新幾內亞島據傳是世界語種密度最高的地區，小小一個島上有四百多種語言，大多數的部落一直到最近一個世紀才脫離石器時代，有些不久前都還是食人族．前幾年印尼大暴動期間，加里曼丹省的達雅克人騎著機車手裏持著馬都拉人首級的照片，曾經讓我震動莫名，這些已經接受現代文明的部族，腦袋還活在野蠻時代．再看看澳洲的塔斯馬尼亞島人在英國人抵達時，人數不過五千多人，時間不到一百年，原住民已完全滅絕．這三個地方的共通點都在於孤立的島嶼，文明停滯不前．彌生人尚未登陸之前的日本與這些地方想來也沒有多大差別．
沒有外來的刺激，小範圍的孤立世界，似乎會一直重覆好幾千年變化緩慢的生活，老聃曾經浪漫地幻想小國寡民可以老死不相往來，但真實的情況可能更接近霍布士的一切人對一切人的戰爭，透過血緣所建立起來的各個部落與其他的部落之間除了戰鬥之外，沒有需要其他的交流，所以也許他們原本都講著同一種語言，到最後也會因為長期不相通話，而逐漸聽不懂對方在說什麼，有學者以為台灣是南島民族的發源地，所持的理由是台灣原住民族的語言分歧度最高，但是如果這個說法講得通，為什麼不是新幾內亞島呢？
這個理論的另一個怪異的地方是這些據稱可能的起源地，一個在整個南島語族的最北端，一個離整個大陸很遙遠，並且兩個地方都是最晚脫離史前時代，回過頭來，我們看一下漢語的起源地，其語言分歧度卻最小，道理何在？
在台灣北部，出現了最早懂得冶鐵的十三行人，姑且不論這項技術是不是由外傳來，有一點倒是頗具啟發性，在今天淡水河口到三貂角的整個北海岸，凱達格蘭人的一支已經不再以狩獵為生，他們橋充漢人和內地的山岳民族之間，一個中間貿易商的角色，透過動物皮草與刀器和鹽的交換，這個民族將自己發展成全台灣最先進的原住居民，更有趣的是，他們所使用的馬賽語甚至成為整個北台灣的共通語，即使是一山之隔居住在宜蘭的噶瑪蘭人多少也能懂一些．
事實似乎是反過來的，在人類最早發展的地區，由於群体與群体之間商業的需要，語言是往趨同的方向走，從這個觀點思考，整個南島語族的原始發源地反而應該是馬來亞半島，而馬來語確實也是整個南島語當中最標準化，文學化程度最高的高級語言．
不論是馬克思還是盧梭，不論是老聃還是孔夫子，我們總是設想過去很古老的時代，民德如何淳厚，但沒有人真的想回到過去，當電視機和洗衣機發明出來以後，誰還想把它們塞回去？為了多幾隻梅花鹿而與鄰人戰鬥的日子一旦過去，又有幾人掛念那個時代呢？
有些美好的事物確實在前進的過程中碎裂了，我們只能算算手中的籌碼，祈禱每一天都往更好的地方而去．
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