前些日子我在研究日本這個國家何時誕生。由於天皇萬世一系，可以一路追溯到神話時代，這使得信史與傳說的界線很模糊。我們知道天皇不可能真的是天神的後代，但究竟第幾代天皇開始是可信的呢？
非常非常確定的是第二十一代的雄略天皇，從一把挖掘出來的刀——稻荷山古墳出土鐵劍上面的銘文得知，有一位名叫獲加多支鹵大王的統治者，雄略天皇的名字叫做大泊瀨幼武（おおはつせわかたけ，Oohatsuse-wakatake），其中的幼武（Ｗakatake）與獲加多支鹵（ワカタケル，Ｗakatakeru）幾乎吻合，加上中國史書《晉書》、《宋書》記載有倭五王，最後一位剛好叫做倭王武，因此雄略天皇的存在有非常充份的證據。如果我們完全相信《晉書》、《宋書》的記載，就可以上推四五代，到仁德天皇，這樣時間大概是第四世紀，再上去就難以稽考了。
不過，四世紀時的日本也不叫日本，而且當時日本列島上有許多國家，大和王權不過是其中一國。大和王權何時統一了全日本，這也是難以確定的事情。
在那些歷史悠久的國家，我們找不到它們真正建國的日子，也許這也是一種幸運，人們不會去爭論國家的源頭是不是不合法的，也不會去爭論國家何時誕生。從日本的傳說，天孫是自高天原降臨葦原中國（日本），所以日本的大和王權很可能是外來政權，但今天已不可稽考，人們也很自然接受天皇自古以來就是日本統治者的事實。
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