年省政府在台北也曾舉行「台灣省博覽會」。另外，2020年的台北國際花卉博覽會及2018年台中世界花卉博覽會，都是令人大開眼界吸收新知的一大盛事。
新產品問世以這樣的博覽會為舞台，吸引目光，廣為宣傳，來達成展銷成功計畫。好比新竹著名的「膨風茶」在臺灣博覽會上，以風味獨特而大受歡迎並在賣得極好價錢後，當頭家將消息以電報傳回茶場，茶農不敢置信之餘紛紛提及受過蟲害的茶葉，卷芯缺葉，品相不佳，哪能有高價格！根本「膨風」不是？後來此茶採用膨風茶為名。當然啦！誤打誤撞傳的傳說雖然另有好幾則，總之”膨風”也沒犯罪更不知道法律要定哪一條？愈是有著水分愈是水漲”茶”高，您要怎麼找茶也都可以的呀！
(超市都會把常溫即可保持新鮮的雞蛋，擺在想要促銷或極力推薦商品旁邊，雞蛋吸引來客，它可不輸噴泉或蓮蓬效果，簡直有著瀑布般的魔力。永琦百貨的台中店當年想著如何將客人帶往地下室，日本設計師、公司主管、施工廠商及翻譯的我，對樓梯的高度、寬度、弧度等，記得我們足足討論了一個下午，可見「噴泉效果」不是平白無故就會出現的)
19世紀末20世紀初，法國巴黎的老佛爺百貨開創了現代百貨公司的雛形，這種沿用博覽會展示概念的做法，未幾也風行到台灣。台北菊元(台北市衡陽路與博愛路口，地址為現今的國泰世華銀行)、台南林(台南市中西區忠義路上)、高雄吉井(高雄市五福四路與大勇路口，今日的鹽埕埔捷運站3號出口旁的華南銀行現址)百貨公司，陸續成立。
百貨公司現代化的設施有，前所未見的「流籠」(liû-lông)這樣的升降電梯，將街道商店給濃縮於大樓內；嶄新的經營手法有，商品各層分門別列、美麗親切的售貨小姐…樓頂層又附設食堂、眺望景色的庭園，甚至立一座小神社等等。
當年另有所謂「出張販賣」的方式，百貨公司派員帶著商品到各地的市鎮，租借公會堂等大場地，用類似於百貨公司的陳列販賣，將商品銷售給當地的消費者。出張販賣的銷售時間大約3〜10天不等，如此省去常設百貨公司的固定支出。此法一傳到台灣後，銷售時間則縮短至2〜3天。當龍頭百貨三越來台舉行這一活動，在地的本土百貨公司(行、店)更會與一些業者結成同盟，即使向來是競爭對手，也都嚴陣以待一同舉行聯合特賣，儼然形成一種既對抗也聯合的銷售模式。
台灣光復後，否司脫襯衫上海商人徐偉峰老闆的三弟徐之豐，向政府當局爭取在今日百貨地下樓設立超市，後成為本地許多百貨地下樓商品分布的原型。這麼一來，登上頂樓有摩天輪、雲霄飛車、旋轉木馬、海盜船等遊樂設施或電影院、茶樓餐廳的「蓮蓬頭效果」，以及地下樓設超級市場的「噴水泉效果」再又各樓層主走道連貫副走道，延遲來客的滯留時間，看是要將客流吸入再噴出或引上再溢下的漫流配置，成為了百貨公司內裝的設計模式。
(此一條冷凍冷藏櫃的配置即為超市的主動線，肩負著該店一半的營業額以上)
頂樓或地下樓層可做特產展的空間，新奇引人，周轉快速，運用得宜，愈能帶給百貨公司更多的來客並活化其他各樓層的業績，利益均霑，貢獻頗大。
高度經濟成長期那時的日本百貨公司物產展方興，當下的交通沒那麼便利，北海道物產展因而成為本州、九州各百貨公司吸引來客的一大活動盛事。將乳牛直接拉到展場讓來客擠牛乳，拿鄂霍次克海的大塊流氷讓人瞧也給人摸，給北方的狐狸擺在櫥櫃分辨何為狐哪為狸…北海道特色木頭工藝品現場雕刻，農水產品當場宰殺製作調理…實演販賣加實際體驗，即時購買或衝動購買，挺自然的，物產展也成為試水溫觀趨勢的一個實驗基地。
(興也網路，敗也網路，中國大陸的市場就如這句「林子大了什麼鳥都有」不是)
日本的百貨公司臨時性物產展，通常由中介的經紀公司安排處理，不像台灣百貨公司得自己親自招商。手底下它通常有數百家以上同樣業種的商家，安排檔期、櫃位配置、海報設計、傳單發放，幫忙搬運、住宿安排，甚至國外的海外通關、保全都可一手包辦。
他們還有項本土百貨沒有的外商(がいしょう・Gaisho)業務，主要針對公司行號和個人客戶，與守株待兔的櫃位銷售不同，亦可稱為「外賣」現在大家都熟知的模式。外商這樣的單位，主要針對購買昂貴產品的企業客戶和個人客戶提供商品和服務，好些做為老顧客的大戶因不願與他人擠在一起頻受干擾，保留隱私的將商品給轉換到自家場地，進行特殊的款待深受主顧客的歡迎。許多與時尚相關如珠寶、服裝，外商模式極為暢旺。
從「造街」成為立體式的百貨公司，到「造鎮」塑造休閒式的購物中心，又稱特賣會的物產展，得不斷的挖掘新東西保持新鮮感，嘴來試吃、耳聽吆喝、眼能視吃、鼻聞味道、手摸溫度、心情彭湃，五感擬真，方能帶給一逛再逛的客人不易厭倦一來再來。
(明槍易躲暗箭難防，網路銷售往往也會帶來許多無謂的糾紛)
時代在變化，快速崛起的電商省卻多餘的通路、成本，傳統店商因而收的收、倒的倒、轉業的轉業！但還是有些商品得要能看得見、親手摸得著，客人方才願意掏錢買單，人與人交流的溫度甚至也是維繫著回頭客的一大關鍵。不過！生意認得清，生意賣得精，生意做到同行想不到的地方，也才是生意得以持續成長的最大關鍵，無論任何的「通路」也都得嘗試看看，尤其您每天都得用上2、3個小時的智能手機，怎不好好善用它！
看得到摸得著的「人叫人千聲不語，貨叫人點首自來」VS.看不到摸不著的「人叫人快人快語，貨叫人召之即來」如今未可同日而語，現今不像往年白來。尤其您還有「跑得了和尚跑不了廟」店面為依託，怎不用此成為自家舉辦物產展的通路呢？
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博覽會、物產展、外商部，從今往後不都可在自家店鋪來鋪陳展示了呀？
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