馬爾地夫 -- 印度洋上的花圈
在印度以南赤道附近的印度洋上，有超過千個以上的美麗小島以宛如花圈一般美麗的形狀散佈其中。一年四季燦爛的陽光除了為這片海域帶來無窮的生命力外，更為它閃爍出各種千變萬化的藍。
『馬爾地夫』 （Maldives），正是這群美麗小島的名字。
對於國人而言，馬爾地夫一直是一個既熟悉又遙遠的地方。如果你曾看過布魯克雪德絲主演的老片『藍色珊瑚礁』，片中湛藍的海洋與美景就是在馬爾地夫的一個小島所拍攝。而事實上，幾乎所有馬爾地夫共和國的小島都是如此的美麗與自然。
許多人誤以為馬爾地夫就如同『巴里島』一樣是一個『島』。實際上馬爾地夫是一個由超過一千個以上小島所組成的回教國家。更精確的說，這些散佈於赤道附近印度洋海域的珊瑚礁群島，是一群先組成環礁（Atoll），再由數十個環礁組成所謂的馬爾地夫共和國。環礁有大有小，但共同的特點是，環礁內的海水較淺，水溫也較溫暖，浮游生物眾多，連帶孕育了各式各樣豐富瑰麗的海中動植物。而這些特點，加上終年幾乎都在攝氏25度以上的氣溫，使馬爾地夫成為一個適合潛水及浮潛的天堂。
島嶼 沙灘 及海洋
一個典型的馬爾地夫式小島可分為三部分：一是島土，二是環繞島的沙灘及其外淺藍色的海水灘 (Lagoon) 三是淺灘外的深藍色海洋。通常，一個島上最常見的植物就是椰子樹，特別是對於一些有飯店駐紮的島，其『綠化』的工作會更徹底。環繞島的沙灘是得天獨厚的雪白及綿細，而由沙灘向外擴展的淺灘，其海水顏色是一種令人心曠神怡的淺藍，不同島其淺灘向外延伸的長度會有不同，從數十公尺到數百公尺遠的都有。淺灘的深度也不一，但一定是非常乾淨及透明，適合游泳及各種水上活動，如獨木舟，帆船，風浪板等等。基本上，淺灘只是沙灘的延伸，其中雖有少許的魚類及偶爾點綴其中的一些小型或分散的硬珊瑚群，但總括來講，淺灘並不是浮潛的最佳場所。只是，對於初到馬爾地夫的遊客來說，淺灘溫暖又充滿誘惑力的海水就像一塊淡藍透明的果凍一般，是供你品嚐及邁向『天堂』的第一步。
淺灘往外推就是海洋了，每個島最外圍的海洋都不算深，大約是10公尺至20公尺左右，且通常都帶著深深的藍色及擁有較淺灘更低一點的溫度。這種位於環礁內的海洋較淺，水流也較緩，中小型魚類豐富，是非常適合船釣的區域。而且，你絕對不必擔心你會空手而返。
其實，每個島最精彩的部分應該是屬於淺灘與海洋交接處，那裡是外圍海流與淺灘溫暖海水融合的地方，在這樣的環境之下，各類硬珊瑚與五彩繽紛的熱帶海洋生物在此蓬勃生長，而這也就是一般的旅遊書中，所指的珊瑚礁（Reef 或 House Reef）。珊瑚礁是浮潛的好場所，遨遊其中，不但可以看到各式各樣色彩豔麗的熱帶魚，更可以看到屬於非淺灘的迴游魚類。想想看，一大群帶著銀藍色的中型魚類在你身旁經過的情景，實在是非常壯觀。事實上，生存於馬爾地夫珊瑚礁的生物並不是只有熱帶魚類而已，若你運氣夠好，超過一公尺的玳瑁或魟魚（Ray）及各式各樣的小型礁鯊（Reef Shark）也有機會碰到。但特別要說的是，馬爾地夫政府知道珊瑚礁是他們觀光資源的命脈，早早就規定禁止遊客在岸邊垂釣或做任何可能騷擾海洋生物的動作，如餵食等等。
對於有經驗（執照）的潛水旅客而言，馬爾地夫群島亦是一個天堂。各環礁之間有大大小小不同的海流（Current）經過，帶來的豐富浮游生物滋養出更多種類的的海洋生物，令人目不暇給。幾乎每個飯店都會提供船潛的服務，其收費則各有不同。許多西方遊客（大多來自歐洲，如德國，義大利，法國等等）及日本遊客來馬爾地夫的目的就是為了潛水。
