換眼 留學台灣返回故鄉，去了上海再回來，當了一年半的記者，嘗試換一雙眼睛看馬來西亞。

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　　成為公會會長不僅需要名望和人脈，個人財力也是個重要的考量因素。因此，當會長的少有年輕臉孔，年齡常在四十以上。成熟、老練、穩重。

　　

　　除了社區結構，也有賴於地利。巴生港口一度擠身世界十大港口之一，設有自由貿易區，是國內重要的貨物集散中心和中轉站。此外，加埔和沙亞南（Shah Alam）的大片工業區，也象徵著當地工廠、製造業的蓬勃密集。藉此獲致成功的貿易商和製造商，往往掌握了成為各公會會長的條件。

 

　　然而，隨著時代和社會的改變，教育程度的提高，以及國內外各大企業及跨國集團的進駐，如今又有多少年輕的華裔子弟肯從事傳統貿易和工廠製造？大學教育的普及提供了他們一個嶄新的視野。成家立業不再和滿身油漬掛勾，而是西裝筆挺，系統化思維、管理和培訓，閒時游個泳，來杯熱咖啡。問一問身邊朋友，如果不是醫生、工程師，便是精算師、會計師或銀行職員。他們所要的辦公室，早已不是集裝箱隔間。

　

　　當天晚上我從巴生港口開車回到家裡，在餐桌上把客家公會的狀況簡單告訴母親。她笑了笑，沒有多說什麼。湯冷了，她起身加熱，湯少了，她起身添加，接著說：「對啊，老人家老了不知能做什麼了，這些公會就成了他們的去處囉，吃吃東西，閒話家常，說說話唱唱歌，這樣他們就很開心了。」我默然。

 

　　

　　永春美山林氏公會會長在新春團拜活動上致詞時表示：「我們華社總愛說要維護中華文化，愛惜華文教育，可是現在連在信上署名都只寫英文名字了。從新加坡一路開車北上到檳城，路旁又有多少華人公司的招牌著名公司的中文名稱？」他進而認為，中文在商業上的應用將持續式微，直至消失。

 

　　基於這樣的理念，華裔在南洋土地上成立了馬來西亞華校董事聯合會總會（董總）和馬來西亞華校教師聯合會（教總），群策群力籌集資金和師資，建起了已中文為教學媒介語的獨立中學（獨中）。這一份巨大的凝聚力量成功使馬來西亞華裔免於泰國華僑的下場，失去了自己的母語和文化。

 

　　但與此同時，我卻也想起了另一位朋友對我說：「你知道嗎，三零八政治海嘯後行動黨議員拒穿官服出席州議會，對馬來人而言，就像希山穆丁對著華人高舉馬來短劍那樣。」

 

　　不論這話是否全然正確，它卻開啟了我一個不同的國家想像：是否華社爭取開辦獨中，對當地馬來人而言也是個威脅？好比兩個民族藉著不同的理由和藉口，在同一塊土地上爭取主權。而華人公會的那一套理念，是否已逐漸和當今社會脫了節？這是否再一次凸顯出新、老兩代間不同的世界觀，並使公會退居到了新社會的邊緣位置上。

 

　　此外，究竟華裔努力維護的文化根源，是個什麼樣的根源？我們到底是馬來西亞的華人，或是生活在南洋的中國人？