20多年前，上揚唱片公司要出版一系列台灣作曲家江文也（1910.6.11台灣三芝－1983.10.24中國北京，有關資訊請參閱維基百科「江文也」條）作品的CD。當時的政治環境不允許出現江文也的名字，只好以Bunya Koh（以英文書寫江文也的日語發音）登記，其名作之一「北京點點」，則改名為「故都素描」，以避免「北京」兩字受到注目，引起無謂問題。──上揚公司發行江文也作品CD的時代，就是那樣的時代。
1936年，他的鋼琴小品集『16首斷章（Bagatelle）作品8』出版。這是他在 1935~36年間譜寫的音樂，出版者為當時旅居中國、日本等地的俄裔美國作曲家、鋼琴家齊爾品（Alexander Nikolayevich Tcherepnin）。1938年，這部作品在威尼斯舉行的第四屆國際音樂節，榮獲作曲獎。
後來，江文也在這鋼琴小品集中選出5曲改編為管弦樂曲，於1939年8月，以『北京點點，作品15』發表，1944年1月9日，由尾高尚忠指揮新日本交響樂團首演。
1938年4月，江文也受聘於北京師範大學，擔任作曲與聲樂之教授。於是開始研究中國古代與民間音樂。他到北京的時候，北京剛在1年前受到抗日戰火波及，市內必定是到處古跡與廢墟。這首作品，大概是他在這種情形下有所感觸而創作。
此曲為一首標題音樂，描寫北京的5項事物，全曲分為5段，但連續演奏。
1. 「嗩吶」（Charamela）─街上情景
文雅的稍快板。
（陳秋盛指揮NHK交響樂團）
http://www.youtube.com/watch?v=nMjFfuPfDss（嗩吶/街上情景，劇場氣氛，在廢墟）
樂曲一開始，先有一段6小節極緩慢的前奏，調性不穩定，很有幽幽的感覺，像是古老的時代在招手，讓聽者墮入蒼然的懷古意境。這段旋律是第3段「在廢墟」的主題。「廢墟主題」在後面各段音樂的前面出現，一直提醒聽者是在廢墟中徘徊，即使看到燦爛的幻影，也只是昔時的榮華。（這會不會讓讀者想到穆梭斯基「展覽會之畫」中的「漫步」主題？）這段旋律先由長號、大號與低音弦奏出兩小節動機，再由長笛、短笛與低音單簧管等木管樂器奏出其對應動機，再回到銅管樂器奏出主題動機。其間銅鑼微響，加深中國風格。
廢墟主題還留有餘韻時，音樂已進入第1段「嗩吶」。此曲原為『16首斷章』中的第4曲「變色龍」。木管樂器奏出文雅的稍快板主題，其節拍自6/8，而3/4，而2/4，每1小節都在變。木板敲出很有特徵的節奏，鈴鼓也助興。雙簧管與英國管一直模仿嗩吶的聲音，像是在街坊有人吹嗩吶叫賣東西。街上還那麼的吵雜。音樂慢下來，低音管與低音弦再現廢墟動機。
音樂繼續進入第2段。
2. 劇場氣氛（The
Atmosphere of The Theatre）猛烈的急板
這是『16首斷章』中的第12曲，原曲無標題。一聲管弦樂總奏之後，小鼓響起。弦樂器刻出節奏極清楚的帶有東方味道的旋律，這個節奏型與旋律支配這段音樂。銅鑼不時釀造劇場的氣氛。鑼鼓喧天，還加鈴鼓、木板、三角鐵…，所有敲擊樂器，以及管弦，還有那節奏，都描繪出劇場昔時的光彩與熱鬧。古都的劇場，在其最盛期不知如何的煥發華麗。在一小節休止符之後，這段音樂會重複一次，全樂器齊奏之後音樂慢下來，接下來的廢墟主題，讓聽者回神過來，剛看到的光彩與熱鬧，只是一場幻影。
3. 在廢墟（In the
Ruine）緩板
這原是『16首斷章』中的第11曲「二胡」，一開始就是廢墟主題，其第1小節的5度音程，表現二胡的兩條開放弦。整個這段音樂，就由這主題形成。這一段是全曲中最短的一段音樂。當音樂以最弱音消失後，曲趣一變，轉入明朗的第4段。
4. 牧童與垂柳（Buffalo
Boy）中庸的快板
（陳秋盛指揮NHK交響樂團）
http://www.youtube.com/watch?v=B0wEU1MVFms
（牧童與垂柳，故都城門的風景）
這首輕快明朗的舞曲，原為『16首斷章』中的第14曲，原曲無標題。或許是描寫明朗的天氣裡，在堤旁垂柳邊戲耍的牧童，節奏跳躍，旋律輕快。小鼓、鈴鼓、三角鐵等打擊樂器在這裡非常活躍。音樂在開始時是3/4拍子的舞曲，最後卻轉為4/4拍子。然後又是廢墟主題。最後顫抖的高音弦與豎琴的滑奏，使音樂進入第5段。
5. 故都城門的風景 （Old
Capital Gate）最緩板，進行曲風格。
這是『16首斷章』中的第16曲「正陽門」。銅鑼響起，低音管、大號、大提琴、低音提琴等低音樂器奏出進行曲的節奏，但這節奏也古意盎然，沒有一般進行曲的雄壯氣氛。行進隊伍從遠處走過來，敲鑼打鼓，不是軍隊的隊伍，而是大排場面的大官豪吏的隊伍。他們走過正陽門。單簧管奏出主旋律，雙簧管與法國號重複一次，木板刻出很有趣的節奏，長笛以同樣的節奏奏出華麗的助奏旋律。主旋律第3次出現時已移到小提琴上，旋律在高部位流動，而助奏旋律則移到短笛、長笛、雙簧管等高音樂器，小鼓、木板、三角鐵也打出那有趣的節奏，木琴、鋼片琴也演奏助奏旋律。所有樂器都活躍起來，音樂變得很熱鬧。忽然，音樂平靜下來，徘徊在廢墟者回到現實，隊伍的幻影消失，如今昔時繁華不復在，徒然令人幽然思古。雙簧管奏出思古幽情的新旋律，寂寥的旋律有點像在描寫在正陽門邊看盡世態炎涼的孤獨野草。繁華的幻影再度出現，主題出現在短笛與雙簧管，助奏旋律出現在英國管上。進行曲主題最後一次出現在小號與長號，這一次旋律已變得非常莊嚴，其他樂器一齊刻出節奏與奏出助奏旋律，音樂達到最高潮後，結束全曲。這段音樂，充分表現出作曲者管弦樂法技巧之妙。
本文修訂筆者舊稿而成。『故都素描』CD上揚8510。