馬爾地夫群島的南北長約820公里，東西則寬約120公里，各小島之間的交通以傳統慢船（Dhoni），快艇及最昂貴的水上飛機為主。目前的馬爾地夫政府對於觀光的規劃是以『一島一酒店（Resort）』的方式經營，由各酒店集團選定理想的小島，在不破壞環境的前提下進行規劃及建設。截至2001年為止，大約已有超過89家的度假酒店散佈於各個大小不同的珊瑚礁島上。目前各飯店島之間幾乎不提供交通工具往來，故，到馬爾地夫渡假大都是選定單島來進行陽光海水之旅。
首都
馬列（Male）--- 馬爾地夫的首都，也是一個2公里長1公里寬的『大型』島嶼，位於馬爾地夫群島的中央位置，島雖然不大，但卻已是馬爾地夫最『繁榮』及『國際化』的城市了。在其附近不遠處的另一個島則是被規劃成為專屬國際機場。馬列基本上可以用東西向的馬吉地路（Majeedi Magu）分成南北兩個部分，南部是位於港口附近的所謂觀光客區，附近有蘇丹公園，著名的金色圓頂清真寺，總統府，魚市場，傳統市場，餐廳及許多的紀念品商店。還有唯一一間的網路服務店亦在此區。與各島酒店內附設的紀念品店相比，此區商店的紀念品價格『相對』較低。（但還是非常昂貴，一枝木製有熱帶魚裝飾的原子筆可能叫價台幣140元以上）。
至於北區，則是當地居民的生活區，也是實地觀察馬爾地夫『現代』生活的好處所。巷弄間各式不同顏色的木門點綴於白色牆壁中，每個木門上都標示有屋主的名字，走在其間會讓人有到了義大利或希臘小島的感覺。這裡因為已離開觀光區，所以物價便宜，是旅客補充飲料及小包點心的好處所。馬爾地夫的飯店小島因缺乏天然水資源且都離馬列非常遙遠，故每個島上的飲料及食品都非常昂貴。舉例來說，一罐可樂可以要價約台幣70至90元之間，而一瓶1200毫升的礦泉水則約台幣105元上下。但在此區，飲料的價格則是與台北相當，旅客可以在前往飯店小島度假前，先至此區的小店購買飲料至小島上食用。
行程規劃
如同前面所說的，馬爾地夫的旅遊方式一般都是以『單點渡假』為主。因此，島嶼的選擇變得非常重要，因為這幾乎會決定你馬爾地夫假期的全部樂趣。一個擁有豐富珊瑚礁（Reef）的中級酒店島嶼，絕對會比一個珊瑚礁不豐富的高檔酒店島嶼給予你更多的樂趣。因為到馬爾地夫就是要享受溫暖的印度洋海水及探訪多采多姿的海洋生物，若只是要享受高檔飯店而已，則到巴里島去會更理想。
在國外的旅遊書籍中，Lonely Planet一向頗有盛名。在其2000年第四版的馬爾地夫旅遊書中，對於馬爾地夫現有的酒店及其所屬島嶼有非常詳細的介紹，讀者可以藉由此書來瞭解到各島是否擁有良好的珊瑚礁群，或該島是否靠近好的潛點適合潛水。另外，因馬爾地夫的國際機場及其首都馬列是在列島的中央，因此所選擇島嶼距離機場或馬列的遠近，會大大影響到所需付出的交通時間及費用。不要以為交通時間及費用不是大問題，事實上，當你預定了酒店後，通常也需接受其提供的交通方式，而這是需額外付給酒店的費用，一個遠的島嶼其交通費用甚至可能會是住宿該島嶼酒店的數倍。舉例來說，一個僅需搭慢船單程一個小時的島嶼，可能來回每人只需75美元，而一個遠的島嶼酒店則可能會向你收取280美元的水上飛機來回接送交通費（距離過遠的島嶼通常只提供水上飛機的接送）。有關於各酒店島距機場或首都的遠近，在LP、一般外國旅遊書中或網路上均可查到。總而言之，前往馬爾地夫旅遊的第一步就是飯店島嶼的選擇，而其中的訣竅就是其珊瑚礁的多寡及距離首都的遠近，因前者會影響到你所可能得到的樂趣，後者則與你的荷包有關。
