●竹內製作所——日本建築機械的賓士
受日本公共事業投資壓縮等因素的影響，近7～8年來日本建築機械行業的國內市場縮小了一半多。不過在這個行業裏，仍然有一家中型企業令業內最大的小松公司的高層都讚不絕口“那家公司非常出色”，這就是總部位於日本長野縣坂城町的竹內製作所。
2002財年（2002年3月～2003年2月）竹內製作所的聯合營業額為216億日元（約合人民幣14.4億元），營業利潤為19億800萬日元（約合人民幣1億2720萬元），均創下歷史新高。近幾年來，竹內製作所的業績穩步上升，並於去年12月在JASDAQ市場（東京證券交易所）上市。本財年仍然維持月產700台以上的滿負荷生產狀態，上市時740日元（約合人民幣49元）的股價，已經漲到1800日元（約合人民幣120元，截止5月23日）。
竹內製作所1970年開發出了世界上首款被稱為“袖珍挖土機”的、重量不到6噸的液壓挖土機，成為業內大名鼎鼎的企業，不過對一般人來說並沒有那麼高的知名度，原因就是其90%的產品都銷往國外。竹內製作所的主打產品--袖珍挖土機在各國市場上所佔份額不俗，在北美為第二、在歐洲為第五、在西班牙及澳大利亞則牢牢佔居了市場份額首位的寶座。
竹內明雄社長指出了該公司在國外市場獲得成功的主要原因，“我們的產品結實可靠，再怎麼粗暴使用也不會損壞”。在歐洲使用袖珍挖土機時，除挖土的鏟鬥以外，還常常將鬥臂的前端部分換到別的工具上以用於其他操作。因此每年運轉的時間平均約為2000小時，是日本普通袖珍挖土機的兩倍。在如此苛刻的環境下，竹內製作所的產品在經久耐用上得到了客戶的認可，雖說是一家中型企業，卻獲得了極高的品牌知名度。其產品機身結實、故障少，在歐美有“建築機械的賓士”之稱。
今年5月中旬，“國際土木建築機械展”在巴黎舉行。竹內明雄社長一如以往參加國際性展會時一樣，展會期間一直守在竹內的展位上。
●聽取用戶意見、推進產品開發
“明雄、明雄”，竹內的展位上，直奔竹內前來拜訪的歐美建築機械銷售商及竹內的主要客戶--建築機械出租公司的主管絡繹不絕。同在此次展會上出展的日本某建築機械廠商的管理人員說：“竹內恐怕是歐美建築機械業中最有名的日本人了”。
之所以有如此高的知名度，原因就是竹內能耐心聽取銷售商和用戶的意見及要求，並落實到產品改進與新產品開發之中。有時，對前來請教機械維護及修理方法的用戶，還當場邊畫草圖邊詳細解釋。
“展會是聽取真實意見的最佳場所。與通過談判獲得訂單相比，我們更重視通過了解顧客的需求尋找開發靈感”，竹內社長這樣說道。如果竹內認為客戶的意見需要當場答覆，就會帶著技術人員一同奔赴現場。
原來做過工程師的竹內社長常常會自己拿著工具、親手修理或改進。即便展會上沒有聽到什麼大問題時，竹內也會在展會前後，拜訪展會城市附近的建築機械銷售商及主要用戶。這種誠摯的態度，更加深了顧客對“TAKEUCHI”品牌的信賴性。
繼袖珍挖土機之後，該公司于1986年率先在全球推出了“履帶式裝載機”，最初的靈感來自於美國市場上客戶的反饋資訊。
當時，在美國挖掘、搬運土砂時使用的是“Skid Stir Loader”輪式建築機械。然而，美國的土質多為粘土，在施工現場，車輪被粘掉或者因降雨土地泥濘而停工幾天的問題時有發生。因此，竹內就在美國市場投放了將輪胎改換為履帶的履帶式裝載機。近幾年來，履帶式裝載機的銷售額節節上升，截止2002財年，包括OEM供應（使用對方品牌生產）在內，共銷售了625台。
為了發現可改進之處，竹內還從客戶那裏取回已使用多年的該公司的產品。“從使用多年的建築機械上能發現許多問題”，竹內社長解釋說。有時甚至還要把整個設備全部拆開，以調查到底是哪一部分的強度出現了惡化。
●“正因為是日本製造才有價值”
1963年作為汽車零配件廠家起家的竹內，在獨立開發成功袖珍挖土機的70年代之後，轉型為建築機械廠家。雖然自1978年起開始出口，但在80年代和90年代初期，主要為其他建築機械廠家供應OEM產品。
然而，1991年竹內與佔其營業額一半的神戶制鋼所（現在已將建築機械部門獨立為子公司，即Kobelco建機）解除了OEM合同，以此為契機，轉變成以打造本公司品牌為中心的業務模式。竹內社長回顧說:“當然，失去穩定客戶當然令人不安，但在國外市場對本公司產品的評價日漸高漲之際，我們決心靠自己公司的品牌信譽來一爭高低”。
在竹內的主戰場--歐洲，競爭對手小松及久保田等已經設立了工廠。而從保持品牌信譽的角度來看，竹內社長始終堅持“日本製造”，原因就在於“日本製造在品質方面已經獲得了高度評價，如果將生產轉移到國外的話，勢必有損於好不容易才建立起來的品牌知名度”。
已經有義大利的銷售商要求“為了突出是日本製造，能否在挖土機的表面打上漢字‘竹內’的標記”，竹內滿足了銷售商的這一要求，每種型號都刻上了“Made in Japan”的字樣。
經歷了戰敗後“便宜沒好貨”的時代，日本製造的產品品質之高是世界公認的。在中國成為“世界工廠”的大環境中，雖然各廠商都強化了成本競爭力，但是除了成本之外，日本製造的產品還是有其他生存手段的。“比其他公司類似產品要貴10%”（竹內社長）的竹內生產的建築機械之所以能在歐洲受到如此的厚愛，正是是因為其中蘊含著無法用成本來衡量的價值的結果。品牌知名度並非來自鋪天蓋地的廣告宣傳等，而是來自產品的品質——竹內的成功充分證明了這一點。（未完待續，記者：寺山 正一、西頭 恒明、熊野 信一郎）
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