先欣賞這段影片：
http://www.youtube.com/watch?v=J4vWRJmsdsQ
這是小澤征二指揮波士頓交響樂團演奏的拉威爾：管弦樂舞蹈詩「圓舞曲」（La Valse）。
拉威爾在1919年12月與1920年3月間譜寫這首管弦樂曲，後來作曲者本身改編為雙鋼琴曲與鋼琴獨奏曲。此曲為禮讚19世紀末葉的維也納圓舞曲而譜寫，並獻給拉威爾的親友鋼琴家米希亞‧賽爾（Misia Sert、1872 - 1950）。
早在寫「西班牙狂想曲」之前，拉威爾就有寫管弦樂圓舞曲的想法，他在1906年2月寫給批評家馬諾爾德（Jean Marnold）的信上就提到為了頌讚約翰‧史特勞斯2世，他要寫一首維也納圓舞曲的構想。
1914年左右，他曾有交響詩「維也納」的名稱，但沒有作品產生。也許第一次世界大戰使然。1912年的作品「高雅而傷感的圓舞曲」雖然是一首管弦樂圓舞曲，但這原來是1911年模仿舒伯特而創作的圓舞曲形式的鋼琴曲，後來為芭蕾「阿德拉伊得，或花語」改編成管弦樂曲者。
拉威爾的健康在第一次世界大戰期間受損，1917年1月又遭母親逝世。因而，除當年完成的「庫普蘭之墓」外，在3年之間沒有其他新作問世。直到著實開始寫「圓舞曲」，才恢復創作活動。依俄羅斯芭蕾舞團的舞手李發爾（Serge Lifar）的說法，1917年，俄羅斯芭蕾舞團的負責人迪亞基列夫（Sergei Diaghilev）造訪拉威爾，要他寫新的芭蕾音樂。拉威爾答應了，只是沒有馬上完成一首作品。「圓舞曲」在1919年到1920年之間作曲。
拉威爾把「圓舞曲」的雙鋼琴版拿到支援他的米西亞‧賽爾的住宅，與法國女鋼琴家馬爾賽兒‧麥雅（Marcelle Meyer）一起演奏給迪亞基列夫聽。在場的還有俄羅斯芭蕾舞團的編舞家兼舞者的雷歐尼德‧馬新（Lonide Massine），與作曲家史塔溫斯基、浦浪克等人。依浦浪克的描述，當他們演奏完「圓舞曲」時，迪亞基列夫認為這是傑作，但只是一首「芭蕾肖像、芭蕾繪畫」而不適合芭蕾的音樂，因此拒絕接受。從此以後，拉威爾與迪亞基列夫交惡。
1920年10月23日，雙鋼琴版在維也納首演。演奏者為拉威爾與義大利鋼琴家卡塞拉（Alfredo Casella）。兩個月後的12月12日，Camille Chevillard指揮拉姆爾管弦樂團（Concerts Lamoureux）在巴黎首演管弦樂版。芭蕾的首演日期不詳，據拉威爾的自傳，在1928年10月時，已有兩個舞團上演過芭蕾「圓舞曲」。
http://www.youtube.com/watch?v=nvJnpktVSzM（ Lestari Scholtes/Gwylim Janssens雙鋼琴）
http://www.youtube.com/watch?v=JP7QeX3oPXs（Martha Argerich/ Nelson Freire雙鋼琴）
http://www.youtube.com/watch?v=u0tAZF-48t0（中央芭蕾舞團，1/2）
http://www.youtube.com/watch?v=bG1Trty8eSk（中央芭蕾舞團，2/2）
從上面芭蕾的影片來看，此曲的確很少有讓舞者發揮其舞技的地方，就這一點來說，不得不說迪亞基列夫的看法沒錯。
拉威爾在此曲初版樂譜上寫有如下標題：
透過雲層的旋渦，依稀看到跳圓舞曲的男女。雲層逐漸散開。於是在A部出現旋渦似的群眾擁擠在舞會會場，音樂一點一點描寫其光景。到B部，最強音描繪出燦爛的水晶吊燈的光芒。舞台是1855年左右的奧地利宮廷。
如這標題所述，樂曲先由低弦的顫音表現出混沌的氣氛，然後，圓舞曲的節奏與旋律才會露臉。等到熱鬧形成圓舞曲的形狀後，慢慢醞釀出圓舞曲的氣氛。依照拉威爾的這種意圖編成芭蕾的是由皇家芭蕾舞團表現的http://www.youtube.com/watch?v=VuzJUsJobho，可惜這段影片既不完整又不清楚，讀者可當做一個參考去看看。
不過，19世紀那種奧地利燦爛文化的氣息已不表現在曲中，隨著音樂的發展，圓舞曲的節奏逐漸潰散，速度也凌亂。一再轉調的結果又破壞節奏。再現開頭主題的變形旋律之後，以最後的兩小節強行結束全曲。此曲描述人們對舞蹈的狂熱，卻在表現時常有一點陰影。似乎在說人們預感奧地利‧匈牙利帝國的毀滅，其不安的心情促使他們陷入舞蹈的狂歡。
1855年的奧地利是法蘭茲‧約瑟夫一世的治世，也是帝國「開始結束」的時期。尾聲部的無調性過門句，好像顯示出帝國的崩潰。散見於曲中的有點在諷刺的暗淡音調，與其說是圓舞曲，還不如說是死之舞蹈。