一般台灣的旅行社並不提供馬爾地夫遊覽車式的團體遊行程，因為以馬爾地夫的地理環境而言這根本做不到。大部分台灣旅行社所提供的是五天三夜或六天四夜的機票加酒店的包裝行程，這種包裝方式不但可選擇酒店少且費用也較高。另外一個重點是到達馬爾地夫當地時間問題。因馬爾地夫當地時間晚台灣三個小時，且目前為止，由台灣往馬爾地夫的班機只有馬來西亞航空及新加坡航空兩家，而馬航每週僅兩班可選擇，彈性較少；而新航則是每日都有從新加坡飛馬爾地夫首都馬列的直達機，每日晚上八點三十五分由新加坡出發，馬爾地夫當地時間晚上九點五十五分到達其國際機場島，因時差的關係，實際上的飛行時間則約四個半小時。到達後包含出關程序（馬爾地夫給予台灣的是三十天的落地簽證），出機場的時間已是當地晚上十點半之後了。若你是選擇旅行社的所謂五天三夜或六天四夜行程，飯店業者會來接機並帶旅客至度假小島（通常也是距首都不遠的飯店島，因為考慮安全問題，當地並無提供水上飛機夜間接送服務），也就是說，五天三夜或六天四夜的行程中，你已經浪費了第一個夜晚了。
較聰明的選擇是，先在台北透過網路訂票（如玉山票務等等），以每人約兩萬元的價格（需雙人同行）直接訂購由台北經新加坡轉機至馬列的新航經濟艙來回票。同時在台北亦先透過網路訂購首都馬列本島的飯店（這是必須的，因馬爾地夫的落地簽證上要求所有的旅客一定都需填上旅客在馬爾地夫度假的期間內會住宿的飯店），並請本島飯店提供機場島至馬列的船舶接送（通常約一人五美元），如此可以以較經濟的價格先住宿於馬列。建議在馬列住宿兩晚，第一晚好好睡個飽，第二天則可以用整天的時間逛逛馬列，看看當地人的生活，享受一下馬爾地夫當地餐廳(Tea House)的食物，並買買紀念品及採買第三天中午移往度假小島後所需的飲料等物品。馬列本島的飯店約五十至六十元美金的價格即可住宿到不錯的房間，並含早餐。
訂購酒店島或馬列本島飯店的方法很多，你可在國際性的網路搜尋引擎如YAHOO上鍵入Maldives 或Male即可找到需多網路飯店代理商，或亦可參考如LP等的國外導覽書籍直接以傳真或電子郵件與飯店或當地 Agent聯絡，通常可以以低於台灣旅行社的價格取得優惠。另外，若所待的天數夠久，如一週或兩週以上，還可能有更多的折扣。有的酒店也提供所謂的 Repeat Discount，即對於再度造訪的旅客提供再九折的優待。
酒店
在透過網路訂購島嶼酒店時，除了島的自然環境因素外，還有幾項重要的因素要考慮。一是季節問題，馬爾地夫酒店淡旺季價格差別很大，一般而言，五、六月及九、十月為淡季，因為此時下雨機率較高，各島飯店的住宿價格大概降至牌價的五到六成。三、四、七、八月則是次旺季，價格回升。而十一月後，聖誕節至一月左右則是旺季，價格就非常『正常』。不過這不是絕對的，個人可在與飯店或網路代理商洽談時爭取『殺價』的空間。
第二點要考量的是關於『餐』的問題。馬爾地夫是『一島一酒店』，且兩個島之間並無交通往來，故一旦你選擇了島（渡假酒店）後，你的三餐就幾乎需全在島上解決了。所以一般酒店在提供旅客住宿牌價時會註明其價格是所謂的包含『全餐（Full Board）』，『半餐（Half Board）』或僅是『住宿含早餐（Bed & Breakfast）』模式，不同的選擇會有不同的價格。所謂全餐 FB指的是該價格包含了住宿及兩人份的三餐，通常是早午餐為西式自助餐，而晚上則為菜單點菜模式。半餐則僅提供早晚餐服務。每日各餐菜色常變化，也不必擔心會有吃膩的情況。個人可以依預算來做餐的選擇，但筆者認為買全餐較為方便也划算。若是選半餐，則每天中午還是得至酒店的餐廳用餐，單點的費用不見得較低。而且，在馬爾地夫每日都是在做水上運動，熱量的消耗大也容易餓，半餐形式會讓你覺得整個下午非常難熬。
