「老闆，你還認得我們嗎？」看著這對和已故父母年紀相彷的老夫婦，我禮貌性的開口打聲招呼。
「怎麼會不記得。」
「好久沒見到你們回來了。我那位『最死忠』的囝仔兄，這回怎麼沒來？」沒想到這麼久不見了，老闆不但記得我們，還笑咪咪的開口問起關於孩子的事。
回想起兒子與「餛飩伯仔」認識的經過，這可又是一段發生於二十幾年前的溫馨往事了。
記得孩子小的時候，每次回到通霄，母親總在書局打烊後，到廟前買幾碗餛飩湯回來讓寶貝孫子當宵夜。久而久之，這餛飩湯竟也成了一種遊子思鄉的滋味。因此，只要有機會回娘家，我們一家人，也會主動到餛飩攤報到。藉由那一碗碗上頭灑了芫荽、芹菜末的熱騰騰餛飩湯，滿足口腹之欲與濃濃的思鄉情緒。
有一年大年初二帶孩子回通霄。甫出火車站，感覺肚子有些餓，於是決定先繞到媽祖廟前吃碗餛飩湯暖暖胃再說。沒想到拖著行李一路走到廟口，才發現餛飩伯仔的鐵門已拉下。因此只好走到媽祖廟旁，那家臨時搭建的麵攤，全家人胡亂點了幾碗湯麵後，就這樣唏哩呼嚕的吃了起來。
這時眼尖的老大，不僅發現餛飩伯仔在另一桌和幾個朋友吃著小菜、喝著紅標老米酒，還朝這邊揮揮手，於是也隔空和他打招呼。
等我抬頭一看，才發現原來餛飩伯仔拉下鐵門沒做生意，是躲在這兒和朋友喝酒。
餛飩伯仔看到後，滿臉通紅的走過來，一臉歉意的對我們解釋：
「歹勢啦！今仔日是初二，生意卡差，卡早收擔……」
「原來是這樣喔！害我們大老遠從板橋跑來，還撲了個空……」孩子爹開玩笑的對他說。
「媽媽，老闆自己在賣餛飩，為什麼還要到別人家裡吃東西？」老大看到這位從小熟識的餛飩伯仔走過來，一臉疑惑的轉頭問我。
「我天天吃餛飩，有時候也要換換口味，才不會吃膩啊！」沒想到餛飩伯仔聽完後，抓抓頭以幽默的口吻，代我回答了孩子心中的疑惑。
餛飩伯仔臨走前，滿臉笑意的過來跟我們表示：
「錢，我剛剛已經付給老闆了。」
「這攤，算我請客。」
「讓你們白跑一趟，真不好意思。」
或許，就是曾經經歷過這麼一段溫馨小插曲吧！兒子長大後，偶爾獨自回通霄，依舊會自動到餛飩伯仔的攤位報到；或許，也是因為這樣的緣故，才會讓餛飩伯仔對這位『最死忠』的囝仔兄，留下深刻的印象。
而我每次來回總是匆遽，這次難得有機會，進一步跟餛飩伯仔聊天，對於這位和已故父親年紀相仿的長者，有了進一步的認識。
原來他們夫唱婦隨經營的這個小吃攤，已有四十多年的歷史了。夫妻倆從年輕到白頭，從俐落、矯健的下麵速度，到今日切魯菜略微顫抖的雙手。不變的是他們數十年掛在臉上的親切笑容，以及粒粒飽滿、價格公道的芹菜末餛飩湯。
隔著氤氳的湯鍋霧氣，我在等候一碗記憶中溫暖熟悉的滋味，心裡千腸百轉的豈止是這對平凡夫妻身上所散發出來的生命光輝，更多的是這塊土地上，人與人之間濃得化不開的人情味。
回板橋後，我跟兒子提起關於「餛飩伯仔」問起他怎麼沒回去這件事。只見兒子淺淺一笑，那笑容溫暖得彷彿是品嚐家鄉那碗令人齒頰留香的餛飩湯。