拉威爾還把這首作品改編為鋼琴獨奏曲，於是誕生需要驅使超高技巧才能演奏的鋼琴作品。下面是劉孟捷（Meng-Chieh Liu）的演奏。
http://www.youtube.com/watch?v=MqCNUQ1SWj0
這是很驚人的演奏。鋼琴家劉孟捷台灣高雄人，十四歲進入寇第斯音樂院(Curtis Institute of Music)，目前任教於寇第斯音樂院當教授。無論就技藝或成就來說，他是台灣音樂家在海外發展卓然有成的代表名家之一。
寇第斯音樂院是設在美國賓州費城的音樂專門學校。對於畢業生，授與演奏資格、音樂學士、音樂碩士等學位。該學院的設立，原是模仿維也納音樂學院與維也納愛樂管弦樂團的關係一樣，要培養出能有費城管弦樂團團員水準的演奏家。但一開始就設立鋼琴科、風琴科、聲樂科與作曲科。全體學生都有全額獎學金，也就是學費全免，但入學極為困難。除了上列幾科與指揮科之外，其他各科必須要有能夠加入管弦樂團能力的學生才能入學。入學時的年齡有限制，鋼琴等演奏方面的科系不得超過21歲，作曲科不得超過28歲。
許多名音樂家如：巴伯（Samuel Barber）、梅諾弟（Gian Carlo Menotti）、玻烈特（Jorge Bolet）、伯恩斯坦（Leonard Bernstein）、莫芙（Anna Moffo）、賽爾金（Peter Serkin）、固特（Richard Goode）、哈安（Hilary Hahn ）、郎朗、王羽佳等人，都在這所學院接受過薰陶，畢業生都是萬中無一的天才。
劉孟捷於2010年9月29日，在台北國家音樂廳舉行一場音樂會，報紙上說：「這是一場極其驚人的音樂會：台上演出之精彩絕倫，令人瞠目結舌，而台下空位之多，更讓人目瞪口呆。」
記者認為這實在是「尷尬，甚至是可恥的」。記者還說：「成就若此，換作是在日本或韓國，劉孟捷大概早就成為民族英雄、國之重寶。然而在台灣，即使台北有那麼多音樂科系和音樂班，有那麼多習樂學子，甚至許多都還懷抱夢想，盼望成為寇第斯的一員，當劉孟捷回國演奏，對不起，大家視若無睹。」
記者還氣憤的說：「劉孟捷對故鄉其實充滿熱情。只要台灣需要，他絕對樂意付出。而台灣其實什麼也不用做：無須在國際大肆吹捧宣傳，只要「正視」他的成就，劉孟捷的光彩也就自然是台灣的榮耀。然而台灣大眾卻選擇繼續昏聵，把劉孟捷，和他以才華與努力掙來的所有成就，毫無保留地轉給寇第斯、送給費城、讓給美國——究竟台灣是天才太多，讓我們對劉孟捷不屑一顧，還是妄自菲薄到鬼迷心竅，不敢和尊貴卓越的美國人搶劉孟捷？ 」
的確，台灣大眾對音樂的感受力太低，常常浪費音樂天才，逼他們在國外發展。當然，這裡也有站在頂點的有高度感受力的愛樂者，但光靠這些人要興起台灣的精緻音樂還不夠，必須要設法擴大聽眾底邊，才能增加愛樂者，並使精緻音樂興旺。
這次劉孟捷音樂會之所以讓上述記者覺得「台下空位之多，讓人目瞪口呆」的原因，是否在於主辦單位事先的宣導工作做得不夠理想？當天演奏的曲目是超高難度的巴伯鋼琴協奏曲，台灣聽眾對此曲恐怕極為陌生，提不起興趣去欣賞。再加以這場音樂會的中文名稱叫「劉孟捷的音樂工程」，大概很少人知道這是幹什麼的。也許有人會覺得這是教人如何製造鋼琴的課程。
說真的，劉孟捷不是台灣一般愛樂者所熟悉的名字，雖然他在2007年10月間，也回台舉行兩場演奏會演奏舒伯特奏鳴曲，不過究竟還沒那麼被人熟悉，因此必須由主辦單位與各種媒體給予多多曝光。我覺得台灣的音樂家曝光得太少，這也是台灣音樂界──包括作品與演奏無法在自己的根據地以及世界各地發光的原因之一。類似劉孟捷的這種音樂會，是否可以商請演奏家允許主辦單位在網路上發表該場錄影，讓沒能赴會聆賞的愛樂者，或是希望能再聽一次的聽眾，以及學習與研究音樂的莘莘學子聽一場傑出的音樂。累積這種努力，方能擴大聽眾底邊。
下面是幾段劉孟捷的演奏錄影：
蕭邦：「唐喬望尼」主題變奏曲
http://www.youtube.com/watch?v=GHy4Wah426I（Part 1）
http://www.youtube.com/watch?v=0hnfCL7gdS4（Part 2）
巴拉基雷夫（Balakirev）：伊斯拉美舞曲（ Islamey）
http://www.youtube.com/watch?v=bdlc3NClGtc
聖桑：死之舞蹈
http://www.youtube.com/watch?v=kDGT2gH4-Vk
在YouTube網站上，劉孟捷有自己的帳戶叫「mcl721」，網址是
http://www.youtube.com/user/mcl721
他在這裡發表一些演奏錄影。