第三是有關於免費運動器材及各類付費活動問題。有的酒店島提供許多免費的運動器材供住宿客使用，如獨木舟等等。有的甚至提供住宿者免費的浮潛用蛙鏡，呼吸管及蛙鞋。當然這種酒店的住宿價格會較高。另外，有些酒店集團其下有數個酒店分佈於不同島，各島間會提供免費的渡船讓住宿客可以自由往來，旅客可以享受到不同島浮潛的樂趣，甚至飯店業者也允許住宿旅客在其旗下不同島的餐廳間用餐。至於付費活動一般至少都有晨夜釣，漁村島或無人島嶼探訪及野餐，馬列一日遊，釣大型魚（Big Game Fishing）及水上飛機空中列島巡禮等等活動，花費則各飯店均不同。一般而言，晨夜釣的費用最低，約每人二十五美元上下。另外有的島亦提供SPA服務，但價格並不算便宜。
往天堂之路
幾年前曾經到巴里島自助旅行，某個夜晚上獨自一人在一家小餐館吃飯時，隔桌一對年輕的比利時夫婦熱情的邀請我『併桌』共餐，邊吃邊談中我才瞭解到原來他們正在進行環遊世界的旅行（令人羨慕！）。我問他們對於巴里島的感想，他們點點頭說巴里島神秘的宗教氣息非常特別，我對他們的話感到認同。
在晚餐要結束前，突然，他們問我『你知道哪裡是最像天堂的地方嗎？』，我搖搖頭，他們笑著說『Maldives…..』。
馬爾地夫是一個人間天堂。擁有和善的國民，清新的空氣，明亮的陽光及最重要的充滿生命力的藍色海洋。而往天堂之路並不遠，它，就在離台灣不遠的印度洋上。
走吧！
馬爾地夫小檔案
交通
台北至馬爾地夫沒有直飛航班，由台灣出發的旅客需經由新加坡轉機前往。而台北與新加坡之間的航班有新航，華航，長榮等多家航空公司每日來回，班次非常密集。新加坡往馬爾地夫的飛機則為每日一班，出發時間是當地時間晚上八點三十五分。由於新加坡與台灣無時差，且新加坡政府提供過境旅客免簽證服務，建議前往馬爾地夫旅客可以搭早一點的航班由台北出發，約莫中午到達新加坡，出關至新加坡消磨一個下午，六點左右再回機場CHECK IN。另一選擇是，新加坡政府亦提供每日數班由機場出發的免費兩小時巴士城市導覽，但旅客不能下車，只能由車上欣賞新加坡城市風光。因航空班次偶有變化，請自行向航空公司或旅遊網站查詢最新訊息。
時差
新加坡與台灣無時差，馬爾地夫則比台灣晚三個小時。
匯率
馬爾地夫當地的貨幣稱為路費亞（Rufiya : RF），目前與美金的匯率約為一美金兌換12.75 RF，即1RF大約相當於台幣3元。建議在台灣先換好美金至當地使用即可。
信用卡
馬爾地夫大部分的中大型商店或酒店均收美金及信用卡。
行前準備及注意事項
馬爾地夫是一個嚴格的回教國家，治安非常良好，一般女性至馬爾地夫旅遊是很安全的。唯一要注意的是穿著的問題，衣著不要太暴露，在餐廳用餐時（即使是在酒店島的餐廳），也需穿著整齊。至於其他方面，建議要前往度假的旅客，攜帶自己的浮潛用具及兩套的游泳衣會較為方便。防曬的準備也很重要，畢竟馬爾地夫非常接近赤道，紫外線的威力驚人，需特別小心。另外容易暈船的人最好先預備好藥品以防萬一。
語文
當地語文稱為Divehi。但英文幾乎是全國通用，只要有普通英文會話能力就足以應付所有的行程。。
食物
馬爾地夫當地食物偏辣，以魚類料理及咖哩為主。要品嚐傳統小吃者可前
往首都馬列南區尋找。
參考書籍
有關馬爾地夫的中文旅遊資訊不多。英文版的資訊較多也較準確。
推薦Lonely Planet 2000年第4版Maldives旅遊書及 Discovery Channel出版的 2000年第4版的 Insight Pocket Guides – Maldives。其中LP並有提供一些馬爾地夫當地旅行代理商的聯絡電話及電子郵件信箱可供旅客直接聯絡。
網站
票務
玉山票務
Http://www.ysticket.com/
新加坡航空
Http://www.singaporeair.com/
中華航空
Http://www.china-airlines.com/
長榮航空
Http://www.evaair.com.tw/
馬來西亞航空
Http://www.malaysiaairlines.com.tw/
酒店代理網站
Asia Travel
Http://www.asiatravel.com/maldives/maldives.html
MTPB Maldives
Http://www.visitmaldives.com/
See ’n’ See Pvt Ltd.
Http://www.seansee.com.mv/
Sun Travels and Tours
Http://www.suntravel-maldives.com/
Vermillion Maldives
Http://www.vermillionmaldives.com/
飯店集團網站
AAA Hotels and Resorts
Http://www.aaa-resortsmaldives.com/
Villa Hotels
Http://villahotels.com/
Asdu Sun Island (Family Style)
Http://www.asdu.com/
Universal Resort Maldives (Enterprise)
Http://www.baros.com/
Maldives Resorts Portal
Http://www.maldivesresorts.com/
Four Seasons (Luxury)
Http://www.fourseasons.com/
Banyan Tree (Luxury)
Http://www.banyantree.com/
其他
日本著名攝影師 真島雅尚 個人馬爾地夫攝影集網站
Http://www.ne.jp/asahi/art/photo/index-j.html
** 以上各品牌及網站名稱所有權均屬於各公司及網站所有。
附註：
以下筆者就以一個簡單的例子來說明一趟八天六夜兩人同行的馬爾地夫之旅所需的基本費用。
時間：九十年八月份
機票：台北至馬爾地夫的新加坡航空來回機票約四萬元
馬列本島住宿：兩晚住宿於KAM Hotel，共一百一十美元含早餐。
中級飯店島：四晚Biyadoo Resort 全餐住宿，共五百四十美元。
馬列本島至飯店島來回接送：每人七十五美元，共一百五十美元。
以一美元對台幣三十四點五的匯率來算，兩人份的食宿含機票共約六萬七千六百元。所列的Biyadoo 酒店擁有非常豐富的環島珊瑚礁及淺灘，島上椰林片片，沙灘細白綿密，酒店的食物亦在水準之上。另外島上還有附加的瑜珈及SPA中心。
一般台灣旅行社的牌價，淡季兩人成行六天四夜大約是七萬二千元左右，旺季則約七萬六千元。可選擇的飯店均是五星級，而該價格也已包含三餐及來回接送。
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